項羽坐鎮的主力軍駐于靈璧時, 楚軍動勢卻未曾靜止。
西北側有韓信引領的關中軍與魏軍對峙于臨晉津，明面上似對湍急河流束手無策，有舟亦不敢渡, 實則暗中緊鑼密鼓地進行著決戰布局。
東北側則有以陳平為首的數位楚使求見王侯, 奮力游說, 暫未有消息傳回。
而南側戰場上, 龍且與鐘離眛已攻克九江國, 奉霸王之令廢國為郡, 竟引得九江國父老的齊聲歡呼。
九江為舊楚之地, 與東楚百姓血脈相系，見黥布無端反叛舊主，還大肆屠戮百姓, 早已引起眾怒。
而黥布敗逃後，他們本懼于霸王或將于怒氣勃勃下、不分青紅皂白地對他們進行嚴懲，因而低調度日，不敢輕舉妄動。
孰料大王寬宏友善，不僅未遷怒他們，還下令但凡能提供黥布吳芮一行殘部下落者，可得重賞。
重賞之下必有勇夫, 更何況是本就不得民心的黥布等人？
龍且與鐘離眛駐于舊九江國都六城, 奉命升宴賀年，安撫民心。
之後僅過了一個月的功夫，便有百姓窺破隱姓埋名、藏身于城外山林中、重操盜匪舊業的黥布等人, 當即向縣令予以揭發。
縣令心知一日不尋著黥布與吳芮，凶神惡煞的大軍就一日不會撤走, 哪兒敢有耽擱？
于是不出二日功夫, 此訊就搭乘快馬, 被層層通報了上去，很快叫龍鐘二人得知。
龍且當即與鐘離眛分兵二路，秘密潛行，將那山團團圍住，才現出身份。
龍且之脾氣爆裂，較項羽還有過之而無不及。
一想著屠了東楚數城的那無恥首惡黥布，此刻就藏身山上，他恨得雙目赤紅，牙齒咬得咯咯作響，直瞪那茂密林木，雷霆大吼道︰「無恥黥布，還不速速出來受死！」
這吼聲如雷貫耳，回聲蕩蕩，自也傳到了山上為困境焦急的黥布耳中。
可笑，誰會出去自尋死路？
黥布臉色陰沉，憤怒地啐了一口，繼續與部將謀劃突圍路線。
他自是清楚，既已行蹤敗露，這山上就決計躲不得了。
莫說那楚軍守株待兔，也能守得無法獲取給養的他糧盡兵乏，若對方連等都不願等，只消放火燒山，他也必須現身。
只是謀劃來謀劃去，對能否打龍且與鐘離眛個守備薄弱，他始終無十成……甚至七成把握。
他曾于楚營效力，除那近來才大出風頭的呂布外，對楚軍諸將的能耐，自然再熟悉不過。
其中他最忌憚惶懼的，自非那悍勇絕倫、力拔山河的項王莫屬；而由項王往下數去，叫他不願對上的頭號驍將，當屬龍且與鐘離眛。
項王倒是看得起他，雖未親自留下對陣，卻留下了他不願對上的悍將，且一留便是兩名。
黥布眉頭緊皺，望著灰茫茫的天，隱約感覺出幾分大勢已去的淒涼。
怕是逃得過初一，也逃不過十五了。
——黥布的不祥預感，于不久後即得到了應驗。
他雖在經過一番精密部署後，靠著犧牲百余親信騎從，艱難從那山中月兌身，卻也沒能走上多遠。
他那老丈人吳芮于逃跑途中，被流矢射中數處，雖未中要害，但一老翁又能吃得住多重傷勢？
且沿途顛簸劇烈，餐風露宿，風聲鶴唳，處處需避人耳目，自也無法求醫問藥。
在逃出來的第三天，傷口大片流膿，叫吳芮痛得瀕近昏迷。
此時此刻，疼得神志不清、滿面淚水的吳芮，是真的悔了。
悔那日未將漢王使者驅逐，而是听信了對方的鬼話；更悔連累女婿黥布，毀了對方做安樂王的平坦前路。
如今想來，那酈食其字字听似有理，卻是破綻百出。
項王固是暴戾殘酷，好猜忌多疑，但對于部下，可始終稱得上仁厚慈愛，對于長而有智者，亦是恭謙有禮。
黥布雖怠慢項王詔令，未及時出兵相援，令項王惱怒，關系僵化疏遠……卻絕不至于就此破裂，分明大有修補余地。
他們怎就被鬼迷了心竅，只因自疑災禍及身，就舍了手頭已有的一切，先發制人地叛了？
