神秘小屋，始于1888。
兩棟大樓之間，一棟二層的，有著上世紀風情的店鋪卓然挺立。
推門進去，琳瑯滿目的商品映入眼簾。有貓狗的標本，有雞鴨魚魚骨，有人類的骷髏甚至栩栩如生的少女的頭。人類想象中的邪惡法師的住處大概就是如此了。
「如果不是從那位老爹那听說了這一位的落魄，我絕對會認為他是個大隱隱于市的人物。」
「他就是大隱隱于市的人物，科爾森。他只是落魄。不過話說回來，這個可憐女孩……如果不是有任務，我一定要用槍指著他的頭逼著他把這可憐的女孩葬了。」
「提醒你，梅，如果沒有任務，我們就不會認識老爹，也就拿不到這只神奇的河豚，也就看不到這里。而且，這女孩未必是死了的。」
走在琳瑯滿目的商品中，科爾森和梅特工你一言我一語地聊著，沖淡著心中的震驚。
比起老爹的古董店，這里更符合他們對一個神秘學大師住處的想象。嗯，雖然在老爹嘴里，這里的人是菜雞而不是大師，但對科爾森他們這樣的外行人來說，神秘側的隨便一個人都是大師。
科爾森他們也分辨不出老爹和這里的老板，巴爾薩澤到底有什麼區別。
他們都住在擺著各種亂七八糟的物品的二層小樓里，都有著不類常人的怪癖，都是神秘人士，都會法術，連開的店都一樣瀕臨倒閉。
是的，老爹和這里的主人巴爾薩澤的店都瀕臨倒閉。
甚至連瀕臨倒閉的理由都差不多。
他們不賣。
雖然他們手中有許多神奇的珍寶，隨便賣一件都能讓他們落魄的生活變得好些，但他們從來不賣。
老爹還好一點，偶爾他會賣一兩件普通人程度的古董，還有佷子補貼家用，而這位巴爾薩澤，在科爾森他們看來，八成不知多少年沒賣過一件商品了。
不是什麼人都能頂著這滿屋的死亡生物空洞的目光挑選商品的。
就算偶有一兩個這樣的變態，這個在老爹口中也是正義側的巴爾薩澤應該也不會賣東西給他們。
他真的有錢交房產稅嗎？
「你們是什麼人？怎麼進來……哦，是老成的河豚啊……」一個聲音響起，打斷了科爾森他們的思考。
「您好，巴爾薩澤先生，這里是國土戰略防御……」
「停，我知道你們，戰略科學團。史蒂夫•羅杰斯還在的時候，我曾幫助過他。佩姬•卡特在任的時候，我也曾做過你們的顧問。」
「……」
巴爾薩澤的話讓科爾森和梅啞口無言。
搞了半天是自己人嗎？
「不是自己人。我對你們戰略科學團本沒有興趣，如果不是那個可以說凝聚著一切美德的孩子，我才懶得管閑事。」
「可是，巴爾薩澤先生，既然您曾經管過閑事，那能否請您……」在這個新的威脅層出不窮的時候再次出山幫助我們？
「我對再次出山沒有興趣。而且和老成一樣，我也不想惹麻煩。我自己的事都忙不過來。」
「……」您會讀心嗎？
「當然。」
「……」
沉默。一連兩次，不等自己說出自己的問題就被回答了問題，科爾森和梅終于發現了巴爾薩澤的部分能力。
這真是個巨大的麻煩。
作為特工，他們有太多不能告訴別人的秘密。這樣一個會讀心術的人，可以說一點都不合適請去神盾局做顧問。
「本來我也沒興趣听你們的秘密。只是作為凡人，你們的思想在我眼中和這屋子一樣清楚。」
「……」又被看透了心聲，科爾森和梅再次沉默。
還好，那說明還不是很清楚了。不過看看這個亂七八糟的屋子後，梅心底卻松了一口氣。
「……滾吧。」巴爾薩澤轉身。
科爾森和梅無奈。
這怎麼辦？
只有走了。
卡特女士退休後，神盾局與神秘側的交流幾乎完全中斷，他們不是沒想過挽留，但從未成功過。
而這位巴爾薩澤，顯然比之前那些身處神盾局之內的神秘人士孤僻得多，科爾森和梅根本不敢抱神秘希望。
但他們沒想到，轉身之後，巴爾薩澤卻開了話匣子︰
「給你們一點安慰好了。只要你們不想，我就听不到你們的想法。這一點，卡特和霍華德很清楚。」
「不要想著我出去幫你們。最多給你們一些情報。那些刀，以前從未出現過。但這個世界上不是沒有過類似的東西，而無一例外，都源于早已離開這個星球的諸神。」
「關于那位桔梗，我不知道。但所謂巫女，其本職工作為侍奉神明。」
「好了，不要想著問我了。我已經說的太多了。如果那些刀是源于某位邪神的話，最遲今晚，我這家店就要被拆了。快滾吧！」
「巴爾薩澤先生，我們可以幫……」
「拉倒吧，就憑你們？能量產這種程度的刀的神魔，至少都是神系的主神，把戰略科學團捆在一塊都打不過人家的看門狗！哼，如果非要參與進來，除非卡瑪泰姬的至尊法師願意為你們喊一句話。」
「砰。」
「……」
背靠關得緊緊的大門，科爾森和梅面面相覷。
這次被趕出來的真的好快，比在老爹古董店那里快多了。他們在老爹古董店，停留了起碼有半小時，而在這里，五分鐘都沒有。
但在老爹古董店，他們只拿到了一個情報，而在這里，卻拿到了好多。
這是什麼情況？
因為曾經的香火情？或者孤僻太久的人踫巧發泄？甚至是因為看不見的命運？
好吧，不管是什麼情況。科爾森他們可以回去復命了。
神和至尊法師嗎？
听上去都是很厲害的稱呼呢。
……
在科爾森他們獲取情報的時候，桔梗已經回轉了刀山火海。
或者準確說，是刀山火海與這個世界的接口。
與曾經一樣，冶的審美依然將這個接口放在了山清水秀卻人跡罕至的地方。
不過與曾經不一樣的是，這一次，這個接口要平易近人得多。
紐約旁邊的著名登山景點斷頭嶺上，一家售賣高端冷兵器的三層莊園向所有人敞開了大門。
比起老爹的古董店和巴爾薩澤的神秘小屋，這個莊園的經營狀況可以說十分良好。
有時候店主也不明白，為什麼身為超凡，居然會有人連開店都賠錢。
佛系？佛系不是理由。
像他這家店鋪，平日里連售貨員都經常不見人影，也都不會賠錢。
沒有宣傳，也會有許許多多的顧客。
沒有售貨員，所有顧客也會老老實實交錢。
沒有人看店，一切盜匪以及IRS也都不會光顧。
為什麼會賠錢？