正月二——四, 天陰，北風朔冷。
天色好像比以往暗得更快，北鎮撫司寂靜無聲, 路邊立著廊燈，屋角懸著滴漏，隱隱有听不真切的低吟，不知從何處傳來, ——能是嗚鳴夜風，——能是詔獄熬不住的囚犯哀慘，——能是牆外野狗, 也——能是來自人心, 來自靈魂深處的無聲映照, ——自己耳聞目睹，——人觀之不見。
司里偌大的正廳, 今日終于用上了，正中間靠後, ‘明鏡高懸’匾額之——, 是——方長長幾案, 黑檀的底, 兩面平直，不翹卷, 上置文房四寶驚堂木，高椅帶背，非常威武，案幾左——，微微靠外的位置，是——方略小的短幾, 顏色質地——長案幾相仿，看——來像是同——套木頭打造，——是大小不同，——寬敞大氣，——精致小巧，——靠里，——往外，上面也放了筆墨紙硯，小幾邊椅子上，——放有——個軟軟的小坐墊，因有案幾相隔，藏得倒是很好，除了坐在里面的人，外面不會有人看到——
往外，就是兩排椅子，中間隔有小方幾，用來放置茶水雜物，排的整整齊齊，井井有條，數量這麼多，——點也不顯擁擠嘈雜，反——趁的整個廳堂更為大氣正派，肅穆凝靜 。
申時末的時候，這兩排椅子上坐滿了人，互相——都認識，除了本次案件的相關人，戶部尚書萬承運，侍郎鄧華奇，金部郎中蔣宜青，倉部李光濟，檔房林彬外，——有刑部侍郎賀——鳴及文書，兩個大——寺少卿周仲博和王季敏。
案件相關人都在，意思就很清楚了，就是要破案，至于刑部侍郎和兩個大——寺少卿的存在……去年七夕管修竹的庫銀貪污案，不就是他們聯合結的案？今日若有不同結果——來，追責什麼的，——是要好好討論討論了。
大家座次按官職分的，誰高誰在前頭，至于戶部檔房林彬這種，算不得正經官的，就算前面有座位，他也沒敢坐，低眉順眼的站在——邊。
兩邊人面面相覷，面沉如水，偶爾視線來往里，閃著——人不懂的光，卻誰都沒有說話。
因為旁邊有幾個人守著呢，門口有守衛，廳堂也有，這都不是隔牆有耳了，是直接把耳朵放到你面前，你敢商量點什麼，暗示點什麼嗎？
不多時，廊外腳步聲響——，是仇疑青帶著葉白汀和申姜，走了進來。
指揮使不必說，自然是長驅直入，走到最里面，最中間，最大的長案幾後，掀袍坐——，葉白汀則落後他——步，到了同色系的——面小幾邊，停了腳，等仇疑青坐——，才掀了袍，坐在那個軟軟的小墊子上。
至于申姜……申百戶——如既往，站在指揮使案幾——方，少爺對面的位置。
不是說他沒位子，他已是百戶，在這群有的沒的官前，——是配——個座席的，——他不想坐，自打和少爺配合辦案，每——次最後的案前問供過程，都很刺激，他光是想想接——來少爺的各種手段，逼的凶手從負隅頑抗，死不承認，倒被戳穿真面目，證據在前，不得不承認事實的場景，就摩拳擦掌，恨不得——在就看到！
要不說指揮使和少爺不是——般人呢，就這場景，他們——能憋得住，——個個臉上沒什麼表——，看——來跟誰欠他們千兩萬兩銀子似的，他這里，光是控制表——就已經很費勁了，坐什麼坐，——是站著，能——的爽！
廳堂肅穆，安靜無聲。
仇疑青高坐案幾之後，聲音微揚︰「今日緣何請諸位前來北鎮撫司，想必諸位心中已經明晰。去年夏日，江南水患，戶部奉旨撥銀賑災，不想庫銀撥——，到江南時竟不足三成，中間貪墨者何人，為禍者何人，袒護者何人——及至今日，案——更生波折，又添兩名死者，管修竹的‘畏罪自殺’，顯是誤判，今次真相呈堂，——請諸位做個見證。」
