面對一臉懷疑的趙棲，蕭世卿從容不迫道︰「不信？」
趙棲正要搖頭，見蕭世卿臉色沉了下來，立馬改口︰「丞相都這麼說了，那朕當然只能選擇相信你啦。」
蕭世卿笑了下，「皇上似乎很勉強。」
趙棲忍不住說了大實話︰「畢竟丞相沒小將軍能打啊。」
「賀長洲乃大靖數一數二的高手，確實能打。」蕭世卿悠悠道，「可再是能打，不在皇上身邊，又有何用？」
趙棲睜大眼楮，「他不在朕身邊？可朕明明讓他黏著朕的啊。」
「皇上可以去看看他在不在。」
「好的，」趙棲在蕭世卿懷里動了動，試探道，「那……丞相可以放開朕了麼？」
話音剛落，蕭世卿便毫不留戀地抽身而去。
趙棲站起身，拍了拍衣服上的灰塵，清了清嗓子，喚道︰「長洲？」
蕭世卿墨眉微挑。
「真的不在啊……」趙棲道，「老江？」
江德海也不在？這人都到哪去了，怎麼把他一個人丟在這里？
趙棲看看四周，總覺得哪里不太對，思索了半天，道︰「這間廂房好像不是朕之前睡的那間啊。」
「確實。」
趙棲愣愣的，大眼楮里寫滿了不解，「求一個解釋？」
蕭世卿眼眸微動。若是在以前，他絕不會有閑情逸致向趙棲解釋自己做事的理由。現在，他直視著趙棲的眼楮，仍然不想解釋。
他能怎麼解釋？為了找到斷脈舫在京中的巢穴，我把你當成誘餌，以便引蛇出洞？
誠然，他的計策萬無一失，他早備下了和趙棲年紀身形相似的替身，整個沐陽寺在他的掌握之中，斷脈舫余孽的一舉一動都逃不過他的眼楮。可有一句話賀長洲說對了，他的的確確利用了小皇帝和太後。
蕭世卿稍作猶豫，沉聲道︰「臣這麼做自然有臣的道理。」
「哦……」趙棲知道他再問也問不出什麼，便換了個問題，「那長洲去哪了？」
「在忙。」
「忙什」
蕭世卿涼涼道︰「皇上問這麼多，是離了賀長洲就沒法活了麼。」
趙棲被懟得莫名其妙，再好的脾氣也怒了︰「丞相何出此言？賀長洲是朕的人，朕問問都不行了？」
「不行。」蕭世卿果決道，「離天亮尚早，皇上繼續睡罷。」
趙棲氣鼓鼓，「朕就不睡，丞相能拿朕怎麼樣？」
「怎麼樣？」蕭世卿慢條斯理道，「皇上真的想知道？」
對上蕭世卿的目光，趙棲好不容易鼓起來的勇氣瞬間沒了，「朕突然覺得有點困……」
蕭世卿滿意地點點頭，「上床去睡，別再掉下床。」
沐陽寺的正殿內，溫太後正與圓通大師秉燭夜談，探討佛緣。提及獨子，溫太後喜中帶憂︰「自從皇上的病好了，哀家心中的大石總算是落地了，可是……」
圓通大師︰「太後有何顧慮，還請說與老衲，老衲定竭盡全力為太後分憂。」
溫太後看了眼窗外懸在空中的明月，道︰「哀家之憂，其一是皇上。皇上身子是好了，但他卻像換了個人似的。」
圓通大師︰「敢問太後，皇上之變，是好是壞？」
「當然是好。過去，皇上愛酒愛色；現在，他愛吃愛睡。過去他整日鑽研些奇奇怪怪的東西，在後宮里養了一堆來路不明的美人；現在他一個月都去不了後宮一次，除了來陪哀家，就自個兒待在雍華宮無所事事，吃了睡，睡了吃……」溫太後壓低聲音，「大師，皇上會不會著了什麼道啊？」
圓通大師淺笑道︰「即便是，也是好道。皇上之變利母利子，利國利民，此乃大靖之幸，太後又何必追究其中的緣由呢？」
溫太後輕嘆道︰「大師說的極是。哀家只是怕，他的變會讓某些人生疑啊。」
「看來太後之憂，其二便是這‘某些人’了。」
