昌家是個規矩，等級非常嚴的家族，接連三代都出了五品以上的京官，上到寡居老太太衣服的顏色繡樣，下到丫鬟小廝誰能去哪誰不能去哪，都有嚴格要求。
葉白汀不覺得這有什麼奇怪，男權王朝，封建社會，嫡庶尊卑，這個時代的主流意識形態就是這樣，類似的家庭有很多，可就是這麼一個處處講規矩的家族，這一代當家人竟然不是嫡子，而是二房的庶子，昌弘文。
不是地位超然的長房，不是備受關注的嫡子，昌弘文小時候的日子想也知道，是很難過的，從他的求學經歷就看得出來，整個過程非常不盡人意，可他就是起來了，說他運氣也好，努力也罷，他的仕途走的又快又穩，而今三十四歲，已官至工部尚書，至于長房的嫡子們嘛，就有點慘了，天資平平，一事無成，慢慢的被邊緣化，外面的人根本不認識。
昌弘文既然是這一代的家主，特權當然很多，別的庶子不能做的，他可以，別的庶子走不了的路，他更可以，但這份特權只他一人，除他之外，家里仍然重嫡庶，規矩不變。
這個家看起來刻板又包容，嚴格又隨意，矛盾成這樣還能和諧共處，沒有任何黑料傳出，據說都是昌弘文的功勞，說他太過君子，謙遜不爭，是個好人，妻子也溫柔賢惠，勤勉持家。
死者昌弘武是昌弘文的弟弟，同樣生在二房，同樣是庶子，小昌弘文十幾歲，一出生就克死了生母，二房太太不願意養，就放在昌弘文生母姨娘名下，算是和昌弘文關系最親近的弟弟，可這個弟弟和哥哥一點都不一樣，文不成武不就，資質平平，腦子還笨，唯一可取的就是沒脾氣，是個老好人，不會爭搶任何東西，書讀不了，官當不了，在哥哥庇佑下，搞起了家中庶務，慢慢成了不可或缺的人。
昌弘武在這個家里是沒有特權的，所有庶子該遵守的條條框框，他都得遵守，可別的庶子老老實實在自己院子里呆著，不惹事就行，他不行，管理庶務事情很多，也雜，總會需要到各處走動，安排，面臨的風險責罰也就更多，遂他時常惴惴不安，生怕自己做錯了，做的還不夠。
他娶過一房妻子，婚姻存續不到一年，發妻就急病去世，于三個月前，續娶了商戶之女張氏，張氏貌美性嬌，二人感情很好。
九月十七這日，老太太壽宴，高朋滿座，昌弘武非常忙，這也得管，那也得看，時不時還得解決突發問題，陪陪男客，累了一整日，腰都快直不起來了，用丫鬟的話就說︰嘴角都打起白沫了，都不知道多久沒喝過水了。
葉白汀指尖滑過口供紙，落在‘書房’兩個字，
這麼高強度的忙累一天，好不容易最後一波客人也都送走了，和新婚妻子感情也好，昌弘武為什麼不回房，要轉去書房，看書？和妻子鬧別扭了？還是當天發生了什麼事，需要和誰交待，討論？
從時間上看，死者掌理家中庶務很久，早就游刃有余，應該沒什麼和誰需要交代討論的，就算有，第二天也不遲，不用這麼趕；從脾性上看，死者是個老好人，平時對家人算的上是悉心照顧，常感嘆自己做的還不夠，應該也不會和人有什麼積怨？要有早鬧過了，不會在這樣一天無緣無故搞事。
這一天下來，昌家從上到下，所有人都很累，凶手也不能免俗，為什麼不早一點或遲一點，非選這一晚動手？就算不累，不怕人多眼雜，被看到？
葉白汀大腦轉動，一刻未停的思考，做夢都似乎身處犯罪現場，環境，動機，方式方法的選擇……
第二天起來，還差點因神思不屬，分粥時把屬于自己的多的那一份給出去。
