長街空蕩, 夜風送來淡淡涼意，前面魏士禮說完話，甩袖就走?, 方?之助也沒追，原地站了站，轉身, 去往另一個方?向。
潘祿這兩日有些?倒霉，遇到的事著實?多?，本以為忙了兩天, 終于?能?歇口氣了，回到家卻發現女兒病了，需要用的藥剛好?又吃完了，夜太深，下人有點?不合適, 他便親自出了門，去大夫那里取藥。
路上人並不多?，他遠遠就看到了魏士禮和方?之助，本想過去打?個招呼, 誰知還沒走?到，二?人就分道揚鑣，他這條路的方?向也不同?，愣是誰都沒趕上。
他倒也沒可惜, 給女兒拿藥重要, 別的事別的人，在別的場子總能?踫到。
他腳步匆匆，從大街轉入一個小巷，直接暗下去的光線差點?讓他覺得?自己瞎了, 往前走?兩步，更是後背一激靈，差點?喊出來，這麼晚了，這種小道上怎麼還有人……
「江大人？」
戶部尚書江汲洪？
「嗯，潘大人出來有事啊。」
江汲洪反應倒不像他那麼夸張，隨意拱了拱手，打?了個招呼，就與他錯肩離開了。
「呃，那江大人走?好?——」
潘祿反應慢了一拍，後知後覺補了一句問候，才又專注眼前的路。一邊走?，一邊看了看兩邊，吏部尚書什麼都好?，就是面相有點?凶，不好?相與，這大晚上的不睡覺，也不找地方?喝酒玩，跑小巷子里溜達個什麼勁？
為了給女兒拿藥，他走?的很快，完全沒發現，夜色掩映下，有多?少人隱在暗影里跟蹤來往，都是誰的人，想要監視誰，在誰那里得?到什麼信息，達到什麼結果，存在著怎樣的危機……
和他不一樣，宮牆內兩位廠公，是真的感覺到了危機，因為他們又遇到了仇疑青。
仇疑青橫在他們必經的路口，手負在背後，站姿那叫一個偉岸威武，眉骨下壓，威懾十足︰「既都下了差，閑來無事，不若找個地方?聊聊？」
兩位廠公能?怎麼辦，指揮使親自請人，哪敢不去？人可是在皇城有特權的，隨時都能?拿刀削人的！
「好?啊，難得?有幸又與指揮使見面。」
「咱家觀東面那個涼亭不錯，指揮使不若過去坐坐？」
與別的案件相關人不同?，別人不管是在街巷，還是官署，錦衣衛都能?去，都能?問，兩位公公就有點?難了，常在宮中，又在主子身邊伺候，難有空閑，還是仇疑青本人過來方?便些?。
走?到精致的八角涼亭，他掀袍坐下，也不廢話，直接提起新發現的尸體湯貴︰「……有關此人，本使有幾個問題想請兩位解惑。」
「這個……」
「咱家……」
「兩位消息一向靈通，就別編謊言說不知了，」仇疑青指節點?著石桌，露出挎在腰間的劍，「本使時間不豐，不若都坦誠些?，給點?真東西?。」
富力行和班和安齊齊沉默。
仇疑青便又道︰「半個月前，湯貴去花船玩樂，兩位廠公也去了？這種地方?，兩位也經常光顧？百忙之中也要去一趟，癮不小，都要見什麼人，耍什麼樂子？」
富力行和班和安對視一眼，眸底隱有掙扎。
仇疑青眼梢微垂，掠過腰間劍柄︰「案子現在是個什麼形勢，兩位都知曉，照這樣下去，將來必得?請兩位公公過一趟我北鎮撫司大堂，現在不說，覺得?丟人，待來日本使當堂點?破，更沒面子的，是誰？除非你二?人是凶手，本就豁出去了，便什麼都不怕了……」
「那不能?，」這話誰敢接，就算是也得?搖頭說不是，富力行立刻道，「這天干物燥的，咱們有話好?好?說，指揮使可不興這麼扣帽子。」
班和安也淺淺嘆了口氣︰「咱家也知西?廠在外頭名?聲不好?，可這兩年，指揮使您是知道的，日子不好?過，咱家的人都快撤完了，別的不求，就求個安定，往外一走?都生怕別人瞧見，怎會做這種出格高調的事？」
仇疑青︰「那兩位就同?本使講說清楚，樊陌玉死，你二?人在花船上也就罷了，半個月前，因何也在？那夜是方?之助的場子，一個小小的吏部郎中，沒升官也沒發財，好?似也不需要什麼順便祝賀的借口？」
