【第五十九章】——
當日晚些時候, 季岫離開東華殿後，樂陽受詔而來。
「臣女叩見陛下。」
「免禮。」
姜洵問︰「縣主可知，朕為何喚你前來？」
樂陽自是搖頭道不知︰「臣女愚鈍, 還請陛下明示。」
姜洵微不可查地動了動眉毛︰「不知縣主與曲敦曲大人有何等前仇，竟當他打成重傷？」
既問的是這個問題，樂陽便泰然自若地答道︰「曲大人活該。明明是他自己糾纏, 追在季大人那府門口胡亂撒潑，還派下人去搶季大人的孩子, 險些把季夫人給嚇著了。臣女就是路見不平，出手相助罷了，何錯有之？且那腿也是他自己站不穩給摔的, 平白無故在階上跪我一遭，我還嫌折壽呢。」
「派人搶季大人孩子？」
「可不是？那曲大人嚷嚷著，硬說是他的孩子，整個人跟瘋了似的, 還信口叱罵季夫人，簡直半點禮數都不懂。又是硬闖他人府邸，又是出手搶他人孩子，這樣的朝廷命官，著實囂張至極。臣女還想勸陛下讓吏部好生查查, 看此人是否該作削職處理的。」
事情備細，姜洵自然早從季岫那處听得了, 是以樂陽這番振振有詞, 他也是入耳不入心罷了。本來喚她來問這些，也是為了給某些事做鋪墊，或者說，是走個過場罷了。
沉吟半晌, 姜洵也想不出要再裝模作樣問些什麼，也是實在沒能忍住，便于樂陽這番話後，直接問了句︰「可知她人在何處？」
問得很是突兀，可這回，樂陽不打啞謎不扮傻，卻也回答得十分直接︰「臣女不知。」
姜洵眼角動了動，再斟酌著問了聲︰「她如今可好？」
樂陽眼觀鼻鼻觀心，卻是直接靜立不語了。
姜洵幾不可聞地搖了搖頭，似下問，更似自語︰「怕是朕在你這兒，根本就問不出什麼來罷？」
樂陽仍舊聲也不出。
姜洵神色微晃，更像用多膳食存了胃似的，有沉沉的發墜感。過了會兒，他勉強提起些氣神來︰「縣主前些時日不是總入宮看霄哥兒麼？也有許久不見他了，去罷，嬤嬤眼下也尋不著什麼說話的人，你去陪陪嬤嬤也好。」
似是生怕說多了，會泄露什麼消息給姜洵似的，樂陽連一句話都不肯多說，謝了恩便直接告退了。
黃蓋掌扇之下，年青的帝王頹然而坐，自他雙目中迸出的視線空空茫茫，似聚焦于某處，又似落無定點。
片刻之後，他起身，去往寢殿。
姜洵不是喜歡蒔花弄草之人，于丹青之術雖有造詣，卻極少揮毫施以朱墨。可此刻，于他寢殿之側，卻相對著懸掛了兩幅丹青。
靜觀左側那幅。
窗外星斗盈空，繞月漫散，而靠窗的小榻之上，佳人單手支頤，側頭望著異鄉那滿天繁星，神態眷足。
視線偏移，再望右側那幅。
畫中人雲鬢斜簪，婀娜靜立，滿臉的巧笑嫣然，神色幾分溫軟，幾分嬌憨，還隱隱露著些精乖之氣。那一雙雪眸靈動俏魅，嘴角星點淺靨似有若無，更是勾人心弦。在她的身後，金雀與木香各自燦放，香氣靡蕩，芬芳透紙。
姜洵何曾想過，自己也有睹畫思人這一天。
重溫舊日過往，似佳人仍伴于身側。若叩問心境，便是想躍入畫中，共她親昵相對，攬她縴腰于掌中，嗅她獨特體香于鼻間，依依戀戀，听她溫溫軟軟地喚他一聲夫君，恨不得時刻相伴，永不松手。
……
入了寢殿，姜洵本想小作休憩的，但許是看得久了，闔目安寢時，卻得佳人入夢而來。