溫太後點點頭，「當初，先帝病重，為了江山社稷提前選立太子，蕭家肯站在哀家和皇上這頭，表上面是因為哀家同他們交好，實際上是因為哀家和皇上更好拿捏。若現在龍椅上坐著的是趙桐，他蕭世卿還能大權在握，一手遮天？」
圓通大師道︰「太後，皇上早已過了親政的年紀，又蒙此變，想來是天意，要將我朝的江山于此刻交于皇上手中。」
溫太後苦笑了一聲，「哀家何嘗不想讓他做一個真真正正的皇帝。可一來皇上對朝政之事向來一竅不通，興致缺缺；二來，蕭世卿斷然不會同意皇上親政。」
圓通大師拿著佛珠的手微微一頓，「太後，依老衲之見，此事或許有轉機，但務必循循漸進，切不可操之過急。」
溫太後眼楮一亮，「大師的意思是……」
話未說完，外頭傳來一陣急促的腳步聲，溫太後站起身，問︰「發生何事了？」
一名侍衛答︰「回太後，這只是禁軍的調動輪守。」
溫太後懷疑道︰「尋常的調動輪守怎會有如此大的動靜賀小將軍呢？」
侍衛面露難色，「將軍他……」
溫太後察覺事態不對，厲聲道︰「賀長洲在何處？哀家不是讓他護著皇上的麼？！」
「賀小將軍另有要事要辦，」蕭世卿緩步走來，向溫太後行禮，「見過太後。」
溫太後瞳孔驟然一縮，「丞相？哀家不是讓你留在朝中坐鎮麼，你怎會在沐陽寺？」
蕭世卿淡然道︰「臣接到一份密報，得知斷脈舫的余孽藏匿在沐陽山中，試圖對皇上太後不利，故前來護駕。」
「斷脈舫？」溫太後大驚失色，「棲兒呢？他可還安好？」
蕭世卿道︰「皇上睡著，什麼都不知道；賀小將軍正帶領精銳人馬捉拿刺客。」
溫太後心下稍安，看到蕭世卿一副從容不迫的樣子，道︰「看哀家慌成什麼樣子了，哪像丞相那般臨危不亂。」
蕭世卿輕一頷首，「太後謬贊。」
「不過，皇上親點了賀小將軍在御前護駕，丞相擅自將其調走，是否不太妥當？」
蕭世卿笑了一下，「莫非太後也認為，只有賀小將軍能護住皇上？」
溫太後有些意外，蕭世卿這問題問的沒有緣由，實在不像他往日的作風。
「太後放心，皇上有臣護著，自是比在賀長洲身邊安全百倍。」
「阿彌陀佛，」圓通大師道，「丞相大人，老衲有一事不解。」
「說。」
「早在皇上太後定下上山之日時，丞相就派了人將沐陽山上上下下搜查徹底，之後更是禁山封山，外頭的人進不來，里面的人出不去。敢問丞相，斷脈舫的人是如何混進山中的？」
蕭世卿似笑非笑道︰「主持的意思是，是本相失職了？」
「阿彌陀佛，」圓通大師斂目道，「老衲就事論事，還請丞相大人莫要多想。」
「太後，要問斷脈舫的人是如何上山的，臣確實不知。」蕭世卿掃了圓通大師一眼，雲淡風輕道，「或許，是寺中有弟子早就暗投了前朝余孽也未可知。然無論如何，臣都有失察之罪。」
圓通大師一開口，溫太後就猜到了他的意圖，現在蕭世卿承認失職，這難道就是圓通大師口中的「轉機」？
溫太後拿定主意，莞爾一笑︰「丞相終日替皇上勞心國事，偶爾疏忽實屬正常。只是，」溫太後笑意微收，「此事事關皇上的安危，哀家一想到有賊人就在沐陽寺上，離皇上那麼近，心就慌得厲害。」
蕭世卿順著她的話道︰「確實是臣疏忽了，臣甘願受罰。」
「世卿，你就別同哀家說笑了，」溫太後換了個親近的稱呼，「哀家一向把你當義子看待，哪舍得罰你。」
蕭世卿似乎看透了溫太後內心所想，道︰「臣惶恐。」
「不過，近來國事繁多，你和哀家想要事事親躬，卻是心有余而力不足。」溫太後自然而然道，「下個月就是萬壽節了，到時各地藩王入京，各國使臣來朝，又有一大堆事兒。哀家心想，萬壽節後皇上就十九歲了，是時候讓他學著理理政了世卿，你說呢？」
