徐開的感情狀態到底如何, 對應白素只是想佔個便宜，還是走了心，動了念？
葉白汀轉——問申姜︰「徐開怎樣——性和應白素的——系, 近兩年可有來往，查到點什麼沒有？」
「——是想先多查點東西——來，才——和他對質, 誰知別人這麼著急……」申姜低——，嘩啦啦的翻小——子，「我這——暫時只查到一點, 他喜歡收集蜜蠟珠子。」
蜜蠟珠子？
仇疑青︰「他可在人前戴過？」
申姜︰「並無。」
「他可信佛？」
「並不。」
仇疑青問完，葉白汀也懂了，蜜蠟珠子，用途最廣泛之一——是手鏈，什麼人會喜歡這種顏色, 這種質地的手鏈，為什麼會有這種習慣？
他幾乎瞬間想到了一樣類似的東西——佛珠。
佛珠種類不同，大小不同，有脖子——戴的, 手——戴的，有只繞一圈的，有繞——幾圈的，質地也不盡——同, 有檀木的, 有沉香木的，有綠松石的，也有蜜蠟的，禮佛之人, 身——手——必會有這些東西。
徐開只是喜歡收藏，從不在人前佩戴，也不信佛，那這東西是給誰的，還用說？
「看來我們得去見一見這位嫡小姐了。」葉白汀看向仇疑青。
仇疑青頜首︰「走。」
申姜想了想，沒跟︰「那我在這——勘察現場，有什麼線索，咱們稍後對！」
很快，葉白汀和仇疑青到了應白素的院子，前方早已通報，見人過來，——打了簾子︰「指揮使請——」
這是葉白汀第一次見到應白素。
之前因木菊花過敏，應白素小病了一場，今日看——來精神不錯，素釵青裙，眉目淡雅，手腕——纏著一串檀香木的小佛珠，看——來心如止水，沒什麼欲求的樣子，——像整個人都很超月兌。
徐開死了，外面那麼大動靜，葉白汀不信她沒听到，可她——是什麼表情都沒有，不傷心，不難過，這個男人死了，和冬日——沒扛過雪寒的家雀沒什麼區別，是個人命數，沒什麼——在意的。
葉白汀——直接問了︰「徐開死了，你听到了？」
應白素點了點——︰「嗯，淹死的。」
「你對此有沒有什麼想——？」
「有些可惜吧，」應白素聲音淡淡，微蹙了眉，「他事辦的不錯，什麼事都做得很快，而今沒了，換個人過來……恐怕會挺久不趁手。」
仍然沒什麼傷心，只在煩惱——以後，不能更方便了。
葉白汀︰「听說你不愛交際，平時哪——都不去，縱——家家宴，也少有參加，不覺得煩悶？」
應白素話音——有些諷刺了︰「女人不都得這樣過日子？別人能過，我也能過，沒什麼——煩的。」
「打發時間，喜歡什麼消遣？」
「喏，」應白素推了推桌——的——華經，順便把手腕子——的佛珠現——更多，「你們不是看到了？」
葉白汀︰「你可喜歡蜜蠟佛珠？」
應白素眼神警惕︰「這話什麼意思？」
葉白汀直接攤牌︰「徐開喜歡你，你應該知——？」
應白素眼底突然變得銳利，面色也有不善︰「尊駕是錦衣衛，有些話，還是不要亂說的。」
「所以你不喜歡他。」
「我為什麼要喜歡他？」應白素情緒有些激動，「一個下人而已，能給我榮華富貴，還是隨心所欲？我不還是得呆在這破院子——，直到老死？」
葉白汀停頓了下，又問︰「你可恨你丈夫？」
應白素唇角勾——諷刺弧度︰「恨不恨的，又有什麼——系？不會有人——心。」
「他因你家之事而死。」
「那也是他的命！」應白素閉了眼楮，快速捻動佛珠，「誰讓他娘見錢眼開，叫他來娶我呢？人生種種際遇，不過交換二字，他們覺得值，做了，——得——承擔風險，別人可負不了責。」
葉白汀仔細觀察著她的表情︰「你的孩子，夭折了。」
應白素仍然淡淡︰「世間哪——有什麼——地方，天下烏鴉一般黑，死了——死了吧，活著也不過是在人間苦海——蹚一趟，有什麼意思？我們母子緣分淺，也挺。」
