睿親王府前街, 趙晉下了車，門里迎出一名文士，遠遠躬身下去行禮, 「文藻兄，王爺在內已等候多時。」
趙晉點點頭, 抱拳謝過，隨在那文士身後, 緩步踱入王府。
在前院一處叫做淨明居的院子里，見到了睿王。
睿王爺身穿蟒袍，束鏤金玉帶，不到三十歲年紀，因保養得宜，外貌瞧起來比真實年紀要小上五六歲。
他正低眉瞧一幅輿圖，听見下人傳報, 他直起身，笑著朝趙晉招手，「文藻, 你過來瞧。」
趙晉走近, 見他手指輿圖上一處地方, 「你瞧, 這北川、寧海一帶，這麼遼闊的一片草原, 原來長期被北漠人佔著。多年征戰, 屢屢潰敗, 一向是我朝心月復大患。就在昨兒，前線傳來捷報，威遠將軍和那些‘義軍’合並, 出其不意搗了北漠老巢，那些北漠人回護國都，失了對北川的控制。咱們吃了這麼多年敗仗，總算揚眉吐氣。今天聖上召我前去，問我，‘老三，你說說看，指派哪個去接管北川最合適？’我答︰‘自是要尋個忠心可靠，有本事且沉得住氣的，去把這些個被人佔了幾十年、早染了北人習氣的地兒好好治一治。’」
他側過頭來，目光柔和地望著趙晉，「若你當初沒有回鄉，只怕如今也是個像樣的官兒了，鎮遠侯一事委屈了你，所以本王想，應當給你爭取些補償。你去北川做個僉事，熬個一年半載，攢些政績，先堵住那群老頑固的嘴，屆時本王推舉你做正職，沒人會覺得不應該。今兒叫你來，就是想問問你的意思。」
這算個較好的出路，雖然一開始會遇到些困難，但只要用些手段穩住局面，功勞也是顯而易見的。趙晉離開官場八年，貿然要回來，很難再擠入原來的圈子。他因揭露鎮遠侯罪證，也得罪了不少人，把他留在京城，對他來說也甚為危險。所以睿王替他謀的這條路，不但適合他，也是最快捷的一條晉升法子。
趙晉尚未回話，就見一武將大步走來。
「王爺，聞仲達在獄中自盡了。」
睿王動作頓住，過了許久，方長長嘆了一口氣，「便宜他了。」
他吐出這四個字後，就揚手命武將退下。
趙晉勾了勾唇角，鎮遠侯只手遮天十數年，可謂是一代梟雄，連帝王尚要忌憚他的勢力。到最後，自戕在寸許間的牢獄里頭，只得「便宜他了」這四字評說，何其可笑，何其可悲。
「王爺。」他躬身拱手，行了大禮，「多謝王爺抬愛，如此信得過趙某。不過，趙某這些年閑散慣了，商場上怎麼賺錢使絆子，趙某擅長；如何治民為官，趙某是真沒那本事。王爺若要賞賜，趙某想替盧劍鋒求個恩典，當年齊王謀逆一案真相今已大白于天下，他被鎮遠侯及其走狗冤死獄中，背負罵名這麼多年，趙某想請王爺為其正名、平反，準其子盧青陽科考入仕，重振盧門。」
他語氣鄭重，恭恭敬敬等待上首之人的答話。
沉默的氛圍中，他能感覺到，一抹銳利精明的視線正在探究地打量著他。
彼此僵持許久，听見上首一聲輕嘆。
「文藻，你倒也不必如此小心。」兔死狗烹，從來只是尋常。趙晉自己做的就是出賣人的營生，有些事看得比旁人更透徹。
趙晉扯唇一笑，將頭垂得更低，「望王爺成全。」
睿王沉默許久，輕嗤了一聲，「罷了，既然你不願做官，本王若是堅持，豈不是在為難于你？盧劍鋒正名一事，本王早已命人上了折子。你放心，此事本王會督辦著的。」
趙晉正色揖道︰「如此，趙某在此謝過王爺了。」
睿王不再理會他，負手踱入內室。趙晉退出來，推開門，見適才那回話的武將還在門口立著。
「齊大人，別來無恙？」
齊凜回過頭來，神色肅然，退了一步，「趙官人。」
趙晉笑道︰「大人和小雁春姑娘，一向都好？自打這名角兒進了大人後院，浙州那些好戲之人，可都惋惜得緊，多少人打听著，四處探尋春姑娘下落，趙晉嘴嚴得很，可一個字都沒往外說。」
齊凜聞言蹙了眉，頓了頓道︰「那齊某，多謝趙官人了。」
