柔兒錯愕地仰起頭，下意識想說「沒有」，她一對上他的眼楮，就被他眼底的銳利的鋒芒鎮住。
她被他這樣盯視著，心髒恍若漏跳了一拍，不知為何，她總是覺著，他那雙眼楮能洞察一切，什麼都瞞不過他，叫人沒來由地覺著心虛。
趙晉抬指，在她下唇上輕輕揉捻，「心肝兒，你來得日淺，許是不知，爺是什麼脾氣。」
不待柔兒答話，他又道︰「旁的錯犯一犯，爺都能睜一只眼閉一只眼，只一件兒。」他指頭點在她心窩處，用指背在上敲了敲，「你跟了爺，從外頭到里頭，只能裝爺一個兒，要是你這兒還藏著旁人，爺說不準，要下刀子給你挖出來，替你摘摘干淨。」
柔兒張了張嘴，隱約明白過來，今天跟她一道回門的人，許是跟他復述了鄉鄰們打趣順子哥的那些話。當時其實她也有點兒尷尬，只能裝作沒听見，裝作不介意也不記得。
但她已經跟了他，自然不會再和順子哥有甚牽扯，所有事都擺在明面上，她沒做任何偷偷模模見不得人的事。今晚他把她的尊嚴放在腳底踩，為的就是這麼個莫須有的罪？
但她不敢露出不忿的神色，垂下眼睫遮住眸色，牽強地扯了扯嘴角，苦笑了一下。
趙晉的怒火來得犀利，去的和緩。回到月牙胡同的小院，天色已透亮了，他稍稍坐了會兒，相安無事的一塊兒吃了朝食。柔兒至今還坐不慣馬車，昨兒一天全憑一口氣強撐著，車上眠了那麼一小會兒，根本緩和不來身上的疲倦，她歪在浴桶邊上打盹兒，還被趙晉笑話了兩句。他將她打橫抱起來，裹上寬大的寢袍，把她抱到床上。
「你再睡一會兒。」他這時臉上已經沒了車上的厲色，眼神也溫和，「待會兒我要出去一趟，你有什麼需要，叫發財去四方會館找福喜說。」
柔兒窩在枕上，想了想，伸出縴細的手臂，貼抱住他的腰。
「爺不要生氣……」她一說話，嗓子就澀得不行，昨日受的委屈一腔都藏在這聲音里，那些怨懟的話卻一個字也不能直言。
她像只黏人的貓，披散著黑亮的頭發貼抱著他的腰身。趙晉神色越發和緩，俯扣住她的手腕，將她按在枕上親吻。
他親得極富耐心，揪扯著肉感的小巧唇瓣兒，勾開滑溜的齒，尋到羞澀的小舌，誘引她回應自己。
沒一會兒，柔兒就氣喘吁吁，頭暈腦脹，趙晉用指尖抹掉她唇角的水光，打量著她這幅模樣。
「你要乖，」他開口，聲音平靜疏淡，「好好伺候，爺必不虧待于你。」
柔兒抿抿唇，小聲說「是」，眼底漫起迷蒙的水汽。
趙晉笑了下，掀開她蓋著的袍子，在小丘上揪了一下，「好了，爺得去了。」
柔兒擁著衣裳坐起身，目送他提步走遠。
簾子放下來，屋里就余她一個人了。她收回適才那抹綿綿的視線，目光變得幽冷。
四方會館樓下，趙晉勒馬停下來，身上穿著挺闊的妝花緞面氅衣，腳上蹬著雙羊皮皂色雲紋靴子，跳下馬，將鞭子丟給一旁的小廝，闊步朝樓上去。
二樓隔間里已坐了幾個人，正推杯換盞地讓酒，趙晉不經通傳，徑直推開門，那幾個人一瞧見趙晉，都怔了怔。
趙晉笑著拱拱手︰「喲，諸位都在啊。」
這些人顯然沒料到他來，主座旁一個年輕任握拳捶了下桌面，不客氣地道︰「趙晉，你來干什麼？」
趙晉視線這才轉向他︰「姜老弟，原來是你。怎麼，不歡迎我來？今兒這四方會館我包了，你竟不知道？」
他邊說，邊走到席上，揪起主座邊上一個人的脖領子，把人拎起來丟到一邊，自個兒大馬金刀地往上一坐。
