「哥哥和別的女人？」柔兒無法想象。她從小生活的環境極其簡單, 陳興和林氏是自小一同長大的惡，情分非比尋常。陳興若是在外另娶一房妻室，那林氏算什麼？兩頭大？身份地位如此懸殊, 有程大人撐腰, 誰敢給他的外甥女受委屈？長此以往, 林氏怕是空有其名, 卻再也不能見到哥哥。
「我看哥哥不是那樣的人，他一向最老實, 不會對不起嫂子。」陳興不是那種見利忘義的人，他與林氏多年情分不是假的, 柔兒如何不能相信。
趙晉笑了笑，「這算什麼不老實？你這醋壇, 吃我的醋也罷了，難不成哥哥房里的事你也管著？」
柔兒嘆道︰「我了解哥哥, 他不會做這樣的事, 他心里只有我嫂子一個人，他唯一念著的事就是要讓我們一家人過上好日子，旁的, 他半點不貪。」
趙晉撫她的鬢發, 柔聲道︰「早知你對這種事這樣敏感, 我就不告訴你了, 本是喜事，你兄長能娶個官家小家，于他于你們家, 都是有助益的。」
「我們不貪圖這個助益，我只怕嫂子傷心，怕他們夫妻倆鬧別扭。嫂子在我們家吃了那麼多苦, 如今一個人帶著孩子照顧著我爹娘，我哥就算真要變心，或是手里有錢了心癢要納妾，也萬萬不該在這個時候。」柔兒拍開他的手，垂眸道，「我不跟您說了，您自然覺得沒什麼，咱倆說不到一塊兒。」
她轉過身，背對著他。趙晉好脾氣地哄道︰「瞧瞧你，怎麼還說急了？又不是我要納妾娶妻，我可老老實實，什麼都沒干，你跟我生氣做什麼？」
見她仍是不理，他無奈地一笑，湊近環住她的腰，低聲跟她講道理，「我知道你哥是老實人，也知道你嫂子不容易，知道你們家沒納妾娶平妻的傳統。不過要拒這門親，只怕不容易。你哥這樣的出身，你想想，為什麼程大人能準許，眼睜睜瞧著他外甥女跟你哥牽扯不清？官家小家難道不要名聲的嗎？」
柔兒頓了下，是啊，就算人家小姐願意，要以身相許，嫁個陳興這樣的平頭百姓，家里怎麼可能答應？
「你哥對那小姐不僅有救命之恩，護送她去尋她舅父的路上，還曾一同落水……」
柔兒訝然地道︰「什麼？」
「落到水里頭，衣裳浸濕，小姐不識水性，你哥不得伸手救人？這麼救，……該踫的不該踫的都踫了，名節已損，不嫁他嫁誰？程大人縱然有心遮掩不認賬，可小姐又一心喜歡你哥哥，怎肯就這麼算了？」
他撫著她手臂，勸慰道︰「各人自有各人的緣法，程大人不會白白讓外甥女損了名節，所以現在不是你哥在抉擇要不要對不起你嫂子，而是程大人肯不肯不要你哥負責。」
柔兒沉默下去。
若是這樣，只怕這門婚事拒不得。
就算林氏與陳興已做了五年夫妻，就算他們二人再如何鶼鰈情深至死不渝，平民百姓怎麼斗得過官小姐？人家要嫁，糟糠妻就只有乖乖騰位置的份兒。
柔兒覺得心里發酸。人生真是無常，誰能想到自己會遇到什麼呢？
趙晉在後擁著她勸道︰「你不必跟著著急，你哥是大人了，他自己會看著辦的。好啦，過來，叫我瞧瞧這小氣鬼，氣成什麼樣了？」
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「陳大哥！」
陳興清晨剛起，蘇雯就帶著侍婢來了。
今兒她穿了件水粉色對襟褙子，素白挑線裙子，打扮得俏麗明媚，笑起來臉上有兩顆小小梨渦，格外甜美。
陳興跨步出來，對她行禮，「蘇小姐。」
