大妖怪鐵雞。
雖然是叫做「鐵雞」，但它實際上是原本居住在地獄的妖鳥，與人類圈養的雞沒有什麼關聯。
就是長得有些相像罷了。
不過說是大妖怪，但鐵雞在大妖怪里也是湊數的。與多寶塔里的鬼，或者只懂得防御的冥王獸一樣，被某些驕傲的，立于大妖頂點的大妖所看不起。
那些大妖對鐵雞看不起的理由不太一樣。
某位貴氣十足的覺得鐵雞沒有格調。明明是一個大妖怪卻以屠殺凡人為樂。
某位卻是覺得鐵雞腦子不太好。明明沒有什麼毒抗，一看就有毒的東西它還是會強行吃下去。
最近，它就因為生吞毒鬼這種一听就知道有劇毒的妖怪而中了毒，終日縮在洞穴里解毒，一動都不敢動。
難道這身為大妖怪的鐵雞的道是亂吃東西嗎？
某大妖推測鐵雞這奇怪的的習性是因為地獄與人間的不同。
鐵雞的道是在地獄養成的。傳說中墜入地獄的存在會永恆受到地獄的折磨。所以在地獄，或許根本沒有沒有中毒，甚至死亡的概念。
在地獄，中毒也好，受到致命傷也好，只是會給鐵雞帶來痛苦，卻不會要它的命。
所以在地獄，鐵雞面對難以對付的敵人就會生吞，反正不會死，吞下去就贏了。
但鐵雞顯然沒有注意到人間是不一樣的。
人間會中毒，會死。
或許它注意到了，卻無法更改。
對于原本生存在地獄的它來說，那種生存方式已經是銘刻在它靈魂上的本質。
也許也是因為源自地獄，它的身體還有一個本質。
它的血會通向地獄。
尤其在它死亡後，它的大妖之血會從人間穿過生與死的邊界，來到死者的世界，直至來到死者世界的最深處——地獄。
這是生者與死者的聯系方式之一。
相比起來，這甚至是最簡單的聯系方式了。
其他的方式，不管是通過生與死的大門，還是上高天原尋求眾神的幫助，都比殺死鐵雞困難得多。甚至上高天原很大可能一點用都沒有。高天原眾神和地獄的主宰伊邪那美的關系可一點都不好。
不過平日里根本沒有人會用殺死鐵雞的方法來聯通生與死。
活著不好嗎，誰對死有興趣？！
當然，這個世界上過的不如意，覺得生不如死的人不是沒有。但能殺死鐵雞這只大妖怪的，就沒有覺得生不如死的。
直到最近還是這樣。
直到一只著名的，居于大妖頂點的大妖怪死亡後，事情終于出現了變化。
初代的寶仙鬼。
這是一只比殺生丸和犬夜叉的父親犬大將資格還要老的大妖怪。
在高天原眾神還沒有封閉高天原之時就以大妖怪之身生活在這個世界上了。
它甚至親眼見過素盞鳴尊與八岐大蛇之戰。
但它終究還是有壽命的，在最近壽終正寢了。
在壽終正寢之前它花掉了自己所有的財產，讓二代寶仙鬼什麼都沒有繼承到。
甚至連臨死前得到的一塊寶玉，雖然很有價值，但不好隨便賣給什麼人的四魂之玉的碎片都帶走了。
它把四魂之玉的碎片帶到了死者的世界里。
更準確地說是帶到了生與死的邊界里。
那里是能與眾神爭鋒的大妖怪們的安息之所。
它的老友犬大將也在那里。
幾百年前東渡來的麒麟應該也會去那里。
未來犬大將的兒子也應該會葬在那里……吧。
寶仙鬼將四魂之玉的碎片帶到了這里。身為掌管所有寶石的大妖，甚至說它就是掌管所有寶石的寶石神，它傾听了四魂之玉碎片的願望。
四魂的因緣應該就此停止了。
