「算了吧, 」劍道部部長渾身上下，疼得他齜牙咧嘴，還不忘勸說日吉若︰「一般來說，哪怕切磋輸給對手，也能學到點什麼，但是……那是指實力相當的情況下。」
然而和稻垣道場的人切磋, 是半點技巧也學不到的。甚至因為身在其中, 會比旁觀的人更加迷茫。
實力差距猶如溝壑或天塹, 難望其項背, 更不要說從對手身上汲取什麼了。
日吉若只是搖頭︰「那是你。」
部長︰「……」想揍他。
琉星在旁邊听著，忍不住也跟著勸道︰「藥研非常厲害, 短……弟子里沒有比他更果斷冷靜的人，想贏恐怕……」
日吉若說︰「不指望贏。」他只是想見識一下未知的世界。
稻垣琉星在他眼已經十分厲害, 但稻垣道場里的其他人, 更是突破了他的認知, 再一次刷新了他的眼界。
想要看到更多, 了解更多，學習更多，這大概就是人類本性中的貪婪，以及求知欲。
日吉若深吸一口氣，沒有選擇竹劍，反而從刀架上拿了一把打刀。
「哇哦！~」鶴丸忍不住吹了聲口哨，「小朋友很有魄力啊！」
日吉若接著開始穿戴護具，他很慎重, 胸甲和頭盔都打算裝備起來，琉星趁著空隙跑到鶴丸身邊，使勁兒戳了下鶴丸的腰，小聲抱怨︰「都是你出的壞主意，劍道部的前輩被嚇到了！」
鶴丸大大咧咧地回他︰「不過是讓那群小崽子認清自己的實力，哪有你說的那麼壞？」
琉星︰「連你都打不過短刀，還好意思說！」
「不是打不過，只是短刀的速度太犯規了！」鶴丸不服地嘟囔︰「當然，這些都只是暫時的，等我也出去修行一趟回來……」
修行是一種旅程中的頓悟，不是說做到就能做到的，琉星听說有些審神者的大太刀已經踏上了旅程，但還沒听說誰的太刀踏上旅程。
于是琉星又戳了下鶴丸的腰︰「你就會狡辯！晚上讓歌仙收拾你。」
鶴丸一听歌仙兩個字就有些犯怵︰「我又沒做什麼，不過是活躍活躍氣氛而已，你看歌仙到現在一句話也沒說！」歌仙一直站在旁邊觀看手合，沒指揮過道場里的事情，說的話比燭台切還少。
「那是歌仙在外人面前給你留面子！」琉星叮囑他︰「你要是玩月兌了，我可不幫你求情！」
鶴丸︰「……你對其他人都溫柔，就知道欺負我。」
「其他人不會惡作劇。」琉星認真地說，「你乖一些，我對你好。」
「那可不行，」鶴丸笑嘻嘻地說，「不惡作劇，怎麼看你驚訝的表情？」
琉星嘆口氣︰「你別惡作劇，干幾件正經事就夠我驚訝了。」
鶴丸恍然大悟，「對啊！大家已經習慣我的惡作劇，最近都沒什麼效果，如果我忽然干幾件正經事，本丸里的那群老古板肯定很驚訝！記下來記下來……」他說著，還真從袖子里掏出了紙筆寫了幾個字。
琉星:「……」笨蛋鶴丸。
另一邊日吉若穿好了防具，和藥研互相行禮後，沒有絲毫猶豫，踏出一步後，長刀舉到最高點，利用自身重量和高度優勢，狠狠地揮向藥研。
他和琉星手合過許多次，非常清楚面對這樣的人，試探和防御是沒有任何效果的，倒不如先手攻擊，還能搶到一點因為驚訝而產生的時間差。
然而並沒有得逞。
對方非常清楚突襲和先手的規律，精致小巧的短刀，不過手肘般的長短，卻後發先至，精準地架住了他的招式。隨即短刀的刀刃微微一斜。日吉若本就是用了全身力氣劈砍，並沒有考慮自己的控制力是否足夠，果不其然，他手里的刀便不順控制地順著對方刀刃所指滑向地面，狠狠地磕在地面上，留下一道痕跡。
這種卸力技巧，日吉若只在幾位大師身上看過，需要幾十年的浸婬，才可能憑借經驗和天賦練成——他從沒想到會在一個看起來不過十二歲的小弟子身上見到。
他深吸一口氣，根本來不及擺出防御的架勢，只能連連後退兩步以防被近身。
戰斗中後退，就是給對手一個信號——示弱。
收到這種信號，敵人當然會乘勝追擊。哪怕是戰略性的後退，表達的意思也一樣是誘敵深入。
藥研倒不擔心會栽在小崽子手里，他自信無論小崽子出什麼招式，他都能一一回敬。
就像藥研平常出陣或者和伙伴們手合，都會摘掉眼鏡，但這次和小崽子手合，卻沒打算取下眼鏡。
這固然是身為付喪神的自信，同時也是提醒自己，不必太過認真。
因為他一旦熱血起來，很容易出手過重。