蘇雯命侍婢把托盤送上去，笑道︰「林大哥，我親手做了幾樣點心，拿給您嘗嘗。」
陳興客氣道︰「辛苦蘇小姐了，不過我這會兒剛巧有事外出，煩請先放在桌上，等我回來再嘗，行嗎？」
他總是這樣溫和，一听他說話，看見他的面容，蘇雯心里就一陣發顫，臉頰跟著泛紅，「陳大哥又去瞧妹妹嗎？您找著了妹妹，我還沒恭喜您呢。」
陳興點頭，「是啊，過兩日，我就要啟程回南方，今兒去瞧她，順便告個別。」
「什麼？」蘇雯臉上紅暈霎時褪了個干淨，「您要走？您好不容易到了浙州，才住兩日就要離開？您一路跋涉過來，那麼辛苦，您就這樣走了嗎？」
「我留在這兒，掛念父母和妻兒。我妻子要照顧孩子，還要伺候我爹娘，我怕她一個人顧不來。況且我舅兄成親，我錯過了喜宴，他不僅是我就舅兄，更是我最好的朋友，我還想盡快補個賀禮給他。總之那邊更需要我，瞧見我妹妹和妹夫平安，戰事也了了，我就放心了。」
蘇雯心里一陣酸苦。他常常把他妻子掛在嘴邊，說不放心，十分牽掛。她覺得不高興，自己身為四品大官的親眷，難道還比不上一個人老珠黃的尋常婦人嗎？她垂下眼簾，睫毛遮住眼底的失落，道；「那您、那您什麼時候再回來？」
陳興說︰「這個不好說，舉家遷過去才沒多久，路上顛簸勞累，爹娘受不住，大病了一場，我走時他們還吃著藥呢。若是短期內又搬回來，怕他們受罪。回不回來，也要跟他們商量，瞧他們的意思，我自己說不準的。蘇小姐，那我就先走了，你忙你的。」
「哎，等一下，陳大哥，您等一下！」蘇雯想伸手攀住他胳膊，指尖觸到他一片袖角，但礙于女兒家的矜持，她立刻又把手縮了回來，「您尋到了妹妹，我都還沒上門去拜會過。若您不棄，我能不能、能不能也去見見她？」
陳興蹙了蹙眉，他雖表現得溫和有禮，可他一直刻意去提及妻兒，提及自己對妻子的感情，他是過來人，自然能瞧出蘇小姐對他有意思，礙于情面，總不好說太傷人的話，他希望蘇小姐能看明白他的心，別誤會了什麼。她以什麼身份去拜會他妹妹？這未免太曖昧了。
「不必了，山莊路遠，蘇小姐不必奔波，您的心意我會轉告給舍妹的了，您留步，時辰不早，我得走了。」
他加快了步子，便是蘇雯在後呼喚，他也狠心沒有回頭。
「小姐，這姓陳的不識抬舉，您何苦給他臉？」侍婢替自家主子憤憤不平，卻被蘇雯斥責，「你渾說什麼？陳大哥是我的救命恩人，哪里輪得到你一個下人對他說三道四？」
蘇雯把小丫頭罵得抬不起頭，望著陳興離去的方向，急得咬牙。萬一放他走了，往後能不能再見著也不知道……
少女情竇初開，往往都很執著。
陳興在稍間和柔兒說話的時候，外頭傳報，說有位姓蘇的小姐求見。
柔兒如今還住在康家堡，此處地勢險，又刻意安排了一些屏障，本是極難找的地方。蘇小姐卻輕車熟路地跟了來。陳興臉色不好，他知道蘇小姐關心他，可他不解接受對方這樣跟蹤他。
柔兒瞧陳興面色陰沉，想到趙晉說的話，霎時明白過來，「這就是哥哥路上救下的那位姑娘？」
陳興沒料到他們的事連柔兒都知道了。他窘得不敢去瞧柔兒的眼楮，道︰「明兒我就走了……」
他說的含糊，但柔兒听懂了，他對蘇小姐，沒那個意思。
「可是名節之事……哥哥打算怎麼跟程家交代？」