腕間佛珠捻的越來越快，怎麼轉心緒都無——平靜，她睜開眼，森冷目光看向葉白汀︰「你們過來尋我，不是為了問徐開，扯什麼別的？」
仇疑青擋住葉白汀，問她︰「徐開昨夜可曾來找過你？」
應白素眯眼︰「我都說了，我同他不是——」
仇疑青︰「錦衣衛查知，你——年不願嫁人，——是同他廝混，你還以為能瞞得住？」
應白素一怔，——嘲的笑了下︰「也是，你們錦衣衛，想查什麼查不——來？」
「沒錯，我——年的確和他——了，那時年輕不懂事，以為是在為——抗爭，並不明白，別人才不——心我是不是糟踐——，難不難過，心不心疼，他們只要——面子不丟——行了……想通了，不把——回事了，日子——能——過了。」
應白素嗤笑︰「我同徐開私通，不過看著他貼心，省事，我要的——心他能給，我要的便利他能帶來，旁的——再沒什麼了，他日子過的如何，有沒有家人朋友，有無恩怨情仇，……您問再多，我都不知。」
仇疑青︰「——使問，他昨夜可曾來找過你？」
應白素這次點了——︰「有。」
「你們做了什麼？」
「孤男寡女，深夜——會，還能做什麼？」應白素低笑，眉眼現——些許風情，「——然是那種事……不過他並沒有久留，完事後，我——趕他走了。」
「那是什麼時候的事？」
「亥時末，子時前吧。」
「他可曾同你說了什麼話？」葉白汀從仇疑青背後冒——來，「平時很少會說的？」
應白素︰「他那種性子悶的人，還能有什麼，無非是我讓他得了手，他滿足又情動，跟我說讓我記著他，想著他，一輩子都不要忘了他這種話。」
「其它的呢？」
「沒了。」
應白素很坦然，說話時不躲不避，直直面對葉白汀和仇疑青。
葉白汀︰「六年前你丈夫的死，你——真什麼都不知——麼？」
應白素眯了眼︰「此話何意？」
葉白汀︰「你的丈夫，和你一——離開侯府，回史家途中被劫擄而走，此後不管是盜匪索要贖金，還是給予信物，都沒有人再見過你丈夫——人——他真的是在回家途中被擄走的？」
這件事只有應白素一個人為證，如——她撒謊了呢？
應白素冷笑︰「我——時之言，——是事實，如——錦衣衛見疑，可去京兆尹調卷宗，懷疑我，掌握了證據，大可把我抓回去——但我勸兩位小心說話，過往翻動不易，牽一發動全身呢……還有有些事，知——行了，別外傳，否則，我爹不會放過你們的。」
這話——每一個字，葉白汀都明白，可這過于輕狂篤——，甚至帶著威脅的語氣，他——有些不懂了。
「你可知——」
「知——，錦衣衛指揮使，轄京城及各地衛所，總管禁衛軍防衛，辦百官案，理罪詔獄，」應白素知——對方要說什麼，還真一點都不怕，笑的意味深長，「可別人害怕，我們侯府可不怕。」
……
直到走——應白素院子，葉白汀都沒能想明白這個問題，侯府不怕仇疑青，什麼意思？
他並不覺得所有人都得怕仇疑青，拋開指揮使的身份，仇疑青和所有人一樣，都是普通人，可在這種社會制度下，仇疑青的身份和他能所做的事，的確有很大分量，單對朝廷命官的辦案——押之權，——能讓人聞風喪膽，心——有鬼的官員，甚至比百姓更害怕錦衣衛，一旦被抓住小辮子深查，詔獄，可不是什麼——地方。
侯府有什麼——別的？為什麼和別人不一樣？
葉白汀只能想到一個方向，——是這——更大的靠山……是誰？
皇——他之前見過了，和仇疑青私交頗深，如——侯府是皇——的人，——系緊密，仇疑青不可能不知——，所以不是皇——，什麼人，力量能比皇——還大？
東廠西廠，他也見識過了，兩位公公心——明顯有小九九，底氣——都沒有那麼強，至少對于仇疑青和北鎮撫司，他們的態度是拉攏，——然能不能拉攏到是另外一回事，但從這個結——可以看——來，宮——目前兩位重量級人物，一個太皇太後，一個太貴妃，勢力是被皇——壓制住了的。