仍是寧源會館中的那間書房，她坐在小榻之上，撐著腮時而望天邊星宿，時而又趁著空隙偷偷瞄他。
他自是早便捕捉到她的小動作，將將開始時，他確也忙于公務無瑕理會，次數多了，他心覺好笑，便在她又一次偷瞥自己時，倏地抬眸，攫住了她那雙作怪的眼。
她兩眼定住，竟是嚇得打了個嗝。
他忍俊不禁地笑了出聲，干脆闔上桌案公文，沖她張開雙臂︰「過來。」
她羞得臉兒暈紅，扭扭捏捏地下了小榻，走到桌案這處來，又被他扯到懷中。
他拍了拍她的，好整以暇地問︰「總偷瞄我作甚？」
她身體輕顫，繼而眼珠子溜了溜，找了個拙劣的理由︰「時辰不早了，夫君還不回房安置麼？」
「你困了？那你先回罷。」
說著，他作勢要松開手，她慌了，雙手抱住他脖頸，整個上半身都貼得他緊緊的。
「我不困，我還可以陪夫君的，夫君忙多久，我就能陪多久。」
他冷哼︰「巧言令色，不到子時你定困乏不止，到時候睡著了，還得我抱你回去。」
她以為在被驅趕回房，便從他身上退開些，再度豎指發誓︰「夫君，我絕對不會睡過去的。」
「若是睡了呢？」他也不知為何，要與她進行這些無意義的纏話。
她眨著眼，又是一番信誓旦旦︰「要是睡了，夫君喚醒我就是，我自己能走回房去的。」
他眉梢一挑，捏住她尖巧的下巴，于指月復間摩挲不住。
未幾，他湊過去，輕輕在那還帶著荔枝甜味的軟唇上吮了幾吮。放開她後，指了指自己身側的靠椅︰「既想離我近些，坐這處也使得。」
她听了，眸子霎時透亮無比，明明是歡喜雀躍至極的神色，卻還是小心翼翼地問了句︰「我坐這處，會打擾夫君處理公務麼？」
他偏了偏頭，故意認真想了想，答她道︰「若你不打呼嚕，應當擾不到我。」
她頓時局促不已，又很有些羞惱，低頭撅了撅嘴，聲如蚊蚋地反駁了他一句︰「我才不打呼嚕呢。」
那幅認真的小模樣，仿佛幾日前在他身側微微發著鼻鼾的人，當真不是她。
他憋起笑，一本正經地點了點頭︰「嗯，我且听著呢。打了呼嚕便推醒你，只怕你還要茫然問我，為何要擾你清夢。」
這回，她當真是又羞又惱了，竟還伸手輕輕推了他一把，再負氣般地自他腿上起了身，坐去那靠椅上，翻起他推過去的一本棋譜來。為了表明小情緒，她甚至還側著身子，支肘掩住了朝向他這側的半邊臉。
他將她這些小動作盡收眼底，翹著眼翻開公文，付之一笑。
只這回，不到半個時辰，他便敏銳地發覺，自己身側那書卷翻頁的聲音，已停下許久了。
先時，他還當她是有何不解之處，思緒被困，故而久久停留在同一頁，還帶著幾分好心地偏了偏頭，想問她是否需要講授。豈料這頭一偏，便發現她支在手上的臉兒正在一點點地往下滑。未幾，那手肘一伸，手臂往前打平，人就那樣睡熟了過去。
他頭痛地摁了摁額心，頓時哭笑不得。
方才他說什麼來著？這下可好，還真是得他抱回去了。
闔上公文，擱筆于架，他立了起身，將那睡姿別扭的人輕輕抱到懷中。
她並不重，輕盈得不像是個懷了身子的。他抱著她，走入輕薄的夜色，穿行于廊廡水榭間。
走到中途時，她是曾醒過一回的。只這小狐狸勉力掀起半只眼眯了他一下，在他懷里頭伸了個懶腰後，卻又張臂抱住他，在他懷中蹭了蹭，再度滿足且安恬地睡了過去。