「怪我……一時糊涂，」吳芮躺在髒污的泥地上，枕著黥布特意月兌下來給他墊著、也變得髒兮兮、辨認不出原本顏色的披風上，深歉道︰「卻害了你啊！」
黥布一聲不吭，眼楮卻已赤紅。
說完這句話後，吳芮無力地闔上雙眼，渾身力氣徐徐褪去，呼吸也緩緩斷絕了。
黥布將吳芮埋葬後，悶頭繼續前逃。
只是天大地大，他又能逃到哪兒？
他之所以暴露了行蹤，皆因九江百姓，盡都恨極了他這曾經的九江王！
黥布稀里糊涂地失盡民心，又因婦翁之死而心灰意懶，未能再逃上多久，終被龍且所領的追兵逮住。
他木然地看著忠心耿耿地跟了自己一路、到最後一刻也拼死抵御、奮力為他爭取逃亡機會的那最後五十將吏，全被暴怒的龍且殘忍殺死。
又被五花大綁，困入檻車，隨軍押往靈璧。
黥布自被擒以來，就是一副失魂落魄，任人宰割的模樣。
哪怕龍且對他拳打腳踢，激怒唾罵，好幾次若非鐘離眛拼命攔著、險些拔劍將他砍死，他也無動于衷。
直到抵達靈璧楚軍主營，遙遙看見營門前站著身形頎長、肩闊腰窄的二道身影……
黥布渾身猛然一顫，終于嘗到了姍姍來遲的恐懼。
親自來到營前，迎接凱旋的龍且與鐘離眛一軍的那兩人，不是項王與呂布，又還能是誰？
呂布簡直迫不及待地想看那不知天高地厚的破布的悲慘下場，以至于上身情不自禁不住前傾，腳步也順道挪了幾寸。
不知不覺間，就與項羽並肩站到了一塊，立于隊列最前。
這一站，加上他那與項王持平的頎長個子，頓顯得無比醒目。
須知連被項羽客氣尊稱做亞父的範增所站方位，都識趣地落後一步，更遑論是其他親信重臣了。
範增最先察覺呂布越了位，唯恐他觸怒大王，不僅輕咳一聲，想要低聲提醒。
項羽卻似有所察覺。
在捕捉到那句輕咳後，他正巧趕在範增開口之前，微微側了頭。
那側顏雖是喜怒難辨，但那無聲地遞出的眼神，卻是再清晰不過了。
範增不禁怔住了。
他雖未神通廣大至僅憑一個眼神、就能看出心思難測的大王所想，但要領悟到最淺顯的那層意思，也實在不難。
既是大王默許、甚至有意鼓勵……
範增從容地挺直背脊，那番將將到了嘴邊的話，也自然而然地咽了回去。
眼看著大王日益豁達大度，竟一改以往的剛愎自用、任人唯親、到如今這從諫如流——雖只從一人諫——又肯主動與奉先這勇略兼具的大功臣親睦，他簡直比誰都樂見其成。
哪兒會閑得無事，跑去煞甚麼風景？
不知不覺中，範增臉上已然掛滿笑意。
相比起為大王與日俱增的轉變而欣喜不已的範增，這時的黥布，簡直恐懼到了極點。
待檻車被推到穿著霜冷銀甲，面色卻寒于霜雪的項羽跟前時，心中的懼意，更是瞬間到達了巔峰。
項羽只淡淡瞥了這昔日驍將一眼，語氣毫無波瀾地下令道︰「放出來。」
檻門被打開，枷鎖被卸去，恨得咬牙切齒的龍且親自將他從里頭狠拽了出來，猛力摔到了地上。
黥布體力枯竭，哪里能吃住盛怒之下龍且的力氣。
他被這一拽一甩，狼狽地摔到地上，又在粗糲的砂石上滾了一圈，渾身都是火辣辣的疼。
他卻不敢站起。
只匍匐拜下，頭低垂著，哪怕朝著地面，目光仍是躲躲閃閃。
哪怕未看向項王，他也能清晰感覺出那道充滿殺意的冰冷目光。
即便他明知自己鑄下無可挽回的大錯，哪怕舍下臉面乞憐討饒，也注定只剩死路一條……
可真正到了需直面霸王的時刻，他仍是惶恐至極。
項羽一言不發，毫無溫度的目光久久地落在了黥布身上。
黥布自丟失都城後被四處追攆著、逃亡數月，這一路又被困在檻車里，終日遭到楚兵唾罵，自是面目全非。
不僅衣衫襤樓、完全瘦月兌了形，神態也無比頹然，往日那股勃勃的精神氣，早已蕩然無存了。
哪能認出是曾經那位常冠三軍的驍勇楚將，春風得意的九江王？
昔日君臣重逢，卻只剩一方羞慚恐懼，一方默然無聲。
