炎炎烈日下, 申千戶一邊視死如歸的往前走，準備和那些惡心的蟲子大戰八百回合，一邊沒忘了和葉白汀說話︰「那外頭?就交給少爺了, 您和指揮使搭把手，給發?現尸體的人問個供唄——」
葉白汀和仇疑青轉身，就看到了苦著臉, 候在一邊，不知道等了多久，滿頭?都是汗的潘祿。
怎麼又有他？
潘祿自己也?愁眉不展呢, 這里又熱又臭，到處都是船工，也?沒什麼晉升機會，錦衣衛……他倒是想跟人交際，但?申千戶看起來很忙的樣子, 過來了話都沒來得及說兩句，就忙了起來，唯一能讓他精神?點的，就是現在過來的人, 指揮使大人！
他又能笑?出來了，袖子抹過額角擦了汗，快步往這邊走，邊走邊行禮︰「可真是緣分?, 指揮使, 咱們又見?面?啦！可是要問話？下官定知無不言言無不盡！」
仇疑青面?色一如既往，沒什麼表情︰「潘大人很忙嘛。」
不輕不重?的一句話，叫人听出了‘怎麼哪都有你’的暗意。
潘祿心一凜，趕緊收斂了表情︰「不不, 那沒有，這回也?真是個意外，下官這不是想著，新官上任三把火，既然做了這京兆尹，就到處走一走，看一看，熟悉熟悉環境，順便?看看四周可否有隱患，要是哪里有難題，正好解決下麼，誰知竟遇到了這種事……下官職責在內，要為百姓謀福祉的，怎能敷衍，自要盡足全力！人命關?天的大事，必得重?視，指揮使但?有指令，盡管示下！」
話說的好听，一套一套，听的人卻不能不多想，什麼心系百姓，職責在身，新官上任三把火，必須得四周走一走看一看，查查隱患以備解決，很大可能就是走個過場，不巧撞上了命案，心道倒霉，正不爽呢。
你要真那麼操心，想要辦點實事，解決點什麼隱患，非要看碼頭?也?行，正規忙碌的載貨碼頭?你不去，偏偏來這角落地方，還說不是想省事，沒敷衍？
仇疑青︰「說說吧，怎麼回事。」
潘祿眼楮轉了轉，嘆了口?氣︰「這……下官不敢欺瞞，真就只是想看看，各處堤岸牢不牢固，有沒有年久失修，如若大雨或洪水襲來，能不能抵得住，幾年前京城夏天那一場大水淹的，下官至今歷歷在目，不敢忘卻，今日來到此?處，自要仔細檢查堤岸，尤其木道，誰知這一看，竟然看出事了，水里有頭?發?飄出來！」
「子不語怪力亂神?，水鬼是不可能有水鬼的，下官也?不信這個，下官瞧的真真的，身後帶的隨屬也?看到了，斷做不得假，這是出事了啊！下官趕緊封鎖現場，請人去通報北鎮撫司——」
說到這，潘祿笑?容更大，盡量掩飾那幾分?心虛︰「按理說，凡是京城里出現的命案，京兆尹有探查之權，若其內見?疑，可請刑部或報至大理寺，協同辦案，但?這回不一樣，誰叫下官對這頭?發?上插的雲紋長玉簪熟悉呢，那是斜芳閣的彩頭?！」
葉白汀︰「彩頭?？」
見?他搭話，潘祿聲音更大︰「沒錯，就是彩頭?！這花船的姚娘子，以花活手腕見?長，但?凡她經手的地方，不管樓子還是船，玩的花樣都很多，三五不時的搞比試局，什麼射覆投壺雙陸走棋，只有你想不到的，沒有她不能玩的，每次玩局都要添彩頭?，哪位客人戰到最?後，贏了整場，那這彩頭?就是他的，這雲紋長玉簪我?認識，大概是二十多天前牌九游戲桌上，最?貴的彩頭?……」
「下官既見?過，認識，就不能裝不知道不是？再往眼前一看，豁，正好看到了斜芳閣的花船，又想，這案子錦衣衛在查，下官要是隨便?插手，破壞了什麼證據鏈就不美了，便?立刻過去告知……要不說還是錦衣衛厲害呢，下官這說了沒一會兒，申千戶就來了，說這個死者很可能是皇商湯貴！」
