柔兒這會兒什麼都听不進，也听不懂，有股火苗正在熊熊炙烤著她。她也說不上來哪里不對勁，就是渴得難受熱得難受，還想緊緊挨著趙晉。
「爺別不要我。」她重復著這句，嗓子里全是哭音，額頭蹭著他的前襟，斷斷續續的哀求，「我听話，伺候爺，給爺生孩子……我不敢了，我不敢了，爺留著我，我再也不敢犯錯了……」
趙晉嗤笑了聲，捏住她臉頰把她頭抬起來，瞧她臉上又是汗又是淚，「真丑。」
柔兒使勁兒低著腦袋，貼著他衣襟要把臉藏起來。趙晉衣裳上沾的全是她眼淚鼻涕，有點嫌棄，把她推開，她偏又纏上來。
正糾纏著，福喜急忙忙敲了敲車壁，「爺，崔四爺的家奴下來了，好像在找陳姑娘呢。」
車里沉默著。趙晉抿唇，低眉瞥了眼意識不清的柔兒。
片刻，福喜听得里頭傳來一道低沉的聲音。
趙晉說︰「你去知會郭二爺，說今兒明月樓聚會我不去了。」
福喜怔道︰「那，這會兒？」
「月牙胡同。」
「你再去趟凌雲坊，挑兩個人給崔四送過去。」凌雲坊就是上回那樓船，福喜是熟門熟路了的。
依稀听著，車里的趙晉好像沉沉的嘆了聲。
此刻黏人的小姑娘又哼哼著往他身上爬，趙晉靠在車壁上，展臂把人撈過來，車子晃動中，跟她互換了位置。
小姑娘後腦撞在車窗稜子上，疼得「啊」了聲，這一聲極短，因為下一秒，趙晉就堵住了她的唇。
他的溫度清清涼涼，唇齒間沁著茶香，還有點兒甜。柔兒沒試過這樣渴望他的吻，也是頭回這樣的喜歡被他親。
兩相輾轉，一路糾纏，待到下車時，她小巧的嘴都腫了。
趙晉打橫抱著她，下車一路走到里間，命金鳳打冷水過來，他把她放在床上，站起身踢掉腳上的靴子，撩袍跟著爬上去。
金鳳端著熱水推門進來，放下一半的帳子里拋出來一件鵝黃色絲質小衣。
趙晉聲音沉穩，令道︰「把水放在床頭，出去。」
金鳳不敢耽擱，依言放下水關了門。
趙晉捏著柔兒腳踝，將浸了涼水的帕子搭在她傷處。
姑娘蹙眉「嘶」了聲，疼得想躲，趙晉按住她，「別動。」
輕輕捏著細足繞了一圈，問她︰「疼嗎？」
柔兒「嗯」了聲，捂住臉又哭出來，聲音細細的，「疼，還、還想爺再親親……」
這話若是清醒時說，羞也要羞死她了。可這會兒她還哪里耐得住，那熱浪正是熬人的時候，她覺得他若是再不踫她，她可能就要死了。
趙晉聞言忍不住笑了聲，「饞死你算了。你這傷要是不顧，以後落下毛病，走路一拐一拐，可就更丑了，本來就不多美。」
柔兒撐起半身來揪他的袖子，「我知道，太太他們都漂亮，我、我不好，哪兒都不好，爺不喜歡我……可您救救我，我、我難受……」
趙晉撩了一捧水，揉在她臉上，她肌膚燙的厲害，沾上冰涼的水，霎時渾身都舒泰起來，她邊抽噎，邊滿足地嘆了聲。
可是還不夠，遠遠不夠。她支著枕頭半坐起來，握住他的手小貓似的舌忝他的掌緣。
趙晉嘆口氣，使勁一推，把她到枕上，他壓下來，惡狠狠地道︰「明兒你就知道這酒的厲害了。人家讓你喝，你就喝，還摟著喝交杯酒，真把自個兒當花娘？他要兜搭你，你不會拒？真真是個蠢貨！」
