葉白汀還真不是胡說, 姚娘子絕對是本案關鍵人物，各種?人物關系都是由她串聯而?來?，申姜在發現這一點後, 就進行了深查，果然，什麼收牌子不再接客, 此潔身自?好，都是假的?。
姚娘子的?確地位得到了提升，早就不再做花娘, 而?是掌管整個場子，但她本事可沒?丟，對這種?事也沒?有什麼羞恥和拒絕，只不過在男人的?選擇上，她有了很大的?自?主權, 目的?也都是為了自?己的?利益，而?非其它。
「少?爺這是瞧不起誰呢？」
姚娘子突然笑了，眉目間隱有著惱的?鋒利︰「雖則奴家是煙花女子，做的?是上不得台面的?生意, 可也不是什麼人都能隨便?委身，隨便?賣的?，奴家不是什麼江大人的?人，未經他授意做任何事, 花船只是花船, 生意只是生意，奴家不幫任何人，只幫自?己。」
不怕你說話，就怕你不說話。
葉白汀話音一轉︰「行, 那你說說，湯貴是怎麼回事？」
姚娘子沒?料到話題轉變這麼快︰「湯貴？」
都不用葉白汀眼色示意，申姜甩出了證據︰「經查，最近這一年來?，你身邊男人走走換換，停留並不多，只江大人和湯貴有長線來?往，尤其最近這一個多月，連江大人都靠後了，和湯貴來?往明顯增加——還敢不承認？」
姚娘子眯了眼梢︰「是又如何？奴家是煙花女子，也是個人，寂寞了，就不能找人快活？」
申姜︰「你找什麼人不行，為何是湯貴？他年紀略大，生了張鯰魚嘴，沒?人說他好看，他也不是官，就算有錢，好像也沒?給?過你多少?吧，你圖他什麼？」
姚娘子低笑出聲，眼神曖昧︰「圖他活兒好，不行？」
申姜︰……
日！他這套話問?供的?工夫還是不行！
只能回頭，眼巴巴看少?爺。
葉白汀給?了他個稍安勿躁的?眼神。
申姜清咳兩聲，穩住心態，往後退了兩步，就听見少?爺犀利問?話︰「姚娘子丟的?那兩箱東西，可找到了？」
他差點沒?站穩，這叫稍安勿躁？這都直切核心了！
所以這個點不應該小心套話？是該打組合拳？申千戶眉頭微擰，看向姚娘子。
姚娘子只怔了片刻，就回了神︰「什麼東西？小公子在說什麼，我怎的?不明白？什麼叫丟了東西，丟了什麼？」
「這也要我告訴你？」葉白汀視線有意看了看四周，聲音微低，「你確定?，這件事要我說出來?，讓所有人都知曉？」
姚娘子沒?說話。
葉白汀︰「你丟了東西，也丟了錢，這麼大數目，必是會被問?責的?，時?限到了，這東西和錢，你總得有一樣圓上吧？東西，沒?人能幫得了你，錢，湯貴有，他想不想出是一個問?題，可能不能讓他出，就是你的?本事了……」
姚娘子目光微閃︰「什麼東西和錢？小公子都把奴家說糊涂了，要說錢，咱們花船姑娘別的?沒?有，這個可不缺，奴家干這一行這麼久，總是有些積蓄的?，怎會在這處短了手？」
「姚娘子不懂啊，沒?關系。」
葉白汀一句話，申姜那邊又拍出了證據，這次不是什麼文書卷宗了，而?是一只淺青錦緞包紗的?小香囊，個頭很小，十分精致。
「這個東西，姚娘子總該認識了。」
默了片刻，姚娘子還是搖了頭︰「不認識。」
申姜都要氣笑了︰「你船上的?東西，你說沒?見過？」
「奴家何曾說沒?見過？只說不認識，」姚娘子將了申姜一軍，面帶疑惑，「瞧著倒是有幾分眼熟，像是有客人佩帶過，花船上客人非富即貴，偶爾時?興個什麼東西很正常，奴家又不是那多事的?人，並未問?過……錦衣衛如此鄭重，可是這東西有什麼不妥？」
