「……是……是說我？」琉星左右看看, 發現眾人都傻乎乎地盯著他們看。
「不是你還有誰？」日吉若顯然有些不耐煩，眯著眼盯著琉星，表情里竟然包含了些憤怒。
「您……您要和我切磋？」琉星驚訝地問。
「就是你。」日吉若回答的非常果斷。
二年級的學長邀戰一年級的學弟，不管是規則還是禮儀，都說不過去。
這個變故是在場所有人都不曾想過的。
日吉若是眾所周知的性格桀驁，不服管教, 但——並不是個壞學生。雖然喜歡挑釁別人, 嘴里總念叨著以下克上, 但平常還是很有禮貌和常識的, 而且日吉若選擇的對象，都是些地位較高的前輩和學長, 還從來沒有主動挑釁過這樣看起來就單薄瘦弱的學弟。
眾人面面相覷，部長首先反對, 皺著眉道:「日吉若, 換個人選吧, 這孩子才剛入部。」
日吉若並不打算改變主意, 認真地說︰「就選他。」
「什麼情況？」圍觀的學生們紛紛竊竊私語，「日吉若居然想和一年級切磋？」
「他不是常念叨著以下克上嗎？我還以為他會和三年級來一場……」
「這個一年級是不是哪里得罪他了？」
「嗚哇，好慘啊，日吉若的古武術很厲害的！」
劍道部的成員也是這麼想的，覺得這個新來的一年級，是不是什麼地方得罪日吉若了。
琉星看看外頭圍觀的學長學姐，又看看劍道部的前輩們，有些猶豫地站在原地, 遲遲不吭聲。
部長看出了琉星的為難，想當和事佬，繼續勸道︰「這孩子才剛來，沒什麼經驗，你要是想切磋，我陪你吧。」
日吉若一口回絕，「我只想挑戰這個家伙。」
部長並沒有注意到日吉若用的詞匯並不是‘想教訓’而是‘想挑戰’，他苦口婆心地繼續勸︰「唉，新生剛來，正是對劍道最熱情的時候，你何必在這種時候打擊他的——」
日吉若非常不甘心︰「您是想說我弱得不配和他切磋，只會降低他對劍道的熱情嗎？」
部長︰「啊？？？」
琉星也終于開了口，他委婉地說︰「學長的邀請，我本不該拒絕的……只是，只是現在人太多了……」學長輸得太快面子不上不好看。
部長︰「對對對，人太多了。」新生輸得太快面子上不好看。
琉星和部長的腦回路竟然在此刻詭異地重疊了。
日吉若沉默了一會，深吸口氣︰「無所謂，來吧。」
部長對日吉若的冷漠無情非常震驚，但琉星卻對這位學長的無畏勇氣非常敬佩。
都說到這個份兒上了，琉星認為再拒絕就是對劍道和對手的不敬了。
他恭敬地欠身︰「請學長多多指教。」
裁判最終由部長擔任，他站在道場中間，左右看看兩位學弟，感覺接下來會看見一邊倒的凌虐，憂心忡忡地囑咐︰「那個……你們兩位，待會兒，都手下留情啊。」
琉星認真地點頭︰「好的，我知道了。」
……不是說你啊！你可長點兒心吧！
部長差點沒忍住這句話，但最後還是沒出言打擊新人，偷偷給沉默不語的日吉若使了個眼色︰你！就是你！在那麼多人面前，給小學弟留點自尊！
日吉若並沒注意到學長的暗示，他深吸一口氣，嚴肅地道，「我會全力以赴的。」
部長︰「……」你們兩這樣讓我很尷尬知道嗎？
部長一咬牙，決定再努力一把︰「一局勝負，誰先得分誰就贏，沒有第二局和第二分，沒問題吧？」
琉星當然沒有異議︰「請前輩賜教。」
日吉若像是對規則有些顧慮，但到底沒說話。
琉星和日吉若只差一歲，但看體格卻差得不少，日吉若的身高剛開學就已經突破了170，而琉星還在162打轉，遲遲攀不上165的高峰，再加上琉星的肩膀和身軀看起來都較為瘦小，僅露在外面的那一小截手腕和脖頸，也皓白縴細，怎麼看都不像是能打的。
大家都為琉星捏了一把汗。
不得不說長得乖巧好看是有優勢的，大家都覺得是日吉若看琉星不順眼想給點教訓，一點都沒考慮過是不是琉星先招惹了人家日吉若。
等琉星和日吉若兩人都戴上了頭盔，按照劍道的規則，先鞠躬，再行蹲踞禮後，部長才一揮手︰「開始！」
琉星並沒有主動攻擊，只是一腳後撤一步，半側過身，右手持劍，置于月復部左側。
「……拔刀斬？」劍道部的部員們一眼就看出了不同︰「這小孩也是練古武的？」
現代的劍道和古代劍道當然是不一樣的，現代劍道講究的是人體的協調以及瞬間判斷力，為了達到最大最直觀的效果，一般會選擇直線距離最短的攻擊方式，因此，現代劍道基本上起手式都是雙手握住劍柄，面對敵人，再進行雙方試探。
但拔刀斬這類的起手式，則是被分在古武術里，對比賽來說，其實是不太實用的，因為從腰側到對手的距離過長，一旦拔刀速度不夠快，就會被對手先行得分。
日吉若顯然也知道琉星練習的是古武，半點不驚訝，反而是鄭重地將竹劍的中心向下偏移，目不轉楮地盯著琉星握著竹劍的手。