他就是這樣惡劣的一個人，他可以不要她，可以隨隨便便把她送給別人，卻絕不準許她主動去和人兜搭。
帳子晃了下，突然而來的滿足令柔兒緊緊弓起了背，圓潤小巧的腳趾頭用力蜷了起來，她仰頭，眼楮里泡著一汪水，張開嘴小聲地咿咿呀呀，連個完整的句子都連不成。
趙晉頭上青筋直跳，垂下頭再次封住她嘴唇。
她說的不錯，好人家姑娘不該踏足青樓，也不該喝這種不正經的酒，不該有今天這些舉動。
他把她弄髒了，純白潔淨的布，濺上洗不掉的泥污。也好，也好，既要跟了他，不若就一起沉淪在這泥沼里頭，誰也別嫌誰齷齪。
潮頭洶涌，余波還在回蕩。趙晉翻身而起，足尖尚未踏上地面，身後的人又纏上來。
腫著眼，鼻音濃重，像嗚咽，像撒嬌，攀著他的腰不放，「您去哪兒……」
趙晉抓住她的手將她撥開，起身去櫃櫥里拿了藥回來，掀開被子，替她仔仔細細按摩腫得不像樣的腳踝，「骨頭應是無礙，扭傷了，這幾日不要胡亂走動。喝了那酒，明兒說不準要頭疼，多睡兒會，不要急著起來。」
被子朝上推，膝蓋上也青了兩大塊，另有手掌上細小的擦傷，為了不被送人，她是拼了命的從樓上跳下去的。
若是一下沒跳好，萬一頭著地，許就香消玉殞了。
此刻她卻什麼都不知道，嗓音細細小小，小貓似的嗚咽著。趙晉丟開藥盒，就著床邊的盆子洗了手，才回身將她圈到懷里，含糊笑道︰「你這一跳不打緊，回頭還得多讓幾成利給崔家。」
柔兒鼻尖蹭著他手臂，撩開眼睫，眸子濕漉漉的攜著幾分春意。
趙晉道︰「今兒若你不是這個八字，換了誰，在爺這都蒙混不過去。耍性子不要再有第二回，否則爺大不了多使些錢再買個一樣的。」
他把她從被子里揪出來，按著她的臉頰，「听見沒有？」
柔兒瑟縮著點頭，趙晉提高音調︰「說話！」
柔兒哼哼唧唧，含含糊糊不知說了句什麼。趙晉氣得直笑，他真是跟著她犯傻，對一個沒意識的蠢東西廢什麼話。
此時外頭金鳳遲疑地敲了敲門，「爺，福喜說眉春班班主跟您說好，晚上送個人到新楊胡同，瞧時間差不多了，叫提醒您一聲。」
趙晉驀地想起今晚原還安排了旁的，給這混賬丫頭一攪合，好些事耽擱下來。
他願意周旋，不過是暫還沒膩，比起家里的，總是多了點新鮮感，再比樓子里的那些臉皮薄，逗弄著有趣。
金鳳進來，從櫃里找了件水藍色直替他更換，趙晉回身瞥了眼床上已經陷入沉睡中的小姑娘，吩咐︰「待會兒給她灌點溫湯，這一覺怕是要睡到明兒中午了。」
車駛入新楊胡同，一個從人迎上來打了簾子，「趙官人，大人們都到了，正候著您呢。」
趙晉「嗯」了聲，跨步入內。
屋里已經開始吹拉彈唱，唱曲的姑娘嗓音婉轉如鶯啼，正唱一出《浣溪沙》。
沈振聲坐在南邊牆下，穿著家常袍子，半閉著眼，一面兒打拍子，一面兒跟著歌女的唱詞哼著調，屋里還有幾個人，上首坐著個年輕武官，一絲不苟地挺直背脊端坐在上。下首陪著浙州府尹蔣天歌，末席上坐著幾個跟這些大人有干系的子弟，見趙晉進來，除了沈振聲和那武官，其余人都起身行禮。蔣天歌讓出位子，「官人這里坐。」
