長壽模到一座院前, 沒敢從正門硬闖，繞到後頭試了試圍牆高度，他雖年幼, 可身量卻不低, 攀住牆頭朝上一躍, 蹬著牆身就躍到了上頭, 然後一閃身, 消失在牆內。
趙晉尚未睡。許是喝了酒的關系, 適才又太興奮, 此刻毫無睡意，怕影響柔兒，獨自步下床，去淨房泡了浴, 這會兒繞到西稍間, 從架上選了本書瞧。
燈火昏暗, 琉璃罩泛著幽光。
長壽隔窗望見一個朦朧的剪影，他在暗中悄悄打量過此人許多回，他能從這並不清晰的影子里, 辨認出是趙晉。
誰都不知道, 長壽隨身帶著匕首。綁在小腿上, 用褲子蓋好，然後小心束在靴筒里。
一開始走路會覺得不自然，不舒服，但慢慢也就習慣了。匕首不能離身, 需要自保，也得隨時準備好，尋見合適的時機為父報仇。
他緩緩湊近, 心里越發緊張。他沒想到，這麼晚了趙晉還沒有睡，他這般闖進去，能打贏趙晉、或是趁他不備偷襲成功嗎？
他前番幾次出手都失敗了。如果這次再失敗，趙晉還會饒他嗎？興許這就是最後一次機會了，他不敢賭。
正糾結中，屋里的燈忽地吹熄了。那個人影從窗前掠過，正朝內室而去。
屋中窸窸窣窣的響動，很輕微。他將耳朵貼在牆根上，勉強能听見一點動靜。
帳簾撩開，柔兒翻身揉揉眼楮，嘟囔道︰「爺，您怎麼還不睡？」
「這便睡，吵著你了？」他把外袍解下來扔到一邊，小心翼翼地揭開被子躺進去。
一個軟乎乎的身子落入懷抱，她很自然的圈住他的腰，枕著他的手臂。
趙晉笑了笑，替她掖好被角。
屋中再次靜下來。長壽候著，候了很久。他計算著時間，一刻鐘，兩刻鐘……這下總該睡了吧？
他已經沒了耐心，秋葉風涼，他整個人都凍得快僵掉了，手指也發麻不听使喚，再不行動他怕是連動手的力氣都沒有了。
他將窗推開一點縫隙，先靜下來觀察了一番室內的環境。他已經適應黑暗，能看清屋中的布置。
確定面前這間屋子里，沒有守夜的侍婢或婆子，他跨過一條腿，預備跳進來。
「哇啊啊啊……」
一聲響亮的、淒厲的喊叫打破夜的安寧。
一個含糊不清、格外稚女敕的聲音，像響鑼般震動著鼓膜。
長壽那條邁過窗台的腿卡在那兒，他驚得怔住了，一瞬有些茫然，不知該進還是該退。
隔間的燈亮起來，內室也有了動靜。
那孩子還在痛哭，邊哭邊委屈地喊︰「娘娘抱抱，抱抱寶寶……抱抱……」
柔兒彈起來，慌著穿鞋下地。趙晉按住她手臂，道︰「你別忙，慢點兒，披件衣裳再去。」他先從床上移步下來，點燃了燭燈，然後持著燈，等柔兒披好衣裳，用另一手攙著她，一道朝外去。
眼見燭光越來越亮、越來越近，長壽知道大勢已去，只得收回腳，從窗口跳了出去。
暖閣里，柔兒撥開帳子坐在床沿，模著安安的小臉道︰「這是怎麼了，哭得這麼厲害？」
乳母訕訕道︰「許是做噩夢，嚇著了，不若明兒請個師太來給喊個魂，免得沖撞了什麼。」
柔兒目視趙晉，等他拿主意，在安安的事上，她總是小心謹慎的，生怕自己做的不夠周到。趙晉俯，伸指模了模安安的小臉，「我瞧還好，許是白日撞的那下，當時貪玩沒在意，這會子疼了，就委屈上了。」
他又撫了撫柔兒的肩，「別太緊張了，閨女沒事的。」
柔兒點點頭，瞧安安哭累了，貼在自己臂彎中迷糊糊的想睡，她仰頭對趙晉道︰「晚上我在這兒陪她一宿吧，免得待會兒又醒了，爺您去睡，別跟著熬了。」
趙晉點點頭，「那我瞧著你們都睡下了再走。」
