「春櫻, 去前院瞧瞧，怎麼這麼晚官人還沒回來？」
柔兒點算完禮單，抬頭瞥了眼更漏, 趙晉今日宴客, 興許留誰在說體己話, 可說到這麼晚的時候並不多。柔兒擔心他酒多了, 少不得要派個人去看看情況。
春櫻應聲去了，沒一會兒卻跟青竹兩個一道走了回來。
青竹在外間行禮, 笑道︰「官人叫奴婢知會太太，陸家兩位大爺還沒走, 有事兒在跟官人商議，怕耽擱得太遲影響太太休息, 今兒晚上就不回內院了，太太不必留門, 早些歇息, 明兒一早官人會進來跟您一道用朝膳。」
柔兒靠在引枕上，朝她招了招手，「發生什麼事了麼？先前我叫人去外院瞧過, 陸家兩位爺不是早就走了麼？」去而復返, 定然不尋常。
青竹訕訕笑道︰「沒什麼……」
柔兒知道她定是得了趙晉的吩咐不能說, 她也沒有繼續為難她, 命春櫻去把在爐上溫著的醒酒湯端過來，「你跟青竹走一趟，把湯端到爺那兒。」轉過臉來又問青竹, 「爺那邊被子夠用嗎？貼身的衣裳都備著？」
趙晉已經許久沒在外院住，有時即便應酬遲了也愛跑回來鬧她。
青竹含笑道︰「回太太的話，外院什麼都有, 太太別擔心，早點安置吧。那奴婢就和春櫻妹妹去了？」
柔兒目送她們離開，心里總是不安，隱隱覺得定是發生了什麼，可趙晉不想她擔心，瞞著不叫她知道。
這一夜做了好幾個夢，次日趙晉進園來，瞥她見她臉色不大好，上前來握住她的手笑道︰「我不在，你一個兒孤枕難眠是麼？」
正說著話，彥哥兒牽著澈哥兒的手走了進來，柔兒嗔怪地推了趙晉一把，起身把兩個孩子迎著，「外頭冷不冷？快抱著手爐暖暖。」
前些天一直在下雨，直到現在天還陰著，雖有些涼，倒不至于用手爐，但彥哥兒不忍拂了柔兒好意，接過來暖了一會兒遞給弟弟道︰「二弟也暖暖手。」
澈哥兒自來乖巧，也跟著抱了一會兒那手爐。趙晉在旁看著發笑，他這倆兒子，都是頂會哄娘親高興的，將來這份心力若用在女人身上，多半都是得姑娘們喜歡的主兒。
這時安安走了進來，穿身素白綾薄襖，茜紅夾棉裙子，略涂了點鉛粉，仍瞧得出眼底有些發青。
柔兒把她喚到身邊兒，打量她道︰「這是怎麼了？昨晚沒睡麼，瞧瞧眼楮里的紅。春櫻，投個熱水帕子，給姑娘敷敷眼楮。」
安安一笑，「娘，我不礙事，昨天貪瞧大伙兒給的禮，一時睡晚了。」說著話的同時，不由瞥了眼父親，趙晉對她點點頭，父女倆在沒被第三人發現的情況下交換了個眼神，很默契的都沒有提到昨晚的事。
柔兒忍不住在她額頭上戳了下，「咱們家大姑娘什麼時候短東西用了？值得你熬那麼晚瞧禮？」
安安說了句俏皮話，大伙都笑了，侍婢輕手輕腳地擺放著粥點碗碟，朝膳在溫馨的氣氛中結束。
安安及笄前的一段時間一直在相看人家，有一陣子沒去女學，前些年已族里的女孩子們吵鬧，趙晉一氣之下停學了半年，還是安安好言相勸，這女學才又辦了下去。如今她年歲長了，不像小時候那麼愛置氣，多數刺頭都在她手底下吃過虧，也知她看來溫和但實質是個惹不得的人，彼此之間客客氣氣，甚少有鬧不快的時候。
今天安安上課心不在焉，好幾回撥弦錯了音，琴棋書畫她都不喜歡，但為了維持身為千金小姐的顏面，這些年也只好硬著頭皮刻苦學，家里人倒不曾苛責她必須做到什麼程度，是她自己不願叫爹娘在外因自己而丟了面子。
