福喜是歡喜的。
他比別人更了解趙晉。
在京城這幾個月里, 天天與各方人馬周旋，憑他這個低微身份，要保自己全身而退，並不是件容易的事。
他這些日子沒得到充分休息, 身邊亦沒個知冷知熱的人照料, 陳柔姑娘性子安靜沉穩, 爺在她那兒, 睡得好吃得香，又有小小姐在旁，一家人和和樂樂，再完美不過。
趙晉到欹縣時已是傍晚。
街邊零星擺著幾個賣粥點的攤子, 卻沒幾個行人光顧。濃稠的紅豆羹，豆子煮的軟爛, 加了糖，香味一路飄開很遠。
趙晉路上一直飲食不定，胃口不佳，這會兒嗅見這抹煙火味，竟也有些意動。
但他趕路心切, 此刻第一要務是去要瞧他想念的人。
石牆窄巷，車馬難行, 他在巷口便下了車。福喜弓腰遞上手臂, 虛扶他一把，趙晉擺擺手，示意福喜等人不必跟隨。
車馬遠去，巷口候著的人也退去了。
趙晉熟門熟路模到院前，立在黑漆大門前，默了一會兒。
近鄉情怯麼？走到這扇門前, 卻不知該怎麼叩門，怎麼開口寒暄。
听得里頭偶然傳來的說話聲，他揚唇失笑。——不是她的聲音，像是個年邁婦人，在大聲呼喝著什麼。
若不是他非常清楚這些日子柔兒是何動向，他幾乎就要以為，自己找錯了人家。
是她母親吧？她獨自在欹縣，沒有隨兄長去鎮上經營鋪子，她在替人做女紅，賺點微末的工錢。
其實何苦如此，跟著他，什麼不能有？他一向出手大方，從沒在銀錢上短過自己女人用度，再說，她這樣儉省，是再好養活不過的了。
但他也知道，她柔軟的性子之外，也有幾分倔強剛強。他如今猶能記起，她打他巴掌的模樣。
手扣在門環上，尚未敲響，就聞巷口傳來輕巧的步聲。
青磚牆夾著石板路，一個人影正朝他的方向走來。
他側頭過去，對方頓住了步子。
兩人隔著一丈距離，均是愕住了。
他立在巷尾深濃的陰影里，只肩頭迎著一抹微弱的霞光。
銀色妝花袍服暗芒浮動。瞧在她眼底，是錦繡堆成的一個剪影。
這些日子她過的平靜無波，這一刻因著這個人影的出現，興起了微瀾。
心湖像被投下一顆小石子，一圈圈蕩漾開漣漪。她說不上來此刻究竟是發覺他還活著的欣喜更多，還是別的什麼說不出的情緒更多。
她僵直立在巷口，遲遲沒有動作。
他跨開步子，朝她走過去。
「……」他張了張嘴，發覺竟不知說什麼才好。好久不見？別來無恙？你還好嗎？
他們之間的關系，原是最親密的那種。任何寒暄都不需要，若她還住在月牙胡同那個小院里，他歸來後，自有人治好飲食溫好酒，好生伺候。重簾隔住月色，燈火輝映下，他會輕巧而熟練的，一粒粒旋開她的扣子，讓一寸一寸的風光，為他沒有保留的綻放。
如果一定要說些什麼，那必是下流又親昵的調笑話，是酒意上頭暖風燻人，心里戒備全放下，只能在閨房中悄聲說的話。
他沒有開口，走到她面前，展開雙臂。
若她歡喜，應當投入他懷里，在這無人的黃昏巷子里，隱秘的偷吻。
對面的人有點意外，意外他的出現，意外他的笑，意外他展臂的動作，以及意外他想要擁抱的企圖。
短短數十步距離，任情緒奔涌，心底軟化成水，她是真的欣喜，也是真替他高興。可待他真正來到面前，她立時又武裝好鎧甲，冷靜下來。
她後退了一步，點了點頭，柔聲道︰「你回來了」
趙晉找回自己的聲音，展開的手臂一條搭在牆壁上，一條落下來負到背後。
