朝暉堂。
四夫人回來的時候, 四爺剛洗完腳，正要躺下。
「這麼快就散了？」既然撞上了，四爺扯過被子蓋住自己的殘腿, 坐在床邊與妻子道。
燈光柔和，四爺一身白色中衣，全身仿佛也籠罩了一層淡淡的光暈。
四夫人應了聲, 開始拘謹。
她並不習慣面對這樣的四爺。
成親八年, 兩人同床而眠的次數卻不多，每個月也就三五次。
事情還要從她剛嫁過來的時候說起。
四夫人出嫁前就知道四爺的身體情況了，國公府去提親時也都交代得清清楚楚。要嫁給一位殘了腿的英雄，四夫人心里有一點介意，可她也欽佩陸氏男兒的赤膽忠心，所以四夫人藏起了那點介意, 告訴父母她願意嫁。
新婚當晚, 是她第一次見到四爺，四爺拄著拐杖掀的蓋頭，對上他剛毅俊朗的臉龐, 四夫人一眼就喜歡上了。
喜歡歸喜歡，要圓房的時候她還是緊張的, 四爺的殘腿踫到她，四夫人有點怕, 四爺大概也能察覺她的僵硬，那事就半途而廢了。
後來相處久了些，四夫人不再怕四爺的腿，可四爺行動不便，又好面子，摔了跟頭都不許她扶, 床笫間更容易自暴自棄，四夫人膽小，恪守立法不敢也不知道該怎麼主動，這房就一直都沒有圓成。
「不早了，睡吧。」
短暫的沉默後，四爺開口道。
四夫人點點頭。
四爺躺下了，四夫人淨面梳頭，洗了腳，丫鬟們落燈退了出去，四夫人爬到床里側，鑽進了自己的被窩。
夜晚靜悄悄的，四夫人心跳快得異常。
今日元宵，所以四爺會來後宅過夜，接下來可能又要再等幾天才來做做樣子。
做這樣的夫妻，四夫人並不恨四爺，她很清楚，四爺也喜歡她，也想要她，只是四爺太怕在她面前露出狼狽的一面，與其留在這邊兩個人都睡不安穩，不如大家分開，各睡各的。
四夫人不恨，心里卻有怨，如果四爺再勇敢一點，再把她當自家人一些，別顧忌那麼多，兩人早圓房了，或許也早有了孩子，果真如此，她怎麼會度過那麼多孤枕難眠的夜晚，怎麼會被小丫鬟偷偷議論，怎麼會流那麼多的眼淚？
愛慕他，心疼他，埋怨他，又渴望他。
各種滋味兒在心頭醞釀，四夫人哪里睡得著。
她翻個身，面朝自己的男人。
四爺背對她躺著，像每一個同眠的晚上。
那麼近，伸手就能踫到了。
陸淙、陸澤、二夫人、三夫人的身影接連浮現眼前，兩個小丫鬟夾雜同情嘲諷的話語響在耳邊，四夫人閉上眼楮，突然掀開自己的被子鑽到四爺的被窩，一把抱住了他。
四爺全身僵硬。
四夫人知道他還醒著，她緊緊地貼在他背後，一手伸過去模他剃了胡子後重現英俊的剛毅臉龐︰「四爺，母親今晚找我說話了。」
四爺呼吸如風，心跳如鼓，這樣的妻子就像一個跳窗而來的妖精，快要擊潰他的理智。
他聲音沙.啞︰「說了什麼？」
四夫人臉燙燙的，額頭抵著他寬厚的脊背︰「祖母說，世子都成親了，咱們當長輩的，子嗣上別輸了他們小輩。」
四爺痛苦地閉上眼楮，都是他不好，叫她承擔了子嗣的壓力。
四爺也明白了妻子的意思，她想試試。
四爺握住她的手，配合地轉了過來，他托起妻子的臉，嘴唇火般灼燙。
這些從來都是水到渠成，困難的在後面。
少了大半條腿就少了支撐，四爺很難保持平衡。
以前的四夫人因為羞澀，只會傻傻地等，今晚她不等了，她按住想要壓過來的四爺，換她來。
四爺難以置信地看著昏暗中的妻子︰「秀芝！」
四夫人捂住他的嘴，顫著音道︰「這是母親教我的，你別說話。」
四爺握緊雙拳，屋底下燒著的地龍溫度似乎突然增高，熱得他額頭滾下了豆大的汗珠。
「秀芝！」她那麼柔弱，那麼的笨，力氣小的簡直是在變著法懲罰他，四爺再也忍不住，從齒縫里擠出她的名字，不顧她的驚呼與退縮，大手烙了上去。
元宵佳節，明月高掛。
主子們都睡下了，守夜的丫鬟滴翠熟練地打掃打掃房間，關上門也躺進了鋪蓋，只是還沒有睡沉，突然被一陣破碎的抽泣聲驚醒。滴翠側耳傾听，的確是四夫人在哭，滴翠不安地坐了起來，是四爺又惹夫人傷心了嗎？
若四爺離開了，滴翠還能進去安慰主子，現在卻是萬萬不能的。
哭聲持續了一陣，然後就消失了。
滴翠過問也不是，睡又睡不著，一顆心都替夫人煎熬。
到了三更天，滴翠又听到了夫人的哭聲，這次哭得更久，好不可憐。
滴翠狠狠地咒罵了四爺一番。
壞四爺，臭四爺，總有一天要被夫人欺負回去才好！
作者有話要說︰ 說是小番外就是小番外，提前寫完，晚安啦，明天繼續正文！
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