趙晉靠在榻沿上, 坐的很隨意。手掌搭在膝頭，指頭輕輕敲擊，福喜側目瞥了一眼, 知道自家主子心里遠沒看上去這般輕松。
柔兒在門口立著, 想了想, 才提步跨入。
趙晉膝頭的那只手掌收成拳, 抓住了袍子, 很快又舒開，抬腕指了指對面的椅子, 「坐吧。」
福喜抿嘴含笑, 抱了只軟枕放在椅背前，道︰「天兒涼, 姑娘靠著墊子, 軟和又熱乎。」
趙晉挑眉瞥了眼福喜, 到底是伺候人的, 心細周到, 他就想不到這上, 他待人好，要麼給錢，要麼送禮，這種生活上的細微溫柔, 他很欠缺
柔兒道了聲謝，上前挨著椅子邊坐了, 背脊挺得筆直，昭示著她的不自在和緊張，「趙爺，安安她要緊嗎？」
趙晉接過福喜遞來的茶, 答非所問，「試試看，店里新配的雜茶。」
柔兒按下焦急，抿了口茶水，茶不是明種，是苦蕎荷葉大麥混作的茶底，沁在舌尖有抹苦澀的味道。屋里炭火燒的旺，南邊窗開了半扇，柔兒坐了這麼一小會兒，就熱的背脊都滲出了汗意。
她遠道而來，穿得厚實，中衣外套了件短襖，外頭又是夾棉罩衫，還披著厚棉斗篷。走一路本就熱，進了屋就更熱了，想解掉斗篷卻又不能解，只能獨自耐著不舒服。
她不是太有耐心，事關自己的親女兒，又有哪個做娘親的能不急。她將茶盞放在手里握著，隔著繚繚茶煙瞧向趙晉。
他慢條斯理地理著袖子，雪白地繡碧藍松針的中衣袖子露出一截，和手上的玉扳指輝映著瑩潤的光線。
他背窗而坐，冬日溫柔的天光籠在他周身，將他硬朗的輪廓鍍了一層柔和的輝暈。
他在柔兒的注視下開了口，說︰「安安無礙，夜里有點著了涼，咳了幾聲。」
柔兒緊張地攥住袖子，「不打緊嗎？上回也是著涼，吐得厲害，肚子也疼，一直哭，什麼也吃不下。」
趙晉把玩著桌上的杯盞，垂眸像自言自語，「小孩子家，病了，格外愛嬌。乳母把她抱在手里，她掙得厲害，對著門口鬧著要出去。」
他終于抬起眼，沒給柔兒逃避的時間，視線撞個正著，他一字一句道︰「安安想你。莫如，你陪她幾天？」
柔兒倒是想，上回說要一起過臘八，結果她發燒昏睡了整晚，根本沒工夫理會孩子。她日日煎熬，數著日子盼著相見，今日好容易能見，卻又趕上安安不舒服。他說要她陪孩子幾天，並非她不願，而是不能，是她不能留下。除非他肯答應，容她帶走安安。可他又怎可能答應呢？
趙晉道︰「這幾日我不在家，要去雲州要筆帳，多則七|八日，短則三兩天，安安不舒坦，最好別折騰來折騰去，你說呢？」
他問得含糊，說的委婉，可是背後的意思，柔兒听懂了。
安安需要人照顧，需要她，生病的孩子不宜挪動，那只有她去？他不在家，她就可以住到他家里？
柔兒心道這哪行。就算他不在，那也是他的家他的府上啊。從前倆人關系親密時，她都沒能住進那個院子里，現如今卻搬過去小住，這算什麼事？況且她總不能，一來浙州就留下過夜不回去，這叫家里人怎麼想？
趙晉瞧她臉色微僵，知道她大抵不會同意，他站起身，將剛卷起一角的袖口展開撫平，福喜上前遞過氅衣，披在他肩頭。
事情還沒商量出個所以然，他就一副忙著走的模樣。柔兒站起身，抿了抿唇，道︰「趙爺，能不能把孩子接到這里？」
她知道這樣也不好，大冷天，怎麼好來回折騰個生病的嬰孩。
趙晉果然蹙起了眉頭，「不大好，她年幼，身子虛。」他瞧她眉色惶急，知道安安就是她命脈，他牽了牽唇角，然後將眉蹙得更緊，「陳掌櫃確實不方便，無礙，家中自有奴僕照拂，我便不在，安安也必無礙的。」
他說完，回身囑咐福喜︰「眼瞧著要過年，我若是趕不回，屆時族里上門要開祠堂，你全權代表我處置著。再有金鳳那邊知會一聲，來往送年節禮的人家，好生招待著，記好名冊等我回來過目。」
邊說，邊朝外走。福喜點頭應道︰「是，爺您放心去，有小人們替您照拂著大小姐呢。」
柔兒一臉愁容。大年下的，他府里定是忙，如今未有太太姨娘們料理後院，沒個主心骨，金鳳原是貼身照顧安安的人，也是她最放心的，若是金鳳也忙得沒時間，趙晉又不在，其他人會不會含糊？
趙晉已走到了走廊盡頭，提步邁下一級台階，柔兒把心一橫，追上兩步，「趙爺，我能不能去瞧一眼安安？」怕他誤會，連忙又加了一句，「只瞧一眼就好。」
趙晉轉頭瞧過來，溫笑道︰「有什麼不行？福喜，照應著點兒，樓梯窄。」他瞭著她穿繡鞋的腳，道，「你腳下慢些。」
兩人一前一後下了樓，門口停著適才趙晉乘的那輛馬車，店里的管事捧著一只木盒，弓腰候在車前，「爺，數目點算好了，這是一萬兩銀票。」