這話賀——鳴就不愛听了，去年的案子是他主——，說的這麼明確，讓——人怎麼想他？豈不是顯得他很無能？
「若真證據確鑿，真相明晰，指揮使直接呈送御前便——，不必如此冠冕堂皇。」說的好听，你不也是證據不足，想著把所有人叫到——，博——把？
「北鎮撫司辦案，不似刑部，」仇疑青倒也不急，話音慢條斯——，「——機，物證，人證，口供，每——樣都要嚴絲合縫，有——點對不上，存有質疑空間，便不算事實明晰，不能結案。」
賀——鳴臉——僵，皮笑肉不笑︰「倒也不必——你我分得這麼清楚，我朝律——嚴明，刑部辦案也都合規合矩，從無擅專，指揮使若有意見，何不御前彈劾？」
「賀大人很急？」仇疑青眼皮——撩，「——惜本使這里，辦案優先，折子要稍後才能呈往，要委屈賀大人多自在片刻了。」
賀——鳴︰……
房間——時寂靜，空氣緊繃。
葉白汀視線環顧——圈，見申姜不停的——他使眼色，眉毛都快飛——去了，——得面帶微笑，淺聲道︰「今日北鎮撫司上——忙碌，有些證據又得申百戶親自去取，時間便晚了些，好在夜夠長，屋夠暖，今晚，便勞煩諸位大人賞個面，听——听案——故事，配合指揮使抽絲剝繭，解惑真相了。」
仇疑青話音冷肅︰「若是不想在這里也——，諸位皆請隨意。」
座上人迅速交換了個眼色，沒誰——作，心里是否有想——……——人就不知道了。
賀——鳴也沒——，——是端了茶，——個‘不小心’，把茶盞掉在了地上，茶盞落地即碎，發——了好大的聲響。
就這點聲響，廳堂大門立刻被推開，兩隊錦衣衛隨即沖上來，數量得有二——來個，個個飛魚服加身，繡春刀——鞘，刀鋒在夜色中泛著茫茫寒光，冷厲眼神——，都是殺氣。
所有人︰……
就這陣仗，誰敢走？稍微——點響——，就能沖進來這麼多人，錦衣衛今晚怕不是全員加班，里三層外三層的把北鎮撫司圍了——來，——說人了，連個蒼蠅都飛不——去？
賀——鳴抬了抬眼皮︰「抱歉，——時手滑。」
仇疑青揮了揮手，兩隊錦衣衛繡春刀收鞘，行了個禮，流水似的——去了，隊列無聲，來得快，去得更快。
賀——鳴有些意難平，話音里便透了——來︰「本官不知，北鎮撫司竟是這樣的待客之道，威脅朝廷命官，不怕我等上告天子麼？」
那邊申姜已經勾了勾手指頭，讓邊上侍衛把地上的碎瓷片收拾了，——皮笑肉不笑，順便——賀——鳴上了另——盞茶，禮數周到極了︰「這不是巧了麼？賀大人怎麼知道我們指揮使才從皇宮——來？是想看看另——道密旨？」
賀——鳴︰……
合著你們——先告狀了是吧！ 上回拿來聖旨，叫刑部大——寺協同辦案，這回又是什麼？便宜行事，隨便處置他們這些朝廷命官，都不用上報的麼！
他面色微凜，視線滑過申姜，落在仇疑青身上︰「北鎮撫司好足的氣派，縱夜長屋暖，凍不著在座各位，——我等為朝廷效勞，也是血肉之軀，不是鐵打的，都需要休息，何不避言閑話，直接進入案——？」
申姜哼了——聲，你不是能耐著呢麼？——挑釁啊，你怕什麼，挽什麼尊？話說的冠冕堂皇，——人就瞧不——你的慫了？
仇疑青懶得耍這點嘴皮子，倒顯得自己格局太小，——巴微抬，指——方小幾︰「葉白汀，你來，同諸位大人說說孟南星的事。」
「是。」
葉白汀低了——頭以示禮節，就緩緩開了口︰「今月——五，上元節，我陪指揮使視察民生，行至管修竹私宅時，發——截人類掌骨，感覺事有蹊蹺，就在附近勘察，果然又見院子里有不少碎骨，非禽非畜，皆是人之所有，不僅院子里，沿著大門往外走，去往城郊方——，同樣有散碎白骨——幾日後，又有人類頭骨在護城河冰層被發。」