他以為今天申姜會早早過來，可等了很久人都沒來……這傻逼不想升官發財了？
午時過了很久，他才等來了姍姍來遲的申姜。
「起來，跟我走。」申姜看看左右，壓低了聲音，神神秘秘。
葉白汀不明所以，跟著他溜著牆邊，專門挑陰暗的地方走，拐過一道門，走進了一個房間，房間很小，正中間放著一張桌子，桌上有一套錦衣衛小兵常服。
「換衣服。」
「換……你們的衣服？」葉白汀皺眉。
「怎麼，少爺還瞧不上？」
「不敢，只是——」葉白汀剛想說為什麼，眼神一頓，唇角勾了起來，「只是不知申總旗今日吃了什麼，膽子肥的緊。」
太明顯了，這是讓他出詔獄，穿小兵的衣服才能掩人耳目！
申姜嘖了一聲︰「沒勁，還想賣個關子的，就知道你這心機，唬不住。」
葉白汀︰「廢話少說，去哪？做什麼？」
申姜嘿嘿一笑︰「頭兒手里的事有大進展，不知道要禍害誰去，點了一堆人跟著，今兒個北鎮撫司空虛，我申總旗獨大了！有這機會，還跑什麼腿問什麼供，老子直接把人給請過來了，少爺你親自問！」
葉白汀十分意外︰「昌家人來了北鎮撫司？昌弘文可是工部尚書……」也能請到？
申姜瞪眼︰「工部尚書怎麼了？爺還是錦衣衛呢！那詔獄里，有一個算一個，都是官身！爺親自請，他昌弘文敢不來！」
行叭。你是錦衣衛，你牛逼。
葉白汀拿起衣服，換上，穿最後一件時，有些下不去手。
小兵的常服是靛青色，不丑，料子厚實，還挺闊有型，可這常服是配了戰裙的，黃色底，瓖邊還繡有紫色小花。這……猛男們穿著比武配箭，倒沒那麼顯眼，他穿上，是不是有點娘？
「這個能不穿麼？」
「不能！」申姜堅定搖頭，「北鎮撫司規矩，衣冠不整者，杖二十！」
葉白汀︰……
總旗制服配金絲纏紐的罩甲帛帶，不管頭戴萬字巾還是頭盔，都很有派頭，你當然願意了！
見嬌少爺戰裙穿的磨磨蹭蹭，挑挑剔剔，眉心都皺成小疙瘩了，申姜瞧不過去︰「快點，不就是戰裙，指揮使也穿的！」
葉白汀好懸控制不住，一肘戳在對方死穴。
仇疑青穿的那是飛魚服！就是裙子也是高貴奢華有氣場的，跟著能一樣麼！
他忍不住陰陽怪氣︰「申總旗這般念叨指揮使，可別人家遭不住，提前回來看你。」
申姜︰「祖宗！你可別烏鴉嘴了，快點的吧！」
外人不得進詔獄，進去了就出不來，手上沒公文，錦衣衛也不能胡來，好在北鎮撫司地盤相當大，問供的地方，隨便收拾就能有。
申姜叫人離詔獄最近的小廳收拾出來，里里外外帶人布置好，保證出不了岔子，嬌少爺越不了獄，這才請葉白汀過去。
兩邊的門是連著的，葉白汀根本算不上出去，沒見到半點陽光，就是空氣干淨不少，比詔獄里味道清新多了。小廳故意打造肅穆氛圍，沒窗戶，大白天的點著燈燭，靠牆只放了一張案幾，往中間隔了一道屏風，梅花映雪的圖案，夠冷，夠素。
葉白汀眼梢垂下︰「你就讓我站著？」
「不然呢？讓你坐我這？」申姜看了眼略透光的屏風，「不怕被看到？」
「申總旗可以多吃些核桃。」
「啊？」
「益智補腦。」
申姜瞬間瞪眼。
葉白汀問他︰「我問你，叫我過來是干什麼的？」
申姜︰「問供啊。」
葉白汀︰「我張嘴問？別人透過屏風能看到人影，就分辨不出誰在張嘴？」
「對哦。」
「下面添個案幾，上筆墨紙硯——」葉白汀轉頭看申姜，「我寫，你問。」