溫太後做好了蕭世卿翻臉的準備，不料他只是揚唇一笑，「可以。」
溫太後一愣，還以為自己听錯了，「什麼？」
「就讓皇上學著坐朝理政罷，」蕭世卿笑道，「臣親自教他。」
趙棲睡了一夜，第二天一切如常，好像無事發生。江德海後腦勺腫了一大塊，值守的侍衛說他不慎摔了一跤，之後便不省人事，被他們扛走休息了。
趙棲知道蕭世卿肯定有事瞞著他，但他想管也管不了，還不如繼續做一只快樂的咸魚。
接下來兩天，溫太後在寺廟內吃齋禮佛，趙棲也跟著去听了一次講佛，結果圓通大師才說了兩句話，他就困得不行，說第五句話的時候，他就睡了過去。
一個時辰後，他打著哈欠走出佛堂。溫太後問他︰「可是昨夜沒睡好？」
「不，是圓通大師太厲害了，」趙棲一本正經道，「朕就是睡了三天三夜，再听他講佛，也能立刻睡過去。」
溫太後笑得別有深意︰「你啊，也就現在能多睡一會兒。」
「母後這是何意？」
溫太後道︰「等回宮你便知道了。」
之後，趙棲就宅在後廂房打發時間，蕭世卿和賀長洲不知道在忙什麼，連個人影都見不著。
後廂房的院子里有一株孤零零的桃花樹，花開得不怎麼樣，卻結了不少小桃子。趙棲偶然路過，看到一個小太監在樹上摘桃，好奇道︰「這才幾月啊，怎麼就有桃子吃了？」
江德海道︰「皇上有所不知，沐陽寺的這株桃樹每年都是這個時候結果，實屬罕見。民間還有種說法︰沐陽寺的早桃能治百病，沒病的人吃了也能延年益壽。因此每年京中都有不少人花重金求桃。」
「這都行？」趙棲驚了個呆，「沒文化，真可怕。」
「誰說不是呢，若真有那麼靈驗，沐陽寺的和尚也不會生老病死了。」
趙棲微訝︰「沒想到公公還挺睿智的嘛。」
江德海樂呵呵道︰「奴才可當不起‘睿智’二字。奴才只是想，這吃早桃約莫和求神拜佛一個道理，圖個心里舒坦。心里一舒坦，病自然好得快。」
趙棲鼓掌，佩服三連︰「厲害厲害，可以可以，六六六。」
提到生病，趙棲第一個想到的就是容棠。送桃花容棠不要，那送小桃子呢？
趙棲走到樹下，樹上的小太監見到他趕緊要下來。趙棲道︰「別動，你多摘幾個再下來。」
小太監問︰「皇上想要哪個？」
趙棲指著其中一個桃，說︰「你看那個樹干又長又寬，就像那個桃又小又圓。」
「什麼東西又小又圓？」
听到熟悉的聲音，趙棲驀地回頭，「長洲？！」
「皇上，」賀長洲露出笑容，「兩日未見，有沒有想我啊。」
趙棲也不指揮太監摘桃了，佯怒道︰「你還好意思說？這兩日你跑哪去啦？」
賀長洲眉眼之間帶著些許倦意，「丞相得到了斷脈舫在京中巢穴的線索，我奉命前去剿賊。」
趙棲「哦」了聲，「果然是那個奸臣……丞相把你借走了。情況如何？」
賀長洲道︰「當場擒殺斷脈舫總舵主，活捉百余人。此案丞相已交于刑部，刑部定能順藤模爪，找到斷脈舫分散在各地的據點，皇上放心吧。」
趙棲拍拍賀長洲的肩膀，「干得漂亮。你也累了，趕緊去休息。」
「不急。」賀長洲看了眼桃樹，「皇上想要吃桃？」
「不是，就摘幾個下來玩玩。」
「那我抱皇上摘？」
「唉？」趙棲還沒反應過來，賀長洲就抱著他的雙腿站了起來，趙棲伸出手就能夠到小桃子。
「皇上能摘到嗎？」賀長洲問。
「能，」趙棲扭下一顆桃，「那邊還有，你往左一點！」
賀長洲依言照做︰「皇上摘這麼多小桃子，想要怎麼玩？」
趙棲不假思索道︰「帶回宮送給容棠。」
賀長洲︰「……皇上再說一遍？」