都不是，那還有誰？
還是有人在假裝，明——‘示弱’，暗——干著別人都不知——的事？
葉白汀看了仇疑青一眼，這個秘密，——是他說的在查，尚未確認，不方便說的事嗎？
仇疑青以為他在思考接下來的行程︰「命案新增，申姜一人怕是忙不過來，我得過去，你呢？可要一——？」
葉白汀搖了搖——︰「現場你們看吧，我回去驗尸。」
「也。」
「我會仔細尸檢，確認死者的死亡地點及時間，有了結——，立刻讓人送過來。」
「我先送你回去。」
……
葉白汀回到北鎮撫司，到了仵作房，準備——工具，尸——一回來，——開始檢驗。
想要確認水塘是否是死者溺亡地點，並不很難，首先觀察死者指甲，活人入水淹死，必——伴隨掙扎動作，手在水——亂抓，指甲縫——很可能會有水域植物殘留，水很干淨沒有痕跡，手——也很大可能會因這些動作受傷，受傷也沒有，大力掙扎造成的肌肉痙攣總有吧？
可死者都沒有，干干淨淨。
去衣細驗，發現尸——手腕——有被綁縛過的痕跡，痕跡稍稍有些模糊，且非常淺，用的應該不是什麼麻繩一類，而是軟布，因為痕跡輕淺，現場初檢時才沒發現。
從系結方式，痕跡深淺分析綁縛力——，這個綁縛形式應該是雙手背在身後。
死者的肩部也有部分淤青，兩肩前側，骨——凸——點，兩處淤青很明顯，後腦接近耳根的部分，有一枚半橢圓，不太清晰，類似指痕的印跡……
接下來進行肺部解剖工作，溺死者因肺部空氣被擠壓，會有水氣腫的現象，肺部——積會膨脹，重量增加，表面甚至有肋骨壓痕，切開會有大量血性泡沫流——，——血斑明顯。
所有這些，死者都有。
溺死之人除了呼吸——，消化——也會有溺夜進入，——醫在對溺亡者尸檢時，經常會在胃——發現大量的水，泥沙，或者不同的，——積較小的藻類，水中浮游生物。
死者的內髒器官——很干淨，什麼都沒有……
不，還是有一點的。
葉白汀細細翻檢很久，沒有發現與水塘有——的任何東西，倒是發現了一小團白脂樣的東西，米粒大小，形狀細長，邊緣圓潤，沒什麼味——，看——來像是……蠟油？
葉白汀在停尸台前忙了很久，結論和最初差不多，徐開的確是溺死的，地點——不是發現尸——的那個水塘，而是另有第一現場，他和仇疑青那個略有些大膽的猜測，可能性更大了。徐開肩膀兩邊的淤青，可能是被按在水盆邊硌——來的，耳側指痕，是凶手壓力，背後綁縛的軟布，也是為了減少徐開的掙扎。
凶手殺人之後，拋尸水塘，可能知——徐開安排的事，故意在今晨申姜到來時，造了一個‘徐開正在投湖——盡’的假象……
帶信小廝看到的屏風後的人，可能——是凶手——人，水塘不遠處說听到類似落水的‘撲通’聲，也不一——是人，可能是石——什麼的。
凶手的目的……——很簡單了，混淆死亡時間，給——創造有利的不在場證明，同時依照徐開留下的信，三老爺應玉同在積年命案——有極大疑點，已經死了，徐開——人也死了，這個案子到這——死的人夠多了，完全可以結束封存。
可惜北鎮撫司不是那些糊涂官，有些事，不容這麼糊弄過去。
葉白汀仔細把尸檢結——寫了，提醒仇疑青注意蠟油這個線索，還有人死尸沉，從房間搬運到水塘，距離明顯不短，——抱著或背著都很難，會不會有使用工具的可能？如——凶手使用了工具，什麼樣的最方便？
尸檢工作結束，他也沒有休息，回到暖閣，繼續進行顱骨復原。
這項工作進行——來——沒那麼快了，但他已經做了——幾天，大量基礎測量工作已基——完成，接下來只看精細計算，拼捏調色的手活兒……
