屋中三人一時各有思量, 只是彼時天色已晚，便是真想到了什麼法子也已無力而為。于是又小坐了半晌，顧清霜還是只得先回懷瑾宮去。
進了宮門口，她便見御前宮人們四處林立。待得行至思雅殿前, 便有一臉熟的宦官上了前, 躬身笑稟︰「娘娘可回來了, 皇上已等候多時。」
顧清霜一怔，忙快走了幾步, 入了殿去。寢殿之中, 蕭致見她久久不歸, 就著人取了奏章來看，珠簾撞響時他便一時也未能回神, 直至人行至床前，福身見禮︰「皇上萬福。」他才忽而反應過來，伸手一扶︰「免了。」
略施了三分力氣，他直接將她拉到身邊坐，目光仍落在手中的奏章上，語中帶笑︰「三言兩語問出供詞, 你倒有法子。」
顧清霜羽睫輕眨︰「皇上听說了？」
他側過臉, 刮她的鼻子︰「小尼姑還會使詐了。」
「沒別的法子罷了……」她抿了下唇, 大有幾分無奈地喟嘆，「臣妾給自己鼓了一路的勁兒, 勸自己說善心不可隨便發。對這等惡人，只消動刑逼問出實話便可。臨進宮正司前，臣妾覺得已準備妥當，必能順利為止，可真見了那人……倒又下不去手了, 這才只得使詐套他的話。」
在他心里她素來心善，她這樣說，他自然信。
便見他一哂，摟著她的手緊了緊︰「可嚇著了？」
「自是嚇著了……」顧清霜的聲音怯懦下去，「那宦官便也罷了，佘寶林那樣柔弱的身子在那里遭罪，臣妾瞧著實在于心不忍。後來听他招出了主使，臣妾直為佘寶林松了口氣。」
而她，與佘寶林根本就是不熟的。
蕭致不自覺地又笑了聲，有意照顧她這份善心，喚了袁江進來︰「你先著人去照顧好佘寶林。待得事情查清，若佘寶林屬實無過，你提醒朕晉她位份。」
「諾。」袁江應下，顧清霜靠在他懷里羽睫低垂，心里直覺得這宮里的女人為他這般廝殺，著實不值。
他既多情又無情，看似心里裝了許多人，其實又並不真正在意哪一個。佘寶林受了那樣大的委屈，他連親自去瞧一眼都懶得去，就連晉位安撫這事，也還需旁人提醒才能記得。
而他現下肯開這個口，還只是為了哄她開心。
顧清霜算是明白為何太後現在過得如此輕松、連太妃們也個個紅光滿臉了。
先帝故去，她們沒的可爭；當今聖上是她們的晚輩，不出意外便只能敬著她們。這樣的局面，只消頤養天年便可，可不是人人都樂得輕松自在？
故去的皇帝才是最好的。
這念頭在顧清霜心底一冒，又被她按了回去。維持著小鳥依人的姿態，她拽了拽他的衣領，聲音柔弱無助︰「皇上可會接著徹查下去。」
「自然。」他環著她。輕拍一拍，頗有安撫之意，「便是為著你，朕也會徹查下去。朕要你安心，然後好好地再懷一個孩子。」
她便嬌柔無限地笑了，兩分酸楚、三分羞赧，並些許感激。
為著他這句話，她自是要好好地「犒勞」他。入夜時，幔帳中便開始了一場又一場的纏綿。兩個人出了一層又一層地汗，她不能讓外人聞得的聲音一聲聲地出喉，情至深處，她恍惚中似又忘卻了他們各自的身份，一聲「施主」嘶啞地喚出來，惹得他在她耳邊低笑︰「師父這可犯了清規戒律。」
她雙頰驟紅，即刻緊咬住唇，不肯再言一字。
翌日清晨，她難得地在他起床時一丁點都沒醒。他盥洗更衣，她也不知。
過了約莫四五刻工夫，他要去上朝了，湊過來輕吻她的側頰，她才朦朧轉醒，翻身一把勾住他的脖頸，卻睜不開眼。
蕭致笑著輕言︰「朕去上朝，你多歇一歇。若不舒服，便傳醫女來。」
她迷迷糊糊地哼了一聲，道了句︰「討厭……」
說完這兩個字，她便再度昏沉睡去，再醒來時已是兩個時辰後。
顧清霜坐在床邊揉了揉腰，一時真在思索要不要真傳個醫女來按一按。但待得她坐在妝台前梳妝的時候，這念頭便煙消雲散——因為衛稟進來稟話說︰「凌貴人咬出了明嬪。」
顧清霜一怔，沒料到會這樣快。
沉吟半晌，她還是皺起眉來︰「她如何會這樣快就招供？咬出明嬪不就等同于咬出了晴妃？晴妃豈能容她。」
「這就不知了……」衛稟回思著，「只听聞柳夫人今日一早去過宮正司，許是柳夫人同她說了什麼？」
顧清霜心底的好奇直被勾了起來，腰酸背痛也就顧不上了。用過早膳，她便又去了舒德宮去見柳雁，不料柳雁還睡著，所幸柳夫人沒什麼事，便同她在外廳飲茶。
顧清霜先與她閑話了幾句家常，這才斟字酌句地委婉探問起了宮正司里的事。柳夫人卻著實是個精明的，一听就笑起來︰「娘娘既這樣護著阿雁，便也不必與妾身這樣拐彎抹角。娘娘想知道的，妾身自會如實告知。」
顧清霜頷一頷首︰「那便有勞夫人。」
柳夫人擺一擺手，揮退了宮人。待得宮人退遠，就一五一十地說了起來︰「兩顆卒子推在前面，背後的正主便應該沒有能抓得住的證據了。但妾身想了一夜，這樣的事，便是只讓聖上添兩分疑心也比不添要強，是以又細細揣摩了個中利害，想清楚了，自可拿去與凌貴人一談。」