一塊碎片永遠墜入這生與死的邊界的話，人間的野心家無論如何也無法湊齊四魂之玉了吧。
雖然寶仙鬼並不覺得四魂之玉碎片的這個願望真的能夠奏效，但是……
算了，反正也馬上就要去了，順手做一下也是無妨。
所以奈落雖然在名為千里耳的妖怪那里知道了這最後一塊碎片的下落，卻也只能望著這最後一塊碎片干瞪眼。
他去不了那生與死的邊界。
雖然被稱為生與死的邊界，但實際上那依然是死者才能去的地方。
奈落可不想死。
所以他一直在找能夠活著去哪里的方法。
在生與死的大門前，他那令犬夜叉他們束手無策的不死性跟沒有差不多。
在高天原……別鬧了。
所以只有鐵雞的血還可以想一想。
一樣很難，但還是可以想一想。
正面作戰的話，雖然鐵雞狀態極差，但奈落一樣拿它沒有什麼辦法。
他的攻擊能力太弱了。
雖然有結界在，鐵雞也奈何不了他，但他也傷不到鐵雞。
尤其鐵雞現在狀態很差，行事比原本謹慎了許多，奈落連偷襲都找不到機會。
所以……
不如讓它的狀態好起來吧。
一個自大的蠢妖怪，即使有些妖力也沒關系，狀態越好越容易對付。
對鐵雞的觀感，奈落和某位大妖不謀而合。
能看出這一點的其實並不止他們。
「鐵雞，要死了。地獄的妖鳥，終究要回到地獄里去。」消滅侵擾村莊的一群妖鳥後，桔梗收弓，輕聲道。
「不過，生與死的邊界的話，很適合做奈落的墳墓。神樂，你不這樣認為嗎？」
她叫破了躲在一邊的紅瞳女妖的行藏。
「切……」神樂咬牙。
「你現在又想殺奈落了嗎？」
她以前就見過桔梗，但對于這個巫女的想法她從來看不懂。
要殺死奈落她不是沒有機會，但她偏偏救了奈落。
說她和奈落合作，但她卻又一直在找奈落的麻煩。
「你到底在想些什麼？！」神樂忍不住質問著。
「碎片已經齊了，因緣可以結束了。」桔梗淡淡回答。
「如果你追求自由，這是最後的機會。」
「你準備殺死奈落了嗎？」神樂有些欣喜。這樣我就可以自由了吧？
「自由是要靠自己爭取的，指望我，或者指望犬夜叉的哥哥，甚至指望那個盯上你的刀匠，你都無法獲得你想要的自由。」桔梗指出了神樂一直以來的問題。
「切，擁有力量的你懂得什麼？如果我有能力反抗，我早就殺了奈落了！」神樂怒火中燒。
「而且現在還不止奈落，赤子那個家伙也騎到了我的頭上……」
只是怒火燒了一會兒，神樂就泄氣了。
「哼，算了。希望你們能快一點。」她乘羽飛天。
看著神樂離去，桔梗輕輕搖了搖頭。
「自由啊，真是個寶貴到連我都得不到的東西。」
青白的死魂蟲在她周身盤旋飛舞，將死魂投入她的身體，維持著她的行動。
「我只希望能夠完成我應該做的，為此付出些代價也是值得的。」
說罷，她似乎下定了決心，向死魂蟲們輕輕揮手。
她是對死魂蟲們告別了。
但死魂蟲們戀棧不去。
可是……
一只同樣青白，卻青白得透明的死魂蟲緩緩浮現。
這只死魂蟲好像死魂蟲中的王者一般，一出現就將原本的死魂蟲們驅離。
然後，它身軀一抖，不知從何處招來大量的死魂，與自身融合，化成一條條的光帶，縈繞在桔梗的周身。
這個身體最大的弱點被補足了，只是代價卻大了些。桔梗輕嘆。
我，再也不能安息了。