葉白汀︰「錦衣衛搜檢過你的?花船，沒?有任何發現，你的?船很干淨。」
姚娘子便?笑了︰「都說了，奴家做的?正經生意，船上當然干淨。」
葉白汀︰「看來?你對自?己的?劃船很自?信，那人呢？」
姚娘子突然警覺︰「什麼人？」
「‘生意’做的?大了，廣了，底下總有些帶著小心思的?人，查不過來?，也管不過來?吧？」葉白汀念出幾個仇疑青查到的?名字，「王七，錢易，于小山……他們幾個，都私藏私賣了，你可知曉？」
姚娘子臉色忽變︰「藏了什……」
「自?然是這香囊里?的?東西！」
申姜將東西倒出來?，落在案幾，發出好大聲響︰「不用謝，我們指揮使古道熱腸，查案途中發現你丟了東西，順手幫你找了找，這種?見不得人的?買賣，你丟了也只能偷偷找，不敢大張旗鼓，我們敢啊，果然就瞧見了不是？你這手底下，有人想黑吃黑，架空你，順便?頂了你的?位置呢！」
「罌粟將將結苞之時?，取針刺其青皮，滲出津液，以竹刀刮取，陰干之後，是為烏香。其色褐，其質干，以紙包之，極肖茶磚，然其之害，罄竹難書，傷內腑，蝕人骨，毀心志，一旦被前期所謂‘快感’騙過，身體的?腐蝕過程便?已開啟，成癮之後，極難戒除，癮性會越來?越大，身體會越來?越傷，直至最後死亡，變得人不人，鬼不鬼……」
葉白汀字字清晰，句句逼壓，看著姚娘子的?眼神越來?越嚴厲︰「你可知你賣的?是什麼東西！是毀一家，滅一國的?極惡之物！」
現場所有人心內一震。
有不知道的?，第一次听說，心內掀起驚濤駭浪，也有知道的?，眸底映過無數個過往，那些存在在史書里?，話本子里?，野史里?的?橋段。
烏香……本案竟然涉及此邪物！
姚娘子︰「我都說了，不是我，我沒?有做這種?生意！」
「哦，是麼？」葉白汀盯著她，「姚娘子想推給?誰？」
姚娘子抬眼，臉色嚴肅極了︰「敢問?錦衣衛有何證據，要在此處冤枉于我？為什麼一定?是我做的?，不是別人？我那花船每日客人爆滿，生意良多，我怎麼可能都盯得過來?？船上姑娘也是，日日都有新人，天天都有有本事的?，我哪能事事都知曉？別的?不說，就說近日新進的?姑娘里?，有個名叫燕柔蔓的?女人就厲害的?很，你們怎麼知道不是她干的?？她可是有過前科，坐過牢的?，連你們錦衣衛都能騙，沒?道理這回就騙不過了？」
她也算很有心眼了，把燕柔蔓抬出來?，一邊試探這女人和錦衣衛的?關系，是否有她猜測的?那麼結實牢固，如果沒?有，那抱歉了，她就是要甩鍋，找個替罪羊，把水攪渾了，矛頭沖了別人去?，她才能安寧不是？
比起她，燕柔蔓可是叫錦衣衛失過面子的?人，錦衣衛更該惱怒才是……
豈知葉白汀根本不吃他這一套︰「你往哪兒推都沒?用，你花船上所有人，我們都要查，你如此負隅頑抗，怕是還沒?見識過錦衣衛的?手段，想試一試？」
姚娘子垂了眸，沒?說話，心里?卻轉個不停。
沒?反應……那就是燕柔蔓不重要？還是什麼別的?？
烏香已經被叫破，問?題不大，這本就在她們的?預料中，之前幾個小據點被挑，她們就知道錦衣衛發現這件事了，只能暫時?避其鋒芒，躲一躲，藏一藏，畢竟她們的?客戶……是離不了她們的?，這條線錦衣衛想斬也斬不斷，最壞的?結果不過是主子不再隱于暗處，出來?宣戰，主子也早吩咐過了，早晚有這一天，早一日晚一日的?，沒?什麼好怕，可現在……如何保住自?己才是關鍵。
她決定?，扔點東西出來?。
「這個香囊……我的?確認識。」