姜無極面色鐵青，「你包了四方會館？前月我就約好在這兒接待沈員外，你來攪什麼亂子？你們幾個怔著干什麼？還不把人請出去？」
礙于主座上沈員外未吭聲，姜無極不好把事情做得太絕，所以強忍怒氣還說了個「請」字。
那幾個陪坐的人硬著頭皮上前，「趙官人，好不容易約著沈員外來，您看，要不給姜公子個面兒……」
趙晉笑了笑︰「姜老弟真會說笑。適才我的話，諸位沒听清？我說，這四方會館我包了。諸位究竟是耳朵出了毛病，還是瞧不起我趙晉？」
他手一甩，把手里的杯盞「啪」地丟到桌中央，將碗碟砸得亂響。
姜無極站起來，指著他斥道︰「趙晉，你別在這兒耍你的混不吝，今兒爺們在這談正事兒，沒工夫陪你玩，你要發瘋，改日找個時間，劃下道兒，咱們奉陪到底。」
「姜小爺。」
主座上的人開了口。
「做生意嘛，講究和和氣氣，這麼劍拔弩張的多不好。」沈員外是個文生，聲音很溫和。
勸住了姜無極，沈員外轉過臉來打量了趙晉一番，「這位，敢問是不是趙晉、趙文藻先生？」
趙文藻，這三個字像從久不見天日的地窖中撈起來、染了不盡塵灰的舊物件。污敗得踫一踫都不能。趙晉難得正色，朝說話的人拱了拱手，「鄙人正是趙晉。」
沈員外點點頭，站起身，鄭重地向姜無極行了一禮。姜無極疑惑地站起身，心底升起某種不好的預感。就听沈員外道︰「很對不住姜小爺，今日之事，沈某不能應承。實不相瞞，這回前來浙州，原為的也是聯系這位趙爺。奈何一直未得下落，是以才答應了姜小爺的邀約。實在抱歉得緊，姜小爺，您好走。」
沈員外直接下了逐客令，姜無極臉色鐵青，目光落在兩人面上，想看穿他們玩的究竟是什麼把戲，「沈員外，您這是，早跟趙晉串通好了，耍著我玩吶？趙晉，當初朝廷買辦要來浙州，這風聲是你故意放出來給我的，對吧？」
他越想越覺得是這麼回事，氣得抄起酒壺就要朝趙晉砸過來。幾個陪客忙上前攔著勸著，沈員外拍拍手，外頭涌進來十幾個穿便服的官兵，沈員外負手道︰「姜小爺不高興，沈某能理解。今兒這桌沈某請了，就當給姜小爺賠禮。」
他說完，目視趙晉，「趙爺，要不咱們換個地兒詳談？」
趙晉靠在椅背上，兩臂抱在胸前，腳一蹬，徑撂在桌上，「別了，這會子不想動，還是勞煩姜兄弟挪挪步吧。」
沈員外像是很無奈，嘆了口氣，連道「對不住」，那幾個官兵扭住姜無極手臂，強行把人押了出去。
姜無極氣得大喊︰「趙晉，你這龜兒子給我等著！這事兒咱倆沒完！」
夜色深濃，兩輛馬車駛進金燕角二道街前，在趙宅門前停住。
盧氏披著狐裘披風，扶著秦嬤嬤的手已在門前候了許久。
馬車里的人一露面，盧氏就急忙步下石階。
沈員外穿著便服，只是一身文人氣質遮掩不住。
盧氏瞧清了他模樣，腳下一個踉蹌差點倒下去。沈員外在幾步外站定，朝她點點頭，「疑霜，你長大了，這些年過的怎麼樣？」
盧氏剛要說話，余光忽地瞥見一旁負手不語的趙晉。
門上燈影被風吹拂得搖搖曳曳，晦暗的光影里，他直直站在那，不見平素的嬉皮笑臉，站得筆直規矩。不說話的時候，他這張臉也是能唬人的俊逸。
只可惜……可惜終究還是個下流胚子，是個別有用心的惡人。她別過頭，只當瞧不見他，對著沈員外屈下膝蓋，流著淚道︰「姨父，我、我……」過的這是什麼日子？