他無奈地嘆了口氣，只得任勞任怨地將將她抱回房內。還得親自伺候她，為她解袍褪襪，給她掖被掩帳。
忙完她後，他正欲去洗漱，卻突感一陣天旋地轉，耳邊傳來爆豆般的 啪聲響。接著，周遭場景如被強行拆裂一般，在他眼前晃出了陣陣重影。
于一陣刺目難擋的光線過後，他耳邊听到鳴珮般叮咚作響的水聲。重新睜開眼，卻見一片障目霧靄籠在身旁。
拔開那重重霧簾，彌濛的霧幕中，有人立于一片花蘺之下，看著他漸漸行近。
看清是她後，他欣喜若狂，促行幾步，想要離她更近一些。
可方才還對他依依不舍且戀戀不去的人，此刻卻神色冰冷。見了他後，啟唇便是一句︰「陛下何必夢我？無端擾我安寧。」
記憶空回，見得往日與他意篤情深的人，這般神色這般語氣，直將他激得昏昏然。他語意艱澀︰「既有過去，便該有將來，何況、何況咱們還有霄哥兒在。」
她卻自唇角溢出一絲冷笑來︰「陛下，是想用霄哥兒誘脅民女回京？」
他從未見過她這樣冷凍的神色，也是頭回听她這樣揣度自己。他急于辯解，又急于表明自己心意︰「我並無此意，只想與你、與你重續舊緣罷了……」
她上下打量了他一眼，仍舊用毫無起伏的聲音答他道︰「請陛下守諾，和離書簽訖，你我夫婦早已緣盡，何必戀舊不前？」
他滿面戚容，心中一個恍惚，人向後趔趄半步，待想上前再說些什麼，可那住于丹青中的人，終也化作渺雲般的墨霧，隨風消彌。
萬象寂然。
雖已是炎炎夏日，可姜洵不用睜眼，也知這殿閣之內，有多冷清——
翌日，接近散朝的當口，曲硯舟被小黃門帶入了大內。
一路禁衛成列，處處峻桷層榱，在路經不知凡幾的曲尺朵樓之後，曲硯舟才到了東華殿前。
小黃門對他囑咐道︰「曲大公子在此稍侯，待陛下退朝，便該回這殿內了。」
曲硯舟畢恭畢敬回禮︰「有勞小侍官。」
確如小黃門所說，姜洵退了朝，便回了東華殿。
等了沒多久，便聞唱喏之聲遠遠地傳了過來，曲硯舟略一抬眼，便見了身著絳紗袍，佩以大帶彩綬的青年郎君被團團簇擁著，徐徐地踱著方步而來。
豐神如玉，氣勢迫人。
與各處侍立的、呼拉拉跪成一片的宮人一般，曲硯舟雙膝觸地，高聲叩喚︰「臣拜見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。」
過了會兒，那雙雲頭履立于他跟前，接著，自頭頂傳來慵懶清華的嗓音︰「曲大公子免禮。」
「謝陛下恩典。」
曲硯舟起了身，這才發現殿中有一位面容清 ，著緋色官袍的官員。想來，應當便是父親所提到的，尚書省那位季岫季大人了。
而同一時刻，姜洵也打量了下自己這位前大舅子。
朗目疏眉，面容清澈，確是氣韻謙和，清雅無匹的模樣。
苗鈞水奉了茶上來，姜洵揭蓋飲過，潤了潤嗓，這才開腔道︰「昨日，朕接到了曲大公子所呈辭牒，訴季大人之妻，實為其父曲大人之妾，行文言之鑿鑿，不似有偽。故，朕今日召你二人前來，問問這當中的是非曲直。」
季岫率先上前一步︰「陛下，臣有話要說。」
姜洵抬了抬掌︰「季大人不慌，既是曲大公子上狀訴你，循例，朕該先問曲大公子一聲。」說著，他轉向曲硯舟︰「曲大公子，于昨日之辭牒，你可有何話要補充？」
