【第四十三章】——
數日之後, 東宮。
朱牆之下，曲檀柔穿著光艷的華服、挽著高峨的寶髻，臉上卻緊張得微微抽搐。
這會兒, 她身上的味道已經淡了許多，現下若靠香囊遮掩, 倒是不怎麼聞得著那股子怪味。可想到一會兒要見的人，她那心中, 還是忐忑亂撞。
「蔻兒，快、銅鏡再給我照照。」曲檀柔伸向蔻兒伸了手。
蔻兒遞過銅鏡, 又寬慰道︰「小主花顏月貌, 妝發亦是齊整端麗, 不用擔心的。」
「對對對。」玉枝連忙附和︰「人說小別都勝新婚, 殿下已經數月都不曾見小主了, 晚些待見小主特意在此處侯著，又打扮得這樣美, 他定是驚艷又驚喜的。」
曲檀柔被這話捧得心內熨貼。她秉著銅鏡照了又照, 也覺得自己很是嬌艷逼人，當即便撩了撩眼皮︰「那就借你們吉言了。若我能回永秀殿, 少不了你們的好。」
與此同時，朱牆外的牙道上, 一行腳步聲漸近。
曲檀柔連忙收起銅鏡。
她抹了抹發髻、再整了整衣襟, 伸長了脖子往月門外一探——果見是自己心心念念的那位郎君。
「殿下。」
見是曲檀柔，幾步之外, 魏言安便停步了腳。想起之前在她身上嗅到過的惡臭之味，他仍心有余悸，便嫌惡地皺起了眉︰「你不是在儀正殿麼？怎又在此？」
曲檀柔自然也見了他那傷人的舉動，她難堪不已, 眼中立時噙起兩汪淚來︰「數月不見，殿下、殿下就不想妾麼？」
魏言安看都不想看她︰「既是害了病，便好生休養，莫要到處亂跑，省得傳給他人。 」
曲檀柔惶急不已︰「殿下，妾已經好得差不多了。」
說著話，她忍不住向前走了兩步，而同時，魏言安則往後退了幾大步。他身旁的近侍更是直接攔住了曲檀柔︰「曲承徽請止步，莫要過了病氣給殿下，犯了沖撞之罪可就不好了。」
曲檀柔的眼楮被淚蟄得發痛，她哽咽著重申道︰「殿下，妾真的好得差不多了。」
魏言安見她痴纏，面上更顯不耐︰「當真好得差不多，自差人呈報太子妃殿下便是了，她會著人去為你診脈。孤每日政事繁忙，哪來的空閑理你這等小事？」
說完這話，魏言安便如避瘟神一般，大跨步走了，連衣角都沒讓曲檀柔踫到過。
曲檀柔追出幾步，看著魏言安的背影，萬念俱灰。
她失魂落魄地，在原地站了會兒，突然開口道︰「你們方才可有留意？」
二婢面面相覷，不解其意。
曲檀柔咬著後槽牙，幾乎是一字一頓︰「殿上，有脂粉香。」
「婢子沒有聞到……」
「小主……是不是聞錯了？」
二婢如是道。
曲檀柔篤定地搖頭。
她被那怪病折磨了好幾個月，嗅覺出奇的靈敏，稍微靠近一些便有察覺了。加上殿下方才逃也似地，走得那樣快，掀起的那陣香風，她是怎麼也不會聞錯的。
玉枝猶疑著猜測︰「殿下是打宮外回來的，听說鐘姑娘……」
「不是鐘靜雪，鐘靜雪身上不是那股味、也沒那麼濃。」很快，曲檀柔便斬釘截鐵地否定了。
方才她親眼所見，殿下那眼角眉心都是舒展的。她服侍過他那麼多回，她能看得出來，那是他與女子歡好過後的饜足之態。
曲檀柔氣得渾身發抖。
到底、到底是哪個狐狸精，竟把那狐狸尾巴都伸到東宮來了！——
這日，章王府。
玉昇居中，徐嬤嬤正在向姜洵請罪︰「是老奴考慮不周，竟不知夫人已有身孕。得虧小主子是個有福的，倘使夫人有什麼意外，我老婆子可真是萬死不足彌罪，愧對公子、愧對先帝後了。」