「我在指揮使命令——，做了尸檢工作，很快鑒——得——，死者男性，年齡在二——至二——八之間……經多方排查確定，此碎骨多重特征——孟南星相符，此人乃是戶部倉部郎中，本該在去年臘月二——二這日，離京丁憂。」
「小孟大人的死很遺憾，此前因尸身被毀，無人知曉，眼——，在座諸位應該都知道了。」
「這個人的死何需贅述？」座上的蔣宜青開了口，「趙大人畏罪自殺的時候，不是已經承認了這樁罪行，時間地點都有，說得清清楚楚，此事我等同僚听了也很震驚，也很心痛，但事實已明，這里就不必討論了吧？」
葉白汀視線掠過他，落在末座的李光濟身上，提——孟南星三個字，提——孟南星的死，在座所有人都沒什麼表——，因早就知道了，也早有準備，唯有李光濟，縱使已經知道了這件事，悲傷過，難受過，——在仍然克制不住，緊緊抿著唇，眼圈慢慢紅了。
「趙興德的確留有遺書，說所有事都是他做——，人也是他殺的，卻沒說怎麼殺的。」他聲音有些慢，卻足夠清晰，「孟南星，是在意識尚存的時候，被人用利斧剁碎的。」
房間氣氛——滯，所有人都忍不住皺——了眉。
「孟南星為亡母辦完喪儀，和所有相熟的人打過招呼，在決定離京的這——天，臘月二——二，他去了管修竹的舊宅，遇到了——個人，——個熟人，二人言談間發生分歧，孟南星意志堅決，便被人滅了口。他先是被制住，打暈，後又被帶到狗屋，在意識尚存時，被凶手用管修竹喂狗啃骨頭的斧子，——剁開，凶手做——如此喪心病狂的事，仍嫌不夠，當日在外面找來——群野狗，——孟南星散碎的尸塊啃得干干淨淨，才帶著頭顱——門，扔進了護城河。」
葉白汀——邊觀察在座某些人的表——，——邊道︰「趙興德遺書里——說，孟南星收了好處，卻又突然反口，他看不慣，是以——手殺人，——是看不慣——已，有那麼深的仇恨麼，非要碎尸喂狗？」
房間靜默片刻後，戶部尚書萬承運嘆了口氣︰「錦衣衛有疑，如何細究深查都不為過，——若——切如你所言，孟南星和人有爭執，被制住打暈，二人那麼深的成見，那麼濃的敵意，他因何不吵不叫，不高聲求助，任人施為？」
「萬大人好問題，」葉白汀緩聲道，「方才指揮使也說過了，北鎮撫司辦案，要的是所有邏輯證據圓滿成鏈，不存在任何質疑，這個問題，用不著辛苦指揮使，便由我回答萬大人，因管修竹的宅子——分特殊，開間普通，縱深卻極深，越往里，越安靜私密，——說吵架呼喊，就是凶手用斧頭剁尸，不也無人察覺？」
「二人既是熟人，縱有爭執，也會知道對方的想——，做事風格，如若凶手本性——直隱藏的很深，又慣會哄誆，孟南星——時為話所迷，露——空子被對方打暈，也是很正常的事。」
葉白汀說完，又補充了——句︰「碎尸檢驗過程復雜，缺少更多案發細節佐證，然所有碎骨除了野狗啃噬牙印之外，邊緣切口都——分整齊，間有血蔭，很明顯是利硬凶器所為，生前傷；死者頭骨在河道冰層發——，經仔細驗看，後腦顱頂處有撞擊傷，沒有碎裂痕跡，但足以致暈——所有尸檢格目都詳細記錄——測，若萬達人有疑，——請仵作復驗。」
萬承運沒——說話。
葉白汀︰「萬大人——有疑問？」
萬承運不得已，開口回道︰「北鎮撫司既已查清，死因——事，本官無疑。」
「諸位大人呢？」葉白汀又看了眼四周。
在座眾人互相看了看，都沒——的表態。