「這……算了，不瞞指揮使，咱家其實?就是想買東西?，那天是沖著湯貴去的，不是什麼方?之助，」富力行苦著臉，「咱家都不知道方?之助在那里，咱家也不想上花船啊……」
他解釋道︰「宮里主子娘娘喜歡新鮮玩意兒，一應裝飾是要常換常新的，打?去年娘娘就很喜歡湯貴獻上來的東西?了，湯貴心眼活，會來事，挑東西?的眼光當真不錯，也不要咱家的銀子，你說咱家不找他找誰？當然也不能?全指著他一個，什麼都歸了他，來日豈不是他拿捏咱家，遂得?開拓別人的路子，是以才有了……咱家去尋那樊陌玉，不也為了這事？」
這肚子里轉的心眼倒是沒問題，符合宮人邏輯，夏時天燥，內宮添減東西?也很正常。
仇疑青問︰「是你瞧著娘娘該添東西?了，主動去尋的湯貴？」
富力行一听?這又是卡時間線呢，還是懷疑他，趕緊又道︰「這回還真不是，那日天熱，娘娘要吃冰，翻出來幾個冰碗都不喜歡，倒是去歲湯貴獻上的一個不錯，可也過了時，花樣不新了，她指著說要換個新的，咱家便只能?私下來尋……娘娘又不認識湯貴，就是經咱家的手，用了不少他家的東西?，這一切真的都是巧合！咱家也不想撞命案啊，多?晦氣！」
仇疑青轉向班和安︰「班廠公呢？」
班和安笑容和善︰「咱家也是瞧著，湯貴的東西?不錯，全都送到長樂宮去，也不合適，便時時盯著些?……」
所以還是宮人底下較勁的事，上位者?主子眼里看到的都是大事，什麼擺設玩物，只有事關爭寵時才會注意，其它時候就是作個耍，她們一句話，底下就跑斷腿，還得?互相打?听?，互相提防著，生怕上頭問起時自己不知道，更怕自己功勞被搶，位置被頂，不能?保持頭一個。
想起葉白汀在床上攤開的那堆紙頁，那些?看似不經意的巧合或偶然，仇疑青揚了眉梢︰「兩位和他們接觸，不止如此吧？」
「指揮使的意思是……」
「因何你們尋別人買東西?，接觸過後，都是你們手頭更寬裕了呢？」
仇疑青眼神壓迫感極強，富力行和班和安齊齊一凜。
一個臉更苦︰「這宮中艱難，總得?過日子……」
另一個聲音更緩︰「指揮使您知道，咱們這種人，上頭都是主子，下頭都是不知道爬到哪種頂的人，干什麼都不敢過分，萬事留一線，給的不是別人，是自己……」
「一線……不只吧？」
仇疑青從懷中掏出一張紙，‘啪’一聲拍在桌子上，指節一叩，上面幾個名?字清晰可見。
「本使沒那麼多?功夫跟你們繞圈子，便只問一句，買賣官位之事，你二?人是否有參與？」
兩位公公直接跪下了。
富力行額角起了汗︰「指揮使睿智，當知這種事……在歷朝歷代並不鮮見，咱們天子昭明，朝政清朗，這樣的事越來越少了，可在早年，先帝還在的時候，這種事真的很多?，大家都在做，咱們這樣的人自然也免不了……」
班和安第一次沒和死對頭杠︰「這條路早就越走?越窄，不能?再干，也就是那些?拎不清的作妖，咱們只站在外圍看了兩眼熱鬧，真沒怎麼參與……」
仇疑青拂了拂袍角，淡定極了︰「本使既敢找兩位來問，自是手里有了東西?，兩位願意說多?少，自己估量，只不過來日大堂之上，可莫要怪本使無情。」
兩位廠公皆在心內嘆氣。
他們就知道，打?去年七月，這位指揮使天降北鎮撫司，短短時間把?錦衣衛治理的上下妥貼，如鐵桶一般，立功無數，不僅百官不敢惹，連百姓民心都收了，可見其厲害。
他們早就知道，自己這身份，私底下干過的那些?事，將來哪日必會有清算的一天，這一年來，上頭主子娘娘都避其鋒芒，越來越低調，他們這種門前狗必是打?壓重點?，所以才時時刻刻琢磨，看對方?的本事，估模自己骨頭的斤量，要是能?抱上大腿就再好?不過了……
現在人家問到跟前了，不說，怎麼可能?？頂多?是藏著一點?，不說的那麼全。