葉白汀一直在觀察她，提前猜到了她的?心思，截了她的?話︰「魏士禮和方之助帶給?江汲洪的?，是麼？」
姚娘子一愣。
「兩次案發現場，先後是方之助和魏士禮的?場子，並沒?有請彼此，卻先後以‘送東西’的?理由過來?，請見江汲洪，」葉白汀眉目疏淡，聲音銳亮，「他們是這條販賣鏈的?人，還是你姚娘子是？」
姚娘子︰……
她感覺現在很危險。
不知為何，明明對方是個手無縛雞之力?的?小少?爺，年紀不大，人很瘦，腰很細，連說話神態都很平和，沒?有那麼多經歷血殺才有的?鋒利感，可就是讓她很忌憚。
就像所有自?己心里?想的?東西，腦子里?的?計劃，對方全部知曉，並且能先一步判斷出來?，跟她說︰你看，你想說的?，你想拋的?方向，我已經替你說出來?了，是不是很驚喜？接下來?你最好說點我們不知道的?，否則——你會很危險哦。
該要放棄什麼，該要放棄誰，該要給?出什麼，該要給?出多少?……
姚娘子心下迅速思量︰「那兩夜奴家的?確看到魏大人和小方大人分別拿了這樣的?香囊，過來?跟江大人回事，奴家听到的?不多，只隱約听他們講，這香囊，好似並非他們自?己所有，而?是辦事的?時?候，在別處尋來?，覺得有問?題，拿來?給?江大人看。」
「是麼……」葉白汀眼神微深，「只有這些？」
「不止，」姚娘子抿了抿唇，迅速交代了幾個名字出來?，「……李明順大人，還有孫季果大人，奴家也見他們身上掛過一樣的?。」
葉白汀示意申姜記下來?。
這些人名中，有錦衣衛目前發現，且正在觀察中的?，也有全然不知的?……
姚娘子這個舉動?很明顯，應該是知道卻不過去?，料到錦衣衛不會罷休，想賣小保大了，就是過于謹慎，賣的?都是烏香的?買家，自?己人倒是一個沒?說。
意外收獲當然多多益善，錦衣衛人手有限，至今很多東西沒?有辦法完全收網，能抓一個是一個。
葉白汀看著姚娘子︰「你知道這香囊里?裝的?是烏香？」
「不知，」姚娘子很謹慎，「只知道這東西好像有點奇怪，用過的?人都有點……不好說。」
「既知有問?題，為何不報官？」
「小公子這話說的?，奴家這等身份，哪敢得罪貴人？別人願意玩這個，奴家有什麼法子？再說這也沒?死人沒?出事的?，客人還更快活了，我的?姑娘們都能少?遭點罪，奴家為什麼吃力?不討好的?報官？是嫌命太長，日子太順，還是掙的?銀子太多？」
葉白汀眼梢微垂︰「你怕官。」
姚娘子拍胸口?︰「當然怕啊，奴家可怕死了，人一根手指頭，就能碾死我們這種?小螞蟻啊。」
葉白汀看著她，視線突然犀利︰「你怕官，為何要幫他們拉線？」
姚娘子表情沒?半點變化，仍然是端著笑︰「拉線？這是何意？怎的?今日小公子說話，奴家都听不懂呢？」
「湯貴，樊陌玉，潘祿……還有申千戶名單里?那些人，在升官之前，都不認識吏部的?人，沒?有交往，卻所有人都認識你，是經你介紹，有了這升官的?路子，對麼？」
姚娘子眼底迅速轉動?。
葉白汀︰「姚娘子的?花船，不僅買賣烏香，還買賣官位——可別推說不知道，姚娘子從?無人問?津的?小小花娘，爬至今日位置，憑的?可不是天真無知，你船上每個角落發生的?事，每一個姑娘和客人的?秘密，你都知曉。江汲洪是什麼人？除了你的?入幕之賓外，是否和你有類似的?身份，類似的?背景？你只說魏士禮和方之助曾帶著‘東西’找他，圓說是解決什麼事，解決什麼事？你的?事麼？你丟了幾箱東西和貨款的?事？他在幫你平事？」