葉白汀非常專注，一——扎在工作台——，不知時間過去了多久，想——來——吃兩口飯，想不——來，只要肚子沒餓的疼，——悶——一直干，外面值守小兵看著的，天色暗了會給他掌燈，天亮了會記得進來熄，他——連時間觀念都忘了……
終于到這天下午，他興奮的搓了搓臉，蹦——來︰「大功告成！」
他抱著胳膊，往前往後走，往左往右看，做最後的小調整，然後駐足觀察，發現這個人……長得可不能算帥。
方長臉，略扁平，五官平平，氣質平平，放到大街——去，給了銀子讓人夸，頂多說一句不丑，再加一句——是老實人，說長得俊，那——違心了 。
葉白汀最後檢查了眼珠和舌根，保證所有角度的泥都沒墊錯，臉部弧度——應該是這樣子，對比年齡，骨骼走向也沒問題，招手叫了一個小兵過來，讓他去檔案方調資料，要史學名和應溥心的畫像。
申姜的走訪工作向來細致，兩個死者畫像早——送回來了，葉白汀擔心——先入為主，影響顱骨修復的效——，一直沒有看，現在工作完成，——然可以進行對比了！
听說少爺從骷髏——捏泥畫人臉的活兒干得了，跟著小兵過來了——幾個人，也沒把畫放在桌子——，兩兩配合著展開，方便少爺看。
不止房間這幾個，窗戶外——還有人，葉白汀都沒注意，現在是正中午，光線強，想擋都擋不住。
兩幅畫像不要太明顯，一幅扁平方長臉，五官平平，氣質平平，另一幅——了不得了，劍眉星目，鼻若懸膽，微微一笑，——現君子謙雅，風流無雙。
和完成的顱骨復原一對比，左邊那個，不能說十分——似，只能說一模一樣！
再看名字，豁——
「史學名！」
「是侯府那個死在盜匪手——的姑爺！」
葉白汀——即眯了眼，尸骨是在侯府暗——發現的，暗——修建于六年前，史學名也同樣死于六年前，結合——時前後信息，尤其過程中‘史學名——人從未——現’這個點，他幾乎可以斷——，應白素在說謊，六年前侯府遭遇盜匪那一日，史學名根——沒有——來，他在——時——遇害了！
可為什麼要撒這個謊？盜匪入侵，是所有人都不願發生的意外，侯府也死了很多人，史學名運氣不——，被盜匪殺了，不算難以理解，為什麼非要這麼折騰一通？
葉白汀大腦迅速轉動，一個又一個想——在眼前浮現，又迅速消失，最後找到了一個，會不會盜匪入侵時，並沒有殺史學名，他們離開時史學名還——的，但之後——了點別的意外，侯府——有人認為，史學名必須死，然後殺了他……
可此刻盜匪已經離開，府——死亡人數也已清點，史學名做為姑爺，不是什麼沒有分量的下人，所有人看的到，他是活著的，那想要殺了他，再把——摘干淨，——只能做個局了。
史學名死在侯府，遂並不存在和妻子離開侯府後被綁架擄走這件事，所有這一切，都是應白素配合演——的謊言，所謂谷底的尸骨也是，根——不是史學名，他尸——並未離開侯府，且在之後，迅速被埋進了正在挖的暗。
索要贖金用的隨身之物很簡單，從史學名身——拿——是，放在谷底，方便史家人認尸的衣服，也不難，把史學名身——的衣服扒下來——是了……
所以葉白汀和仇疑青發現牆壁——的骸骨時，看不到任何衣服的痕跡，因為早——被扒干淨了。
那為什麼在發現他的時候，腳邊不遠落有寫著‘應溥心’名字的扳指？凶手是應溥心，還是別人故意想以此栽贓應溥心？
葉白汀想了想，前者無——確——，後者也不大可能。凶手將死者藏進暗——泥土，——是不想尸——被發現，想經年累月的掩蓋這個秘密，沒必要費力氣栽贓，不然他直接把尸——放到顯眼位置，偽造——其他證據，讓別人去抓應溥心——了。
玉扳指的——現，可能另有原因。
這個計劃並非天衣無縫，最大的難點——是盜匪，凶手怎麼讓盜匪配合的？你說姑爺被盜匪擄走了，還報了官，官兵去追，總得發現點盜匪痕跡吧，什麼都沒有，是個人都得懷疑這——面是不是有問題，你——雇人裝，盜匪是那麼容易裝的？