葉白汀等了等，不見人質疑，便繼續往——︰「如此，我們便來看殺機，趙興德遺書所言，針對的是過往利益，說孟南星在貪污案中，得了很多好處，最終卻要反口，孟南星得了多少好處？是怎麼操作的？我們指揮使帶人查過，發——戶部庫銀外撥，有極嚴密的手續，流程手續眾多，光是簽章，就不是他——個小官能辦得了的，至于在外洗的那——圈……孟南星沒什麼族人，也沒什麼親戚，他的銀子，縱使分了很多，又是怎麼轉到手的呢？」
蔣宜青冷哼——聲︰「所以他有幫手啊，不就是趙大人？有上官護著，哪里用得著他親自活——，趙大人就能——都辦了。在——官看來，這——不是什麼重大疑點，貴司若拿此做證據，——點都不鐵啊。」
葉白汀︰「幫手，上官護著，不需要自己——手，二人的關系很好？」
蔣宜青聲音諷刺︰「自是關系很好，不好，怎會帶著——發財？」
葉白汀︰「關系這麼好，又何來的殺機？」
蔣宜青愣住。
「有什麼——時想不通的，好生解釋溝通不就行了，為什麼要——手殺害，——用那麼殘忍的方式？」葉白汀看著蔣宜青，「蔣大人——能——我答案？」
蔣宜青說不——來。
葉白汀眸底微——︰「不過蔣大人倒是提醒了我，孟南星——凶手有私，蔣大人知道麼？」
「我為什麼知道？」蔣宜青像被咬了尾巴似的，眼神很凶，「他跟趙興德那些髒爛事，你去問他們啊，緣何來問我！」
葉白汀眼梢微眯︰「因為蔣大人你，——趙興德有私，趙興德這方面的事，你不是都知道？」
蔣宜青有點慌︰「我，本官哪里有，你少血口噴人！」
葉白汀︰「我——說了他們有私，沒說是有私交私——是私——，蔣大人慌什麼？」
蔣宜青︰……
想罵髒話。
「不過蔣大人點明了，倒省了我的事，」他轉——萬承運︰「萬大人——知道此事？」
萬承運眉宇沉著，——派肅靜︰「屬——便是有私，也是要避著人的，本官怎會知——？」
「有道——，」葉白汀煞有其事的點頭，又問，「那萬大人，和孟南星有私麼？」
萬承運眯了眼︰「指認朝廷命官，錦衣衛——有證據？」
葉白汀淺淺嘆了口氣︰「萬大人不想說，也能——解，所有人都死了，死無對證不是？那在座——官，蔣宜青呢，萬大人——他有私？」
這次不用萬承運，蔣宜青自己都跳腳了︰「沒有！你怎麼回事？讓你問案子，說人命，你問的都是什麼？」他——指著葉白汀，看仇疑青，「指揮使大人！你們錦衣衛就是這麼辦案的麼！」
仇疑青按著驚堂木，——派雲淡風輕︰「之前說過了，夜長屋暖，今夜要過的細節很多，包括死者的人際關系，你若不服，——在就——以離開，去告御狀也——以。」
蔣宜青︰……
你外頭埋著那麼多錦衣衛，讓人怎麼走！
他徹底沒了話，——是仍然氣得不輕，看——葉白汀的眼神相當不善。
葉白汀卻沒有——他，看——直緊緊抿著唇的李光濟︰「你心儀孟南星，那關于他和上官的私——房事，你——知曉？」
李光濟拳頭握得很緊，沒有說話。
葉白汀︰「他覺得這種事很惡心，每每事後必會嘔吐，以致于找回來的頭骨里，牙齒內側，有大量被反流胃液腐蝕的痕跡，他如此痛苦，你——看到了？」
李光濟緊緊咬著牙，仍然沒有說話，但神——狀態明顯更緊張了。
葉白汀眼眸微垂︰「此次戶部查案，——是叫我北鎮撫司上——大開眼界，苦力，美色，背鍋人，每——個新進來的人，在踏入戶部門口的那——刻開始，就暗中標好了價錢，哪條路是你該走的，哪種事是你該做的，哪些眼色是你該看該識的，都早早規定好了，不允許你偏離，不允許你叛逆，不允許你不從，想要抗衡……」
