正午時分，海林州的一處山谷忽然涌出潮水般的黃色人流，從他們打出的旗號看，這是屬于十六軍團的部隊，軍團長穆稷在帥旗底下督軍前行。
一名斥候策快馬忽至，「報！151師團抵達錦雲城外圍，海林州騎步校尉已接應上。」
穆稷捋一捋長須，道︰「下令全軍行出山谷後扎營做飯！嘿嘿，既然錦雲城仍在王國的控制中，我軍便不用趕路了。」
「還有一條消息，海林州牧于今晨暴斃，懷疑被奸細毒殺。」
啪，穆稷虛抽一鞭，「干！毒個屁！哪有毒藥能毒死少典國的州牧？肯定是楊家暗遣高手，在昨夜行刺州牧大人，意圖破壞王國控制海林州。」
「是是是，卑職愚鈍。」斥候滿臉通紅。
「算了，你也不懂，回去繼續打探消息。」
「是。」斥候如釋重負，趕緊開溜。
「州牧死了。」穆稷抬頭望著南面的天空，「確實是件麻煩事！榮國公姚家已表態中立，能在海林州主持大局的唯有律國公包家。可惜包家在東部州界那邊，短期內只能由我代管海林州的軍政了。」
曹國西盛州星墜郡映霞城，如今這里是陽元州戰區的臨時大營，龍琨正于帥帳主持軍情會議。
第三軍團梁特、第十軍團少典泰、十四軍團胡欽和二十二軍團靳曼都在帥帳中。
「靳曼，由你來說說現在的情況吧。」如今龍琨最依仗的就是這位「智帥」的愛徒。
「曹軍六個主力軍團從北、東、南三個方向緩慢推進而來，他們不求與我軍決戰，只想將我軍擠落通元江。經過前段時間的鏖戰，曹國境內我軍兵力不足三十萬，其中大部分已集中到星墜郡，面對曹軍尚存防御之力。為今之計，當迅速撤回陽元州，保存我軍實力已圖後戰。」靳曼在地圖上勾了幾筆，標出曹軍的位置。
「哼！」少典泰十分不滿，但想到靳曼救過自己又強行壓下怒氣，「我軍不僅有防御之力，還可以擊垮任意一個方向的曹軍，第十軍團雖然損失嚴重，但我們仍能為大軍開道！」
「就算我們能擊垮一個方向的曹軍，然後呢？星墜郡還要不要？起碼要投入大半的兵力進攻吧，剩下那點兵力能夠抵擋另外兩個方向的曹軍嗎？」
胡欽的部隊因為第十軍團的敗退被迫後撤，途中被曹軍夾擊，白白犧牲了一個師團，對少典泰早就心懷不滿，現在抓住機會嗆幾句。
少典泰霍得一下站起來，瞪著胡欽，說︰「你個膽小鬼，不就擔心撤不回去嘛！第十軍團願為全軍斷後，只要還有一個人尚未登船，我便率軍血戰到底，哪怕剩下一兵一卒。」
第十軍團什麼時候被普通軍團這樣嗆過，少典泰這位統帥臉上哪里掛的住。
「你說誰是膽小鬼！」胡欽亦拍案而起，「胡某人倒要領教領教你的高招。」一言不合就要動手。
「放肆！」龍坦瞟了邊上兩人一眼。
靳曼和梁特趕緊上前一人扯開一個，勸說他們顧及主帥的臉面。
「我們的敵人是曹軍！不是你們身邊的同袍！你們還有軍團統帥的樣子嗎？」龍坦恨不得一劍劈了少典泰和胡欽，「靳曼說得對，我們必須保存實力！
國內的形勢你們也知道，叛軍在西部四州作亂，隨時有可能威脅羆王州，統帥府需要我們的大軍前去平亂，沒有必要留在這里與曹軍拼命。」
「龍大人洞若觀火！此次進攻曹國，大部分的作戰任務已經完成，曹軍的損失遠在我軍之上，現在撤軍算是凱旋而歸。目前的主要問題是，水軍船只無法一次性裝下全部人馬，算上山原州和河西州前來支援的船只，最少需要滿載運三趟。前兩趟還好說，搭乘最後一趟船的部隊將有極大的風險。」
梁特說出了大家的心里話，都知道撤軍是必然的，統帥府沒有心思繼續教訓曹國，關鍵是誰先撤誰後撤。
「剛才不是有人說願意斷後嘛。」胡欽被靳曼按回座椅上。
「既然胡統帥不是膽小鬼，那麼我們也沒必要斷後。沖鋒陷陣自然是騎兵在前，掩護大軍撤退就不適合用騎兵了。」少典泰脾氣雖然不好，但在重要事情面前懂得變通。
「恩，騎兵確實不適合斷後。要不……」
龍坦看看梁特，梁特低下頭裝作看地圖；又轉過去看胡欽，胡欽故意踫到茶杯，在擦拭衣甲上的茶水。
「掩護大軍撤退的任務就交給二十二軍團吧。」靳曼站出來替龍坦解圍，「我部尚有較完整的建制，單獨作戰也省去跨軍團指揮的麻煩。」
「好，還是靳統帥夠擔當！」龍坦刺了一下其他的軍團統帥，「你有什麼要求？我盡全力滿足你。」
「全軍的火油都留給屬下吧，沒有必要帶回國去，大型的防御器械也不用帶走，屬下還需要一萬匹戰馬，有點傷病也無妨。」靳曼這個時候沒有跟龍坦客氣。
「就這些？完全沒有問題！」龍坦沒想靳曼的要求那麼少。
「恩，可以的話，最好再給屬下多配幾個魔法師，火系的，要五級以上。」
「這個也合理，我把跟隨我的魔法師團留給你，里面就有幾位火系的開塔魔法師。」龍坦干脆把保護自己的魔法師團拿出來。
「好，沒什麼了。接下來可以商議第一批撤離的方案。」
……
「王副統帥求見。」侍衛在門外喊道。
姜熙停止疾書，抬頭說道︰「請他進來。」
王登大步走進房間，行禮道︰「啟稟大人，剛剛收到第五軍團傳回來的消息。」
「哦。」姜熙將筆擱在硯台邊，「他們在什麼地方？」
「藏霧山，西海州與羆王州的邊界上，正在山上修建要塞。」
有侍從在姜熙旁邊攤開地圖。
「恩。」姜熙頻頻點頭，「進可攻，退可守，杜緞的謹慎名不虛傳。第六軍團呢？依然沒有做出明確的表態嗎？」（未完待續）