「這樣啊……」
葉白汀看著潘祿，唇角微微勾起。
潘祿擦了擦汗︰「就是這樣……沒錯。」
整個流程看起來水道渠成，話說的很有道理，邏輯鏈閉合，但?他也?有推月兌嫌疑，就是不想沾惹這些事。
但?這不是重?點，重?點是……
葉白汀問︰「潘大人認識湯貴？」
潘祿答得很快︰「認識啊，湯大皇商，來往交際的都是貴人，做的都是大生意，這滿京城圈子，但?凡有點臉面?的，誰不認識？滿京城的官沒準都跟他買過東西。」
「潘大人也?在他那里買過東西？和他很熟？」
「買肯定是買過的，熟麼，也?不算，就多多少少知道些。」
「多多少少？」
「這……」潘祿笑?的有點開，「下官不是以前沒走對路子麼，總得四處踫方向，走的地方多了，知道的事也?難免多一些，不過也?很淺顯，就表面?一些，大家都能打听出來的消息，多多少少麼，多多少少……」
葉白汀就明白，這個‘多多少少’，絕對少不了，只看他想不想說。
不過不管對方想不想，這般直接問，肯定是問不出來的。
他便?道︰「湯貴喜歡去花船玩？」
「何止是喜歡，那是非常愛！」潘祿笑?眯眯，「他最?喜歡的就是這斜芳閣的船，最?離不了的就是姚娘子，所有他喜歡的姑娘，都是姚娘子給他尋的，他還大方，出手闊綽，人家干大買賣，最?不缺的就是銀子……按規矩，姚娘子這生意盤子，三樓是專門招待貴賓的地方，行商之人不怎麼讓上去，皇商又如何，兩年前那位腰纏萬貫的前皇商就沒讓上去過，湯貴可不一樣，打去年來了京城，在姚娘子這里就一枝獨秀，哪里都去得，別說這花船三樓，最?近這兩個月，連姚娘子自己的房間，他都能去……」
「他是姚娘子的入幕之賓？」
「那可不？姚娘子現在是不在樓里放花牌子了，往前數可是頭?牌，外頭?不知道有多少相好呢，只不過自兩年前開始，就不接客了，專門經營盤子買賣，這湯貴能進她的房間，可不是了不得？」
潘祿說的頭?頭?是道，看了看左右，低聲道︰「您二位怕是不知，這湯貴啊，家本不在京城，老婆孩子也?不在，身邊伺候的只有兩個妾，他閑時便?連家都不回了，基本就住在花船上……」
葉白汀︰「那潘大人可知，湯貴和昨晚酒局上的人，來往多不多？」
「酒局……」潘祿捂了嘴，「小公子的意思是……」
葉白汀︰「就是你想的意思沒錯。」
潘祿眼神?就飄了︰「這個……」
葉白汀就淡了臉色，緩聲提醒他︰「潘大人好生說話，指揮使可是在呢。」
潘祿怎會不知，順著視野溜過去，果然看到仇疑青越發?嚴肅的臉，哪敢隨便?推月兌？
他拽住袖子，再次擦了擦汗︰「這別人的事，下官也?不好亂講，就是有一次听湯貴吹牛，說京城所有高官都在他那里買過東西，他和這些人交情都很不錯，不止吏部，還有宮里的……公公們。」
仇疑青︰「是麼？」
潘祿後背一凜，又加了一句︰「還說曾和這些人在花船上遇到過。」
「花船上遇到？」葉白汀問，「你確定，湯貴說的是廠公？」
「這……」潘祿眼簾垂下，「所以下官說他吹牛麼，廠公們是什麼人，什麼身份，想玩什麼不能玩，要到花船上玩這些……這些他們玩不了的東西？真的是來玩，還是來找羞辱的？」
仇疑青︰「吏部尚書江汲洪，也?在他那里買過東西？」