齊凜為了收納小雁春一事被趙晉要挾，助他接下了朝廷采辦。齊凜是個正派人，從來不敢私下背著王爺謀事，為了小雁春，他不知痛苦了多久，狠狠折磨了自己數月。直到鎮遠侯一事揭露，他方發覺，趙晉所做的一切不過是給外人看的，他早就認識睿王，什麼收買要挾，攀附結交，都是做戲。是為了讓人真以為，他是因在鎮遠侯處受氣太過，不得已來尋旁的靠山。借此光明正大地面見睿王，商議了其後諸事。既不落人口實，又不至叫鎮遠侯起疑。——畢竟在京城地界拜見一個王爺這種大事，根本避不過鎮遠侯的眼線。
齊凜心情復雜，自己徹頭徹尾被人利用，被蒙在鼓里，這種滋味當真不好受。
趙晉朝他拱拱手，「趙某下個月回鄉，屆時治個宴，請朋友們喝兩杯，不知齊大人可肯賞光？」
齊凜愕然︰「趙官人要回浙州？」
這怎麼可能，經此一事，他是定然要受重用的，怎麼會又遷回浙州那種小地方？
趙晉撢了撢袍子，漫不經心道︰「可不是？浙州住了這麼多年，趙某已慣了。京城雖好，可到底不若故土住著自在，將來大人若再有機會去浙州，可記得千萬要來趙某的酒樓，吃住全包，分文不取。齊大人，告辭。」
他難得鄭重，齊凜也不由站直了身姿，與他還了半禮。
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趙晉原以為五月底能結束案情，立即回鄉去。
可鎮遠侯一案牽連太廣，來來回回查了一個多月，又下獄了不少人，一個一個慢慢審，直到七月上旬，他才開始打點上路事宜。
五月末，聖旨就已下到了盧家，盧劍鋒牽扯謀逆一案平反，追封謚號為「益」。彼時盧青陽人在青州避禍，傳旨的人來到院前，他還以為是朝廷派來捉拿他的，待到宣完了旨意，他整個人撲跪到地上，怎麼也爬不起來。
八年前家破人亡，人人都說他父親是罪逆，他偷得性命在人間，自此一蹶不振，人不似人鬼不似鬼的盤旋在賭桌周圍，用骰子牌九麻醉著感官。這些年他早就學會審時度勢，察言觀色，隨隨便便就能給賭坊的打手下跪，輸了錢後四處躲債，然後厚顏找上趙晉去要錢。
他以為自己這輩子就會這樣一直過下去。哪想到一切反轉過來，有人告訴他，他又可以回到原來的生活中去，依舊做他的「盧公子」。
兩個內監用了好大力氣才把盧青陽扶起來，其中一個笑道︰「盧公子，皇上說了，您這些年委屈了，皇上賜了您一間大宅子，在京城最好的地界，四鄰都是侯爺伯爺們呢。您收拾收拾，這就隨小的們上京面聖謝恩去吧？」
盧青陽涕淚橫流，直到坐上了上京的馬車，仍有不真實之感，恍若在夢中一般。
比起他的錯愕、震驚和狂喜，他妹妹盧疑霜就顯得平靜得多。其實這些年，她一直堅信著父親是清白的，也堅信終有一日會有人揭開當年的真相，把她失去的一切為她討回來。
她一直以為，這個人會是她的心上人慕容子儒。
她坐在車里，瞧著熟悉的景致漸漸遠去。這是她第二回上京，頭一回，是十四歲那年隨父親回京述職，在京城耽了小半個月。她和慕容家的公子定了口頭婚約，約定好等到她及笄，他就派正式的官媒上門提親。
那年冬天，她沉醉在對愛情的美好憧憬當中，怎知危險正在降臨，又怎知那竟是與他見面的最後一回。
這回故地重游，她已作商人|婦，而他大抵也已娶妻生子。他們會否遇見？會否寒暄？他會否追上來解釋，為什麼沒能出手相助？他又會不會，說這些年他沒有忘了她，就像她從來沒有忘卻過他一般。
京城趙宅門前人聲鼎沸，如今趙晉是朝中紅人，幾番被聖上傳召進御書房私語。又有風聲傳出來，說睿王有意舉薦他去做北川都督，觀望的、打探的、好奇的、想巴結的，各路人馬絡繹不絕，快將這座近十年無人光顧的宅子門檻都踏平了。
