慕成站在自己家二樓窗口, 听著樓上傳來的唱戲聲。
是他祖母在听黃梅戲了。
老太太九十多，依舊眼明心亮，曾經是整個家族里說一不二的大家長, 不過在下一代起來之後，她就回歸養老狀態, 每天不是听戲就是種花, 尤其喜歡小輩，偏愛家里的女孩兒。
他看了眼手指間的煙頭，要是讓老太太聞到煙味，她很可能會來討一根去吸。
雪花拍打在窗上, 慕成小心地開了條窗縫, 想散散味道，卻眼尖地發現遠處似乎有個人影……一個女人？
那是個險些與陰影融為一體的女人，她穿著黑色長風衣, 衣領豎起, 全身都是黑色的, 她扎著高馬尾，正在雪地里漫步。
然而對方走過的地面, 沒有留下任何痕跡，她的臉白得可怕, 半張臉藏在衣領下，神態顯得那麼攝人。
慕成狠狠打了個激靈，揉揉眼楮再看，人影卻不見了。
是他看錯了嗎？
他僵硬地貼著窗戶, 掌心微顫，沒忍住將臉貼在窗上，仔細打量, 卻沒注意到自己的臉冰得可怕。
——女人又出現了。
這次她沒有動，仰頭看著什麼，似乎是老五家？她在看老五家的院子？
他不確定。
但他注意到了地面上一層薄薄的、毫無破壞痕跡的積雪。
就在他注意雪地時，女人居然不知何時，再一次消失了。
慕成猛地一哆嗦︰見了鬼了！
「我與他做了鬼夫妻，而今世世恩愛兩不離。」
上頭恰好傳來這樣的唱詞，慕成連忙拉上窗戶，也不敢一個人待著，連忙去樓下找自己老婆去了。
……
江淮收回了影人偶。
他發現了異常，卻沒明白異常的原因是什麼——
他確定車上沒人，司機也不見了。
五舅夫妻確定家里有客人，但如果真來了陌生人，他們家卻連狗都沒叫一聲。
不像是真的有什麼人，更像是對他們腦內灌注了「有客人」的思想。
……像催眠一樣？
一夜安穩。
第二天，江淮獨自掃了墓回來，又將最後一個任務在墓前完成，紀柏才睡醒。
他慣例沒吃早飯，溜達去廚房發現了還溫熱的粥，一出門卻看到了黑影竄過，還留下聒噪的聲響——
「一大早就看到烏鴉？」紀柏掃了眼時間，「啊，好像也不是很早。」
都中午了。
但依舊有夠不吉利的。
他放下空碗時江淮就回來了，表情依舊淡淡︰「大表舅喊我們去吃飯，去嗎？」
為了避免麻煩，也因為他們關系復雜，江淮介紹紀柏是都說這是他朋友，得益于他自己身份就尷尬，其他人也沒多問。
紀柏︰「算了，我和那些人又不認識，對了我中午有飯嗎？」
江淮看向一旁不聲不響的人偶。
紀柏立刻坐正︰「一起吧，一起！」
江淮看他一眼，讓他幫忙背上給家里人的禮物。
紀柏完全搞不懂他是從哪里弄來的，行李箱不就那麼大嗎？難道在墓前接到了空運？
天空一片澄淨，沒出太陽也沒下雪，他們的靴子踩在雪地上發出嘎吱聲響，兩排腳印踩在雪地里，但僅限門口這一小段路，其他門前的路都被踩化了。
各家各戶都有炊煙升起，小孩子們在雪地里瘋跑。
紀柏嘖嘖兩聲︰「怎麼好像沒看到多少男人？」
大多是孩子、女人和老人，是整個村都是留守兒童嗎？但為什麼女性比例較大？
江淮似乎想皺眉，但看到了親戚，還是笑著打了招呼，他在說話間隙低聲告訴紀柏︰「多待兩天你就知道了。」
在溪邊村，女性的地位是很低的。
未婚比已婚低，有女兒的比有兒子的低，兒子沒長成的比長成的低，一代代都是這樣，所以不僅江淮外婆的兄長們討厭她，她的嫂子們，她的同輩，都討厭她。
——但當時太婆是說一不二的大家長，喪夫育子，掙錢養家，有她支持，沒人敢反對。
紀柏這次見到的人就沒那麼多，昨天不知道是什麼日子，似乎所有親戚都在，今天就比較少——
只有太婆的長孫慕成，以及這位大舅的妻子，交談間他得知，這位江淮的大舅就是村里的村長。
大舅的孩子在外地上大學，他們夫妻在家奉養老人，江淮去陪太婆說話了，大舅兩個去睡午覺，紀柏抓著把糖隨意走走看看，也沒人來攔他。
灶台上果然也有那位火神君，他路過時順便拜了拜。
鍋里似乎還炖著肉，他聞著有些饞，也沒好意思掀鍋，干脆走到外頭。
這里客房尤其多，房子很大，明顯能住下很多人，只是不少地方沒什麼人氣，紀柏猜測只有在過年期間這兒會熱鬧許多，畢竟其他孩子都有自己的房子，平時也不會來。
看到江淮下樓，他默默迎上去，沒忍住問出來︰「昨天為什麼那麼多人？」