這種姿態，對于性格偏向攻擊的日吉若來說，顯然是是一個信號——他在防備對手。
就算部長再遲鈍，此時也意識到自己似乎犯了一個錯誤。
日吉若顯然不會對一個真正的新手表現出如此大的重視，他似乎……對這個新生很熟悉？他們以前見過？
部長疑惑地瞄了眼日吉若，可惜隔著頭盔，他看不見日吉若額頭上正滑落的第一滴冷汗。
大概只有日吉若知道自己的壓力有多大。
在更衣室里看見這個小鬼，日吉若不是不震驚的，甚至有點氣血澎湃。
起因，則是寒假期間，日吉若家的古武道場被人摘了招牌。
罪魁禍首是個不超過十二歲的小少年。
劍道部部長的猜測是對的，日吉若當然見過琉星。
不僅見過，甚至還和琉星比劃過那麼一次，是的，比劃，不能叫做切磋。
因為日吉若當時太過輕敵，一個照面就被擊中手腕，竹劍掉在地上，他震驚的半天都沒反應過來。
那一次采取的也是一局一分制，等他坐在一邊反省完自己的大意，再次提出挑戰時，少年已經和道場里的人們切磋完一圈，不願意繼續了。少年滿臉失落地走出大門，還不忘鞠躬表示謝意……但日吉若家道場的招牌算是砸了。
好歹有此厄運的不止日吉若家。東京市內不少劍道場被摘了招牌——其中還包括了真田家在東京的日本分道場。
監控視頻里，清晰地記錄著那個只帶著一把竹劍，連護具都沒穿戴的少年。
事實上，這個少年的劍術太過驚人，以至于想忘掉這張臉都很難。
所以日吉若一眼就認出了人。
不過琉星半點也不記得日吉若。
畢竟那是寒假時候的事情，已經過去快三個月了，他連自己當時挑戰哪些道場都快沒印象了，更不要提他的大部分對手都帶著頭盔，遮擋了面貌。
琉星只是很驚喜——原來冰帝里還有古武的傳承人！
他仔細打量著日吉若渾身上下緊繃的姿態，越看眼楮越亮，等著對方主動攻擊自己。
部長大概是整個道場里，唯一能看出兩人對峙原因的人——他們都在等對方出手。
其他人沒這種眼力，紛紛議論著怎麼還不開始比試。
一人說，遲遲不動是不是因為新生害怕了，不敢動。另一個人說，是不是日吉若不好意思欺負新生，打算讓新生一招。
議論聲越來越大，琉星卻難得沒有被環境影響。
這是多年來養成的習慣。
付喪神們無數次囑咐過——戰斗中絕不能分心。
「記住，戰斗中的你，耳朵不是用來分辨言語的，而是用來分辨周身空氣的流動。同理，你的眼楮用來捕捉對方的動作軌跡，大腦用來分析對方的行動意圖，你的全身上下，在戰斗中都給我調動起來，洞悉一切……你就能贏得一切。」三日月在指點琉星劍術的時候，如此說過。
兩人靜靜地面對面站了許久，幾乎所有人都開始不耐煩，鬧哄哄地催促著兩人快點動起來，唯有部長和日吉若背後細細密密地滲出一身冷汗。
部長是驚詫于這兩人的沉穩，這麼喧囂的環境，對兩人來說似乎沒有半點影響，他們的目光，始終只注視這對方。
而日吉若心驚的原因，則是一直在身邊環繞著的那股殺意。
殺意。
他很難想象為什麼一個十二三歲的少年，會從身體里迸發出那麼強大的殺意，幾乎已經化為實質，刺得他渾身發冷，心髒卻在急速律動。
精神和雙雙緊繃的後果，就是日吉若終究沒忍住往前踏出了一步。
一旦踏出第一步，就無法再停下來，日吉若自認揮劍的時機已經掌握的非常完美，竹劍劃出的弧度也足夠飽滿，角度也十分刁鑽——但他還是眼睜睜地看著對方的竹劍後發先至，用刀柄和刀刃相接處，完美地架住了日吉若的劍。
少年的手腕輕輕一抖，日吉若的劍就這麼被蕩開。
只防住了這一劍還不算，少年的腳步不停，仿佛乳燕投林一般，猛地沖進了日吉若的懷里。
這一幕嚇壞了所有圍觀群眾。
但只有日吉若知道，隨著少年一起沖進懷里的，還有少年手中的竹劍。
如果沒有那層礙事的胸鎧，恐怕這把竹劍已經完美地刺穿他的心髒。
少年的撞進懷里的沖擊力並不大，顯然對方已經留給了日吉若站穩的余地，但日吉若卻還是驀地腿一軟，往後跌坐在了地上。
少年微微一愣，摘下頭盔，向坐在地上的日吉若伸出手。
「多謝前輩指教。」少年清朗的嗓音，在寂靜無聲的道館里響起。
夕陽透過窗，給少年烏羽般的黑發撒了一層淡淡的金色光暈。
作者有話要說︰ 我家崽兒真帥——
琉星所有的招數都是付喪神教他的，自己反正是創造不出來新招式。
甚至因為天賦不高，付喪神只能讓他一遍遍模仿，模仿，再模仿，以至于連付喪神的殺意都模仿過來了（——
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