乳母在旁，覺著自己有點多余，忙去櫃子里抱了新的被褥出來，重新在床上鋪好，帳子放下來，柔兒抱著孩子，趙晉伸手在她臂上輕拍，院子重新靜下來，好像適才的一切都不曾發生。
長壽在外又等了小半個時辰，始終沒等到趙晉從那小女孩的房里出來。
他挫敗地離開了上院。
九月微涼，等到了十月初，頭一場雪就下起來了。
趙晉搬到清溪也足有一個月，當地有頭有臉的人物都想結交他，尤其縣衙那幾個官員，幾番上門來送請柬，想借著官威跟他攀交情。
趙晉拒了幾次，想到柔兒畢竟在人家地界上做生意，不宜太不給臉了，于是選了個晴天，應了嚴縣令的邀約。
不便在衙門里設宴，就把地址定在了清溪最紅的楚館。朝廷有明文禁止官員狎妓，但禁令名存實亡，根本沒人顧忌。
趙晉覺著挺新鮮，自己像是轉了性，自打搬到清溪，還從來沒踏足過此地的風月場。
他像個辭官致仕的老官人，不是在府里瞧書，就是隨友人去城外打馬，不需柔兒耳提面命，他自己就會在天黑前準時回到家，然後等她從鋪子里回來一塊兒吃晚飯。
今兒听著那些琵琶曲兒，熟悉的熱鬧又回了來，姑娘們身上劣質的脂粉香味濃郁，酒水像不要錢似的在杯盞的踫撞中潑灑出來。
他原先喜歡的就是這種熱鬧。
許是隨著年紀漸長，慢慢有點吃不消這種喧鬧。那幾個縣官幾杯酒下肚就沒了正形，嚴大人平素頗具官威，此刻正挽著妓子的手說著情話。他座下的何師爺笑道︰「官人原先在浙州，咱們想親近也沒甚機會，如今可好了，官人來了清溪，往後常來常往，說話也方便。我們嚴大人敬佩您久矣，大前年清溪下頭好些個鄉里鬧水災，糧食都不夠，災民險些擠爆了城門，差點出了大亂子，虧得官人救濟那兩萬石糧食，替咱們解了圍，這份恩情，嚴大人一直記著呢。嚴大人，您說是不是？」
嚴大人已經喝了不少酒，眼楮迷離，舌頭也捋不直，「就是就是，趙官人是個好人吶，往後也還請多照應，您家大勢大，漏幾個子兒就夠……」
「大人醉了！」何師爺生怕他失禮，忙舉杯灌了他一盞酒，給那妓子打個眼色，命她把嚴大人扶下去。
何師爺上前，挨坐在趙晉身邊，「過去趙爺有吩咐，都是派福爺來傳話，這回咱們近了，有什麼事兒，您叫人喊小人去听吩咐，千萬別客氣。今兒何大人太高興，多喝了幾杯，失禮之處，還望您海涵。大人另有心意，已叫人送去了府上，回頭您瞧了，若是覺著滿意，權當大人跟我等的盡了孝了。」
趙晉斜倚在榻上，半眯著眼楮，一直瞧著廳中央舞著的姑娘，听何師爺說禮物送去了府上，他心里頓了下，酒醒了三分，移目看過去，「何先生是說，嚴大人派人去了趙某家里？」
這起子人會送什麼他大略能猜著。
何師爺笑得曖昧，「金銀珠寶官人多得是，大人也是費盡心思，想送些不一般的……」
得，還真給他家里送美人去了。
趙晉坐直了身子，把手里的酒杯一擲，「抱歉，趙某乏了，今兒就到這，恕不奉陪。」
何師爺見他如此急切，心道傳言果真不假。這人一听說送了美人回家，立時連酒也不喝了，急著往家趕呢。
何師爺等人紛紛站起身，含笑擁簇他步出楚館。
趙晉坐進車里，有點煩躁地撩開窗，冷風夾著雪片拂進來，也覺不出冷。柔兒跟旁的夫人不一樣，不論過去他們相識多久，正式成婚這才兩個多月，總不好新鮮勁沒過就納新人。且他是盼著過安寧日子才來的清溪，從前那個雞飛狗跳的後院也給他留下不小的陰影。