陳興眉頭緊蹙，辯解道︰「當時情況危急，蘇小姐有性命之憂，我哪有時間去想那麼多？我想，程家也能理解。」
柔兒搖頭，程家若是理解，早就阻止蘇小姐跟他這樣親熱了。
「阿柔，你有孕在身，別操心我了。我去叫她回去，你歇著吧。」他站起身，就要朝外走。
「哥哥，你明日真的走嗎？」
陳興嘆了聲，「不走也得走。局勢穩定了，趙官人陪著你，我放心，你好好地，養好自己帶好孩子，哥等著听你的好消息。別太操勞，一定照顧好自己，知道嗎？」
兄妹倆其實還有好多話想說，可蘇雯一到，把話題都打斷了。
柔兒親自把陳興送到垂花門外，不舍地告了別。
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轎子里坐著蘇雯，她眼楮發紅，昭示著剛才她狠狠的哭過。
陳大哥從來沒用那樣的語氣對她說過話。說的那麼不客氣，那麼不耐煩。她心里委屈得不行，她不就是想拜訪一下他妹妹嗎？一個商賈之妻，若不是跟他這層關系，她才懶得理會呢。她都屈尊降貴到這地步了，這男人怎麼就不肯領情呢？
她悶悶不樂地坐在里頭，心里發狠地想著，她再也不要理會陳興，再也不跟他說話了。
可沒多久，她就熬不住了，掀開簾子探出頭，對轎旁走著的男人道︰「陳大哥，我錯了還不行嗎？您不喜歡我打攪您妹妹，我再不去就是啦。您別跟我生氣，別跟我發脾氣……」
說著，眼淚就滾了下來。她心里好委屈好委屈。
陳興嘆了聲。他是尋常得不能更尋常的男人，有這樣一個出身好，模樣好又有才情，且還對他一往情深的姑娘愛慕他，這種事換在從前，他連做夢都敢這樣奢望。可這一切真的發生了，嬌滴滴的大美人梨花帶雨地求他不要生氣，他如何能不心軟，如何能無動于衷呢？
他雖仍板著臉，但聲音明顯軟下來，「蘇小姐，我不是怕您打攪我妹妹，我是為您著想。」
他看著她，用只有他們二人能听到的音量說︰「明日我去了，遠在天邊，任誰說什麼閑話，都傷不到我分毫。可小姐您往後要長住在浙州，您又是女孩子，您的替自己想，萬一傳出什麼風言風語，陳某萬死難辭其咎。」
「不，陳大哥，我舅父都已經……」
「蘇小姐，我還有事，就先走了。」
「哎，陳大哥，你別走啊，陳大哥！」
陳興走得飛快，他先到了衙門，去見程少游。
明堂椅上，程少游客氣地請他坐下，浮起笑容，調整著表情，讓眼底的輕慢盡量不要太明顯。
「不知陳公子求見，所謂何事？」
陳興沒有坐，他直身走到程少游跟前，躬身抱了抱拳。
「大人，陳興特來告辭。」
「陳公子這麼著急？」程少游很意外，換做一般男人，有這樣嬌滴滴的姑娘伴著，應該會想多流連一些日子才是。
「家中妻少子幼，兩老抱恙，實在不敢久在外頭。這些日子蒙受大人款待，陳興感激不盡。」
「陳公子客氣了，你是我們雯丫頭的恩人，自然……」
「大人！」陳興打斷他，鏗然道︰「陳興不敢。」
程少游笑道︰「你救了雯丫頭是事實，緣何不敢認？」
「大人，路見不平拔刀相助，但凡任何一個人經過那片樹林遇見小姐，想必都會如陳興一樣選擇幫一把手。陳興所為，實在擔不起大人和小姐如何厚愛。」
程少游蹙了蹙眉，他自然覺得陳興不識抬舉。他都點了頭，姓陳的有什麼不願答應的？難不成他程家小姐還配不上一個草民不成？