「買過的吧……」
潘祿聲音低下去︰「指揮使您該知道的，這官家的東西，有時配發?不是那麼及時，夏天的冰，冬天的碳，可不是天一熱一冷立刻就能給配上，得走流程，各官署上官體貼，有時候會從商家批條拿些東西，先用?著，之後再補回去，這各種采辦……總需要門路。」
一般的小商家，可能接不了這麼大的單子，或者沒那麼多銀錢流動，可以接受很久才回款，得是上規模，有余力，甚至有一定身份的巨賈，皇商最?合適……
大約覺得賣了別人，潘祿有點過意不去，最?後加了兩句好話︰「這上官們，也?是為了體恤底下人麼，指揮使莫要太過上綱上線啊……」
葉白汀又問︰「這湯貴，和昨夜死者樊陌玉，認不認識？」
「這個，下官就真不知道了，」潘祿眯了眼，眸底隱現思索，「不過下官覺得，肯定認識，約莫還有點競爭關?系，或不得不說的合作？您看他們雖一個是皇商，一個是轉運使，路子多少有交疊麼，昨夜下官不過在魏大人和江大人面?前賣個好，勤快了兩分?，又是勸酒又是幫忙，樊大人就有點不高興，覺得下官故意同他比了，這都只是一晚，兩個時辰都沒有的工夫，可人家湯貴，皇商可是兩年前就換上了，京城繁華，這日子來來往往的，樊大人那小心眼，能看的順眼？」
「你既和湯貴熟識，最?後一次看到他，是什麼時候？」
「好像也?是在花船上？」潘祿模了模鼻子，「得有半個月了吧，還是下官運氣好，正好那段日子在求湯貴幫下官尋一樣東西，他尋得了，在三樓招手叫下官上去，下官便?也?有幸，進去敬了圈酒，當時……」
葉白汀注意到了這個停頓︰「當時都有誰在？」
不會是昨晚那些人？
潘祿吞了口?口?水︰「也?是巧了，當時……是吏部那位小方大人的組的酒局，場上在玩投壺，氣氛很熱鬧，尚書江大人也?在，倒是魏士禮魏大人，不見?蹤影，不過下官離開後，听人說了一嘴，魏大人好像也?去了一趟，說是送東西還是回事什麼的，本人也?沒進屋，把江大人請出去了……」
葉白汀感?覺有些微妙，這情境，好像跟昨夜很像？
「房間里氣氛如何？」
「下官到時倒是樂融融的，下官走後就不清楚了，畢竟這魏大人和小方大人之間，不怎麼和諧嘛。」
仇疑青眉目微深︰「前後兩回酒局，你都言說，看到了魏士禮或方之助，給房間里的江汲洪送東西，你可看到他們送了什麼？」
「這個……沒有。」
潘祿搖了搖頭?︰「下官只是因為站的不遠，稍稍听了那麼一耳朵，像是送東西。」
「你確定？」
「不不，只是像，就是隱隱听到了類似的話，就以為是這樣……」他怔了一下，「難不成不是？」
仇疑青卻不再提這個問題︰「半個月前那日，東廠西廠兩位廠公可在？」
潘祿搖頭?︰「那下官不知道了，反正下官過去時，沒有看到……」
這邊正在問話的時候，申姜那邊也?在熱火朝天的忙碌，想著尸體都踫了，剩下的活兒也?別假手他人了，干脆沒叫更多的人下去，自己盯著順便?把現場勘查了一遍。
這木欄雖說有兩層，卻並不是為了放人放東西的，是為了支撐固定，中間有很多木條，哪怕拆了上面?一些，站立空間仍然有限，勘查工作進行的稍微有些辛苦，他的鞋面?，小腿，膝蓋以下全部被河水打濕，泛著不怎麼令人愉悅的味道。
尸體爛成這個樣子，不知時間過去了多久，現場沒太多痕跡，幾乎沒什麼收獲，申姜琢磨著，真是殺人現場，不可能這麼干淨，這里可能單純的就是一個拋尸的地方……
