趙棲不住點頭, 「是呢。」
從不說廢話的蕭世卿又問了一遍︰「一點都不生氣？」
那還是有點的，但朕哪敢說啊。「不氣不氣，哥哥所做的事都是為大局著想，朕感謝你都來不及，怎麼還會生氣呢。」
蕭世卿一言不發, 面若寒霜, 殿內伺候的太監戰戰兢兢，大氣不敢出。在勤政殿當值過的太監都知道，丞相大人發怒時從不厲聲呵斥，更多的時候是沉默, 神情難辨喜怒, 卻能讓人聞風喪膽。
趙棲也捕捉到了蕭世卿的不悅。他扯住蕭世卿官服的衣袖晃了晃，「哥哥？」
對上趙棲明澈的雙眸, 蕭世卿把涌上來的暴戾之氣生生壓了回去, 「餓不餓。」
趙棲一時沒反應過來，張嘴道︰「餓。」
「今日在勤政殿用膳, 」蕭世卿道, 「膳食已備好, 去吧。」
趙棲問︰「那丞相哥哥呢？」
「要不要我陪你。」
你都這麼問了，朕能說不要嘛。「要的, 哥哥。」
蕭世卿頷首道︰「你先去, 我晚些再來。」
蕭世卿叫來江德海，讓他去加兩個菜。江德海應道︰「奴才這便去。」
「還有一事。」
「請丞相吩咐。」
蕭世卿看了眼桌邊敲碗等飯吃的小皇帝，問︰「方才賀長洲同皇上說了什麼。」
江德海為難道︰「這……」
蕭世卿笑了笑, 「知道你對皇上忠心，但本相問的也不是什麼機密之事。你不說，我也有別的方法知道。」
「那是那是。」江德海抹了把虛汗，「回丞相，奴才回雍華宮的時候，皇上正發著大火，要把賀小將軍攆出去不說，還收回了賀小將軍自由出入皇宮之權。」
陌生的煩躁感再次襲來，蕭世卿沉聲道︰「知道了。」
雖然是蕭世卿命人備的菜，但每一道都是趙棲喜歡的。趙棲吃得很暢快，蕭世卿沒怎麼動筷子，酒卻喝了不少。
等趙棲心滿意足地放下了筷子，蕭世卿身上已染上了酒氣，但看向趙棲的眼神還是清明的。
趙棲頂著他的審視的目光，心里直發虛，起身道︰「朕吃完了，就先……」
蕭世卿放下酒杯，「坐著。」
「啊？」
「我讓你坐著。」
趙棲只好坐了回去，「哥哥還有什麼事嗎？」
蕭世卿指尖敲打著桌案，縱是默不作聲，也能讓人察覺到他此時心情甚至不爽。良久，他才開口道︰「賀長洲是奉我之命，刻意接近你，取得你的信任。」
趙棲低著頭，小聲道︰「朕知道。」
「沐陽山一案，我以天子為誘餌，引蛇出洞。」
趙棲的聲音更小了，「嗯。」
「我的所作所為，比賀長洲過分數倍，你為何不氣？」他以為趙棲會生氣，他也做好了承受怒火的準備。
也許小皇帝會沖他大吼大叫，會哭著罵他是混蛋，會幾天幾夜不理他……結果，什麼都沒有。小皇帝鎮定自若，善解人意，一點都沒有生他的氣。這種冷靜，理解讓他心緒大亂，險些失控。
可小皇帝還是笑嘻嘻地跟他說︰「朕說好幾遍了，朕不怪你，真的。」
蕭世卿「呵」地一聲冷笑，酒杯被他重重地摔在桌案上，發出的聲響讓在場之人均是一震，但他的聲音卻放得很輕，帶著再明顯不過的嘲諷︰「皇上對我還真是言听計從啊。」
趙棲茫然地喚他︰「哥哥？」
「如果我讓你繼續把賀長洲留在身邊，讓他監視你的一舉一動，你想必也願意？」
趙棲愣愣地看著蕭世卿，全然不知道他怒從何來。一股無名火蹭地冒上心頭，他對蕭世卿是伏低做小，一忍再忍，就差跪在地上喊爸爸了，蕭世卿還想怎樣？！
趙棲霍地站起身，「那朕走了，再見。」
「去哪？」
「听丞相哥哥的話，去找賀長洲啊。」趙棲木然道，「然後和他時刻不分離，晚上還睡一起，這樣丞相哥哥就能知曉朕的一舉一動了，多好。」
蕭世卿扣住趙棲的手腕，「你敢？」