「大人，小姐金嬌玉貴，必是萬般呵寵大的，大人瞧我，鄉野出身，大字不識一籮筐。我這樣的人，何敢自居是小姐的恩人？何敢以區區一次幫忙，就如此居功，要人欠我的人情？大人，小姐自有小姐的路要走，陳興也是。」
「你……」程少游話未出口，就見衙役急匆匆上前來報，「大人，外頭有個人求見，他說自個兒姓趙，還說只要跟您這麼說，您自然知道他是誰。」
程少游眯了眯眼楮，看看陳興，又瞧瞧門外。這位趙大官人，來得可真湊巧！
趙晉坐在前堂喝茶。人在官門，一點兒沒見不自在，恍似這衙門就是他家後花園一般，翹著二郎腿，閑適的飲著茶。
程少游從後走出來，咳了一聲。趙晉先是一笑，旋即站起身，「大人大喜，趙某給您道喜來了！」
「不知本官何喜之有？」程少游本還以為，要跟著人打半天語言官司，沒想到一照面他就來了這麼一句。
「大人，趙某受陸硯陸大人托請，想替其第三子陸晨，求娶大人府上千金。」
程少游一怔，「……」他沒閨女，唯蘇雯這麼外甥女，自幼養在他膝下。陸家突然來求娶，實在令他措手不及。
自然，跟陳興比起來，與陸家結親是再好不過的選擇。對方跟他是同僚，那陸晨他有耳聞，是個俊逸的後生。蘇雯嫁他，比嫁給陳興不知好上多少倍。
可他卻犯了難。蘇雯一心喜歡陳興，他怕貿然替她應下陸家的婚事，萬一將來她抵死不從，他該怎麼辦？
不過趙晉來的目的已經達到。
次日一早，柔兒乘轎來到驛站，為陳興送行。
這場風波平息得出人意料的快。
城內，蘇雯滿頭大汗地在道上狂奔。她自幼養在深閨，身嬌體弱，跑上一會兒就跑不動了。她跌倒在街心，望著眼前擁擠的人潮，眼底漫上無限委屈，一扁嘴就哭了出來。
為什麼，為什麼愛戀是這樣痛苦？
人生中遇上第一個男人，早就娶妻生子。她為什麼沒能早點遇見他？
「小姐，需要幫您麼？」
一道男聲響在頭頂，她淚眼婆娑地仰頭望去。
男人背光立著，微微彎下腰。
他很高，有點瘦。臉色白皙，穿著淺藍色袍服，腰上掛著一塊水頭極好的玉。
「小姐？」
「小姐，我不是壞人，鄙姓陸，才從城外逃難回來，您怎麼樣？用不用、我叫人送您回去？
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五月，柔兒搬去了浙州城。
事先屯下的貨賣的很好，戰亂剛歇，百姓手里沒什麼錢，都願意買些結實耐用又便宜的布料。
孔繡娘新婚，不好把她喊回來做生意。繡雲坊清貨以後，柔兒就決定把清溪的鋪子全權交給管事打理。
她隨趙晉回到浙州，住進了趙家老宅。
戰亂時，宅院曾被官府征用，損毀得很厲害。趙晉的生意受創也很嚴重，但她不知他用什麼法子，很快就恢復了幾家店鋪的經營。
日子終于安穩下來。也許是心頭那塊石頭終于落了地，她也放寬了心，隨著進補，和肚子里的胎兒月份越來越大，她變得豐腴起來。
坐在炕上垂下眼，肚子遮住視線，甚至看不見自己的腳。
越到懷孕後期越覺得身體笨重。夜里不時還會腿抽筋，疼得醒過來。趙晉每每就會爬起來，坐在她腳邊替她按揉小腿。
在生活逐步恢復正軌，一切都穩定下來的時候，她和趙晉的第二個孩子，終于來了。
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