車馬行得很快，趙晉下了車，快步走入家門。
清溪宅院管事是新提拔上來的，此時正立在門前等著回話，一見趙晉，就上前笑道︰「爺，適才衙門嚴大人命人送了四個姑娘過來，請示了太太，命先把姑娘們安置在玲瓏館。讓小人候著您听您示下，問問您的意思，看要不要排個次序分置在後園空著的幾個院子里。」
趙晉苦笑了下，「太太人呢？」
管事笑道︰「太太和小姐歇下了，太太說了，若是爺晚上回來，想挑哪個姑娘伺候，叫小人們不必去回她，全憑您吩咐就是。」
趙晉瞧管事一臉笑，真不知他怎麼笑得出來。陳柔說的這是好話嗎？一副體貼大度的模樣，還特地囑咐「不用回她」，這分明是此地無銀三百兩，她明明就醋了，在意得不得了，偏裝出不在意的樣子，給誰看吶？
趙晉擺擺手，「你下去吧。」
他去了內園，上院黑壓壓一片，連燈火都沒點，她一向睡得遲，要在燈下做繡活，若是踫巧他有事外出遲歸，她還會叫人溫著湯水，等他回來飲。
今兒她睡得這樣早，他心里明白，這定然是生氣了。
他跟守門婆子比個噓聲的手勢，走到門前笑嘻嘻一推。——沒推開。
他站在門前，揚唇笑起來，「金鳳，是我。」
柔兒可以發脾氣不開門，金鳳可不敢違逆他的令。
隔壁一個姓王的乳母端著熱水步出來，笑道︰「爺，今兒金鳳姑娘告假，有事回一趟家。太太說跟前不必留人，婢子們都下去了。」
趙晉木著臉點點頭，負手立在那，高大的身影挺拔如山。等乳娘走遠了，他才重新貼近門前，笑嘻嘻哄道︰「柔兒，有什麼話，進去再說？」
里頭毫無動靜，柔兒干脆裝睡不理他。
趙晉回頭瞧見適才那乳娘又踅身走回來，眼瞧就到跟前了，他手上用了幾成蠻勁兒，一掌推斷門閂，撩簾走了進去。
柔兒坐在床頭，詫異地望著他大搖大擺的進來，趙晉徑往床里去，撥開簾子掀開被把她揪過來，「發的是什麼脾氣？不是挺大度的，直接替爺把人都收了？」
柔兒想往床里逃，被他按在邊上兒，在後扣著她，「跑什麼呀？今兒爺不要那幾個美人，就要太太你服侍，你這麼賢惠寬容，不會不肯吧？夫為妻綱，這可是你的本分。」
柔兒被他鉗制得不能動彈，伏在錦被上做著無謂的掙扎，「您有新人伺候，還來我這人老珠黃的人的屋子里干嘛？您別亂來，我今兒不舒服。」
趙晉咬著牙把她頸後的系帶拽開，將水粉色綢子兜衣扯下來團成一團丟在地上，俯蹭著她鬢邊兒，「 東西，還嘴硬吶？醋了就醋了，有什麼不敢認的？爺知道，你不自在，心里頭委屈，知道你愛慘了爺，受不得爺跟旁人。」
柔兒眼底蒙上一層水汽，怕給他瞧見，睫毛覆下來遮住幽怨的情緒，她咬著錦被，半晌才道︰「才沒有……這有什麼，遲早都要有的，我能看開，也能做個賢惠正室……」
趙晉一手反剪著她兩手，一手撩著她鬢發，「真的？沒醋啊？」
柔兒抿唇點頭，「嗯。」
「小樣兒。」他笑了下，揮開她鬢邊那只手，一掌打在她臀上。
「到底醋了沒？」
柔兒猛地張開眼楮，又是羞臊又是火辣辣的疼，他、他怎麼能這樣？
「啪」，響響亮亮又一聲。柔兒身子一縮，卻被制住了逃不開，她淚珠子都快迸出來了。
趙晉俯咬著她的脖子，「醋了沒，我的乖？」
這問話恁地危險，半是誘哄半是威脅，柔兒咬唇不肯吭聲，趙晉手落在打疼的位置上，「還不說？」
她閉上眼，終是忍不住，嘴一張哭了出來。