趙棲都要氣笑了，「不是你把賀長洲放到朕的身邊的嗎？朕這麼做不是合了你的心意了嗎！」
蕭世卿手上的力度加大了幾分，「過去便算了。可日後，你要是敢和別的男人形影不離，同床共枕……」
趙棲不知道哪來的勇氣，正面和蕭世卿剛了起來，「蕭丞相管天管地，還要管朕和誰睡覺不成！」
「不錯。」
……他點頭了，他居然點頭了！蕭世卿連這都管，怎麼還讓賀長洲把他給睡了呢！他在床上被人⺪哭的時候，蕭世卿人又在哪里！
想到這里，趙棲理直氣壯道︰「你根本管不住。」
蕭世卿微微一笑，「我們可以試試。」
「報——」一內官火急火燎地跑了進來，「皇上，丞相，西州八百里急報。」
蕭世卿再如何也不會置國事不顧，他松開手，道︰「呈上來。」
蕭世卿看完急報後，臉色越發不虞，「西夏三日前越過國境，進犯西州邊陲良安，匯坊二縣，搶奪牛羊馬匹，金銀綢緞無數。」
趙棲一听，立刻把剛才那點破事拋到了腦後，「老百姓有傷亡嗎？」
「死者數十人，傷者百余人。」
「豈有此理！」趙棲恨得牙癢癢，「這還未到七日之限呢！丞相哥哥，咱們打回去吧，調集十萬精銳去西夏，直取他們都城！」
蕭世卿道︰「戰機未到，皇上別意氣用事。」
「那什麼時候才到？！」趙棲義憤填膺道，「等他們把整個西州攻佔下來？」
「西夏只是搶奪錢財，並未佔城，無非是想向大靖施以壓力。等案子破了，他們自會退兵。」
「那西州的老百姓就白死了嗎！」
蕭世卿倒了杯茶，遞給趙棲，「自古以來，打仗打的不是兵力，而是民力。國富民安，糧草充足，三軍出戰方能無後顧之憂。」
趙棲捧著茶盞，語氣中透露著貧窮，「說到底就是國庫沒錢唄。」
「淮南一向是納稅重地，近年來屢遭洪澇之災，朝廷的稅收驟減四分之一。對當下的大靖而言，內憂勝于外患。」
趙棲感到了深深的無力感，「道理朕都懂，但真的好氣哦。」
蕭世卿莫名其妙來了一句︰「你連西夏的氣都會生，唯獨不會生我的氣。」
趙棲滿頭問號，這完全是兩碼事啊丞相大人！為什麼你一副非常希望朕生氣的樣子啊，這麼奇怪的要求朕還是第一次見，朕決定滿足你。「其實，朕嘴上說不生氣，其實還是有點生氣的。」
蕭世卿眼眸微抬，「嗯？」
「朕視丞相如師如兄，沒想到丞相把朕當外人不說，還監視朕，利用朕，和賀長洲狼狽為奸，沆瀣一氣。」
蕭世卿冷著一張臉。
「朕已經奪了賀長洲自由出入皇宮之權，為表公平，朕也要奪丞相哥哥……呃，自由出入朕寢宮之權。丞相以後不能再一聲不吭，半夜突然出現在朕床邊了，會嚇死人的。」
短暫的沉寂後，蕭世卿低聲一笑，「罷了，是我操之過急了。」
趙棲︰「？？？」
「過去之事，我做便做了，無話可說。但之後，我不會再利用你，也不會讓你置于任何可能的險境。」
朕信你個鬼，你個大豬蹄子。「那你還找人監視朕嗎？」
「不找，」蕭世卿不知真假道，「我親自監視。」
「……」
趙棲覺得自己的雍華宮和菜市場一樣，大豬蹄子們想來就能來，想走就能走，還有偷他菜……偷他藥的家賊。皇家的威嚴何在，天子的尊崇何在！
趙棲越想卻憋屈，決定對雍華宮實行封閉式管理，嚴格控制人員的出入。以至于第二日清晨蕭世卿派內官去請趙棲來勤政殿議政，該內官連雍華宮的門都沒進就被擋了回來。
「丞相，雍華宮的守衛讓奴才對口令，奴才對不出來，他們死活不讓奴才進。」
陳禮道︰「你沒說你是丞相派去的？」
「奴才說了，但守衛說皇上有旨，沒口令誰都不能進。」
陳禮看向蕭世卿，「丞相，您看……」