盧氏進京後沒有搬入趙宅。她和盧青陽一道進了宮，被賜住在一座新宅邸內。
有不少從前與她父親交好的官員上門來探望，那些個夫人小姐，由她和盧太太一同接待。
盧氏的好顏色在太太們的贊許中傳播開很遠。
不少人艷羨趙晉，這些年雖不得做官，可身家巨富，又有如此美人作伴。
誠遠伯府二房夫婦，為此冷戰了三四天。
慕容子儒想起自家那個母老虎就煩，在花樓里與人大吐苦水，「你說說，這女人是不是麻煩？我跟盧小姐那點過去早就煙消雲散了，她人都嫁了，跟了姓趙的小十年兒，難道我會念著這麼個殘花敗柳？鎮日拿那點捕風捉影的事來拷問我，你說她是不是傻？簡直是侮辱我！」
說了片刻，歌舞乍歇，有個從人一臉為難的過來，低聲道︰「二公子，睿王爺跟趙文藻先生等人正在隔壁，說知道您醉了酒，叫人備了一盞醒酒湯，命小人給您端上來。」
慕容子儒一怔，半眯著醉眼道︰「你說誰？」
那從人低垂了頭，「睿王爺啊，跟武郡王還有趙文藻等人在隔壁喝酒呢。您適才那番長篇大論，大伙兒都听見了，睿王爺說了，醉酒易失言，怕您的英名有損，叫小人伺候您把湯都喝了，好好醒醒酒……」
從人咬著舌頭，心道這破差事怎麼就落到自己頭上來了呢？雖說誠遠伯府日漸式微，可到底也算個貴人。
他哆哆嗦嗦盛了碗「醒酒湯」出來，「二爺，您、您喝了吧，回頭小人好跟王爺交差。」
這碗里哪是什麼湯，是一碗又涼又渾濁的水。睿王命他端過來伺候，就是要給這位爺好看。
慕容子儒恨不得打自己兩耳光，他怎麼想得到，睿王這麼大個人物也會來這種地方，還正巧就坐在他隔間兒，又那麼巧，他跟人發發牢騷，就給趙晉听個正著？
他豈敢不飲這湯？誠遠伯府如今就是個空殼子，他哥哥降級襲爵，比他還風光一點兒，他做個閑賦人，無差無職無功名，他妻子鄧氏見天兒嫌他沒用，如今再把姓趙的這「新貴」一得罪，只怕他將來日子更難熬了。
次日，慕容子儒就登了趙家門。
他客客氣氣備了禮，一進廳見著趙晉，就蹲身跪了。
「趙大哥，小弟醉酒失言，小弟錯了！您大人有大量，別跟小弟一般見識。」
他苦苦哀求，生怕趙晉記恨，如今誰不知，趙晉是睿王親信，他本還想攀著舊日的交情，求趙晉替他在睿王面前美言幾句呢。不成想自己一通牢騷，把眼前人得罪個徹底。
趙晉失笑，命人把他扶起來，「慕容公子，您太客氣了。趙某一介白身，豈敢當您的禮？」話雖這麼說，可適才慕容子儒跪的那下，他可安安穩穩坐在椅上，並沒有要避禮的意思。
慕容子儒上前來攀著他衣擺，堆著笑道︰「誠如您所知，我這個酒量，一向不大好。昨兒失言說錯了話，您要是不解恨，打我幾下都成。您可千萬別誤會，我跟盧疑、咳咳，我跟您夫人，當真什麼事兒都沒有。如今沒有，當年更沒有，什麼婚約，什麼舊情，那是兩家太太說笑的話，哪能作得真？趙大哥您要是不信，小弟給您發個誓，若是小弟當真做過對不起您的事兒，叫小弟天打雷劈不得好死。小弟從來就沒敢奢想過盧小姐，更不存在外頭傳的什麼私情。趙哥，您信我，您一定要信我啊。」
趙晉抿唇笑了笑，俯身將他攙起來，「瞧你，還提這些舊事做什麼？來，給二公子看座。您請茶。」
「舊時的事，趙某也听說過一些。您別介意，誰還沒個少年時？今兒既然您上門來，有一句話，趙某正巧想替拙荊問問。」
慕容子儒渾身緊繃，前傾身子，恭敬地道︰「您盡管問。」
趙晉笑了笑，後靠在椅背上，輕輕敲擊著桌面，「趙某當日求娶盧氏，乃受恩師托付，彼此都有許多不得已。如今盧氏一門平反，她不再需要趙某的庇護。若趙某肯放妻，不知二爺您，可願重續舊緣，接納盧氏？」
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