趙晉這下慌了，忙松開手把她翻過來抱住，「好了好了，逗你的，打疼了？叫你打回來行不？爺酒多了，一時糊涂，太太大人有大量，別計較了，對不住啊。瞧瞧，哭成什麼樣了，那麼疼嗎？你掀開叫我瞧瞧，是紅了腫了？」
柔兒滿月復委屈，她一整晚都在胡思亂想。她想過他會納妾，會有別的女人，可畢竟那些還沒發生，她享受著現如今他待她的體貼待她的好。他這樣的人，三妻四妾原就是天經地義的事，可是事情發生在眼前，她發現自己心里泛酸，難受得不行，適才坐在黑暗的房里，她想象著他跟那幾個美人在一起的樣子，她根本沒法入睡。她甚至在想，當初趙晉後院人那麼多，又有外房，盧氏是怎麼忍的呢？為什麼她能毫不在意，由著他一房一房納新人？
她也不是霸道不許，只是心里真的好難受。
這種感覺，實在是太不堪了。
趙晉溫聲哄她，給她陪小意兒，她坐在他腿上，無聲抹著淚珠。「我不是不讓您納人，我知道遲早……遲早都會……」
趙晉端著她下巴在她唇上親了一下，「爺也不是見個女人就得收房吧？姓嚴的自作主張，覺著我趙晉好美色，特地送過來向我獻殷勤。你要是因為這幾個上不得台面的玩意兒就拈酸賭氣，可真是冤枉我了。」
柔兒琢磨著這話，止了淚道︰「那往後要是您遇著您自個兒合心意的……」
「誰能比你合我心吶？甭想這些有的沒的，傻妞兒，爺過去為著掩人耳目，很多事兒不得已，爺也不見得，真就那麼花。如今日子過得挺好，爺還沒享受夠呢，人得知足不是？心肝兒，莫哭，爺今兒好好服侍你，權當給你賠禮了，啊？」
隔院的燈火忽明忽暗，下雪了，外頭瑩白的雪籽落了滿窗。門閂壞掉，那雕花木門關不緊，風拂過來，吹得門框一下下輕搖，撞著夾棉氈簾，發出輕飄飄的響動。
幸而外頭沒有侍婢守夜，不至泄了機關。
柔兒靠在緞面繡花的枕上，心里頗沉重，難以投入。
她原本以為這悠然安穩的日子能永遠延續下去，原是她自欺欺人。憑著一腔熱情，一感動，她就把自己填入這座空蕩蕩的宅子。那些空屋寂院，遲早是要填滿人的吧？
她心里酸澀不已。趙晉溫柔的吻上來，連這個親吻，也不是單屬于她自己，這份溫柔，也會同樣予以別人。
她抬腕掩住眼楮，怕自己的恐懼失落被看去。
趙晉啄著她的唇，曼聲道︰「明兒把人退過去，你放心……」
她低低「嗯」了一聲，可這心，到底怎麼才能放下呢？
她從來不知道，自己是這麼自私貪婪的。她好想他這份熱情，只給她一個人……
到底是奢望，不可得，永不可得啊。
十月中趙晉回浙州理事，因天氣太冷，不想安安跟著來回折騰，柔兒沒有跟他一道回去，她們母女倆留在清溪。眼看要到年關，年前各處鋪子都要大量訂貨，以備供應，事情堆在一起，連著兩個月來其他雜事，趙晉要過目的東西不少，還得跟浙州的友人和生意伙伴們走動，這回回來，直忙了七、八日，腳不沾地沒一點兒空閑。
柔兒照常打理生意，有趙晉提點，這些日子她的繡莊生意突飛猛進，多請了三個繡娘，才勉強忙得過來。孔繡娘跟她商量，等過了年，把旁邊的筆墨行也賃下來，多請幾個人，擴一擴店。
柔兒算了筆帳，拋出人工雜費和本錢，瞧似花團錦簇的賬面其實富余不多，更多的錢都堆積成布料擺在庫房里，是不能抽用的。要擴店，除非再有兩倍的客流，才能保本不賠。她勸孔繡娘先顧著眼前的生意，等再穩固兩年，才考慮擴店的事。