姜洵寬慰道︰「嬤嬤放心，她與肚子里的孩子都很好。」
「那就好。」徐嬤嬤叮嚀道︰「公子既是接受了夫人，往後啊，便與夫人好好過。現下你二人連孩子都有了，公子可要收斂些脾氣，夫人現下懷了胎，更莫要讓她傷心傷神了。」
提到這個，姜洵眼底有些無奈︰「嬤嬤不知，現下若論脾氣，她可也不是個好招惹的。」
徐嬤嬤听了，笑得前倨後恭︰「女兒家便是這樣的，得了夫婿的寵啊，小性子便越養越大，否則，那侍寵而嬌四個字如何來的？」她喜溢眉梢︰「還有，女子只有在自己歡喜愛慕的男子跟前，才會使小性子，若哪天那性子不發了，那時可著慌都來不及的。這啊，證明夫人在意公子呢。」
想起那日香橋之上，小妻子那般堵氣的舉動，姜洵只好笑地搖搖頭。
听嬤嬤這話，她若朝自己使性子，他還得暗喜了。
二人再聊過幾句後，徐嬤嬤又問道︰「公子現下回了京，可有何打算？」
「魏修既借病重為由，這樣急切地召我回京，定然，是有所安排的。」姜洵的嗓音沉了下來。
還不是一般的安排。
徐嬤嬤定了定，也低聲道︰「有一堂事，老奴要與公子稟報一聲。」
……
細細把事給稟完後，徐嬤嬤自責道︰「沒能為公子看好這後宅，老奴有愧。」
姜洵一聲不吭地听完，只木然道︰「嬤嬤不必自責，一個妾罷了，既魏言安想要，送給他就是了。」
不過，魏言安要付出些代價罷了。
徐嬤嬤本還想說些什麼的，卻听外間傳來好一陣喧嘩。
二人止了交談，去到外間，見是沛柳與花蔚正在大聲吵嚷。
應該說，是沛柳在吵，花蔚則一如往常，仍是安安靜靜地，站在沛柳身後的不遠處。
而書房前，孫程阻著沛柳，如銅牆鐵壁一般，就是不許她往前靠近書房半步。
這會兒，見姜洵出來了，沛柳越發揚起聲來︰「爺，听說爺受傷了，妾親手炖了補湯送來……」說著，她還狠瞪了孫程一眼，對姜洵告起狀來︰「爺回來也好些時日了，妾這麼久都沒有見爺，想來看看爺，他也不讓……這奴才都敢攔主子了，真是好生不懂規矩，爺可要狠狠責罰他！」
姜洵立于階上，目色平靜︰「既知我仍有傷在身，你還這般吵鬧，存心擾我清淨，你意欲何為？」
沛柳見他態度冷淡，且有指責之意，氣焰不由立時矮了一半，只好吶吶地重復道︰「妾、妾親手炖了補湯……」
「給孫程便是，非要闖進來，看來你規矩白學了。」姜洵對徐嬤嬤道︰「煩嬤嬤遲些，再安排人好好教導她們。」
徐嬤嬤答道︰「老奴知曉了。」
「爺！」
不止沛柳驚大了雙眼，就連花蔚，也是滿臉愕然。
姜洵視若未聞，轉過身，便要回房內。
階下，沛柳如夢初醒一般，猛地伸手搡了孫程一把。
她聲音無比尖銳，大有要讓整個章王府都听見的架勢︰「爺納了我們，卻不踫我們，以往夫人獨承恩寵便算了，現下夫人都有身子了，再不方便伺候爺，爺還這般冷落我們，難不成納我們回來，就是擺著做樣子麼？」
沛柳這一番話，若說哀怨，听起來，卻更像是質問。
鬧得動靜大了，不少在附近做活的、或是路經這處的下人，都暗中抻長了脖子、支起了耳朵。
亦在這時，有門人跑來稟報，說太子殿下到了。
魏言安行步頗快，不多一會兒，便出現在了玉昇居前。
見了這陣仗，魏言安眼神微妙地揚了揚眉︰「洵表兄，可是孤來得不巧了？」