曲硯舟秉起手來，懇言道︰「臣之所述，盡在訴狀之內。還請陛下細細審理，秉持公道，臣萬言難謝。」
姜洵頷首︰「既如此，季大人可開始了。」
季岫神情鄭重︰「內子乃寧源人氏，父姓詹，家中雙親尚在，兄弟亦可為證，戶薄清晰毫不作偽，陛下可查，曲大公子亦可親覽，內子與曲大公子口中那位蘇氏，絕非同一人。」
曲硯舟眸色不變，當即指出疑點來︰「既是季大人先前一直待在寧源為官，且季大人口中那位詹氏亦是寧源人士，卻何以去年才成婚？且這樣巧，又剛好生了位哥兒，年歲還與我那夭折的庶弟相當？」語畢，他還轉向姜洵道︰「陛下，這事中疑點眾多，還請陛下細查。我曲府骨血不可由他人代為撫養，且既是逃妾，便該伏我大昌律法才是。」
听到逃妾的字眼，姜洵幾不可聞地皺了皺眉。他望了季岫一眼︰「季大人，此事，你如何說？」
季岫回道︰「不敢相瞞于陛下，內子自幼身體孱弱，曾有相命之人斷言她活不過三十，且又有醫士診出她身上帶了些胎病，于子嗣艱難，是以多年來，內子一直被養在深閨，未曾許過親。幸于前幾年得遇赤腳高人，給她開了幾付方子，斷斷續續吃了年余，身體才好了些。又適逢下官于寧源漂泊多年，有了成親傳嗣的想法，經人介紹，便識得內子。下官對內子一見傾心，便迅速備了聘禮，將內子迎做妻室。此次隨臣來奉京領職，內子也是頭一回離開寧源……」
說著話，季岫話鋒一轉，看向曲硯舟︰「今日，就算是曲大公子不呈那辭牒給陛下，本官也不會與曲大人善罷甘休。曲大人硬闖我府邸，光天化日便欲搶奪本官之子。本官那小兒子現在還在發高燒，內子亦是嚇得臥病在床。這兩筆帳，又當如何算？」
曲硯舟面上不見分毫懼色，只避重就輕地答了句︰「既是家父骨肉，搶奪二字，未免失實了些。」
季岫面龐更肅了三分，當即斷喝一聲︰「曲大公子慎言！」
苗鈞水出聲提醒︰「季大人，不得在陛下跟前失儀。」
季岫收斂了些氣怒，拱手告罪︰「陛下開恩，臣已知罪。」
姜洵想了想︰「朕亦差戶部的人查過，舊年五月，那蘇氏便消了籍，且曲府中也為其辦過白事……這一個姓蘇，澤陽人氏，另一個姓詹，寧源人氏，兩地相隔足有數千里之遠。且天下之大，相貌相似之人並不罕見。曲大公子僅以此為由，便認定季夫人乃是令尊之妾，是否過于草率了些？」
曲硯舟眉目凜然，言語鏗鏘地回道︰「家父許會錯認，可我府中上下幾十號僕人也是見過家父那妾室的。季大人若抵不肯認，可召集我府中所有僕人一一相認。」他本想指責戶部所查名籍失實，卻也知這話不能亂說，便只能轉口道︰「且當時並未尋得那蘇氏尸身，可據此懷疑，那蘇氏失蹤之事，另有隱情。」
聞言，姜洵笑了聲。他盯住曲硯舟許久，眸中亦很是興味盎然︰「不知曲大公子所指的，是何等隱情？」
究竟是何等隱情，曲硯舟心中自是早便明瞭的，但此刻，為完成曲敦所托，他只能昧著良心，講出自己另一番猜測來︰「啟稟陛下，家父早便懷疑那蘇氏有人有染，是以去年蘇氏失蹤之事，怕根本就是蓄謀已久的私奔罷了。」
姜洵挑了挑眉。
他原還當這曲硯舟是個周正之士，卻不料，竟也是個惡鄙的俗人罷了。如曲府這般污濁之地，也不知她先前那麼些年，在曲府里過的是什麼日子。