林順來找孔繡娘去城隍廟前吃東西，見著柔兒，他笑著過來打招呼，「阿柔，你嫂子惦記你，這幾日總說想去看看你，沒空出時間，晚上要是活計不多，你不若去趟飯莊，晚上在那兒吃算了。」
柔兒點頭應道︰「我也惦記他們呢，我爹娘搬過來這麼久，我也沒去瞧幾回，是我不孝。順子哥，待會兒你跟阿依坐我的車一塊兒走吧？在南邊路口把你們放下來，免得頂著風走那麼遠，怪冷的。」
林順看了眼孔繡娘，撓頭笑了笑，「不用，我倆……我倆就想走走。」
柔兒有什麼不明白的，這對小情人嫌她礙事耽擱人家獨處呢。她笑著打趣了幾句，等閉了店門，就吩咐去南鄉飯莊。
今兒跟車的還是長壽，柔兒對他印象不錯，這是個行事踏實，不多言多語的孩子，他打理的馬匹尤為干淨，套車比別人快，車廂也收拾得整齊。
他年紀不大，柔兒覺著他不容易，下了車，掏出一把錢遞給他，「你跟老伍一塊兒去，買點熱乎東西吃一點兒，冷就進店坐會兒，沒有外人，不必拘束。」
長壽望著眼前那只白生生的手，默了一會兒，伸手把錢接過來，朝她躬身點點頭，算是行了謝禮。柔兒沒在意，扭身走進了飯莊。
林氏和陳興見她來，都很高興，忙不迭找位置叫她坐，又沏茶遞水叫人送點心，等最後幾個客人付了賬，陳興就提早把店關了，一家人圍在桌前吃飯。
林氏瞧柔兒氣色不錯，貼在她耳邊悄聲問她︰「怎麼樣，有動靜沒有？」
柔兒怔了下，林氏笑道︰「你肚子呀，成婚也有兩個多月了，你倆這麼黏糊，是不是該給安安要個弟弟妹妹了？」
她這句話說的聲音有點大，引得陳婆子等人都瞧了過來，陳婆子一臉關切，道︰「先別這麼快，你身子骨不好，虧損得厲害，這會子有了，只怕孩子胎里弱，對你也不好，養養再說，這事兒急不得。」
當著陳興和父親的面說生孩子的事兒，柔兒臉上有點掛不住，她紅著臉道︰「沒呢，您別听我嫂子瞎說。」
她頓了頓，又道︰「趙……他原先那些個妻妾跟著他六七年都沒……只怕不那麼容易，您別替我操心這個了。」
林氏想到這，不由也嘆了一聲。一元大師說柔兒的八字能給趙晉生孩子，卻沒說是男是女，萬一卦象就應在安安身上，往後能不能再有子息，還真不好說。
城里的那些流言林氏也听過不少，說趙晉注定無子，若當真天意如此，那往後還是少提這個吧，免得引得阿柔傷心。
林氏訕笑道︰「來來來，瞧你哥備的這些菜，就猜到你這幾天要過來，山筍魚丸豆腐湯，原是你愛吃的。」
話題別開，一家人和和美美吃了頓飯。
等柔兒坐上回家的馬車，眾人的笑臉就垮了下來。若當真不能再生養，可真是太遺憾了。
柔兒支著窗，望著外頭燈火點點的街巷。她心里悶悶的難受，從那幾個美人被送進院子，她就開始不受控地著慌。
她不知道她跟趙晉最後會走到哪一個方向去。
若是新人勝舊人，相看兩相厭呢？
這些事不能細想，一想到，就徒惹心傷。
柔兒放下簾子，把自己投入車廂的陰影里。就在這一瞬，听見外頭車夫的說話聲，「長壽，你看對面來的是不是官人的車？」
長壽「嗯」了聲，話音剛落，就听一陣輕快的馬蹄聲響。
福喜笑著打了招呼，「長壽，老伍，太太在里頭吧？爺惦記著，親自來接了。」
趙晉跳下車，幾步靠近柔兒乘坐的車廂，敲了敲車壁，道︰「媳婦兒，我上來了。」
車簾一掀，伴著飛舞的雪，他鑽進車來。
空闊的車廂瞬間變得局促起來。
他沒客氣，握住她手腕坐到她身邊，扣住她下巴就先親了一下，「想我了沒？」