「啊，」江淮語氣平淡，「他們以為太婆要死了。」
紀柏︰「不是，啥？」
「太婆自己說的，」江淮無奈，「好幾年了，經常會說自己要死了，要分遺產……然後把家里人都喊到一起，不過她身體挺好的，其實不僅沒什麼病痛，連老態都看不出來。」
紀柏︰所以這是個老年版狼來了的故事？
「是想念小輩了吧，」他猜測道，「但他們天南地北的，只能用這個辦法？」
江淮沒說什麼，繼續往前走。
他們踫到了五舅，江淮不免多關注了點這個中年禿頂的男人，但依舊沒發現什麼問題。
紀柏走了幾步，突然拉住江淮的胳膊，往後輕輕一拽。
江淮︰「？」
紀柏顯得比他更疑惑︰「前面有人，你沒看到嗎？」
「……」江淮緩慢重復他的話，「有人？」
「對啊，」紀柏的瞳孔中只映出了江淮的身影，可語氣卻那麼的肯定，「就在你五舅身邊，你剛剛差點撞到了。」
江淮轉頭看一眼，五舅已經走了。
——形影單只的。
他心髒猛地跳動了一下，他說︰「噢，剛剛沒注意……我們回去吧。」
然而他腳下陰影扭曲，無聲無息地跟上了五舅。
對方在說話，聲音很小︰
「對，前面就是我大哥家了，要采訪我祖母？哈哈哈……老太太精神是挺好的，不過你們不是學建築的學生嘛？還對這個感興趣。」
「老太太抽煙喝酒听戲，自己都不知道自己為什麼活得長，年紀輕輕就寡了，一個人那是要養一大家子啊，特別的難——」
「我知道，你們是王哥介紹的人嘛，沒事，不妨事，我家挺住得開，住不開還有大哥家，家里人少房間多，得得得，那項目……那就替我多謝王哥了，一件小事而已。」
「江淮？」紀柏突然指了指前方的樹枝，「那是烏鴉？這麼冷的天它們怎麼還在啊？」
烏鴉紅色的瞳孔中清晰地倒映出江淮與紀柏的身影，它振翅起飛，冷松上的雪塊簌簌落下，砸了人滿頭滿臉。
紀柏在一邊跳腳，一轉頭，卻發現江淮已經回了家，並打開手機。
那動作，打電話嗎？什麼事那麼著急？
不過電話挺私人的，他也沒好意思听。
——江淮給慕寧撥了個電話。
然後，接通了。
他愣住了。
就在剛剛，他以為自己進入了副本。
如果僅僅是五舅夫妻兩看到不存在的客人，那就當做他們是神經出問題，可在紀柏說出「有人」之後，江淮迅速地用意識掃過整個村子，捕捉所有能听到的信息——
除了他，似乎其他人都能看到「客人」。
客人有五個，三女兩男，大學生。
但江淮不僅看不到，甚至沒看到任何陰氣。
他以為自己不聲不響地進入了特殊的副本，為了驗證，自然是打個電話出去，看看能否與外界通話。
「淮淮？怎麼了？淮淮……」
江淮慢了半拍答︰「沒什麼……就是——」
「等等，」對面道，「我撥回來。」
撥回來的是視頻通話。
江淮指尖微頓，還是接了。
他的繼母慕寧帶著笑意的臉出現在屏幕對面，她燙著卷發，長相柔和可氣質特別有攻擊性，不笑起來就像你的教導主任，但笑起來就像和你一起打網游大喊「救我救我」的教導主任。
「提前祝你元旦快樂，」對面說，「不過你什麼時候也開始迷信了？我听說你搞了個玄學公司？」
慕寧補充道︰「不是小方說的，但國內總公司里的人總有朝我打小報告的，你也不管管？丟不丟人？」
江淮撇嘴。
慕寧一個勁笑︰「行吧，不想進自家公司就別進，但你早晚不得接我的班？小公司缺錢嗎，要拉投資嗎？」
江淮回復得很快︰「不缺。」
想了想，他又說︰「應該會賺錢。」
「你心里有數就好啊……那你打電話來干嘛？」慕寧裝作驚訝地瞪大眼楮，「我難道不就是個打錢工具人？」
江淮瞪她。
她就又是笑。
她臉上妝容齊全，顯然這個時間在忙，很可能是在什麼社交場，但就是很有閑心地等待江淮說話，半句都沒催促。
江淮干咳兩聲︰「我……」他瞥到紀柏，「紀家那邊想讓我今年回去過年。」
「 ，」慕寧挑眉，「想修復關系啊，早干嘛去了？四年前你老爹剛走就沒想過來修復關系？總不能說前幾年他們家——是你外公吧——前幾年你外公老糊涂，反而今年腦子好使了？」
江淮眼楮亮晶晶的，用眼神示意她再罵兩句。
慕寧哭笑不得。
「那你什麼意思呢？」她問，「我剛剛有一句話倒沒說錯，你那個外公離老糊涂沒幾年了吧。」