呂布原是幸災樂禍，一心要欣賞這狗叛賊的下場，但看到這里，卻只剩意興闌珊。
這破布貪財、好享逸樂，且目光短淺，手段殘忍暴虐，不僅背叛舊主，還屠殺無辜楚國父老，哪怕被砍成肉泥，也是死有余辜。
——可死到臨頭的黥布，縱使恐懼得渾身發顫，也不曾開口乞饒。
只默然下拜，不肯抬首。
項羽神色漠然，忽右手腕沖外一翻，只听「唰」地一聲響，龍淵劍寒芒出鞘。
黥布將這再熟悉不過的聲響听在耳里，竟下意識地停止了顫抖。
他沒想到在釀成諸多滔天惡行後，素來行事冷血殘暴的項王，竟還願慈悲地給他一個痛快的死法，而非嚴刑凌\虐。
項羽那重瞳中似綻冰碴，右臂微抬，劍鋒蓄勢待發。
他並未立即刺下，而忽開口道︰「孤允你……留一句話。」
事到如今，不論是質問為何背叛，還是質問為何屠城，都已毫無意義。
哪怕黥布生出巧舌如簧，真要辯個是非委屈，在楚國百姓那血海初淡、萬千尸骨未寒前，也只顯得荒謬無恥。
黥布忽不懼了，滿不在乎地咧嘴一笑。
說來古怪，他早年隨項羽征戰四野時，回回身先士卒，悍勇作戰，常冠三軍，手下殺/人如麻，又何曾懼過死傷？若非如此，他又如何能力壓一干楚將，最入眼高于頂的項王的眼！
如今離了那叫他深惡痛絕的沙場，他反倒褪去一身膽氣，變得處處膽小怕事似的。
其實連他也搞不清楚，自己怎就因一念之差，稀里糊涂落到這一地步。
若他當初未听信酈食其的煽動挑撥，而是老老實實依從王詔，親自向項王屈膝請罪的話……項王從來對部將心軟，只要姿態放低，態度誠懇，多半就可大事化小小事化了。
或許，根本就怪不得酈食其。
因有那份不可告人的野心作祟，他在震悚之余，才只想著先下手為強。
在惱羞成怒下走出屠城那步臭棋，屠了一路人，失了一路民心。
不僅氣瘋了楚人，也讓九江人離了心，徹徹底底地絕了自己後路。
他自舍國都六城逃亡時，就不敢再過問家眷的下場，婦翁吳芮亦是心照不宣。
他們都清楚，其余來不及逃走的血親，定已叫龍且等人泄憤時屠盡了。
「早知如此……」
黥布心中翻涌著萬千思緒，最後由衷感嘆道︰「就不該做這勞什子的九江王！」
話音剛落，項羽已果斷手起劍落，眼都不眨地親手斬下黥布人頭。
猶帶猙獰表情的人頭滾落地面，熾熱鮮血自脖頸處那斷口噴涌而出。
軀體隨之轟倒，濺起陣陣塵沙。
屠害楚國百姓的黥布終于伏誅，一干自始至終屏息看著的楚國文官武將，這會兒才徐徐吐出那口憋了許久的惡氣。
龍且最是激動，當場撫掌，大聲叫好。
若非那黥布人頭是由大王親自斬下，他不僅想奪來當球踢，更想丟入釜中煮爛，才能稍解心頭恨意。
大王實在仁慈，哪怕是對這惡貫滿盈的叛逆，也顧念舊情，賜了個痛快速死，否則實在該叫他多嘗些刑罰！
唯有呂布心不在焉，在群情鼎沸之時，也只敷衍地順勢撫了撫掌，多少顯得有些格格不入。
項羽面沉如水，對四周喧嘩聲更是置若罔聞。
他沉默接過親侍奉上的布巾後，專心致志地緩拭去龍淵劍上殘存血跡，雪光一劃，即利落還劍入鞘。
就在呂布還板著張面孔，抄著手神游天外時，余光忽捕捉到一道細長黑影襲來，下意識地一抓。
隨極清脆的「啪」一聲，那曾在他手里干過一場大事的龍淵劍，就叫他結實握住了。
好端端的，這憨子又把自家兵器給他作甚？
項羽卻未看一頭霧水的愛將，徑直轉過身來，面若止水，看向一干神色各異的部下，沉聲宣布︰「今日，孤以龍淵賜奉先。」
眾人屏息，紛紛看向呂布。
作為受賜之人，呂將軍仍是寵辱不驚，處之泰然，連眉頭都未動上一動。
呂布未露出誠惶誠恐之色，項羽也不覺有異，淡淡說完︰「他日，諸位見龍淵如見孤。」