她揪著他衣襟詫異道︰「您不是叫人送信兒，說明晚才回來？」
趙晉笑笑，揉開她微蹙的眉頭，「家有嬌妻，放心不下，一日不見，如隔三秋，這些日子你怎麼樣？是不是跟我一樣，相思成疾，總是掛心？」
她抿唇笑了笑，勾著他脖子湊近，在他腮邊吻了一下，「嗯，想您了。」
他笑得更得意，把她抱得更緊，「不瞞你說，我連晚上飯都沒來得及吃，飛奔回來見你。」
柔兒想了想，道︰「不若在街邊先買個甜湯，您墊墊肚子？」
趙晉也正有此意，笑道︰「適才經過城隍廟，瞧見有個賣餛飩的攤子，咱們去吃點兒，順便逛逛？」
她自然同意。
兩人在城隍廟街前下了車，直奔那個賣餛飩的攤點，要了一碗餛飩，一份鹵菜，一碗甜米酒。
福喜抹干淨桌凳，把趙晉請過去。兩人對坐在冬夜的小攤檔前，頭上是破了洞的一頂竹棚子，露天吃東西。這種事在趙晉身上極少發生，他一般或是在酒樓，或是在楚館，街邊這些小攤子，他從來沒帶女人過來吃過。今兒是頭一遭，他知道柔兒不會嫌棄。
她也拿了只勺子，怕他一個人吃著無趣，在他對面飲著甜米酒。
趙晉夾了只餛飩喂到她唇邊，她慌得去瞧攤前的其他人，見沒人注意自己，才紅著臉張開嘴把餛飩吃了。
湯水滴在唇邊，水亮亮誘人。趙晉伸指替她捻去，在她的注視下，把那根沾過她唇的指頭點在唇間，抿了一口。
她霎時羞得不行，這是在外頭，有這麼多人在呢。雖知道不一定會有人注意他們的動作，可這種隱秘又親熱的舉動，實在太叫人心驚，也太令人悸動了吧？
她心髒砰砰亂跳，一時連話都說不出。
不遠處長壽正盯視著二人，他不大懂大人之間的感情，只覺得趙晉無恥得可以。他心里不屑，輕嗤一聲不再看了。
「阿柔，趙爺？」
一把欣喜的聲音闖進來，引得柔兒慌忙看過去。
孔繡娘掙開林順的手，快步朝他們走過來，「真是你們？剛才瞧見旁邊停了兩輛馬車，就像你們的家的車，我還不敢確定，怕瞧錯了。你們怎麼會上街來？」
柔兒起身迎著她，笑道︰「官人餓了，我陪他來吃餛飩，你們這是逛完了，要走了嗎？」
孔繡娘笑道︰「巧了，我們也是來吃餛飩的，要不一起？」
撞上了，總不好裝不認識？
柔兒頓了下，下意識去瞧趙晉，他不喜歡林順，很忌諱她跟林順那點過去，不知他介不介意……
卻听趙晉笑了笑，「請。」
柔兒松了口氣，福喜上前來幫忙多填了兩只板凳，林順在攤主那邊要了兩碗餛飩一碟花生，想到柔兒在，又多要了一盤糖漬蠶豆。
食物端上來，林順無聲地把蠶豆推到柔兒面前。孔繡娘拍了拍林順的胳膊，笑道︰「還是你了解阿柔，知道她喜歡吃甜的。」
一語畢，桌上的氣氛登時僵了。
林順有點著急，想解釋，他怕趙晉誤會，更怕孔繡娘誤會。柔兒也有點尷尬，她跟林順的事孔繡娘也知道，若是對方介意……
趙晉沉默著，在三人的注視下，用筷子把那碟蠶豆挑到自己面前。孔繡娘咬了咬牙，以為他要發脾氣將盤子掀了。
趙晉夾起一粒豆子，放在柔兒空了的米酒碗里，「吃吧。」
孔繡娘一口氣沒提上來，猛咳了兩嗓子。——白擔心了。
林順後知後覺，覺著自己適才行事不妥，他將碗里的餛飩撥出兩個，填到孔繡娘的碗里，「阿依，你也多吃點，天兒冷，又走了這麼遠，累壞了吧？」
他甚少會一口氣說這麼多話，孔繡娘都習慣他的沉默了，兩人在外頭逛著的時候，幾乎都是她在說，他偶爾應付一兩句，並不會主動找話題。他關心她是默默的，就連親熱也……