先生瞧出她心思沒在課業上，等一堂結束，便喊她留下來，問她是不是身體不舒服，需不需放幾天假在院子里休養。
安安笑說不用，退出學堂，趙冉等幾個族妹在外正等著她，「安姐兒，今兒難得天晴，大伙兒正說要一塊兒去雪月樓買胭脂呢，你去不去？」
安安想到回去院子也沒事做，她娘一見她少不得又要提起繡嫁衣之類的事，她便應下來，指派個小丫頭回上院傳話，「就說我跟冉妹妹她們在一塊兒，傍晚吃飯前回來。」
身邊跟著婆子僕從許多人，倒也不怕姑娘們遇到危險，要去哪兒都是乘車，不會胡亂在街上久逛，柔兒怕她零錢不夠，還特地派人給她多送些銀兩，——姑娘們買點兒脂粉頭油，一般也懶得記賬。
安安本是想出來散散心，哪知瞧了會兒脂粉便倦膩了，她一向不愛這些東西，瞧其他姑娘們都挑得津津有味，又不好掃興說要提前走，她伏在二樓窗邊瞧街上的風景。來來往往的行人，嬉笑追逐的孩子，擁擠吵嚷的攤檔，隔著一扇窗，她與自由分隔在兩個世界。
緣分是種玄妙的東西。安安不曾想過，自己偶然的憑窗而望，便又望見了那個人。
昨夜他們走個對過，還交談過，此刻屬于他的那塊玉佩隨意地躺在她的妝奩里，而其實她才剛剛知道他叫什麼名字。
霍騫，她把這兩字在唇間滾了一遍。
隔著半條街巷，侍人靠近霍騫騎著的那匹雪白駿馬，壓低聲音道︰「世子爺，趙府大姑娘在臨街雪月樓樓上。」
霍騫下意識地回眸看去。隔著幾丈距離，瞧見那個熟悉的火紅色的影子。這姑娘給他留下的印象很深，她穿著顏色鮮亮的衣裳，打扮得俗氣熱鬧，該是長輩們很喜歡的那種容易親近的孩子，可如果你足夠細心的去觀察她，會發覺她的自我保護力非常強，戒備心非常高，且非常善于掩飾自己的真正情緒。
她那雙美麗的眼楮中，有叫人琢磨不定的縹緲。
如果女孩是本書，那她一定就是看起來淺白、實則最晦澀難懂的那一本。
霍騫的直覺一向很準。
他頓了頓，時辰還早，回去陸府也沒什麼好玩的，街上那些有趣之處都已經玩的有些膩了。而且……他想到陸旻那天找到他試探過的那些話，唇邊蕩漾起一絲漣漪，「安排人，不管用什麼法，把攬月樓二層包下來，小爺今兒要宴請貴客。」
侍人依言听令，自行去辦，霍騫跳下馬，整整衣衫，給貼身小廝打個眼色，闊步朝雪月樓方向走去。
姑娘們還在為哪款脂粉味道更好而僵持不下，安安百無聊賴地靠在窗邊剝花生殼，也並沒有吃，桌上碟子里已經堆了一小堆剝好的花生米。早上她去爹娘屋中吃飯前打發水兒去過祠堂，適才課堂上水兒來報，說祠堂里守著的人皆已退了，亦沒發覺關押著什麼人。安安吃不準父親究竟如何對待長壽了。是已經把他殺了還是……
正胡思亂想著，店家的婢子上來替她換茶，趁人不備，塞了個小紙條在她手心里。安安一怔，等婢子走了，背轉過身抽出紙條一瞧，登時面上浮起一抹輕嘲。
她站起身走到窗邊，垂頭一瞥，便看見對面街角馬前站著個華服公子，身姿頎長，俊逸無雙，端的是一幅謫仙模樣。
四目相對，公子舉頭含笑。
安安勾唇笑了下，揚揚手里的紙條，在他注視下撕個粉碎，然後手一掀，把碎紙揚了下去，隨風飄得老遠。
霍騫面上笑容一僵。