魏言安一說話，沛柳卻無端像是受了鼓勵似的，開始倒起苦水來︰「當初，妾與花蔚也是因著心中思慕爺，才會車馬奔波來了這奉京城。可誰承想，入了這章王府、入了爺那後院後，爺卻連我們院子都不曾踏進過一步，不知到底是夫人瞧我們姐妹二人不順眼，還是爺壓根對我二人不上心？」
幾分氣怒、幾許不甘。
她如泣如訴︰「我們跟了爺，是真心想要伺候爺，也是想要得爺一點憐愛……我們不敢與夫人爭寵，亦不求多的，只求爺、爺您去我們院子里頭喝盞茶，那也是好的啊？」
魏言安眉目微動，繼而，他扮出一幅好心勸解的模樣︰「女子這青春本就寶貴，如這位所說，她們既跟了表兄，自然是出于一片真心。洵表兄鐘愛表嫂，孤可以理解，但你既納了她二人，也莫要無端冷落才是。鬧成今日這般，委實難看了些？」
二人對視，姜洵的眸光格外幽沉。倏爾，他故作反思︰「殿下所言甚是，是我思慮不周了。這番自寧源趕著回京，一路上車行馬顛的，傷口又裂開了些，大夫囑咐最好靜養，我便一直歇著，倒是忽略了後宅之事，讓殿下見笑了。」說完，他瞟了那二女一眼︰「太子殿下光降，你二人還不退下？」
听了這話，二女皆是一喜，區別不過是一個喜形于色，一個不露聲色。
臨走前，沛柳還羞羞答答地，對姜洵道︰「那今夜、今夜妾在院中等著爺。」
姜洵不予回應，看起來，像是默認了。
被引著入了廳堂後，魏言安笑道︰「洵表兄這回立了大功，真真可喜可賀。」
臉上在裝模作樣的笑，實則魏言安心內，卻暗自冷哂。
那工部郎官一職，本是父皇隨意給這人指的一個職缺，可就那樣湊巧，這人方上任，便遇著那寧源水患。偏生金侍郎還犯了舊疾，若是強行繞開，就怕會惹那些老臣多嘴多舌，是以，只能讓此人去了。
這事，自己與父皇也商量過了，想著讓這人去那災區吃吃苦也好。本料想他這一去，定然是無功而返，卻沒想到，竟讓他立了大功勞。
著實好狗運。
且最令人惱火的是，這人不僅動了羅尚書那脈的關系，還因著救民之事，在寧源名聲大躁。更有些愚民，知曉這人真實身份後，竟暗中傳誦，說這人才是真龍天子！
怎不令人氣煞心肺？
摁下心間氣，魏言安心神一轉，又狀似關切地問道︰「听聞……表嫂已有身孕？」
「殿下消息倒是快。」姜洵聲色平平，轉而問道︰「說起來，殿下與臣也是同日成婚的，不知……可也有好消息了？」
魏言安面色微僵。
那子嗣之事，是傅皇後整日念叨的，因為身邊的妃妾沒有動靜，傅皇後還總怨他去得不勤。
說起來，倒不是他不想去，實在是那三妃都過于板正，床榻之間，回回都讓他不湯不水的，無法盡興。且那幾人家中父兄皆是當朝要臣，他也委實不好妄為。
先時，還有個曲檀柔可供他肆意撻伐，可自打那曲檀柔生了怪病後，他是一想到此人就反胃。憋了好一陣子後，有身邊人看出他的悶躁，便緊著給他物色解語之人。
要說起來，這好消息嘛，倒也不是沒有，只不過……
魏言安眼中含笑，那笑中，帶有一絲詭譎的快意︰「這子嗣之事，講究的是個機緣，孤那份機緣興許還未到，急也是急不來的，看來，只能等著喝洵表兄的喜酒了，屆時，孤也能沾沾喜氣……」——
是夜，沛柳妝扮得無比勾人。她懷揣著滿腔期待坐在房中，翹首期盼。
她著實是苦等了許久，可更漏瀝瀝中，亥時正的梆子都已敲過了，卻仍未等來人。
正是坐立不安之際，窗牖突被叩響。長短交錯的幾下聲響，是她熟悉的暗號。