「既然請不動皇上，我們跑一趟便是。」蕭世卿道，「淮王入宮後，直接帶他去雍華宮。」
雍華宮的守衛見蕭世卿來了，想攔又不敢攔，正糾結著，就听見蕭世卿問︰「口令？」
守衛哆哆嗦嗦道︰「有、有朋自遠方來？」
陳禮道︰「這還不簡單？不亦樂乎啊！」
蕭世卿哂笑︰「如此按常理出牌便不是皇上了。」
此時，江德海外出而歸，看到蕭世卿等人，忙迎了上來。「奴才見過丞相，陳大人。」
蕭世卿問︰「皇上醒了麼。」
江德海笑道︰「皇上愛賴床，這會兒估計還在睡。兩位大人里面請，奴才這就去叫醒皇上。」
蕭世卿和陳禮一盞茶都喝完了，趙棲才姍姍來遲，半眯著眼楮，邊打哈欠邊道︰「早啊，哥哥。」
陳禮假裝沒听見那聲「哥哥」，規規矩矩地行禮︰「參見皇上。」
听到陳禮的聲音，趙棲睡意全消，「陳大人也來了，是不是西夏大王子一案終于水落石出了？」
「回皇上，消失的兩只茶盞，臣找著了。」
茶盞是從御花園的湖里打撈出來的，太醫查驗後發現上面並沒有鳳歸路的痕跡，但這並不能說明什麼，茶盞在湖里泡了這麼久，即便里面有什麼，也被湖水沖刷干淨了。然重點是，如果茶盞里沒有古怪，為何會被棄之江中？
蕭世卿道︰「我已以皇上之名，宣淮王進宮面聖。」
趙棲嘆了口氣，「居然真的是他啊。可是他的動機呢？」
「朝廷一旦深陷和西夏的糾葛之中，自然會疏忽對北境的管束；若兩方交戰，朝廷勝了也是元氣大傷，除非必要，三五年內都不會用兵，這就給了他充裕的時間。」蕭世卿從容不迫道，「雖然沒有證據，但我可以斷言，淮王早有了反心。」
陳禮憂心忡忡道︰「異姓王尚未反，淮王竟……唉。」
趙棲也挺郁悶的。原著中的趙桐胸懷大志，深明大義，起兵造反也是為了天下蒼生除昏君。可現在他已經不是昏君了，對趙桐也客客氣氣的，他為什麼還要反呢。
「皇上，丞相。」陳禮道，「臣听聞，淮王到北境不過一年，已經深得民心，北境離京城相距甚遠，老百姓只知淮王府，不知朝廷。如今淮王有毒殺西夏王子之嫌，正是除大患的良機。臣建議皇上大義滅親，將其交給西夏處置，趁機收回封地，另派可靠之人統領北境。」
蕭世卿不動聲色，沒有表態。趙棲心存疑慮，「可是現有的證據還不夠充分啊。」
蕭世卿淡淡道︰「皇上以為，那兩只茶盞，真的是從湖里撈出來的麼。」
趙棲一怔。
陳禮看了眼蕭世卿，見後者點了點頭，才道︰「皇上，臣翻遍了整個皇宮，都未尋得茶盞。您看到的這兩只，是丞相命人新打的。」
趙棲驚呆了，這樣都行？
陳禮道︰「只要朝廷一口咬定，即便淮王不認又如何，西夏只會認為他在抵賴罷了。」
蕭世卿緩緩道︰「淮王今日不除，必成大患。如今皇上師出有名，淮王不忠不義在先，皇上棄之在後，可堵天下悠悠之口，斷不會落得手足殘殺之名。」
這時間，江德海急急忙忙地上前稟告︰「皇上，丞相，淮王府的人來報，說淮王忽然重病不起，請了宮里的太醫去看，太醫說淮王也中了鳳歸路，好在中毒不深，沒立刻毒發身亡，但也已奄奄一息了。」
趙棲和陳禮都有些懵，蕭世卿卻笑了聲，「不錯，是個人才。」
作者有話要說︰ 小劇場︰
丞相大人發現，兩人吵架的時候，無論小皇帝多生氣，有國事來報，他就會冷靜下來，優先處理國事。
于是——
棲棲︰蕭世卿，原來朕的小桃子是你偷的！
內官︰報，六百里急報——
棲棲︰哥哥又逼我兒子讀書了是不是！
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