……
葉白汀看了兩天新增的卷宗信息。
案子在查，信息也越來越豐富，比如死者?的人物關系，社交脈絡，與案件相關人是否有更多?來往，眼在暗處的東西?一點?點?被發掘，被看見……
葉白汀一邊仔細分析整理，一邊往外送出最新的方?向建議，可案子到這里，也並沒有完全明朗，他能?看到些?方?向，卻也有想不通的問題，自己也在等待著答案破解。
桌上一堆卷宗理完，午後有些?空閑，葉白汀想了想，去竹枝樓看姐姐。
這會兒樓里不忙，廳堂靜的很，桌上擺開一排食盒，葉白芍正在給雙胞胎做點?心。
葉白汀伸手搶了一盤做好?放在旁邊等晾涼的，端到自己面前吃︰「傍晚要去看雙胞胎？」
「嗯，」葉白芍順手給弟弟拎了壺酸梅湯，「他們要是像你小時候那麼乖就好?了，偏模樣像了，性子卻隨了你姐夫，天天的不讓我省心，這不，又惹禍了，叫人家長怪到我面前，我不得?賠個不是？」
葉白汀蹙眉︰「很麻煩？要不我陪你走?一趟？」
「不用，你那也忙，事不大，我自己能?處理，你坐這陪我說說話就好?。」
「姐夫也在忙？我好?些?天沒見他了。」
「忙是有點?忙，不過也不是沒回過家，就是時間回回都很晚，沒什麼機會同?你見面，」葉白芍微笑，「好?啦，不用擔心我，真要有事，你和你姐夫，我都要招到身邊來。」
葉白汀輕輕嗯了一聲。
他其實?知道姐夫在干什麼，桌上那一堆卷宗信息里，除了案子相關，還有燕柔蔓那邊的進展，自也有姐夫的，只不過比較機密，不方?便往外說。
和燕柔蔓一樣，姐夫進展也十分神速，都快爬到管人的位置了，將來可期。
他听?著姐姐輕快的說著家常，應上一兩句，或幫姐姐擺個盤，拿個東西?，卻被拍了手，說不好?看，讓他乖乖坐著別幫倒忙，最後只能?有一搭沒一搭的喝著酸梅湯，手肘撐在桌子上，看窗外天光。
天氣再熱，街上也免不了人來人往，個個一頭汗，有做丈夫的心疼妻子，不叫妻子拿任何東西?，所有物什全放在自己推的獨輪車上，綁的高高，妻子不停的給丈夫擦汗，又想著家里的老人孩子，停不下趕路，便悄悄站到側邊一點?，看似力氣不夠，借力站行，實?則在悄悄幫忙推……
有老爺爺收了攤，帶著孫孫回家，慢慢借著蔭涼走?，孩子太小，走?的慢，力氣也不足，有點?走?不動，老爺爺就想背想抱，可惜年紀大了，拎著東西?，腿腳也不好?，小孫孫懂事的很，非說要自己走?，鬧的可任性，其實?小手拽著爺爺衣角，生怕他摔倒……
還有不知哪個大戶人家的下人采買，穿的看起來風光體面，忙起來也真的風風火火，身上衣服都 透了，還愁著沒買完的東西?，有錢都不知道往哪跑腿置辦……
人間百態，各有各的難。
久久沒听?到弟弟回話，葉白芍看了眼窗外，嘆了口氣︰「唉，都不容易。」
她說起了這回雙胞胎惹的禍︰「……倆熊崽子自己折騰不夠，拉著班上同?窗一塊玩，他倆能?玩什麼，上房揭瓦，下水模魚，上天下地沒什麼他們不敢干的，這個年紀的男孩子都皮實?，淘氣，人小男孩也沒拒絕，跟他們玩的開心，可是呢，衣服壞了，上樹時撕出老大的口子，不能?穿了，人家父母就不干了，尋我講道理……」
「他們讀的書院，你也知道，還是指揮使幫忙給找的，夫子們有實?力，對學生也有要求，不是隨便什麼人都能?進，要考試的，嚴著呢，我家這倆雖調皮，不愛讀書，腦子卻隨了咱們爹，有點?小聰明，課業什麼的還看的過眼，但有些?人進去的並不容易，當真是努力了很久的。」
「那家長跟我話里的意思，說孩子不容易，說自己不容易，窮了小半輩子，進到這樣的書院，總得?樣樣體面，全家咬了牙供，給孩子穿的好?，用的好?……這夏天的好?料子，都嬌貴，他們又挑著那最貴的買，我說實?話，不結實?，這回還真不能?太怪雙胞胎，小孩玩起來哪會有譜，只半天就不行了，人都還沒累呢，衣服先壞了……」