沛柳嚇得渾身冒汗，她警惕地往房門看了一眼，這才輕手輕腳挪去窗邊，打開一小條縫後，果然見得是熟悉的人。
沛柳細眉一蹙，一雙丹鳳眼滿是驚駭之色。她小聲喝罵道︰「死鬼，你怎麼又來了？還不快走，晚些爺若給爺看到，我豈非被你害死了？」
窗外，那人聲音聲起來，很有些虛弱，像是在壓抑著什麼痛楚似的︰「心肝兒別怕，爺不會來，他去隔壁了。」
「隔壁？」沛柳緊抓窗台，不敢相信地確認道︰「你是說，爺去浮曲軒了？」
那人給了她肯定的回答︰「可不是？爺已進去三刻鐘了，怕是正在興頭上呢。」
「好個賤貨！她不出頭，只知躲在我後頭攛掇，我早該知道她不是什麼好人！我忙活這麼久，竟是為她作了嫁衣？」 沛柳險些咬碎一口銀牙，她怒不可遏︰「不成！我要去把爺給搶過來！」
那人發急，動作便大了些，似是听見‘嘶’了一聲︰「心肝兒，別去！」
沛柳被喊住，氣咻咻地停了下來，瞪著窗外︰「那你說怎麼辦？爺再不來，我這肚子就要藏不住了！」
那人壓著聲音︰「心肝兒何必喪氣？依我來看，這也不失為一樁好事。」
沛柳愣住，旋即狐疑道︰「你何意？」
那人道︰「心肝兒，你何不想想，你肚子這個，可比待霜院月復中的那個，還要來得尊貴。」
沛柳半懂半不懂︰「你的意思是？」
「心肝兒，你好生掂量掂量咱們府里這位爺，與那位身份地位上的差距。你想想，你若能靠這胎在那人那處得到好，豈不比在這章王府里頭，當個妾要來得劃算？」那人循循善誘。
沛柳先時還不解，可這話在心里翻了兩翻，她那腦中‘當啷’一聲，如拔雲散霧般，心間亦豁然開朗。
沒錯！
她怎麼先前就沒想到這點呢？！
除去這人方才提到的那些，最重要的是，若她月復中這胎是個兒子，那可正正是長子的行第！應上那位的身份，自己若能子憑母貴，那她的前程，豈非貴不可言？
一時間，沛柳開始慶幸起，今夜自己是獨守空房了。
她興奮得手都在發汗，眼皮子也亂跳，整個人雲里霧里的，神思飄來蕩去，已經幻想起自己今後呼奴喝婢、睥睨眾人的盛景了。
好不容易將心緒給穩下來，沛柳懷著一顆撲通亂跳的心，向窗外之人討著主意︰「那位已知我有身孕了，他讓我尋爺擔下這胎呢……依你之計，當如何？」
見她意動，那人長吁一口氣︰「心肝兒，你且听我慢慢道來……」——
翌日一早，花蔚將將起身，便迎來了沛柳。
人未到，聲先至。
「喲，恭喜花才女啊，終于得了爺的寵幸了。這眼下呢，夫人懷著身子，我又因昨兒出言冒犯，惹了爺不喜，這想來啊，以後這章王府，可就是花才女你的天下了。」
花蔚面色泛紅︰「妹妹說笑了。」
見她這幅嬌羞樣，沛柳心間一徑冷笑。
以她對花蔚的了解，以往若得了夸贊與吹捧，花蔚是怎麼著也會謙虛推月兌上兩句的，可這會兒，卻半半坦然受之了。可見平素再冷靜的人，遇上天降的、突如其來的好事，也會喜不自勝，失了常態。
沛柳翹著嘴角，故意說道︰「哎，我也真是看開了，這橫豎呢，我是討不著爺的歡心，那往後啊，也就不緊著往爺跟前湊了，省得爺見了我心煩。」她盯著花蔚，忍不住發嘲︰「看來啊，我以後要靠花才女的關照過日子了，你若得了富貴，可莫要不認人才是呀？」
態度酸溜溜的、話語又陰陽怪氣，這本也是沛柳一貫的作派。是以，花蔚並未生起異心。她起碼有半幅身心，都還在昨夜之事上，抽不出魂思來。