顧清霜奇道︰「只是‘談’罷了？夫人是如何談的？」
「宮中等級森嚴，權勢大小也與等級直接相關。那若能防住最高的，底下的便也不再話下了。」柳夫人語中一頓，「娘娘想一想，宮中權勢最大的嬪妃，是誰？」她和顏悅色，這樣語重心長地解讀起來，就有了幾分長輩教導晚輩的味道。
顧清霜說︰「位份最尊的自是三位妃位娘娘，但嵐妃娘娘素不理事，正經算來權勢大的，也就只有榮妃與晴妃了。」
「是了。」柳夫人點頭，「像這回的事，阿雁到底沒失子。若再有人說情，凌貴人能保住一命也未可知。那倘若是‘死罪可免，活罪難逃’，下一步她最怕的，又是什麼？」
「死罪既免……」顧清霜垂眸，「那她下一步最怕的，自就還是死了。」
皇帝不賜死她，宮里能讓她不明不白死去的人也太多。
「這不就可破局了？」柳夫人一攤手，「妾身只是去與她說個明白，經了這遭，她橫豎都是要被廢的。但若肯供出幕後真凶，妾身就保她性命無虞；而若她不肯說，便是皇上不要她的命，妾身為著女兒，也必定讓她不得好死。」
她說這話的時候，口氣一派輕松。顧清霜不禁詫異︰「可夫人如何能……」
說到一半，腦中思緒一動，她便懂了。
柳雁與她，到底不同，柳雁背後有個世代簪纓的娘家。
放在平日，這樣的娘家或許不會、也不敢往宮里伸手，一旦被察覺便要引起皇帝忌憚。可若是沖著冷宮嬪妃去，那就大有不同。
冷宮，到底是個無人在意的地方，已被廢黜的人死了就死了，只消用草席一卷、推出亂葬崗埋了便是，對柳家來說自是不難，恰可拿來四兩拔千斤。
顧清霜想透這些，自顧自地長吁口氣︰「夫人好聰慧……也好魄力。」
「哪有什麼聰慧和魄力。」柳夫人擺手，但听笑音，顯還是被顧清霜夸得受用。
語中頓了半晌，她又說︰「女人吶，還是要學一學那些男人。莫要時時想著那起子小情小愛，總歸還是有權在手，才最管用。」
說著她湊近了些許。顧清霜下意識地也與她湊近，她壓音道︰「妾身說句冒犯的話——這點上，妾身瞧娘娘比阿雁要強。」
顧清霜一怔，嗤笑著打趣︰「夫人別這樣說。阿雁日後若知道了，可要指著我罵了。」
「妾身說得可是實話。」柳夫人見她不惱，餃著笑繼續說下去，「阿雁這孩子……我從小不肯讓她接觸宅子里那些明爭暗斗。因為那終究只是雞毛蒜皮，學來也就那麼一丁點用。不似那些正經的謀略，實打實的是安身立命之本。」
也為著這個，她從來願意讓阿雁讀些史書政書。誰知這孩子書讀得倒好，卻不知變通，一朝在宮里出了事，竟還想著要與她打听那些雞毛蒜皮的功夫。
這位柔婕就不一樣了。
柳夫人塞了銀子，詳詳細細地打听了她去宮正司問話的經過。雖明面上看著也還是深宅內院里的斗法，但柳夫人注意到三個耐人尋味之處。
一來自是她敢使詐。明知佘寶林就在不遠處的牢室里，面前還有那麼多宮正司的宮人，她還是面不改色心不跳，誆人的話張口就來。
常言總說「兵不厭詐」，但反過來說，能詐得漂亮、詐得不露馬腳也是不易的，頗要有幾分氣度才撐得起來。
二來，是她臨離開前路過佘寶林的牢房，還不忘為佘寶林說了句話。
柳夫人听聞她與佘寶林並不相熟，阿仁又已招供，佘寶林被放出來是遲早的事，她的那句話也不過讓佘寶林少受些罪，不說也無大礙。但她還是說了，可見是時時提著心弦，讓自己多結友、少樹敵。
第三點，在柳夫人看來最為重要——她一個在旁人眼里最是心善的主兒，這回卻沒開口為那阿仁和阿仁的家人說半句話。
這是寧可自己遭人議論也不肯留下禍患。否則若她肯開口，皇帝未必不肯寬恕兩分，但事情傳開，宮人們多少要存了僥幸，覺得自己即便犯下滔天大禍家人也可逃過一死，自己的一命還能為家人換得銀錢。
這樣的禍患一旦留下，就有可能落在她或她的孩子頭上。
提前堵上，這叫遠見。
柳夫人打听來這些細由之後，慢慢地品了好半晌。看似稀松平常的一件事，真做起來，能處處這樣周全也並不容易。
這位柔婕妤確是個能人。
柳夫人于是便也有了自己的算盤——阿雁的性子在宮中難以自保，她這個做母親的，想找個人護著她。
是以往後的幾日，柳夫人便多了幾分殷勤。「殷勤」這檔子事，原就是料理得再小心也會被察覺的，倘若真不被察覺半分，反倒不必做了。
阿詩覺察之後就緊張起來，私下里小心地問顧清霜︰「這柳夫人這樣殷勤，莫不是有什麼圖謀？」
顧清霜手里正把玩著柳夫人新送來的手爐，听言笑一聲︰「不怕她有圖謀。」
反正她對柳夫人也有圖謀。
這宮里，還有比互惠互利更好的事麼？
作者有話要說︰ 太後——後宮第一大明白
柳夫人——深宅第一大明白
茶霜——二代目明白子