經由此事，姜洵不受控地，聯想到了曲錦萱。
小半晌後，姜洵自遐思中抽離出身，他以指骨敲著桌案，再問向曲硯舟︰「如此說來，朕亦想問多幾句，其一，既是當年便懷疑此事有隱情，為何不報予府衙詳查？其二，既是未尋得尸身，貴府……又為何要匆匆辦那白事？」
「啟稟陛下，因此事著實不光彩，家父一時難以啟齒，便未報予府衙置案，至于辦那場白事，則是為了給臣那位三妹妹一個交待罷了。畢竟生母與人私奔，是為逃妾，于臣那三妹妹來說，是為一樁丑惡之事。」
話音將落，曲硯舟便感覺到一束冷冽的目光打在自己身上。他雖不敢抬頭，卻隱隱能感受到在那綴著五彩玉珠的紗帽之下，那人容貌風儀威盛，一雙不怒自威的眸子睨人時自帶三分威儀，壓得人大氣都不敢喘。
「曲大公子，那戶冊，朕著戶部之人查過幾番，並無異處。且去年在寧源之時，朕，便曾親眼見過季夫人。」
良久，沉金冷玉般的聲音傳來，曲硯舟眉頭一跳，心下浮起不好的預感來。果然，他立馬又听那聲音說道︰「想來那日之事，不過是一場誤會罷了。曲大人傷勢嚴重，遲些，朕會派御醫與曲大公子一同回府，好生給曲大人診脈開方，讓曲大人得以早日康復。」
「季大人這處……便多體諒曲大人罷，他痛失愛妾在先，忽見得季夫人樣貌與他那愛妾相似，一時失了理智與分寸，行了那失禮冒犯之事，也算情有可原了。至于樂陽縣主，也是一時護人心切，才對曲大人出手。遲些，朕便喚人去文國公府傳諭，讓樂陽縣主尋個好日子，著人備些將補之物，送去曲府賠禮道歉。」
曲硯舟心中突跳，驚慌之下連禮儀都顧不上了，他抬頭去望姜洵，眼中滿是不可思議︰「陛下？」
「曲大公子——」苗鈞水拉著長音喝斥︰「陛下已作判決，還不跪下謝恩？」
殿內肅靜無聲，僅有苗鈞水尖細的尾音在回蕩著。
被迫低頭的曲硯舟忽然意識到，這就是皇權，是不容自己挑戰與質疑的。
這堂案，上首之人若不想審，可直接漏過自己那辭牒，可他卻還是裝模作樣審了，然後給自己一個早便定好的結果。且這結果，容不得自己一句詰問，自己唯一的選擇，是接受。
再有便是，這判決看起來，是維護了他們曲府，可實則……卻是在向另一邊公然循私。
可他又能如何？朝堂之中，官大一級亦能壓死人，更何況坐于上首這位，是整個大昌身份最為尊貴之人。
天人交戰之後，帶著無盡的屈辱感，曲硯舟終是軟了脊梁，與季岫一道，跪謝聖恩。
接著，他听到上首之人回了句︰「季大人先行回府罷，曲大公子且慢。」
季岫告退之後，曲硯舟被喚起了身。
姜洵微微笑了笑，對曲硯舟說道︰「煩曲大公子回府後，轉述曲大人一聲，請他在府中好生修養，待他康復後，朕會為他擢升一品。另，曲大公子可有何等志向？不知這三省六部中，有哪一處，是曲大公子樂于投效的？」
聞听此言，曲硯舟指節泛起僵冷之意來。
他再度意識到，這便是掌摑過後隨便給個甜棗，且他還得謝恩，一謝那顆甜棗，二，謝龍座之上的這位沒有無視他的訴狀，而是屈尊親自審了這堂事。
還有最最令他受不了的，是這份施舍，以及高高在上的那個人，是他那位三妹妹曾經的夫婿，是曾經和她以夫妻名義生活過的人。