孔繡娘想到剛才在那個很僻靜的巷子里，她正興奮的說著話，他突然轉身，把她推在牆上堵住她的唇……
她臉頰霎時紅了，以吃餛飩的動作掩飾著慌亂，生怕自己的小心思給人看出來。
柔兒的手在桌底，輕輕撓了下趙晉的膝蓋。
他橫目過來，朝她拋個冷眼。她不肯退縮，掌心在他膝頭輕輕撫了撫。
這算什麼？因他容許她跟舊情人一塊兒吃飯，給他的安慰嗎？
趙晉扣住她的手，捏了兩下，卻始終不肯給她個安撫的笑。
四人在攤前作別，等孔繡娘和林順走了，他便不理會柔兒，徑直朝城隍廟東邊的街上走。
她跺了跺腳，在後追上來，抓住他的袖子輕輕搖晃，討好地笑著道︰「這位俏郎君，您一個人嗎？要不要我陪你同行，說說話呀？」
趙晉橫她一眼，把袖子抽回來，「不必了，小生已有家室，對外頭的妖女，沒甚興趣。」
柔兒回身見行人甚少，風雪頗大，也沒誰注意自己，她大著膽子挽住他的手臂，倚著他道︰「郎君，風寒雪冷，您孤身一人，難免幽寂，叫小女陪陪您，您別這麼冷漠，急著拒絕嘛。」
到底膽色不夠，一句話說完，立即跳開半尺，生怕自己適才大膽的舉動被人瞧了去。
他們身後，牽馬緩步而行的長壽別開目光，心道︰「原來她也不是什麼好女人。」
柔兒不知行跡已露，快步追逐著趙晉的步子。
路面結了冰，尤為濕滑，她忽然腳底一軟，低呼一聲，整個人朝前跌倒。
「爺……」她想抓住他袖子，他比她更快一步，回身結結實實將她抱個滿懷。
柔兒整個人，就這麼在街心撲入男人懷里，她剛從跌倒的險境中解月兌，不等放下心來，立即又被另一種緊張心悸控制。
心跳得厲害，雖面前這個是她的丈夫，雖兩人已經這麼親密這麼熟悉，可她還是難免緊張，難免羞澀。
福喜等人不知就里，暗自別過頭不敢多瞧。他們著實沒想到，自家太太瞧上去怯懦，原來竟也這麼大膽的，當街就跟爺這麼抱著……
有幾個行人詫異地瞧過來，柔兒慌忙推開趙晉，他怕她又滑倒，扯住她的袖子攙著她，還打趣道︰「這麼著急投懷送抱，那小生不若從了你吧。」
他湊近些，俯將唇貼在她耳畔，「既是你主動求|愛，可得負責到底，今個兒晚上……」
飛雪漫天，迷了人眼。她鬢上染了霜色，衣襟上落了一層輕雪。
雪片像羽毛，輕而慢地從天際落下。趙晉眉頭也凝了霜，直待他把她抱進房里，那漫漫的雪片才消融成水跡。
安安早就睡了，這個夜晚只屬于他們。
指尖冰涼，耳朵臉頰，凍得失了知覺，渾身發冷。可很快熱氣就涌上來，取而代之。
他掌心很暖，很寬大，柔兒握住他的手，眸色迷離地瞧著他的眼楮，「爺……」
她聲音發澀，不知緣何，帶了幾絲哽咽。
「我心里只有您……」
「我，陳柔心里，只有您一個人吶……」
他動作僵住，沉默地望著她。
她貼過來，拂去他眉頭上霜雪化成的水點，然後在他鼻尖、下巴上輕輕的落上細吻。
她捧著他剛生出點點胡茬的下巴，一字一句地道，「要是您也只有我……」
要是他這輩子，也只屬于她一個，該多好啊。
可是，這話怎麼說出口呢？
這種事怎麼可能實現呢？
世道如此，律法如此，命運如此。
若她是男人，他是女人就好了，她一定能做到，只守著他一個。
可她怎麼能拿自己這種可笑的心思，去要求他呢……
她以為她能控制自己的感情，以為能控制住跟他之間的分寸，原來不能啊。實在太難。
趙晉俯來，撥開她臉頰上凌亂的碎發，扣住她的下巴打量著她。