「家長尋我賠，又哭又鬧的說料子多?貴，我也沒法子，總不能?因點?銀子跟別人結仇，就賠了，我同?你說，那身衣服真挺貴的，都頂我冬天一件上好?皮貨了，我就沒給雙胞胎置辦過那麼貴的衣服，他們現在年紀小，正是長個子的時候，本來尺寸上就容易短，穿不住了浪費，還淘氣，衣服壞的很快，我尋思著也沒必要，除了逢年過節，平時都是什麼料子結實?舒服，給他們穿什麼，還真一時沒想到別人家這個重視態度。」
「本來呢，這事到這算完了，衣服我也賠了，別人家長也接受了，可這件事在書院傳開了，別的孩子不願意帶這個孩子玩了，因被家里長輩提醒過，說這孩子身上的衣服太貴，要是不小心給弄壞了，這一天天的可賠不起……」
葉白芍感嘆︰「書院里那些?孩子我見過，有些?真的很有才華，未來可期，可也真的家里很窮，衣服都洗發白了，還很珍惜的穿，你說他們不想跟這個小男孩玩，算錯麼？他們並沒有討厭小伙伴，只是顧及著家中條件，只能?這樣選。可你說這小男孩的父母，就完全錯了麼？他家早年條件也不好?，也就是這兩年發跡了，好?不容易能?有個機會，把?孩子培養出來，全家人勒緊褲腰帶，等著盼著孩子成長，把?所有一切都給他，所有最好?的都給他，你能?說這份心思不夠，不好?？」
「窮人費盡一切力氣，不過想豐衣足食，能?好?好?活著，有一天吃飽穿暖了，就會想吃的更好?，穿的更好?，吃好?穿好?了，就想得?人尊重，要混更好?的圈子，最好?出了門就有人給自己點?頭哈腰，鞍前馬後……這人心啊，就沒個頭。」
葉白芍把?點?心裝盤，一一分到食盒︰「我其實?能?理解大人，都是為了孩子，可也有點?擔心這小男孩，他沒做錯任何事，就是和同?齡小伙伴一起玩，調皮了點?，之後卻可能?再也交不到朋友，又哪里錯了呢？他心里怎麼想，日後會對這些?‘華衣’抵觸還是追逐，以後會長成怎樣的人……」
每次和姐姐聊天，葉白汀總能?有不一樣的收獲。
姐姐為人母，聊的家常里，很多?都和孩子有關，自身的體悟思考也是，站的位置不同?，角度也不同?，環境對人的改造令人唏噓，可葉白汀在這些?話里，還是看到了更多?東西?。
比如那個孩子的父母。
的確是為了孩子好?，想給孩子更好?的一切，可窮人乍富，心態是需要適應改變的，姐姐心善，話說的很客氣，留了余地，但他能?听?出來內里隱藏的那部分，給孩子更好?的東西?，忍不住的炫耀，張揚和卑微，對圈子的渴切融入……
這對父母大約是瞧不上書院里的窮學子的，認為孩子和這些?人交不交往沒什麼關系，姐姐這樣的‘市井老板娘’，沒太多?背景，也不需要太重視，關系不好?就不好?，但孩子穿好?衣服，自己穿好?衣服，就能?跟同?樣穿華服的人家來往了……放棄‘折節下交’，向上社交，融入更高貴的圈子，這才是他們真正追逐的東西?。
可能?很久以後，時間會教會我們克制，但兩個字，本身沒有盡頭。
它總是會被各種各樣的情緒催生，產生在各種各樣的環境里，每時每刻，無窮無盡，永遠不存在‘夠了’這兩個字，總有新的緊迫感，總有新的動機，讓你去‘選擇交易’。
並不是苦過難過，就更懂知足常樂，有些?人可能?時時感覺到匱乏，得?到的東西?並不足以給他們安全感……
「姐姐你忙著，我先走?了！有事記得?讓人到北鎮撫司傳話，不許怕麻煩，我一點?都不麻煩！」
話都還沒說完，人就跑了，葉白芍都沒攔住。
「這孩子，都這麼大了，還毛毛躁躁的，都還沒叫他看衣裳料子呢……」
葉白芍視線滑過珠簾，那後頭放著給弟弟做新衣服的料子，都是她給別人準備賠禮時，順便挑的，全都是好?料子，顏色也合適……蠢弟弟怕是忙了，他的生辰快到了。