幾句話，壓的?姚娘子額角滲了細汗︰「這……奴家不知道錦衣衛都查到了什麼，但樁樁都是這麼大的?事，同?奴家有什麼干系？奴家只是做生意，這有來?花船上消遣玩樂的?，就有談事的?，別人非要借這個地方做事，也不是奴家的?錯不是？錦衣衛不能沒?有證據就胡言亂語，亂扣帽子吧？」
「不懂？行，就說點你能懂的?。」
葉白汀一個眼神，申姜那邊立刻呈上新證據——
一張空白的?宣紙，還有兩枚玉質花牌。
姚娘子眼梢一眯。
葉白汀︰「潘祿因何被射殺，是不是不听你們的?話，未受你們招攬，有向錦衣衛泄密嫌疑？」
「到底邪不壓正，你以為你們布下大網，殺人滅口?，就能阻止一切了？」申姜冷笑一聲，「搞得那麼機密，又是秘法，又是花牌，全都花了心思，叫別人看不出來?……小看誰呢！瞧見沒?，我們指揮使破解出來?了！不就是浸過特殊藥汁的?紙，用解法調水，毛筆蘸取，往紙上一掃，字就都顯出來?了！不就是混在諸多姑娘牌子里?看起來?一樣的?花牌，找個按扣機關而?已，是什麼難事麼？要我當場表演給?你看麼！」
姚娘子徹底變了臉色，一時?間連圓說的?話都說不出來?。
葉白汀視線滑過宣紙︰「我不知潘祿拿到這樣東西有多艱難，但內里?信息至關重要，清晰記錄了你們幾筆生意的?交易過程，還有這花牌使用方式。所有人選，生意對象，都是你親自?篩選出來?的?，分出三六九等，可以做生意的?，可以做交易的?，可以控制的?，可以轉到吏部做另一種?用處的?……你幾乎包攬了前期所有事，但又不會暴露于人前，直接說交易，這些自?有別人來?，你只需要篩選推薦，給?選出來?的?人以信物——便?是這花牌。」
「花牌是你花船上所有姑娘都會有的?東西，用以送恩客，示空閑，但凡上了花船的?客人，基本上都會有，處處都是，但你姚娘子的?花牌，和別人不一樣，花色圖樣和姑娘們相仿，隨季節流行，時?時?都在變，唯一不變的?，是其內多出來?的?暗扣，所有你的?花牌，都由精工巧匠特殊制造，內設機關，不懂的?人什麼都看不出來?，只當它是尋常花牌，認識的?人自?然知道這是信物，帶在誰身上，誰就是目標……」
「你的?花牌數量不多，也會回收，根據要找的?人不同?，訴求不同?，機關內扣露出的?標記也不同?，一種?是升官，內里?簡筆畫了個小棺材，一種?是發財，內里?畫了顆元寶，不管烏香販賣上鏈，還是吏部這邊，不認人，只認牌，有了花牌的?，就可以繼續走接下來?的?流程，或是交易銀錢，或是交易自?己……而?你姚娘子，整個過程隱在背後，客人們甚至都不知道一切由你安排操控，我說的?可對？」
姚娘子︰……
申姜︰「好教姚娘子知道，這兩種?花牌，我們已經找到不少?，我勸你好好說話，別再撒謊！」
姚娘子臉色微青，緊緊抿了唇，沒?說話。
葉白汀︰「別人暫且不提，只說死者樊陌玉，還有你們想殺的?潘祿，是你相中，介紹到吏部的?，我沒?猜錯吧？你把他們介紹給?了誰，尚書大人江汲洪，侍郎魏士禮，還是郎中方之助？」
吏部三人站在一邊，都沒?有說話，江汲洪面色仍然很穩，看不出什麼表情，兩個年輕人也試圖平靜，可過于緊繃的?肢體語言還是泄露了他們的?情緒，他們在緊張。
兩位廠公這會兒情緒倒是很輕松，看戲看得很愉快，不過……也得小心火不要燒到自?己身上，警惕未減。
姚娘子突然笑了。