趙晉笑了笑︰「大人豈不折煞我了，趙晉一介白身，豈敢越過大人去。您請。」
蔣天歌笑呵呵落了座，趙晉在他下首的空位上坐了，含笑舉杯敬那武官，「齊大人別人無恙，上回踫面，還是在京城瓊華別苑的春宴上，您一向可好？這回前來，舟車勞頓，實在辛苦。」
武官肅容舉杯，聲線低沉渾厚，「此番齊某至浙州，一為監督朝廷采辦，二為來替殿下瞧瞧，北坡礦場的冶煉情況，職責所在，何敢道‘辛苦’二字。趙官人不必客氣，齊某這個人，向來喜歡自斟自飲。請。」
他抬臂飲了杯中酒，目光直視前方，根本不瞧趙晉。
適才話說得很清楚，任何賄賂討好都無用，連敬的酒也只喝這一杯，他是個公事公辦的人。
趙晉不以為忤，含笑陪了一杯，沈振聲笑著打個哈哈，「齊大人正派清廉，乃吾輩之楷模，晉哥兒，你也不必想太多，放眼北方各商行，論財資實力，趙氏是數一數二的，你只管安坐，等著好消息就是。」
趙晉笑了聲，「那就借沈大人吉言，趙某就托賴諸位了。」他言罷，放下酒盞拍了拍掌，鑼鼓點應聲奏起來，氣氛登時一熱。
小雁春扮的是嫦娥，踏著節拍從門外度著飛鎖飄然落在正中央的鼓面上。
在場都拍手叫了聲好，趙晉移目去瞧那齊大人，整齊的甲冑下，兩手握成了拳。
趙晉笑而不語，沈振聲暗自跟他比了個大拇指。
酒過三巡，歌歇舞罷，小雁春卸了妝彩給眾人磕頭謝賞，就被帶了下去。齊大人悶飲了兩杯，提前離席。轉頭出了胡同，卻見一轎一人停在巷口。小雁春笑得嫵媚多嬌，捏著細細的嗓子道︰「大人，適才奴唱戲時您怎麼都不叫好？是不是奴表現不好？都說大人是個戲痴，您可願指點指點奴吶。」
齊大人不語，打手勢示意隨從繼續行進。小雁春追在車後，一路踉蹌跟隨，忽然「哎」地一聲，撲跌在地上，車馬繼續前行，齊大人撩簾回望，見佳人坐在塵土路上，衣飾赤紅如火。
及至回到下榻的驛館，才洗漱罷歇息，忽聞樓下一把熟悉而驚艷的嗓子，「浮生長恨歡娛少，肯愛千金輕一笑，勸君……問斜陽，……留晚照……」
小旦清亮的嗓音穿透緊閉的窗，「大人，外頭好冷呢，您不叫奴進，奴就徹夜在風里給您唱戲好啦。」
齊大人翻了個身，扯過被子蒙住了頭。
那戲果真唱了一宿，只是到了後半夜，那把空靈的嗓子已有些啞了。
如此過了三日，沈振聲來尋趙晉，「昨個晚上，事兒成了。拿下這姓齊的，不愁沒人替你美言。」
趙晉在窗下瞧賬本，聞言並不意外，他圈出一筆數目，問福喜，「這是哪兒來的支出。」
福喜笑道︰「爺忘了，上個月您叫小人在樓里支二千兩票子，給月牙胡同的陳姑娘使。」
趙晉哼了聲，用朱砂在上畫了個好大的叉。
他有幾日沒去陳柔處了，近來專心在生意上頭，連明月樓也沒去。郭子勝喊他幾回了，說明月樓新近來了幾個鄉里買的姑娘。都聞趙晉在樓船一出手就贖了兩個村姑，于是城里這股風就吹起來，說現如今爺們兒都好野趣兒了。