等他終于把尸體整理好，現場看完，一切就緒，可以拉回北鎮撫司的時候，那邊問話也?結束了。
葉白汀看著他︰「你隨我?回去？」
申姜頓了下︰「又一樁命案，排查走訪得立刻安排，死者的人物關?系，同誰相熟，同誰有仇，也?得立刻問……」
葉白汀指了指他身上的衣服︰「你總要換身衣服。」
申姜滿不在乎︰「衣服在哪里不能換。」
可關?鍵問題不是衣服，是人，昨晚熬了個大夜沒睡，今天扛到現在，鐵人也?撐不住，葉白汀想著，讓他回去順便?休息一會兒。
「本次驗尸結果很重?要，」仇疑青簡單下了令，「你隨仵作回去，這里後續，本使先處理。」
「是！」
指揮使都發?話了，申姜當然不會反抗，其實他也?有些好奇，這種尸體怎麼驗，真的能驗出來？小蟲子怎麼用?？
他立刻轉身︰「少爺咱們走！那什麼，你稍微……離我?遠一點，也?不怕臭著。」
葉白汀︰……
上了馬，將將要催動的時候，他突然感?覺仇疑青的身影有些寂寞，明明現場這麼多人，他目送他的眼神?還是有點粘乎，似乎在遺憾什麼的樣子……
他干脆催馬，走到這男人身邊︰「你是不是也?想看我?驗尸？我?一會肯定是不會再來了，要不讓申姜仔細說給你听？」
仇疑青︰ ……
他遺憾的哪里是這個，他遺憾的是眼前人。
小仵作明明機靈通透，撩起人來能同話本子里的小狐精比肩，可一沾到擅長的工作領域，這方面?敏銳度立刻下降。
大手撫過馬背，在葉白汀小腿輕輕拍了拍，仇疑青眸色微深︰「自己注意身體，晚飯要吃，夜里早些睡，我?今晚可能不回去。」
「好。」
葉白汀和申姜很快回了北鎮撫司，尸體也?擺到了停尸台上。
和往常不一樣，這次的味道尤為刺激，商陸酒醋備的都比以往多，新鮮的姜片和蘇合香丸也?用?上了，除了他們，別的錦衣衛也?沒好奇的過來圍觀，實在是味太沖了……
連狗子知道少爺回來，啪嗒啪嗒跑過來，還沒到院門口?就雙眼圓瞪，蹭蹭蹭後退數步，嘔了兩聲，夾著尾巴跑回去了。
尸體先要進行清理。
葉白汀清理的目的不是為了干淨，而是把尸體上那些白色蠕動的小東西先拎出來……
「我?們先來確定死亡時間？」
「好……」申姜看著少爺的動作，整個人是懵的，哪可能有什麼建議，對著那些白色的小東西，頭?皮發?麻，忍不住吞了口?口?水，「怎，怎麼確定？」
葉白汀看向申姜︰「做錦衣衛這麼久，你當見?過不少尸體，包括死後未能及時發?現處理，有蟲子的？」
「……嗯。」
「都見?過什麼蟲子？」
「蒼蠅，今天這個，呃，蛆，還有帶殼的甲蟲。」
「可有發?現個中規律，比如……誰先誰後？」
「那應該是先有蒼蠅？」申姜想了想，「帶殼的蟲子好像慢些。」
「不錯。」
葉白汀點點頭?︰「噬尸蟲也?有自己的喜好，侵襲尸體的過程大概分?三個階段，第一階段稱侵入期，以蠅類為主，氣候變化不同，時間上亦有區別，範圍大概是八到二十五天，第二階段分?解期，以甲蟲類為主，持續時間超過一個月，到了第三階段殘余期，甲蟲類也?明顯減少，不再有蠅類出現……」
「夏天因氣候炎熱，利于蠅類生長，一般死者死後半個時辰之內，就會引來它們產卵，位置大都在口?，鼻，創口?等潮濕的地方，此?次尸體發?現在水邊，如果浸過水，這個過程可能會有影響，但?本案死者應該不會……」
申姜︰「為何？」