她原也以為、以為爺會去尋沛柳的。是以原本，她也早有計劃，想好了要如何將他從沛柳那處給搶過來，卻沒想到，他竟根本沒理會沛柳，徑直來了她這處。
雖未留宿，可、可昨夜，他頗為熱情，直抱著自己不肯撒手……
憶起昨夜，花蔚面皮沁紅，腦中還有些嗡嗡作響。
她早就知道，他不是那等只看外表的膚淺之輩。不枉她當初給聶媽媽使了銀子，才爭來這麼個難得的機緣。
眼下既已成功把他給勾來了，那這樣的機會，她一定要牢牢把握住，不能再讓他有機會、有心思，去踫其它女人。
同理，誰也別想從她這兒，把人給奪走——
這日，在離廚間不遠的小徑上，提著冰鑒的桑晴，中途被人攔住了去路。
她抬頭一看，是孫程。
「要幫忙麼？」孫程問。
桑晴立馬翻了個上天的白眼︰「哪敢要你幫忙？走開走開，別在我跟前惹眼，最煩你們玉昇居的人。」
「你不高興。」孫程陳述了一句。接著，他又問道︰「為何不高興？」
「你還好意思問！」桑晴氣得肺火亂躥，火氣頃刻便蔓延到了這攔路之人身上。她悍聲道︰「果然男人都不是好東西，爺也不是好東西！前兒還一幅離不開夫人的樣子，這一回奉京城，就又轉性了！」
孫程想了想︰「這幾日的事，夫人听說了。」
「都在一個府里頭住著，夫人又不是聾的瞎的，怎會不知？況且那兩個可是天天去給夫人請安，有一個嘴有多快，你又不是不知道。」
要不是手里正提著東西，桑晴簡直氣得想叉腰了。
近來，夫人日日以淚洗面，今兒早上起來，那妝發梳著梳著，突然就對著鏡子流眼淚了。本就幾日都沒有消腫的，那眼皮子更是瞧著嚇人。
晚些，夫人還要去樂陽縣主那別館看蘇姨娘。怕蘇姨娘看出不對，她這才特意去取了些冰，打算給夫人敷眼，希望能消消腫。
見桑晴兩眼冒火，孫程想了想︰「我這就去與爺說一聲。」
桑晴壓根不領情，且再度激諷道︰「可別！爺有了新歡，哪里還記得夫人這個舊愛？你去說了，沒得惹爺煩心，還當夫人故意引他關注哩！」
說完這話，桑晴便拔開孫程，氣鼓鼓地回了待霜院。
……
內室的軟榻前，桑晴仔細用布巾子包了冰塊，遞給曲錦萱。
窩在榻上的曲錦萱接了，摁壓在眼皮上，耳邊听著桑晴喋喋不休︰「……夫人莫要傷心，爺就是個花心負心漢，為他流眼淚啊，很不值當的！」
曲錦萱心間痛意亂撞。
怎能不傷心？
先不論沛柳總是有意無意地，在她面前酸花蔚。這夏日衫薄，花蔚那頸間，總有明顯的紫紅的淤痕。而在殷勤地為她斟茶、或是屈膝福身時，花蔚那衣領之下若隱若現的曖昧痕跡，無一不在提醒著她，那是與人歡好纏綿的痕跡。
何謂痛徹心扉、何謂悲滄斷腸，這幾日，她真真是體驗了個遍。
日日夜夜，她寢食俱廢、夙夜難眠。
每每想起他抱著旁的女子，他與旁的女人親密、與旁的女人耳鬢廝磨，她整顆心像被油鍋反復煎著，灼熱難熬。
那廂，桑晴嘴下不停，且越說越氣，干脆勸起曲錦萱︰「這往後啊，等小主子出生了，您只管守著小主子過就成，當夫婿不在了……爺若是再來，夫人莫理他就是了！」
「你在教她莫要理誰？」
一道毫無溫度的聲音，矍然響起。
桑晴心間一駭，騰地站了起身，曲錦萱亦撤了蓋在眼上的布巾。
主僕二人齊齊看向陡然出現在門口的、一臉霜容的男人。