申姜一拍大腿，指揮下邊去辦︰「這樣好！」
他坐首位，他問問題，就算慢一點，別人也只會以為他思想深邃，從容不迫，胸有成竹！
迅速讓人將小幾擺在下側，申姜很興奮︰「來！帶人——少爺，咱們先問誰？」
葉白汀沒說話，寫了行字給他。
草——
申姜眼底興奮瞬間變成髒話，這他娘哪是問別人供，這是考他吧！什麼狗爪子字，本事不夠就別學什麼狂草好麼，他認不出啊！
「嗯？」葉白汀斜斜看他，「我的字不好認？」
申姜哪敢說不好，敢惹嬌少爺生氣，嬌少爺就敢算計的他死都不知道怎麼死，只能自己努力辨認那筆狗爪子字︰「挺，挺好的，有大家風采，你想第一個問死者續弦張氏是吧？來人，帶張氏——」
張氏很快帶到，杏眼桃腮，削肩柳腰，素衣玉鐲，體態極盡風流。
申姜費勁的認葉白汀寫的字，一個一個字問︰「听說你與死者感情很好？」
「是啊，」張氏帕子遮眼，梨花帶雨，「夫君最疼我了，但有閑暇，就會過來陪我，衣服首飾，吃的喝的，從不吝惜錢財，什麼都給我買，我不高興了，更是花盡心思哄……他對我再好不過了，而今撒手就走，我可怎麼活……」
進了詔獄便沒有了未來，所有人最少最少，也會哭一次，可能是進來的時候，可能是無望的時候，可能是想開的時候，拜此包賜，葉白汀熟練的掌握了哭的各種層次，真哭假哭一下就能明白。
觀察了片刻，他提起毛筆，刷刷刷在紙上寫字，轉給申姜看——
申姜靜了更久，才開口問︰「死者體貼听話，你被哄得開心的同時，是不是也覺得他沒出息？是不是偶爾在外頭，會覺得抬不起頭？」
「啊這……」張氏目光微閃，「嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，我有什麼法子？日子還不是得這麼過……」
葉白汀又刷刷寫字，申姜又問︰「案發時你在哪里？」
「臥房。」
「可有人證？」
「這個……沒有。」
「你可曾去過書房？」
問題越來越快，張氏很緊張︰「沒，沒有的！那天白天太忙了，妾身累的不行，到了晚上恨不得癱在床上，根本走不動，茶都忘了給夫君送……」
「死者身上的衣服什麼時候換的？」
「這……」張氏仔細想了想，「當天客人多，夫君衣服換了很多套，大人說的是哪一身？」
「就你記得的，全部說一遍。」
張氏就回想著，一句句說︰「妾身記得的，早間穿的是喜慶的團花錦那套……」
「你的手指傷了，怎麼來的？」
張氏縮了縮手指︰「剪，剪花枝。」
「行了，你出去吧。」
整個過程相當的快。
申姜狐疑的看向葉白汀︰「這都問出了啥？ 」並沒有什麼關鍵之處啊，不是跟沒問一樣，「你可不能看著人小媳婦長得好看就放水偏私啊！」
葉白汀都懶得看他︰「丈夫新死，著素衣也要配亮玉，鞋頭綴南珠，頸間衣服壓著別人瞧不見，也要戴五彩瓔珞，表情浮夸張揚，說話永遠抬著下巴，站姿嫵媚——張氏是個喜歡炫富，好面子的人，吃穿用度皆好固然能讓她有面子，丈夫不能獨擋一面一事無成卻讓她覺得丟臉；她哭的太假，就算死者對她是真的，她對死者不一定是真的；她經常出入死者書房，會以親自換茶的方式表現自己的‘愛意’；對現場環境熟悉，哪怕是緊張時間下的激情作案，也能有收拾還原的能力；再有——她手指有傷。」