柔兒捂住嘴，把湯推開到一邊。
今兒是她生辰，七月十四鬼門大開，這一日人們輕易不出門。她這生辰不大吉利，往年在家里，母親偷偷給她煮碗長壽面，就算賀了新歲。金鳳記著她的日子，提前繡了對瓜瓞延綿紋樣的枕套給她，清早和發財幾個進來磕頭說了不少吉利話。今年這生辰，已算是熱鬧了。
不料午後兄嫂又上門來，提著燻鴨臘肉，說要給她賀生辰。
一家人說說笑笑，時間過得飛快，轉眼就到了日暮時分。
依依不舍送別了兄嫂，回屋攤開適才嫂子塞在她手里的小布包，打開來，一枚銀錠子安安靜靜躺在里面。
鋪子利薄，家人起早貪黑操持，要攢下這麼塊銀子，可想而知他們得多儉省。
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明月樓燈火通明，在這里，時間恍若是靜止的，外頭日出日落，絲毫不影響樓里尋歡作樂的人。
台子上跳舞的是個新人，老鴇從江南水鄉尋來的俏姑娘，嗓音清越高昂，捏起音調唱起曲兒來，迷得人骨頭都酥了半邊兒。
趙晉下首陪坐著郭子勝和崔尋芳，酒已過半，都略有幾分醉態。郭子勝和香凝兩個喁喁低語互訴衷腸，雪月貼耳過來，跟趙晉引薦台上的姑娘，「專從江南尋來，原是跟她爹街頭賣藝，玩雜耍的，身骨比尋常人都軟許多，爺要是有意，可得盯準了，三日後公開競價，莫錯過了才好。」
崔尋芳側過身來，「總不會比雪月跟香凝姑娘身價還高吧？我瞧舞姿粗劣了些，街頭討生活的，到底不比你們這些個自幼就精心培養的。哪一寸軟細，不是銀錢堆起來的？」
趙晉哼笑了聲，「敢情我這冤大頭當多了，你們樓子里但凡賣個姑娘就想著我？三日後我必不來，不若討好你郭二爺崔四爺去罷。」
都傳他近來喜好鄉里姑娘，無數人去鄉下尋覓模樣好的村姑要給他送來，早已煩不勝煩。
推開了雪月，站起身來，「酒多了，樓下江邊散散。」
雪月要跟上來陪著，被他按住，「跟你們老鴇子說聲，也不必等三日後了，算好了多少錢，都掛爺賬上，人不必留給我，今兒晚上就送到崔四爺房里，算我請的。」
崔尋芳料不到天上降下這麼個大餡餅，滿臉堆出笑來，「哎喲慚愧，我趙哥真疼弟弟。那我就卻之不恭了，雪月，快叫台上歇了，別跳了，人歸我了，別給郭子勝他們這些色胚子瞧。」
座上哄笑一片，都來打趣崔尋芳。趙晉悄聲負手出來，福喜在外瞧見，忙把手里抱著的袍子披在他肩上，「爺，這會兒去哪兒？回家，還是瞧瞧陳姑娘去？」
見趙晉瞥他，福喜低垂了頭，小心翼翼道︰「今兒七月十四，陳姑娘壽辰……」
趙晉默然上了車。沒說應，也沒說不應。福喜松了口氣，低聲吩咐車夫，「去月牙胡同。」
陳柔倒不曾給福喜多少好處，只是淳樸簡單的姑娘，到底比旁人多引得一重憐惜。府里女乃女乃們什麼都有，即便趙晉不回家，她們也一樣過得精彩鮮活。
趙晉支著額頭靠坐在窗邊，不知怎地，這酒色生涯似乎令他有些煩膩。美人換了一茬又一茬，他其實心里一直都很清醒，那不過就是錦上添花，拿來尋歡作樂的東西。再美好，他也不會傻到娶回家去。
也許在他心底，某些舊時的規矩禮數一直還殘存著。即便物是人非，即便他已墮入這齷齪凡塵，即便他早就沒了心，做了這無根的孤魂……