浙州什麼都不如京城，好不容易遇到個有意思的人，卻是這樣不識抬舉。
他攥了攥掌心，旋即便釋然了，姑娘家好臉面，私相授受總是不美，倒也怪她不得。想到此，他揚唇笑了笑。
對面二樓那個紅衣美人收回手，那扇雕花窗「 」地一聲關個嚴實。
安安坐回椅上，想到適才紙條上的話，「盼妹一敘……」，誰是他妹？跟誰湊近乎呢？
回到趙宅時，趙晉正在柔兒屋里好言好語的哄。「……不是我狠心，我其實也舍不得，但男兒家總不能永遠在爹娘懷里護著，得叫他自己出去闖……」
安安走到院外，听見這句便止了步，見金鳳立在回廊上朝她招手，走過去壓低聲音道︰「我爹又說送弟弟去書院的事？」
金鳳點點頭，「太太不舍，爺正勸呢。」
安安道︰「那我就先不進去了，彥哥兒在哪兒？我瞧瞧他去。」
金鳳指了指西邊跨院，「在西邊武場教澈哥兒習箭呢。」
如今學子們不僅要在功課上下功夫，騎射也需得學，彥哥兒九歲起就跟著練武的師父們從扎馬步學起，如今已經有模有樣，小小年紀胳膊腿上的肌肉一鼓一鼓的，透著強健有力的風姿。安安去時兄弟倆正在亭子下休息。
澈哥兒哭喪著臉問，「哥，你真要去白馬書院嗎？」
彥哥兒默了會兒，抬手撫了撫弟弟的頭發，「我去學本事，要成為一個跟爹一樣有用的男人。」
澈哥兒難過了一會兒，又想起一事，「昨兒我听爹跟娘說，要在娘屋里給你挑個女人給你知事，哥，娘屋里那幾個，書也沒讀過，能教你什麼？難道夫子們教不了麼？」
彥哥兒正拿著水囊仰頭喝水，聞言一口噴了出來，他猛咳了一陣，臉蛋脖子都紅透了，安安進來正瞧見這一幕，忍不住笑他道︰「這是怎麼，多大的人了，喝水還嗆？」
走上前去，替弟弟抹去前襟的水珠，「彥哥兒什麼時候動身？剛才我在院外听見娘好像哭了，舍不得你，你這一走，家里更冷清了，別說娘不習慣，我也不習慣呢。」
彥哥兒握著姐姐的手道︰「姐，家里頭……爹娘和阿弟就托付給你了，我會時常寫信回來，一年有一回年節春休，到時候我帶京城土產給你們。」
安安听他這樣說，知道他離開浙州已是必然，他年方十三，不知什麼時候已經比她高上半頭了。她心里酸澀地道︰「你放心，家里有我呢。」
彥哥兒想到姐姐已然及笄，想必很快就要定婚事了，女孩子再怎麼舍不得留在家，十六七歲也一定要嫁人的，他這一走，興許再回來時就是她的定親禮……
「姐，」他聲音澀澀的，「要是有人敢欺負你，寫信告訴我，我一定幫你出頭。你可是咱爹娘的掌上明珠，是我跟澈哥兒最疼的阿姐，是趙家嫡出長女，是浙州最風光的千金小姐。你別委屈自己，無論什麼時候，無論遇著誰，都一定別委屈自己。」
安安知道弟弟緣何這樣囑咐。他知道她要定親了，怕她遇到的人不好，怕她不懂為自己爭取，怕她糊里糊涂就把自己一生托付給了錯的人。
安安笑著道︰「那當然了，你姐是誰呀？我有兩個這麼威猛的弟弟替我撐腰，誰敢給我委屈受，難道他活得不耐煩了嗎？」
姐弟三人你抱著我我抱著你，陽光灑在亭檐上，在青磚路面上投下飛翼般的影子。
屋中，趙晉抬手替柔兒抹掉淚珠，捧著她的臉在她唇上胡亂的親著。
「好了，好了，我答應你……我發誓，護好孩子們，彥哥兒一定會平安康健……長成一個頂天立地的男兒……」