她要的, 不是進誰的後院干巴巴地靠人家施舍活著。
若是那樣，她掙扎這麼久又是何必？
金鳳推門進來，說安安鬧著要找她。柔兒站起身, 遲疑一瞬, 回過頭來對鏡抹了一層胭脂, 讓自己氣色瞧上去好些。
趙晉巡鋪去了。
雲州離清溪不遠，這回在雲州停留，沒把孔哲帶著一塊兒，遣他先回家去，免得孔繡娘母女記掛。
長壽來衙門送了信和錢，很快那何師爺就帶著他去了牢里。
陳興等人疏通獄卒，今日得以進來看望林順。
他精神還好，只是受了點皮外傷。那捕頭為了泄憤命人用刑，到底他沒犯什麼大罪, 又有個捕快暗地里幫忙說情，獄卒們都不肯下死手。
但光是這身傷，就讓孔繡娘差點暈過去。她哭的上氣不接下氣, 不住給林順道歉, 怪自己處理不好家事，連累他下獄又受刑。
陳興瞧著不忍，負手站在一邊听她說。
長壽帶人進來，瞧見牢門前立著這麼多人有些意外。何師爺命人開鎖，陳興道︰「敢問這位是？」
何師爺拱手笑道︰「鄙人何贏，不知這位公子乃是趙官人親眷, 多有得罪，鄙人已打點好了，公子請自便吧。」
他態度和氣, 且很客氣。
何師爺又指著長壽道︰「這是趙官人家中來人，想必還有話要與諸位說說，鄙人外頭等著，諸位慢慢來就是。」
陳興對長壽行禮，「敢問這位小哥，是趙府的什麼人？」
長壽眼底閃過一抹羞恥，退後一步說︰「我沒什麼話，事情辦完了，告辭。」
對其他下人來說，報出自己主人名諱說明自己是其親近的僕人，是件很光榮的事。
可是對他來說，這件事無比屈辱。
他本是姜家少爺，若非父親早亡，家道中落，他豈會落得如此地步？
他沒停留，飛快步出監牢，也沒與何師爺打招呼，徑直越過他往回走。
陳興訕訕收回拱著的手。今天的事令他心里也有些別扭。
知道自家妹妹要離開趙晉，一開始他勸過，不想妹妹吃虧走太多彎路，想著她已是趙家的人何不把日子好好過下去。
可知道妹妹是鐵了心要離開趙晉，他又開始心疼，百般琢磨，猜測她必是受了許多的委屈。所以他支持她留在家，支持她開鋪子自立，還支持林順追求她，只是希望她快活、幸福。
現如今，家里出了大事，卻是趙晉及時派人來解救。
他除了臉上無光，也覺得挫敗極了。
到底還是要靠這層關系，否則他們這些市井小民，被冤下了大牢，半點法子都沒有。
孔繡娘扶著林順走出牢門，看見自己手上染著他的血，她的心很疼。這一瞬，甚至她決定不再尋找弟弟了。
要是她憑著自己的力量辦不到，那就不找了，總不能連累林大哥、加他替她去死吧？
林順見她哭的眼楮紅腫，心里也很不好受，跟她致歉，「對不住，我沒幫上忙，還拖累你……」
她掩住他的嘴不許他再說。她哭著搖頭，「林大哥，您為我做的太多太多了，您其實不用如此。都怪我，害的你被人冤枉，你疼不疼啊？這麼多的傷，我、我寧可這些傷是出在我身上……」
林順听著窩心，血氣直朝上涌。她的手就在他唇邊，他想也沒想就將她那只手掌握住了。「你別這麼說，大家都不容易，相互幫襯一把……」
林氏看見兩人相握的手，轉過頭與丈夫打了個眼色。
走出大牢，陳興把林順扶上了租來的轎子。孔繡娘在後跟了兩步，前頭就是岔道，繡雲坊和飯莊不順路，她不能再跟下去，任眼淚一串串往下掉，淚眼模糊地目送轎子走遠。
晚上林氏和陳興躺在炕上說話，「阿興，你覺不覺得我哥和孔依兒之間有事兒？」
陳興翻了個身，他說不上來，從之前阿柔去過幾趟浙州後，林順就不再湊上去獻殷勤了。他問過幾次，林順悶頭不語，他知道他脾氣，不好逼迫得太緊，只能冷眼旁觀。這些日子阿柔不在，林順和孔繡娘走得很近，他甚至日日都要過去，白天不見人影，四處幫她找弟弟，天黑了還留在那邊，說要跟她商量對策。雖說他相信以林順的人格，倆人不至有什麼出格之處。可若是林順真的和她有什麼，阿柔怎麼辦……
陳興自己自己想法太自私，他苦笑道︰「能有什麼事兒？你還不知道你哥？順子是個熱心腸，是瞧她可憐幫幫她吧？」
他說得連自己都不大信。
晚上孔繡娘坐在燈下，面前擺著尚沒做完的繡活。
她什麼心思都沒有，只一味擔心林順。
他受了傷，疼不疼。傷口不能沾水，他洗臉時會不會弄濕繃帶？他行動不便，身邊得有人照顧，要是她能在他身邊多好……
「砰砰砰」，有人叩門。夜里听見這急切的敲門聲，格外令人害怕。
前頭守門的小丫頭心有余悸，怕又是那些官差。
她試探上前，小聲問︰「誰呀？」