「尸體雖腐敗嚴重?，殘留表面?部分?仍可以看出來，」葉白汀指著尸體，「身上未見?漂流中與河岸踫撞產生的傷痕，沒有被水游生物咬過的痕跡，皮膚也?未見?腫脹發?白，形成‘溺水手套’，他絕對沒在水里久泡過。」
申姜︰「也?就是說……就算沾過水，時間也?很有限，他死後沒多久，就到了木欄下，招來了蒼蠅？」
葉白汀頜首︰「嗯。新鮮蠅孵色白，粘成黃豆大的堆積物，四個時辰孵化成蛆，大約需要四到五天長到成熟，逐漸變成蛹，再經一周，翼化成蠅，破殼飛出，留下蛹殼……一般這種天氣，尸體附近發?現蛹殼，說明死者死亡時間在十到十五日以上。」
「有，有蛹殼！」申姜看得非常清楚，「所以這人死了至少有十日了！」
葉白汀扒拉著白色的小肉蟲︰「過來產卵的蠅類不可能是同一時間整整齊齊來的，有先有後，遂我?們需要看一看卵的狀態，小蟲子的大小長度，計算對比……」
申姜︰……
嘔——不行，他有點撐不住了！
葉白汀夾出幾枚暗色的殼︰「你來仔細看，這些蛹殼，它們的顏色和脆硬度，是新鮮的褐紅還是略暗的黑，有沒有變脆破損，也?是重?要的時間佐證。」
「好像沒有純黑色，但?也?不是特?別新鮮的褐紅？」
申姜一邊看，一邊安慰自己，你還別說，這些東西看久了也?挺習慣……習慣個屁！他還是忍不住想自插雙目！就這玩意兒，少爺到底怎麼忍下來的？這種熟練度，之前也?是需要練的吧，就不難受？
想想嬌貴少爺頭?一次見?識這些東西的樣子，他都有點心疼了。
「可到底十天還是半個月，或者二十天……」申姜有點虛，「還是不能確定？」
「倒也?未必。」
葉白汀指著死者下巴︰「雖然尸體腐敗嚴重?，有些痕跡不是很明顯了，但?你仔細看，死者是不是沒有胡須？」
申姜睜大眼楮仔細去看︰「還真是！」
「他這個年紀，不可能不長胡子，男人胡須的生長速度你應該也?清楚，過個夜，就不一樣，」葉白汀道，「他這個樣子，像是剛剛刮過面?。」
太干淨了。
申姜眼楮一亮︰「少爺的意思是……只要確定他在十到十五日內，最?後一次刮面?的時間，刮面?地點，就能推測具體的死亡時間和案發?現場了？」
葉白汀頜首︰「不錯。」
單看這一處，似乎不怎麼明顯，可再加上蠅卵推測的時間鏈，兩兩作為標點對照，一定能精準確定死亡時間。
「還有他的衣服。」
「衣服……怎麼了？」
「你且仔細看，」葉白汀將衣角理平，「這衣服的樣式，可像外出？」
申姜只看一眼就搖了頭?︰「那肯定不是。」
雖京城人有富有貧，喜歡的衣裳樣式也?不一樣，平時在大街上走，什麼花里胡哨的都能看到，但?白天出門的衣服，和家里穿的常服，晚上關?上門換的衣服，都不一樣，這人身上穿的，簡單對襟，綁繩系兩邊，料子再好，剪裁的再漂亮，它也?是件晚上穿的衣服，絕不可能出門穿！
葉白汀︰「所以，我?們這位死者的死亡時間，大半是在夜里。」
申姜眼楮倏的睜大，神?了！少爺怎麼什麼都能看出來，什麼都能知道！
「這里……有個洞，」葉白汀按了按死者左胸，眉心微蹙，「箭傷？」
申姜也?湊過去看，這回有點沒看出來，人死了太久，尸體腐壞程度太高，又被‘小蟲子’啃的亂七八糟，哪里能看出來什麼洞或傷痕……
「尸體在水邊發?現，會不會是被拋尸的時候，戳到了樹枝或木欄？」
「的確不能排除——」
葉白汀思考片刻，從仵作箱里拿出把解剖刀︰「剖來驗一驗就知道了。」