月牙胡同遠近都是沉靜的。小院佇立在夜色中，像一只無聲無息停泊在岸的小舟。歷過太多喧囂，想尋個去處安心睡個覺，無疑這里是最合適的。
住在里頭的人也安靜。此刻，她剛洗過澡，頭發潮濕，披了件家常袍子，剛爬進帳中，就听見外院門響。
她有點吃驚，趙晉兩個月都沒過來，怎麼突然來了？
慌忙下了地，鞋掉在床下，還沒來得及穿好，簾子就被從外掀開。
她只得赤足迎上，屈膝行禮。
趙晉緩步踱進來，瞥了眼她的腳。趾頭蜷縮著，一副不知所措的樣子。
趙晉在炕上坐了，接過金鳳遞來的茶，隔著裊裊茶煙，他那雙讓她害怕的眼楮變得有點柔和。
「爺數月不至，你倒沉得住氣。」他笑了聲。
換做旁的人，許是不知該怎麼賄賂他身邊的人，或是賺得他來，或是主動跟他「偶遇」呢，她一直這麼安安靜靜逆來順受，好像沒一點想爭寵的意思。
柔兒捏了捏袖角，上前在他身邊坐下。「您事忙，我能理解的。」不然還能怎麼，哭著鬧著求他過來？他不來，她還能做做小菜想法賺點錢，他來了，她除了在他身邊服侍，什麼都做不了。
趙晉擱下茶，朝她招了招手，「坐過來，坐爺腿上，離那麼遠干什麼，怕爺吃了你？」
他每回來，幾乎都是在宴會之後，柔兒小心挨在他身邊，將頭貼在他肩頭。
他身上沾了股脂粉香，一瞬間，那味道沖鼻而來，本是十分怡人的香氣，不知怎麼卻叫她惡心得想嘔。
趙晉剛摟住她，就見她猛地跳起來，捂住嘴跑到淨房去了。
趙晉那只手臂懸在半空，他整個人都懵了一陣。
她這是……
隔著屏風，听見她干嘔的聲音，趙晉起身踱步過去，隔著屏風問她，「你這是惡心爺，惡心到這地步了？」
自己說完，都覺得好笑，低聲笑出來。
柔兒捂著嘴，擺手急道︰「不是，是您身上的香味……」
她話沒說完，又難受地嘔起來。
早上吃了碗長壽面，撐得難受，後來就沒胃口，晚上只用了半碗湯。此刻這樣干嘔，什麼都吐不出，犯惡心，不知怎麼突然對香粉味都敏感起來。
趙晉垂頭嗅了下自己的衣裳，上頭劣質脂粉的味道很淡，並不多濃郁。明月樓上下都充斥著這種香味，他時常在中游走，早就習慣了。
趙晉瞧她眼淚漣漣，似是難受得緊，他退步出來，喊金鳳進來照看。
柔兒換了衣裳，重新洗臉漱口，發髻拆了，松松用絲帶系住發尾。再出來時，見趙晉已把那件外袍月兌去扔到一邊，他正用目光審視著她。柔兒怕自己再失態，忙飲了口茶，努力壓抑著難受。
她也不知是怎麼了，這兩日總是沒胃口，稍吃了點什麼就想嘔。更想不到會在他跟前鬧笑話。
趙晉歪頭睨著她，「好些了？」
柔兒點頭，小心翼翼貼在他身上。
趙晉將她抱著，翻了個身，親了親她的唇，「現在呢？」
柔兒臉色緋紅，仰頭回視他，小手輕輕推拒，——金鳳還沒退出去呢。
趙晉笑了笑，加深了這個吻。
炕上一雙影子難舍難分，連金鳳什麼退避出去也不知。
趙晉將柔兒抱起來，移步到里頭，放低了帳子。她潔白純淨，身上隱隱有股女乃香味，世俗的塵埃沒有污染她這身素白，簡單得像個沒長大的孩子。
趙晉垂頭去瞧她那條傷痕，細細女敕女敕的月復上皮膚，已經完全瞧不見旁人留下的記號。連淺淡的印痕都未有。