而皇權，便是為所欲為的，可壓得人抬不起頭來，亦讓人不敢出聲悖駁半個字。
曲硯舟暗咬牙槽︰「謝陛下恩典，只臣無功在身，不敢求得陛下之庇護，月後的省試，臣自當竭盡心力。」
對于這樣的回答，姜洵自然有些意外。他饒有興致地，再度端詳了曲硯舟一回。
倒沒有想到，自己這位前大舅哥還是很有幾分硬氣的，就是這硬氣，莫名像與自己有些不對付。
姜洵展了展唇角︰「如此，倒是朕多事了。」
面見到此為止，姜洵正打算揮退曲硯舟，處理些政事秘信，卻突聞得一陣嬰孩的哭聲自殿外傳來。
不消多想，姜洵便離了座，徑直往外走去，果然見得，是徐嬤嬤抱著自己那小兒子過來了。
「陛下。」徐嬤嬤疾行兩步︰「小殿下今日不知怎地，哭個不住。老奴們是喂也喂了，又請御醫看過了，該不是身子不適，老奴想著陛下近來事忙，已有兩日沒去看過小殿下，便斗膽將小殿下帶來，看小殿下是否因想念陛下才有這般異狀。」
姜洵上前，見襁褓之中，自己那小兒子確是哭得兩只眼楮都腫成了粉色，整張臉都是淚漬，小鼻子小嘴齊齊小幅度地翕動，聲音都開始有些啞了，也不知是鬧騰了多久。
被換到姜洵懷里後，姜明霄兩只小胖手立馬熟練地，拽住了他皮弁之上垂下的朱與朱纓。尋著了新的玩物，小家伙哭聲倒是低了些，但那眼角眉心和那抽噎，卻都透著股委委屈屈的勁兒。
「陛下……」徐嬤嬤掏出帕子來，欲言又止地拭著淚。
姜洵何嘗不知徐嬤嬤的意思。
孩子不能沒有娘親在身邊，可他那娘親似是神隱了一般，自己也是遍尋不見，焦頭爛額。
徐嬤嬤難得嘆氣不止，而在見到被宦侍引著出殿的曲硯舟後，她僅微微一怔，很快便認了出來︰「這位，是曲大公子？」
曲硯舟並不識得徐嬤嬤，便只向她拱手作了個揖。
姜洵抱著個動手動腳的姜明霄，只能微仰著頭，保著自己的發冠不在人前被拉下。他頗有些狼狽地淡聲道︰「曲大公子既無旁的事，便先帶著御醫，回府為曲大人診治罷。」
曲硯舟謝過恩，便隨著宦侍離去了。可直到他行遠了，徐嬤嬤的目光，還一直追隨著他的身影，若有所思。
而姜洵自顧不暇，不僅頭上發髻被拉力扯得生疼，他那好兒子還不知怎地，竟將朱纓系好的帶給他扯散了，冠側的簪紐都被扭出了松動來。
為免冠落失儀，姜洵只能抬著下顎，快步進了殿內。
直到這時，徐嬤嬤才將目光收了回來，急急跟了進去。
……
奉京城巍峨的殿宇之中，年青的帝王被不曉事的兒子弄得狼狽至極之時，離京千里的吳白城中，臨街的二層小鋪內，身著黛色袍衫的小女人正埋頭理帳。
晨後的氣溫還不算太躁，綿團般的雲朵瓖著淡淡的金，日光隨著熹微的晨風，飄進那張朝陽擺放的桌案之上，又透了些細碎的光斑打在小女人修長的脖頸之側，就連她那彎翹的睫毛上，也沾了星點的光輪，使她整個人看起來清閑又安適。
輕輕的叩門聲響起，一名梳著雙螺髻的姑娘入了間室。她挨挨蹭蹭地去了桌案旁，嘟囔道︰「小姐，之前說過的，那個奇奇怪怪的人又來了……」
作者有話要說︰ 宵崽︰禍爹殃爹國家級選手
謝謝大可愛們的營養液(–e–)
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