日吉若顯然不清楚藥研的放水是不著痕跡的，他只覺得這個人確實很強，強得離譜，但好歹給他留了點喘息的空間。
藥研刻意放慢了出招速度，讓日吉若來得及看清與防守，但即便如此，日吉若也連著退後好幾步，幾乎要被逼近死角。
不行！日吉若想。無路可退！必須拼一把！
日吉若深吸一口氣，重整旗鼓，大喝一聲像是在給自己鼓勁一般，不退反進，像藥研沖去。
藥研並不驚訝，反倒覺得，差不多是時候結束這場‘指導’了，輕松地架住從側面揮來的打刀，就著這個姿勢，藥研順勢向前一步，刀刃與刀刃摩擦時尖銳的金屬聲尤其刺耳，但在場眾人仿佛沒有听見，聚精會神地盯著藥研手中的那把短刀。
它悄無聲息地，將最致命的部位露出，沖著日吉若的心髒部位狠狠刺入——叮！
清脆的聲音響起。
這並不是刀尖落在護甲上該發出的聲音。
「哦？」藥研驚訝地看見，一把漆黑的金屬刀鞘正巧擋在他的刀尖前方。
日吉若原本被架住動彈不得的打刀，終于有機會再次像藥研的腰側揮去，可只見藥研足底用力，便高高躍起，仿佛一只靈巧的燕子，飛出了日吉若的攻擊範圍。
攻擊又一次落空的日吉若顧不上沮喪，驚愕地幾乎說不出話︰「這——」跳得也太高了！比岳人還要高出很多！這真的是人類能達到的高度？去參加奧林匹克的話都可以破世界紀錄了吧？！
「別分心。」藥研提醒他，饒有興致地問，「剛才你提前用刀鞘護住了胸口？你怎麼知道我要攻擊那里的？」
日吉若強迫自己鎮靜下來︰「我不知道。」
他誠實地說︰「但前段時間我和稻垣切磋的時候，他用過你的劍術，我記住了，剛才……那位五虎退小朋友使用刀鞘的方法讓我大有收獲。原來刀鞘可以當做武器……」自然也可以當做護具。
藥研難得夸贊了人類的小崽子︰「你不錯。」
他摘下眼鏡，琉星立馬跑過去幫忙拿著。
「來吧。」藥研的黑眸里帶著些許興致，「這次我不會手下留情了。」
沒有留情的後果就是，日吉若的刀鞘和胸鎧一起被貫通了。
值得慶幸的是，胸鎧下的衣服和日吉若本人完好無損，足可以看出對方的控制力有多麼精準恐怖。
明明是同一招，但威力差距如此之大，日吉若簡直弄不明白現實和幻想了。
他覺得稻垣道場可能就是小說里的那種武林世家，各個身懷內力，可以飛檐走壁的那種。
但他又想起了去年冰帝網球部對戰立海大的時候，對方部長的那招湮滅五感，就又覺得有內力是件很普通的事情了。
內力好歹還是自己修煉出來的呢，誰知道湮滅五感是什麼超能力。
日吉若魂不守舍地回了網球部的隊列里，向日岳人安慰他︰「唉，別難過了，你已經很了不起啦，你看劍道部里的那些人，哪一個能讓他們拿出真本事了？」
劍道部紛紛對向日岳人怒目而視。
「怎麼？我說錯了？」向日岳人也不服輸地蹬了回去。
劍道部︰「……」就是因為沒說錯才這麼惹人厭啊！！
琉星看著藥研戴上眼鏡，發現藥研嘴角帶著笑意，有些驚訝︰「你很高興？日吉若很討你喜歡嗎？」
「不，」藥研說，「我想起您小時候的事情了。」
琉星疑惑地「啊？」了一聲︰「什麼事情？」
「我教您劍術時的事情。」藥研推了推眼鏡，滿臉感慨，「還記得您當時連刀都拿不穩，步子也蹣跚，一轉眼，您就已經長大，我教給您的劍術，您也能熟練使用了，我很高興。」
琉星也跟著回想起第一次和藥研學習劍術時的事情。
那時候他剛適應了小夜左文字交給他的隱蔽和刺殺，忽然接觸到藥那幾乎可以算是英勇魄力的近戰方式，實在是手足無措。
……但那個時候，他都快八歲了。
刀拿的很穩，跑四百米也只是微喘……和藥研的記憶里那個，拿不好刀，走路打擺子的小孩，出入也太大了。
琉星覺得藥研可能和燭台切一樣，不管過去多少年，在他們眼里，他依舊是當年那個連話都說不清楚的小孩。
當然，他的確也還不夠成熟，考慮事情也不夠全面，這次的招待，大部分的工作全部都由付喪神們解決，他這個名義上的‘主人’，反而只要在旁邊看著就夠了。
琉星覺得自己離真正長大還有很長一段距離，但似乎，又沒有那麼遠。
我得加把勁。琉星想。走快一些，最好跑著走……快點長大。
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