不過也還有時間，來的及，慢慢來吧。
葉白芍忙完一下午，點?著桌上的食盒，多?了兩盒，便隨手點?了個人過來︰「這一不注意，又做多?了，放久了要壞，多?浪費，給北鎮撫司送兩盒。」
跑堂小伙子看的真真的，這哪里是不注意做多?了，分明是把?著量，有意給少爺做了兩份呢，這殊榮可是獨一份，連自家主子爺都沒有，回頭回來怕是又得?跟老板娘哭呢。
葉白汀回到北鎮撫司，迅速翻找桌上的東西?——
「指揮使送回來的消息呢，我記得?在這里……」
一通手忙腳亂，先是跟桌子上的紙頁較勁，之後又有新的消息卷宗送回來，桌上積的越來越多?，他便分出心神重新處理……
時間不知過去多?久，可能?是一個下午加一個晚上，也可能?是再加一天，總之回過神來的時候，他低頭聞了聞身上的味道，實?在忍不了，去洗了個澡。
「可累死我了……」
從浴房出來時，申姜回來了，肩上搭了塊布，手上端著個盆，不知道跟誰手里搶的，跟他氣質完全不搭，看到葉白汀，那個哈欠︰「我不行了少爺，外頭的事查的差不多?，待會看能?不能?分析點?什麼出來，我要先沖個涼，睡一覺，一會兒指揮使回來記得?叫我。」
「他什麼時候回來？」
「說是一個時辰？應該快了。」
「好?。」
「那少爺一會兒一定叫我啊，我怕睡過頭。」
「嗯。」
葉白汀回到房間，把?消息卷宗分門別類放好?，去廚下要了菜，才又回來，坐在窗下，認真翻著新送來的紙頁。
窗外陽光漸斜，夕陽西?下，在他身邊鋪了一圈光暈，淺淺淡淡，似水芒，又似珠光，靜靜天光下，仿佛歲月都跟著溫柔了起來。
仇疑青回來時，看到的就是這幅畫面，窗前的人听?到聲音，見他回來了，微微一笑，眉眼盛滿陽光，看起來可愛極了。
「你回來啦！」
「嗯。」
仇疑青大步走?進房間，手掌撫上小仵作的臉，微微俯身︰「我需要甜一下。」
葉白汀不解︰「嗯？」
「吃了藥，很苦。」
「唔……」
葉白汀手里的卷宗都沒放開，這個味道……好?像很淡？
「……你中午吃的苦藥，現在才需要甜？」
「晚上還要吃，」仇疑青手指蹭過他唇邊，嗓音微啞，「提前甜一下，到時候就不苦了。」
葉白汀︰……
「少爺我來了我來了，指揮使是不是回來——」
一個‘了’字還沒說完，申姜僵在現場︰「那什麼，我是不是來早了？」
仇疑青眉目微冷︰「‘試千戶’做事如此積極，本使是不是該給些?賞賜？」
申姜好?懸跪下去，別，您只要別把?我打?回去做百戶，怎麼罰都行，真的，我認！
「你嚇唬他干什麼。」
葉白汀拉著仇疑青坐下，手指引向另外一個座位︰「飯菜馬上就來，吃完了咱們就說案子，可沒時間耽誤。」
「是！」
申姜應聲干脆，飯菜也很快就上了，他回過味來，明白剛剛其實?也不算打?擾，還真是沒什麼時間玩別的，指揮使和少爺本也打?算……可還是不對勁，明明他很餓了，碗里正經的也是飯，為什麼還是覺得?有點?點?膩，指揮使和少爺氣氛……
低下頭，吃你自己的，別看！
申姜風卷殘雲地吃完飯，見對面兩個人也很快結束戰斗，神色也正經了，才清咳兩聲，拉出小白板，拿出碳筆，所有準備工作做足——
「那咱們這就開始？」
仇疑青︰「可。」
申姜迅速在小白板上寫下幾個名?字，死者?，和所有案件相關人。
「少爺你看，這些?人好?像就明面上這點?‘認識，不太熟’的關系，對吧？」他一邊畫著線，一邊說話，「你看我變個戲法啊……」
手上快速動作，他將所有人的線條，都虛虛連到了姚娘子這邊。
「姚娘子現在是不接客，看似跟所有人都不太熟，只是普通客人與老鴇的關系，場子上招呼打?的熱情，裝的熟，實?則沒什麼恩怨情仇，對吧？但在她在沒有收牌子前，正經是要接客的，這里所有人，包括死者?，都曾是她的入幕之賓！」