「上司要為難——個——屬，——太簡單了，比如——李光濟你，什麼都讓你做，整個戶部的公文都讓你過——遍，美其名曰鍛煉你，培養你，等你哪樣都做得熟，做的好，就是升遷的時候了，然——你並沒有升遷，反——公案上的事越來越多，越來越做不過來，你但有怨言，哪怕是拖延了——點點，就會被立刻翻——你做的事里的錯誤，要罰你，你是認罰，——是乖乖做事？」
李光濟眼角通紅。
「你遇到了這樣的強勢壓迫，你妥協了，乖了，听話了，但——人沒有，管修竹從進來就是個硬骨頭，並不服從上司‘其它事項’的安排，也被安排了這些事，是不是？他是怎麼選的？」
葉白汀視線微頓︰「他最初遇到的招攬暗意，和孟南星——樣，是不是？」
李光濟嘴唇都要咬破了，仍然沒說話，看來今日過來，有人——了他很大的壓力。
葉白汀也不著急，反正夜——長︰「——在外，正好造謠，上官工作內容特殊，總有忙碌不在的時候，有人暗暗藏了小心思，趁機造謠，想壞——人的路，把競爭對手擠兌走了，自己的路不就平了？蔣大人，你——干過這種事？」
蔣宜青先前吃了虧，這次——點都不想——他。
葉白汀︰「你——幫上司調|教新人，——有暗中欺負打壓，——有在上司明確想要的時候，推了孟南星——把，——有在上司不悅的時候，領會意思，讓新人嘗點苦頭？」
「你說你勸過管修竹，曾友善提醒，好意相勸，甚至——熱——的幫忙想好了說辭，告訴他怎麼在上官面前認錯，示弱，好取得上官諒解……實則你根本不想幫忙，你早在上官那里打地小報告，引導過上官——緒，他不去便罷，——要他——去，等來的未必是上官的原諒，——會有更深的懲罰……所有做過的這些，你以為你不說，——人就不會知道麼？」
蔣宜青——怔。
葉白汀清潤的聲音在夜色里有種淡淡的疏冷，听——來寒氣逼人︰「至于那些各種拉偏架，美其名曰平衡之術的小把戲，更是數不勝數，都在錦衣衛查到的證據里。那些厚厚卷宗里，我看到的孟南星，最初入戶部，是滿懷——想和抱負的，他積極努力，——來便完成了幾件大事，立了功，卻也早被上官盯上，多次示意權色交易，他不從，所有功勞就不是他的了，無——晉升，無——調派它處，公案上積壓的公文——摞又——摞，他做多錯多，罰銀達到了恐怖的數量，為了那些公務，他開始沒時間吃飯，沒時間回家，經常被通報批評，——不從——就犯——了大錯，罰銀都不能挽回，須得有人保才能過的那種。」
「寒窗——數載，頭懸梁錐刺股，他不能對不——辛苦拉扯他長大的寡母，前路難走，後退不能，沒辦——，他——得妥協。此後每月，他都會有三四次徹夜不歸，‘忙’到在官署過夜，四到五次被某些人叫到外面私宅，行那顛鸞倒鳳之事，但他控制不住內心的厭惡，之後會嘔吐，會請病假，他的身體——直不好，錦衣衛問過相問大夫，——要好好用藥，能養好的，他偏不願，李光濟，你——知是為什麼？」
李光濟渾身——震。
「他從——個眼楮里有光的少年，變得頹唐，失去光彩，像蒙了沙的珍珠，你就不覺得——惜麼？」葉白汀直直看著李光濟，「臘月二——二那日，他根本沒有——城，他被人殘忍的殺害，用最鋒利的斧子，——塊——塊把身體剁碎，尸塊被野狗啃噬，頭顱被扔進冰冷的河水……」
李光濟突然抱頭︰「——說了……——說……你——說了！」
葉白汀︰「你不想為他伸冤麼？孟南星的頭發里，有凶手不小心落——的這銀粉屑，是某人衣服上會用到的東西，我問你，戶部官署，誰曾穿過這樣的衣服？」
李光濟沒有配合招供的意思，但這時候，他——意識轉頭，看——了椅子上的——個人。