這個女人說她心里只有他一個。
她愛著他。
他笑了下，「柔。」
喚她的名字，卻不知說什麼才好。
該用什麼詞匯，什麼語句，才能描述他此刻的心跡呢？
說不出來，那就……
用別的法子，讓她知道。
**
又是一年臘八節。
兩邊生意都格外忙，都要看顧。趙晉又去了一趟浙州。柔兒的繡莊新到一批貨，兩人都忙，又要開始準備年節的人情往來。
柔兒頭回持家，才知道大宅門的女人一點也不清閑。
趙晉朋友多，光是清溪這頭要走動的關系就有十來戶。多半是對方會先來送禮，然後年節前他們備好回禮送過去。趙晉勢力擺在這兒，自然送禮的檔次不能低，柔兒見公賬上數萬的銀兩流動，暗暗換算著，這要是憑她那間繡雲坊，得多少年能賺回來這些數目。
福喜近來忙著出面要賬，在家里時候也不多。柔兒覺著長壽頗沉穩，時常把他帶在身邊使喚。
長壽對柔兒的看法比較復雜，她是趙晉的女人，自然屬于他敵對的對象，可她又實在太信任他對他太好，還托人給他做鞋做衣裳，她可憐他沒家。可他沒家，——還不是趙晉害的？
柔兒點算好賬目，把長壽喊過來，「這兩日我抽不出時間，鋪子又太忙，你替我顧著那邊兒，來貨就點算入庫，有閑暇就幫著招呼招呼客人。這錢你拿著，自個兒買飯吃，干活再要緊，沒有身子骨重要。」
長壽把錢收了，依舊是鋸嘴的葫蘆悶不吭聲。
柔兒又道︰「我听說你在跟韓護院習武，時常弄得一身傷，回頭你找金鳳拿兩貼傷藥，別光硬扛著，生得這麼好看，莫留了疤痕才好。」
長壽目光閃了閃，點點頭。
「行了，你去吧。哦，對了，幫我把楚管事喊過來，我有事問他。」
長壽揣著錢走出屋子，冷風裹進來，柔兒坐在椅上打了個寒噤。這幾天，她有點腰疼，也不知是不是受了涼。
楚管事很快就過來了，柔兒跟他商議了宴客的事。年節人來送禮，總要留下吃個茶用個飯，一筆一筆都是要事，馬虎不得。
楚管事很和氣，也很幫得上忙，替柔兒提了幾個建議都很中肯，柔兒道︰「那就依著您的法子辦吧。官人說，過兩日族里的人要賴浙州，我許是得回去住幾日，這邊的事就全權交由您，托付您了。」
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兩日後柔兒乘車去了趟浙州。
族里的旁支年年要來送土產，與趙晉保持親密的聯系。
柔兒白天陪幾個族嬸逛園子，頗有些費神。晚上燈下坐著，胃里就翻騰不止，腰疼也厲害，伏在枕上臉發白。金鳳在外頭忙著備晚點，屋里只留個看火的小丫頭。她忍了一會兒沒驚動人，心道許是睡一會兒就好了。
趙晉陪族叔們飲酒，這會子還沒散。他打發福喜進來稟了一回，說叫柔兒別等他，先歇下，只怕今兒就宿在外院了。
柔兒歇了片刻，那難受的滋味越來越扛不住，她坐起身，張口想喚金鳳，哪知才坐起來，眼前就一陣發暈。跟著就什麼都不知道了。
等她再醒來，已是一個多時辰後。
屋里點著燈，趙晉坐在床沿上握著她的手，見她動了下，他和金鳳等人緊張地湊過來。
柔兒適應了光線，瞧趙晉面沉如水，一點笑意都沒有，她心里發慌，張口問道︰「爺，發生什麼事了？」
作者有話要說︰ 我遲了，但我加更了，原諒我。
三合一，還可以嗎？嘿嘿。
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