他沒試過如此，有點尷尬，有點心酸。九死一生艱難掙扎回來，連個擁抱也不能擁有。
但他面上無波無瀾，聲音听起來也是鎮定自若的樣子。
「嗯。」
「事情……都妥了？」她問得很含糊，具體發生過什麼，在她的立場上，並不需要知道太多。
「妥了。」
「那這次回來，不走了吧？」她指的是「回浙州」，但話音剛落，她立即就察覺了這話里有歧義，且听起來格外曖昧。
趙晉歪過頭，一只胳膊撐著青石牆壁，形成一堵極有壓迫力的人牆，高大的身影背光而立，將她籠罩在身影之下。她需要仰起頭，才能目視他，與他對話。
他抓住她話中漏洞，勾唇笑了。
「走不走，瞧你的意思？」他眯著眼，含笑逗弄她。故意曲解她的問話。
他眼尾狹長，笑起來時，瞳仁里仿佛蕩開了水波。柔兒瞧了一眼就別開目光，僵硬地道︰「你是來瞧安安的吧？這會兒她醒著，進去坐吧。」
她邁開步子，他沒動作，便使她距他更近了一步。
他的氣息縈繞在鼻端，她假裝不明白，抬眼蹙眉問︰「您不走麼？」
趙晉突然就覺得自己的調笑逗弄索然無味。
他站直身，側讓出路來，「你請。」
兩人客客氣氣來到門前。推開門，就聞見屋里一陣嬰兒的啼哭聲。
柔兒錯身越過他，上前幾步，挑開了簾子。
陳婆子抱著孩子，回身見是她，急道︰「快來瞧瞧，適才你爹摔了個碗，好像把安安嚇著了，你……」
說話聲戛然而止，陳婆子看見柔兒身後隨著進來一個高大而俊俏的男人。
她從沒見過趙晉，略一怔，片刻便猜測到此人是誰，她心里突然有點煩亂。
——就是這個人，讓她女兒帶著孩子無奈回來了娘家。
他定然不是什麼好人，瞧他那張臉，一瞧就是個沒受過苦沒經過風浪還不懂疼人的。
又被官府抓了去，蹲過大牢，外頭都傳，還說他逃了獄，這麼不安分的人，當初不就該答應把閨女給他。
陳婆子悔啊，抓心撓肝的難受，恨自己無用，護不住女兒。
如今這人又找上門來，他想干什麼？
柔兒把安安接過來抱在手上，側過頭找尋父親的影子，「爹在哪兒？手腳沒割傷吧？」
她爹腿腳不好，天一冷連路都走不成，平時都歇在床上，今兒不知怎麼卻沒在。
陳婆子白了趙晉一眼，沒答她問話，「阿柔，這是誰？你帶他來干嘛？」
平時待客，陳婆子禮貌熱情，可從沒這樣不給人留情面過。
柔兒這才想起趙晉，朝他招招手，「阿娘，這是趙官人，剛從京城辦事回來，來瞧安安的。您來，給您抱抱她？」
後半句是對趙晉說的。
陳婆子沒好氣地道︰「哦，辦事回來的？」誰不知道他蹲大獄了啊？女兒到現在還替他遮掩呢。
趙晉點點頭，算是行過禮，他不大喜歡有外人在他們一家子面前，不過念著這是陳柔的長輩，耐著性子寒暄了兩句，「來得不巧，打攪了。」
陳婆子勉強擠出個笑，道︰「您也是念著孩子。」要不是瞧安安面上，她才不會給他好臉色呢。
趙晉手緊了緊，攤開掌心在衣擺上抹了兩下，才猶豫地伸臂過去。
一個輕軟的小人落進他懷抱里。
他一時眼熱，喉腔發緊，竟有點哽咽。
柔兒瞧他認真凝望著孩子的模樣，也受他感染而心酸。這次他回來了，若是提出要帶安安走……
她想到這里就掙扎得難受，听見廚上發出響動，她問道︰「爹在廚上？他腿不好，走出去做什麼？」