江淮沉默了半分鐘，說︰「我不能替我媽媽原諒他，而且這種行為沒有意義。」
「他想看到我，未必是想要一個外孫，他孫輩又不少，他只是想要原諒他自己。」
「不過——我今年應該會去看看，坐一坐，但一起過年就免了。」
江淮做事可很有儀式感的，過年只和家里人一起過，即使是靠著視頻通話度過。
紀外公和紀媽媽之間的矛盾也很簡單——
不是因為婚姻、愛情之類的表面矛盾，那只是導/火索，而是因為父母對孩子的控制欲。
「你究竟是因為愛你的孩子才那樣對待她，還是因為想要控制她才表現出愛她？」
這對父女關系最有可能和解的時候，紀外公發話說「只要你承認錯了，我就承認你的老公和兒子」，他認定自己做出了無法想象的巨大讓步，但倔強的女兒依舊拒絕了——這也使得他們的關系徹底惡化。
江淮又聊了聊煩人表哥和回老家看太婆的事情，慕寧笑著听著，半小時後他們才掛斷電話。
掛電話後，江淮的眉頭立刻皺了起來。
一切都很正常，紀柏盤腿坐在沙發上打網游，江淮則給方塘打了個電話，把被窩里的助理叫起來，讓他加緊時間去查自己那個地中海五舅，以及有關五舅透露出來的一切——
比如燕齊土木大學的建築系學生，比如五舅認識的那個給項目的王哥。
立刻查！
爭分奪秒地查！
而江淮則是看了眼時間，披上外套，直接去找五舅了。
他進門的時候，因為陌生的氣味，五舅院子里拴著的大黃狗瘋狂吠叫起來。
看到江淮，五舅顯然很驚訝。
——這是他表妹的繼子，實際上，和他們老慕家根本沒有血緣關系。
江淮在村里，真正對他好的，大概也就太婆一個人。
他們表面上听他喊舅舅阿姨什麼的，實際上背過去撇撇嘴，心里不是不酸的——
酸慕寧嫁了個有錢人，酸慕寧嫁人之前自己就很有錢，嫁過去之後更有錢。
本來還有一點能攻擊她——有錢人有兒子了，沒想到過新年時慕寧把那個小兒子帶過來，乖巧听話又漂亮，還特別听她這個後媽的話。
「不知道慕寧給他灌了什麼耗子湯呢！」
哪有後媽和前頭留下來的兒子好的？
後來慕寧老公沒了，和兒子兩人分了老公的家產，他們就等著看慕寧把江淮丟出去，或者江淮和慕寧起爭執——結果他們眼巴巴等啊，什麼都沒等到！
這也太過分了吧，浪費感情！
江淮未必不知道他們的想法，可並不在意，他來的路上就找好了借口︰
「是這樣的，五舅，我來之前媽媽就囑咐我，出錢把村里的房子好好翻新一下，五舅有什麼推薦嗎？我決定大動，」江淮動作自然地走到桌邊坐下，「最好推倒重新建一個，換一種建築風格。听說五舅是搞建材的，有什麼推薦的人嗎？」
「沒，」五舅連忙擺手，「我就有個朋友，拉個裝修公司搞點小生意吧，不過你找對人了，我對這個真的有點了解……」
懂了，他不是搞建材，只是收中介費。
江淮幾句話讓這位舅舅相信自己人傻錢多，隨口套到了那位「王哥」的信息，然後他們就聊到了住在五舅家這幾個人。
「燕齊大學知道吧！咱們陽省的好大學！他們幾個是來搞調研的，拍拍照，寫寫報告，參觀學習，王哥幫忙結錢。」不過不知道為什麼，五舅根本說不清楚具體的信息，幾句話下來連人名都沒透露，似乎也沒有介紹江淮和幾人認識的意思。
江淮的心一點點沉下去。
對熟悉的，住在自己家的人，聊起來卻只記得性別和年齡範圍，連外貌、性格、名稱都完全想不起來，就好像——
「有五個燕齊大學建築系學生來了我家」在「意識上」客觀存在，而現實中並沒有這五人。
什麼樣的人，你知道他躺在那里，坐在那里，但你不能看到他，不能靠近他……就像被什麼攔在了外邊？
被規則攔在外頭。
江淮想起來了。
他見過這樣的人。
作者有話要說︰ 梳理一下淮淮家里的親緣關系︰
【生父（已故）生母（已故）】
生母是紀家人，有兩個哥哥，大哥有兩個兒子，小兒子是紀柏，淮淮的親表哥。
【繼母（慕寧）、淮淮同父異母的妹妹（江沅-4歲）】
慕寧是慕家人，因為父親入贅所以隨母姓，所以江淮這個外婆也姓慕，外婆是江淮太婆婆的小女兒，後來和那個入贅男離婚了。
所以江淮有很多同輩，但都比他年紀大，這一輩唯一比他小的就是他妹。
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