趙晉輕柔的吻落在她月復上，帶來些微的癢意。她不敢動，閉眼捱著慢而鈍的搓磨。趙晉剛剛準備用些力氣，她猛地張開眼，一把將他推開。
趙晉不妨之下，竟被她推得退了下。她揪住枕邊翻身坐起來，捂著嘴難受地道︰「不行，不行……」
趙晉把她松開，她立時就像月兌鉤的魚似的，飛速從床上跳下去。
趙晉愣怔瞧著她沖去淨房的背影，一開始是錯愕不滿，片刻，他想到某種可能，那雙幽深的眼楮霎時淬滿了光。
他束好帶扣，放垂撩起的下擺，幾步走到屏風後拎著她頸子把她從地上拎起來。
柔兒抹掉眼角的淚，可憐兮兮地解釋︰「我不是故意的，爺，我不知怎麼了，我……我可能吃壞了東西，您別生氣，我真的不是故意的。」
趙晉按住她腦袋，將她緊緊抱到懷里。
他這樣擁著她，面上波瀾不興，內里卻早已失控。
上天垂憐，還肯給他一個希望。
見他身處紅塵卻一身孤寡，肯許他一個骨肉可承歡膝下。
他心頭震撼洶涌，將她抱得那樣緊。
柔兒也察覺到他的不對勁。
他扣住她腰的手，怎麼好像用力到有點發顫？
他不知過了多久才平靜下來，牽著她的手引她坐到炕前，「我問你，」他喉結滾動著，聲音放得低緩，像在壓抑著什麼。
「你近來，時常會這樣？」
柔兒尚不知發生什麼，她絞著兩手，坐立不安，「沒……就這兩天，許是貪嘴吃了不該吃的。」她還在擔心他會生氣。
趙晉抿了唇，捏住她的下巴讓她抬起臉，「你不用這樣小心，我不會怪罪。你這個月，月信可到了？」
柔兒不知他怎麼突然問起這個，霎時臉紅成一片，「我、我還沒……」
他忽地松開她，騰地站起身來，「金鳳，金鳳！知會福喜，去找個郎中，立時就請過來！」
外頭的人也是一悚，尚不知屋里發生了什麼。
柔兒站起來，不解地瞧著他。
趙晉回過身，見她立在炕下的腳踏上，他心頭有點緊，走過來將她按坐在炕上，盯著她的眼楮道︰「你給我小心一點。」
柔兒瞧他這樣緊張，不免也跟著緊張起來。
趙晉握著她的手，緩緩蹲跪在她身前，埋頭在她膝上，許久許久都不曾說話。
她有點無措，又覺得總不能就這麼干巴巴的等，她試探伸出手撫了撫他的頭發，「爺？您、您不舒服嗎？」
趙晉想笑，又有點鼻酸。他悶著頭，不肯抬眼瞧她，只低低地道︰「你先別說話。」
柔兒啞聲住口。候了好半晌，外頭才有響動，郎中總算到了。
柔兒逆來順受被診了脈，她突然有所感應，好像明白過來為什麼趙晉這麼奇怪。
她差點忘了，當初嫂子林氏有孕，頭三個月里好像也是月信沒來，然後……
郎中松開手，回身給趙晉道喜，「恭喜這位爺，您娘子有喜了。」
趙晉負手還站在一旁，他沒什麼反應，只是很淡很淡地瞥了柔兒一眼。
柔兒站起身，緩了緩又坐下去，她有點激動，眼淚不受控地就朝外涌出來。
趙晉清了清嗓子，問道︰「她，什麼懷上的？」
這件事對他來說很重要，容不得半點差錯。
「約莫有兩個月了，夫人自己沒察覺嗎？您不必擔心，夫人身子康健，連補品也不用，日常飲食注意些，您大可放心。若實在要進補，莫要補太過，稍後我開個方，按方抓藥日常吃著就行。」
郎中見慣了這些事，沒多理會這兩人，笑呵呵隨著金鳳出去開方子去了。
柔兒搓著手，緩緩站起來，「爺，我、我……」
聲音直發顫。乍聞這消息，簡直像做夢似的。