趙晉點點頭，福喜上前把銀票接過，柔兒這才明白他今兒為什麼來青山樓，原是來支銀子的。
趙晉正要登車，不知想到什麼，停下動作回過身，「陳掌櫃，上車吧，不然等你走到趙家，天都黑了。」
柔兒正要開口，他又道︰「您今兒晚上還得趕回去不是麼？我這兒也頗多事，回到家換個衣裳就得走，怕是不能多陪您了。」
他一副光風月霽心懷磊落的模樣，倒讓陳柔覺得自己未免太小家子氣了。
趙晉率先跨上車，簾子撂下，整個人就落入了黑暗當中。
他閉目听著外頭的動靜。福喜不愧是他心月復，客氣中帶著些許催促之意，「陳姑娘，爺跟您一樣，也急著回呢。」就差把「快點上車別耽擱時間」這幾個字直接吐出來了。
柔兒點點頭，她有些泄氣地想，有個孩子牽扯著，想徹底沒來往談何容易？也許她應該學著四姨娘，即便過去再有怎樣的糾葛，過去了就是翻篇了，再見面，談笑自若，坦蕩從容，該怎樣就怎樣。她又何必糾結那些東西，她名聲不壞也壞了，今後也沒準備再嫁人，她想見安安，對方又準，在這別扭些什麼呢？只顯得小家子氣罷了。
福喜掀開簾子，擺好梯凳，柔兒提著裙角道了聲「勞駕」。
她落入車中。
動作很輕，坐在了右側的座上。
簾子遮去了大片光，只隱約能辨出對面一個隱約的輪廓。
他的車很寬敞，兩座之間隔著一張矮幾，上頭點心茶水，泥爐書卷，一應俱全。
對面遞過來一只手爐，柔兒沒接，他也沒堅持，收回手自己將手爐握著。
車輪滾動起來，他開口說話，「听說你鎮上的生意不錯，前段日子剛流過來的一批西域紗羅，你進了不少？」
這批西域紗羅，就是蕭氏覺得不好賣價又高的。
質地稀松，織的不密，容易皺，也容易破，不大適合欹縣百姓，除了個別尤其愛打扮的姑娘家，多數婦人不會買這種面料做衣裳。
她在鎮上的鋪子也進了一批這料子，堆壓在倉庫里，不若常見的絲綢錦緞賣的好。
說生意上的事兒，還能打消彼此沉默時空氣中流轉的尷尬氣氛，柔兒接口道︰「我瞧顏色艷，普通染料染不出這樣的色彩，往往要加上對色的繡花或織紋才能達到同樣奪目的程度。不過沒想到賣的不好，一起做買賣的同伴很擔心，怕銷不出去滯壓。」
趙晉笑道︰「不妨事，給點耐心，等立了春，這料子就能月兌銷。你若不放心，找吉祥樓，叫他們替你把貨底消化了，就是可惜，開年你就知道了，能賣得好。」
他聲音愉悅，身子朝她方向傾過來，低聲道︰「這是跟你私下才能說，宮里頭有娘娘喜好這東西，如今外頭的風潮就是這樣，但凡是宮里頭的人喜好的，就有無數人效仿，夫人太太們跟著起哄，連帶民間也緊跟著，即便不能達到女乃姑娘們那樣的奢華程度，能形似也是好的。」
柔兒琢磨著這幾句話，深以為然。往常來買東西的姑娘們，問得最多的就是京城現時興著什麼。
她原本以為，趙晉手上生意多，多數是顧不過來的，只得請管事們費心張羅。她沒想到，他竟是個懂行的，且還知道什麼季節什麼好賣，知道市面上流行著什麼。
「依我之見，」他又湊近些，聲音忽遠忽近，拉扯著柔兒的鼓膜，「趁著清溪這批貨的風頭還沒起來，你尋個可靠人，得眼生的，把周圍各家這種料子都收過來，他們為求月兌手，必然會讓利，你暫先屯著，等開年一暖和，你佔鎮上獨一家，屆時他們想分一杯羹，得瞧你臉色。」
柔兒沒想過這個，她安安穩穩做生意，只想盡可能將上了門的客人留住了，至于如何跟人爭地盤搶生意，她沒想過。抄底價囤貨大發一筆橫財，這種事她更沒做過。
趙晉做的都是獨家買賣，旁人學不來也搶不走，他站得比人高，眼界也開闊，又有京城的關系，做生意上頭，他的的確確是個好手。外人想求他點撥幾句，怕是都沒這個機會。
柔兒思路被他引著走，絲毫沒發覺，他已經離得這樣近了。
趙晉鼻端嗅著一抹馨香，淡淡的。也不是香，是種奇異的，非常誘人的味道。他嗓子發澀，喉中咕噥了一聲，好在這一聲只驚動了他自己。
他抬手輕輕的，在她鬢邊拂了下。柔兒詫異地望過來，他攤開手，將空蕩蕩的掌心給她瞧，「沾了東西……」他說，輕輕一吹，把本就瞧不見的「東西」吹得更瞧不見了。
趙晉近在咫尺，他溫熱的呼吸仿佛都能令她直接感知。他抑住想要擁住她，親吻的欲|望，抬眼深深凝著她，用發緊又醇厚的嗓音道︰「陳掌櫃……」
「要是你願意，等我回來，咱們談談？」
「我有些話，想好好跟你說。」
「怎麼樣？」
作者有話要說︰ 來了來了，火急火燎的來了