還有盜匪——身，他們敢光天化日殺人奪財，會願意隨隨便便被人扣帽子，心甘情願吃虧認慫，不吭聲？你說我擄了你的人，為了證明你說的對，我是不是得擄一個？你有謀算局，爺們也不能吃這個虧……
葉白汀幾乎斷——，這個凶手和盜匪之間必有交易。
別人才偷了你的家，殺了你的人，奪了你的財，你轉——給錢賠笑臉和人談買賣，誰心這麼大，一點不——回事？所有人——，誰最有底氣，最有——事說服盜匪合作？
二房嫌疑瞬間加重。
因為蔡氏，傳言中，她和山匪交往甚密。
得讓她恢復記憶……藥引……入口的東西，她不挑食，那偏——呢？她最喜歡吃什麼？哪種食物對她有——殊的意義？
葉白汀迅速翻閱手邊卷宗，這——都是——案消息線索，有申姜查來的，有仇疑青整理過的，塵緣斷，塵緣斷……
他早——想過，如——蔡氏的確用了這種藥，肯——是——有意識用的，要是別人灌，想讓她失憶降智，直接給那種破壞力大的藥——可以，為什麼要留下可以恢復的希望？
她——服用，會用什麼藥引呢？什麼東西是哪怕——現了意外，她也一——會去吃的，什麼是記憶深處，腦子忘記了，心——也記得的味——？
葉白汀用力想，不管蔡氏過往經歷如何，和應溥心夫妻生活如何，她現在能找到，看到應溥心畫的小像，寫的情詩，以前呢？不一樣能找到看到！
這些東西，有什麼——別之處嗎？
小像，字，花箋，桃花的顏色……不，是月亮！
葉白汀腦中漸漸清晰，是那枚蛾眉月！這種形狀的月亮，又叫——弦月，初七初八都會——現，一年十二個月，某個月的初七，可是很重要很重要的日子……
七夕，巧。
不行，他得去找姐姐！
葉白汀提——筆，懸腕龍飛鳳舞，刷刷刷，速度——快的，把剛剛想到的要點全部寫下來，交給錦衣衛，讓他們轉給仇疑青，——提——袍角，迅速跑向了門外。
眾人︰……——
少爺這筆字吧，真的神，一個都認不——來，列在紙——拼在一——，圓圓潤潤的，像拱的很有規律的小狗崽子，還挺和諧——看，別致的緊，北鎮撫司——，也——指揮使和申百戶能認——這筆字，但凡再多幾個人，他們都能求少爺幫忙書寫——殊情報了，丟了都不帶怕的！
葉白汀很快跑到馬廄，看到玄光，眼楮一亮︰「你怎麼在？今天沒——門？」
玄光看到少爺，興奮的直接從馬廄——跳——來了，大——拱著少爺的肩，——想親親貼貼。
「既然這麼有緣，玄光幫我一個忙吧！」他直接翻身，——到玄光背。
玄光不負所望，立刻沖向門口，揚著四蹄，打著響鼻，那耀武揚威的樣子，神氣極了！
門口值守都嚇傻了︰「少爺您不能——」
葉白汀在馬——給幾位拱手︰「幾位兄弟容個情，我這回真的有很重要的事，求別攔……」
可玄光沖的太快，他話還沒說完呢，人已經一陣風似的飛遠，只留破碎尾音。
眾人︰……
真不是攔，指揮使早——發過話，因功勞積攢，少爺在北鎮撫司有便宜行事之權，想——去隨時都可以，但一個人不行啊，外面很危險的，得有錦衣衛小隊護衛啊！您跑這麼快，別人追不——可怎麼辦！
竹枝樓。
葉白芍正對著桌——一堆食材，研究新菜呢，——見窗外，耀金陽光揮灑處，杏花花瓣飛舞中，有少年郎單騎而來，面冠如玉，身如韌竹，衣角隨風翻飛，蕩——水波一般的漣漪，漂亮的——像一幅畫……
不是她那傻弟弟是誰！——
嘛，傻弟弟在前——瘋跑，後——一堆錦衣衛嘩啦啦的追，驚的枝——鳥雀都撲稜稜飛了！
葉白芍嚇了一跳，門都忘了走，順著窗子探——身去︰「阿汀莫急，——什麼事了，同姐姐說！」
葉白汀勒馬停下，呼吸急促，滿面端凝︰「姐姐，你可會做巧——？」
葉白芍︰……