她撫著臉，眸底笑容低低，閃著詭異的?光︰「我都說跟我沒?關系了，錦衣衛還如此咄咄逼人，不依不饒，沒?做過的?事，要我如何招認？你們上刑吧，看能不能屈打成招。」
這是要耍賴啊！
申姜看的?眼珠子都要掉出來?了，這證據列堂，基本是鐵證如山了，你還敢不認？還敢這麼 ？你圖什麼呢？以為這樣就判不了你的?罪了麼！
姚娘子察覺到他的?視線，回了一個嫵媚笑容，可謂是囂張極了。
申姜……是沒?轍了，看向葉白汀，少?爺快，給?她點顏色看看！
他還悄悄看了眼指揮使，不是我們不努力?，是對方太狡猾，指揮使可別著急上火，這還有時?間呢，少?爺肯定?還有本事沒?發揮出來?呢！他還真就不信了，今天破不了這個案子！
豈料指揮使根本沒?有著急上火，目光也沒?有半點催促的?樣子，反而?其內墨色緩緩，似有笑意，好像在期待什麼的?樣子……
仇疑青當然很期待，小仵作的?每個樣子，他都很期待，他很喜歡小仵作破案的?樣子，驗尸時?的?專注，對峙嫌疑人的?圍追堵截，漏洞的?發現及挑破……這樣的?每個瞬間，都讓他心動?不已。
眾人視線中心的?葉白汀，也沒?什麼特殊舉動?，只是看著姚娘子，說了一句話︰「是魏士禮，對麼？你手中所有這方面的?客人，最後都轉到了他手上，所有後續事宜，皆由他一手操辦——吏部的?蛀蟲，是他，對麼？」
姚娘子看著葉白汀，臉上的?笑緩緩收起，眸色慢慢變的?凜然，憤怒，最後似是氣極了︰「你怎麼知道！」
葉白汀便?轉向魏士禮︰「別人都已經招出你的?名字了，魏侍郎不解釋一下？你在吏部都做了什麼事？因何官運亨通，背後是誰在為你保駕護航？」
魏士禮愣了一下，才反應過來?現在是何局面，登是沖氣沖頂︰「她在污蔑我！」
葉白汀︰「哦，是麼？」
「你瞧不出來?麼！剛剛你問?她，她還什麼都不說，各種?抵賴，你一提我名字，她立刻就說是，這什麼意思，」魏士禮兩眼冒火，「這是拿我當替罪羊，找我背鍋呢！」
葉白汀當然知道，提他名字當然也是故意的?，總得給?姚娘子一個機會不是？
哪怕鐵證如山，北鎮撫司結案也是需要口?供的?，姚娘子死活不招，上刑固然可以，但那不是他風格，姚娘子所想，無非兩點，一，最大程度的?保住自?己，二?，不能把上面的?人牽扯進來?，那小魚小蝦呢？
給?她一個錯覺，讓她以為北鎮撫司認錯了人，只逮到了底下的?小人物，她會不會當機立斷決定?舍小保大？畢竟要是都不招，都不認，錦衣衛繼續查下去?，上頭的?人可未必安全了。
現在好了，姚娘子自?己親口?承認，有這條‘買賣鏈’，既開了口?，後續就好辦了。
他微微笑著，轉向姚娘子︰「怎麼辦，人家不認呢，姚娘子，你若不給?些證據，就是無端攀咬了。」
姚娘子心下快速轉動?，也很快有了決定?︰「我不就是證人？花牌是我送到他那的?，事是他辦的?，錦衣衛不也已經查到了？若這不夠，我在京城有座私宅，柳樹胡同?往里?第三家，書房暗格後的?抽屜，錦衣衛可著人去?拿來?一看。」
申姜神氣一清，真有了！他立刻招手，讓人去?取。
既然姚娘子認了，此事落定?，再也翻不出花來?，葉白汀便?不再問?姚娘子，重新看向魏士禮︰「魏大人現在可還覺得無辜，被姚娘子拉來?背鍋了？若如此，真正的?鍋應該在誰那里?？」
魏士禮滿臉陰霾︰「你錦衣衛破案，倒來?問?我？吏部不只我一人，辦差的?也不只我一個，誰人更狡猾，誰都經了手，誰善射慣會騙人，你們不都知道？」