此時，正值七月下。
正是天氣炎熱、草木繁茂的時候，草原上的牧草厚的地方足足齊腰深，一股濃郁的草汁味道撲鼻而來，可以想象那些牛羊馬之類吃了這樣的牧草，會變得多麼的膘肥體壯。
三峪關外，一百里。
科密沁旗商隊中轉聚集地。
放眼望去，草原上天空的雲兒悠悠，下方滿山遍野，也皆是掛著黑紅色大晉旗的白色帳篷，就像是鏡子一般給人一股迷離之感。
而就在軍隊駐扎的帳篷區外，幾支百多人規模的商隊，帶著超過三百匹馬、兩百架馬車的貨物被困在旁邊草原上。
相傳在百年之前，草原上的百族也曾經有一個強盛的統一帝國，但後來似乎是因為一場巨大的瘟疫而漸漸的分裂，眾族互相征伐，分分合合，他們的興趣就在于互相的吞並，搶奪那所謂帝國可汗的偉大頭餃。
也正是因為如此，再加上草原上實在不適合耕種和集中貿易，所以很多日用品不得不靠商隊才能輸入，所以這樣規模的商隊在草原上還是很安全和受歡迎的。
一塊茶磚可以換兩匹馱馬或者一匹戰馬，而一塊茶磚的成本簡直就可以忽略不計的，所以可想其中的利潤如何了，當然，雖說是走私，但只要不是戰斗物資，燕王的軍隊是不會動自己的商隊的，畢竟回關後可是要繳納一大筆錢的。
而草原人也不敢對他們進行劫掠，最多就是過境的時候抽點花頭稅罷了，他們也害怕如果劫掠了商隊，以後沒有商隊北上的話，他們恐怕連鹽巴都找不到了。
但現在則不然！
草原人已經蓄勢待發，哪管你是商隊還是什麼，只要是大晉朝的人，就總會有一些不守規矩的族長叫囂著︰「搶光這些商隊，如果他們不再來了，那麼就打破他們的關卡，打到北河府去！」
所以他們也只能先滯留在這里，當然，也有一些熟門熟路的，會冒著風險去草原上踫踫運氣，此刻見到燕王大軍到來，一個個的心思又活泛了起來。
靠河扎營。
他們淨業司雖然不直接插手軍中事務，但畢竟身份不低，再加上顧大人的關系，所以他們的帳篷與中心帥帳的區域不遠，就在世子劉玄的旁邊。
這次顧青風也把全部的家底都帶了出來，包括那長腿美女副監察使秦星月。
顧青風和秦星月兩個領導，他們雖然在中軍還沒趕到，但一人一間帳篷早已預留好，剩下的諸人都是兩人一個。
陸長生自然是和葉嵐一間，他們剛把帳篷的鉚釘釘在了草里後，只見世子就和東方玄從外面走了過來。
劉玄此刻著一身大晉朝特制的精鐵鎖子甲，四肢關節和脖頸處都有三層用極其堅韌的牛皮革保護，這是標準的騎兵裝束，可以有效的抵擋戰場上的流箭。
「世子殿下，東方兄。」
「軍中的事務忙完了？」
陸長生笑著問。
軍中自監軍之下，有專門負責監督紀律的軍紀官，其實只要不是發生反叛、嘩變這種大事，他們監察使平日里事情不多。
「沒事！」
「咱們也就是給父王打打前哨，五路斥候已經派出，只等父王大軍到了。」
「當然，如果這魔鬼城沒什麼防守的話，我們連夜突襲，說不定直接拿下來獻給父王，到時候也讓那黃石父子見識見識我北河府男兒的風采。」
劉玄擺了擺手笑道。
自古以來，培養士兵中都是騎兵最貴，不止是戰馬，還有上好的精飼料、馬具等等，即便是再富庶的帝國，軍隊的組成也不可能全是騎兵。
所以燕王這支接近八萬人的大軍，只有劉玄統領的這一萬的騎兵作為先鋒，而燕王則是坐鎮步兵中軍，至少還需要多半天，才能趕到這里。
隨後二人就坐在帳篷前的草地處。
劉玄命人取來一套小火盆，東方玄則是將他手里拎著的，那個看上去有點髒的布兜子打開。
頓時一股女乃香傳來。
「這是草原人的女乃茶。」
「不得不說，這女乃可是個好東西，跟茶結合就是女乃茶，跟酒結合，就是草原上的馬女乃酒，陸兄第一次來草原，殿下就說讓你也嘗嘗。」
東方玄將那亮晶晶，仿佛方磚一樣的女乃茶塊扔進沸水里後，一鍋女乃茶就熬了出來。
「謝世子殿下。」
「這是商隊那邊送來的吧？」
陸長生接過一碗，又遞給了站在身旁的葉嵐一碗後。
只不過，葉嵐只是接過小小的喝了一口，便有些嫌棄的放在了旁邊，很明顯這女乃茶離他們草原正宗的還差點意思。
在離著他們不遠處，有幾個身著粗布衣服的中年商人正滿臉媚笑的看著這邊，他們的臉上都是被草原上大太陽曬出的皸紅，一看就是常年干走私這一行。
「自然。」
「咱們大軍保護他們進草原，抽成一點東西也是應該的，不過也不止是為了這些，這些販私的，有的比軍中找的向導還要熟門熟路，留在軍中也有用處。」
「幾位淨業司的弟兄，你們也來喝點。」
劉玄也舉著一碗女乃茶，一飲而盡後，笑著也招呼了在一旁的祝迎杰幾人。
他們點頭感謝，也不敢拒絕，一人端了一碗坐了過來。
陸長生點點頭，然後看著西邊，隱隱約約的聳立著一片土黃色仿佛是丘陵一般地方問︰「那邊就是魔鬼城？為何叫這個名字？」
這次出征草原，最終的目的地是足足有五百多里，草原深處的黃金王庭。
而這魔鬼城，也在行軍路線上的第一站，只有從魔鬼城才能到飲馬河口，那里是一處兵家必爭之地的要害。
只要拿下，剩余的幾百里草原就能暢通無阻！
劉玄對那幾個商人擺了擺手，其中一個戴著皮帽子的就笑著小跑了過來︰「世……世子殿下，這女乃茶還可口吧，我那里還有不少，您要就說話，嘿嘿。」
「不用了。」
「前面什麼情況，你跟這位陸大人說說吧。」
在外人面前，劉玄的聲音驟然變冷，一副高高在上的模樣，那中年商人忙不停的點點頭，抽了一口煙鍋子，便操起他那沙啞的嗓音說道︰「前面是魔鬼堡。」
「當然，里面並不是有魔鬼，而是一個小城，只不過這片草原已經干旱了，風沙很大，所以有很多的丘陵，風一吹，晚上嗚嗚嗚的，就好像是鬼的哀嚎……」
「而現在鎮守魔鬼堡的，可是一員叫做胡黎兒的猛將！」