外頭一個少年的嗓音，說︰「是我，我是孔哲，我找我阿姐。」
孔繡娘听見這個聲音，騰地從炕上坐了起來。
小丫頭剛打開門，孔繡娘就躥了上來。
黑暗的街上沒什麼燈火，少年自己提了只燈籠，紙糊的燈籠刮破了一塊兒，被風一吹，滋啦啦地響著。
孔繡娘怔了怔，不敢置信地望著眼前瘦削的人。
少年放下燈，上前拽了拽孔繡娘的袖子，「阿姐，我回來了，我不辭而別，讓你和娘擔心，你打我吧。」
他聲音哽咽，走了這麼久，他沒一日不惦記家里，不惦記姐姐和娘親，可他不孝，為了心愛的女人，把他們都丟下了。
孔繡娘望著他，眼淚滾了下來，他湊上來喊「姐」，孔繡娘想到自己這段時間過的擔心受怕的日子，想到林順四處奔波又受了那麼多罪，她一抬手，一個巴掌打在他臉上。
「混賬，我白疼了你！」
她氣的肩膀直抖。
孔哲不敢辯解，他在門前跪下來，哭道︰「是我錯了，都是我的錯。阿姐你打我吧，你打死我，我活該，我不應該一句話都不說就走。是我錯了，是我不懂事。對不起阿姐，對不起，我辜負了你和阿娘，我錯了。」
他哭的很傷心，和她一樣傷心。
孔繡娘抬手打他，狠狠的打。可是沒打幾下，她就月兌了力，整個人滑坐在地上，抱著他痛哭起來。
「我的傻弟弟，我的傻阿弟。回來就好……你可算回來了，你真是，要剜走阿姐的心啊……」
孔哲是真的悔了。當初離開，是一時沖動。現在他經歷過許多事，想明白了。
只有阿姐和娘親，才是這個世上最疼愛他盼著他好的人。他要努力讀書，要有出息，要讓他們過好日子。至于感情、秀秀，那些失去的往事，就讓它隨風去吧。
次日一早，孔哲和孔繡娘一道去了洪家，將秀秀親手所寫的書信，和程郁托他帶來的聘書送了過去。
洪掌櫃很激動，指著孔哲的鼻子罵他拐帶自己女兒。孔繡娘知道這人不可理喻，牽著孔哲就朝外走。
洪掌櫃瞧著那紅彤彤刺眼的聘書，平妻？他女兒是要嫁大戶的，聘禮他都收了，現在可怎麼辦喲。
事情平息下來，清溪恢復了往日的寧靜。
孔繡娘帶著孔哲，買了些果點上門去探望林順。
他傷勢好得很快，已經可以下地行走，只是搶著要干活，就會被陳興和林氏訓斥。一個人悶在房里兩日，他早就受不了了。幸好孔繡娘來陪他說話。
因著孔哲在旁，兩人都有點拘謹，不似往日那麼自然。
孔繡娘怕給孔哲瞧出什麼，簡單寒暄了一陣就提議要走。
林順把姐弟倆送出門，一回頭，見炕上落下了她的手絹。
剛才她拿手絹給他擦隻果……
林順鬼使神差地上前，拿起手絹湊在鼻端。
淡淡的香脂膏的味道……
她手上抹的，還是頭發上搽的……
側過頭，卻見孔繡娘呆立在門前，驚愕地望著他。她回來取手帕，正正撞見這一幕。
霎時，屋里屋外兩人，都不由紅了臉。
孔繡娘母女安排孔哲和方姑娘相看，是在三日後。
這天柔兒和趙晉在城外，沒有立即進入浙州城。
他說趙家在寒露寺旁有個田莊，風景甚好。
她知道他是怎麼想的，怕回到了熟悉的環境，她有了鋪子和家人倚仗，就不再需要他。
她心里也有些酸楚。她想過的，自己還要繼續從前的生活，不能就這樣放棄自己苦苦支撐起來的一切。
況且，不清不楚的，為什麼要住進趙家？
他沒逼迫她，甚至沒提這事兒。
兩人牽著手在麥田里漫步，他一手牽著紙鳶，一手牽著她。
時光流淌得很慢。
他拖著她一道倒在田埂上，被莊稼遮住身影。
漫無邊際的山野。漫無邊際的天。
並頭躺在地上，就這麼瞧著天空發呆。紙鳶飛的很高，在這寧靜的時刻，兩人誰都沒有說話破壞氣氛。
半晌他在伸出手去，摟著她輕輕吻她的唇。
「若是與我回去……」
她推開他，坐起身。她不想談。不會有結果。
趙晉按住她肩膀，認真看著她的眼楮，「你不想去浙州，還是不想進趙家的門？」
本來兩人都是有默契的，她以為他也會明白，原來不是，他太自信了，覺得她一定會听他安排。
「我去做什麼？」她反問。
「做什麼？與我和安安在一起，那才是你的家。你想做生意，趙家幾百間鋪子，你想要多少有多少，為什麼一定在清溪那種小地方？」
柔兒望著他，一瞬覺得有些陌生。——不是陌生，是從前那個瞧不起她的趙晉，又回來了。
她推開他，站起身來。
趙晉手搭在膝頭，沉默良久。他臉上閃過一絲惱怒，但很快被無奈取代。
他站起身，拖住她袖子將她抱住。
「罷了，你想回清溪，就回去好了。日子還長，我不強迫你。你別又想著我們是不是不合適，又想走，我不許你想。」