她邊說邊朝外走，進了廚房，把坐在椅上正在燒水的陳老漢扯住胳膊扶起來，「您忙什麼呢？不是說了讓您們等我回來，我來做就好。爹，天這麼熱，廚屋悶得透不過氣，又燒著火，您別進來，仔細悶壞了，想吃什麼，您跟我說。」
他爹支支吾吾說不清，被她扶進屋里，見本就不寬敞的堂屋里立著個高大的男人，懷里正抱著安安，一臉慈愛。听見步聲，他轉過頭來，剎那那柔和的眸子就變得銳利而冷硬，懾人的威嚴令陳老漢怔了下。
陳柔不免又介紹了一回，陳老漢眼楮一潤，彎下腰道︰「您就是大官人，您出來了？太好了，太好了，我閨女阿柔跟外孫女下半輩子有靠了。您坐，您坐啊。」不等趙晉稱謝，他又提聲道︰「老婆子，老婆子！跑哪兒去了？還不給大官人斟茶？」
他搓著手一臉不好意思︰「對不住，家里不怎麼待客，怠慢了您了。阿柔，你娘干啥去了？我去瞧瞧，你陪著大官人，你們說會兒話，我去……」
「爹，您別忙了。」柔兒被他爹說得有點難為情，什麼叫她下半輩子有靠了？她可沒準備靠著趙家，听在對方耳中，還不定怎麼想呢。
她下意識去打量趙晉的表情，一抬眼，正撞上趙晉含笑的眸子。
她心一慌，垂下頭來，听他柔聲跟她爹解釋，「伯母說去鄰居家借點茶來。」
陳老漢窘道︰「對不住，讓您見笑了，家里不常來客，我們鄉下人，不懂那些講究，連茶都沒備下。阿柔，回頭叫你哥多買幾斤好茶，放在家里頭，等趙官人來了喝。」
這話越說越不像對勁，備幾斤茶給他喝？她爹是想他就此留下來不走吧？
柔兒臉上漫上一重紅暈，尷尬地清了清嗓子，被趙晉滿含深意的目光瞧得不敢看他，「爹，您別想那麼多，趙官人來瞧安安，馬上就走的，他還有很多事兒要忙，哪有……」
「不忙。」驀地一個聲音闖入，打斷了她的話。趙晉說自己不忙，所以也不打算立刻就走。
柔兒左手捏了捏袖子，抿唇說不下去了。
陳老漢忙道︰「就是就是，好不容易回來了，別忙走，阿柔，你去街角打二兩酒，待會兒我陪著官人喝兩杯。今兒真是好日子，叫你娘多做幾個菜，替官人慶祝慶祝。」
陳柔直蹙眉，她爹推她道︰「你還不去？」一激動，不免咳了幾聲。
陳柔忙拿水給他喝，替他撫著背，忙了好一會兒，被他又推了兩下給推出屋去。
柔兒立在院里，有點哭笑不得。
爹娘的反應幾乎是兩個極端，一個愛理不理，一個熱情過了頭。她本來尚算平靜的心，也給攪得亂成一團。
等她磨磨蹭蹭打了酒回來，天色已經暗了下去。
一進院門就瞧見窗里透出尤為明亮的光線。平時爹娘儉省，只肯用一盞小油燈，今兒燃了燭排和燈籠，鄭重其事猶如過年似的。
她有點無奈，垂頭走入廚房。
陳婆子正在做菜，一見她，就見她袖子扯住拉到一邊兒，「閨女，我瞧你爹糊涂了，那姓趙的是個朝廷欽犯，你跟他攪合在一起，可別把你帶累了。你不是說已經贖身回來了？順子一直等你呢，你千萬別被這小白臉幾句花言巧語騙了，別忘了他從前怎麼對你的。我閨女這麼好的性子，都能給氣得回娘家，可見他待你有多差了。要娘說，找男人還得瞧踏實不踏實，我今兒一見這人的臉，就知道是個不安分的，男人太漂亮就不是什麼好事兒。」
作者有話要說︰ 下章大概一點發，今兒遲了這麼多，抱歉抱歉，發波紅包表示一下歉意。
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