「活人？」
青辰老祖聞言，面色忽然變得有些奇怪，瞧著遠處破敗的城牆，嘆道︰「自從八百年前，這里就沒有一個活人了，如今我們眼前的這座城池不過是樓蘭國最邊緣的一個城邦罷了，真正的都城早隨那些樓蘭人一道灰飛煙滅了。
不過，好在還留下這處城邦，否則，老夫如今也不會站在這里了。」
許宣恍然，難怪後世那些學者將樓蘭古城遺址番了個底掉，也沒有找到一樣能夠證明那處遺跡就是樓蘭國都城的證據。
夜色將暮，一眾百姓倚靠在一塊巨石後休息，夜間的荒漠中常有毒蟲、野狼出沒，紅西月先在人群外灑了一圈驅趕蛇蟲的藥粉，才自顧自休息去了。
經過幾日時間的修養，蘇酥和姬弘毅的傷勢終于恢復了一些，面色也有了些血色，只是要想恢復往日實力，依舊還是痴人說夢。
這時，他們四人在離人群數十米的地方點燃了一堆篝火，就著橘黃色的火焰炙烤著許宣獵殺到的一只野狼。
因為燈兒喜歡吃烤魚，所以，許宣芥子袋中倒是一直帶著不少調料。
「漢文，我們當真要看著這些百姓去送死嗎？」蘇酥有些憂慮的看著遠處沉默的百姓，面上露出不忍之色。
這幾日，他們一直琢磨那天紅西月口中的「活祭」一詞，想來想去，都覺得青辰老祖帶著千人百姓上路，想來應當是準備在樓蘭古城遺址中進行某種獻祭儀式。
否則，以他和紅西月的性子、道行，斷然不會帶著這些「累贅」緩緩趕路。
許宣把手中一塊烤得焦黃的狼肉遞給燈兒，嘆道︰「只能見機行事了，這些百姓都服了離魂丹，就算能救下他們，只怕也不會跟我們走。
況且，這里方圓數百里都是荒無人煙的荒漠，沒有充足的食物和水源，想讓他們自己憑兩只腳走回西夏，實在是難如登天。」
姬弘毅頷首道︰「蘇師妹，許道友說得沒錯，此行過來已近千里，這些百姓已經耗費了體內大半元氣，若不是有離魂丹撐著，只怕許多人都已經倒下了，再讓他們回去，除非在此好生修養幾日才行。
現在我們都是泥菩薩過河，救十幾人或許還行，要想盡數救下面前這些人……實在難如登天！」
許宣點點頭，語氣有些森然地說道︰「沒錯，我看這幾日他們都不怎麼管我們，想必也將我們看做了死人。
青辰老祖和我說過，樓蘭古國遺址乃是一處末法之地，在那里既無天地靈氣，也不能施展任何術法，到時候你我都與凡人無異。
反倒是他們師徒二人，精修尸道，一個是即將晉升飛僵的毛僵，還有一個更肉身能夠硬撼飛升天劫的不化骨，以他們的手段，想要在里面格殺我們，實在用不著費太多功夫。」
「還有這事？」姬弘毅奇道︰「那這老魔非要帶許道友來此做甚？」
許宣道︰「說是這里有一處幻陣，恰巧燈兒豢養了一只蠱蟲，最能破世間幻法妄境，所以才讓我們跟了來。」
姬弘毅緩緩點頭，沉吟片刻後，開口道︰「若是這樣，或許可以在幻境中做些手腳。」
許宣接著火光看了姬弘毅一眼，搖頭道︰「難，我曾听紅西月說過，這里被昆侖派當作師門秘地，當年青辰老祖正是在這里得了奇遇，才成就了不化骨的根基，想必對此地應當極為熟悉。
況且，修煉尸道之人多少對蠱術有些研究，若是平日有法力護體，尋常蠱蟲或許奈何不了我們，但若到了前面樓蘭遺址中，那就是尸、蠱之道的天下了。」
「師父，有蝶兒在，再多蠱蟲都不用怕！」一旁燈兒忽然開口道。
蘇酥在乾州城時也見識過蝶兒厲害，聞言不由笑道︰「那到時候燈兒可要保護好我們哦。」
燈兒用力點點頭，滿是油漬的小臉上浮現出認真、堅定的神色。
蘇酥看了看姬弘毅，又把目光落在許宣臉上，緩緩道︰「漢文與青辰老祖同行，倘若這些人盡數都死了，只怕也有許多因果業要落在你頭上，所以這些百姓總是要想辦法救一救的。」
許宣聞言苦笑道︰「還是那句話，見機行事吧，若是救不了……你也莫要怨我。」
見許宣松口，蘇酥不由璀然一笑，伸手把自己手中烤好的野狼肉遞到他面前。
說話間，夜色漸深，一輪明月升至當空，清冷的月華灑落大地，將這片荒漠映襯得越發清冷，眾人趁著夜色，終于開始向前方樓蘭古城方向進發。
八百年時間過去，原本雄偉的城牆被風沙侵蝕不少，許多地方都能清晰看到城牆的橫斷面，厚的地方約莫有三尺來厚，薄的地方也有一尺多。
正對眾人的這面城牆足有百余丈長，隱約可見昔日盛況。
許宣上前仔細查看了一番，只見城牆竟是用一種樹枝和粘土相間築成，包裹在粘土中間的樹枝已經干枯，手模上去隱隱能感覺到一絲若有若無的寒意。
「是柳枝！」許宣奇道。
一旁青辰老祖贊道︰「沒錯，確實是柳枝，確切的說，這是紅柳枝。」
「紅柳……」
許宣想了想，腦海中浮現出自己在《藥材圖鑒》中看到的記載。
紅柳又稱檉柳，西河柳，觀音柳，女敕枝葉可治毒熱，黃水病，血熱病，瘟病時疫等，是一種喜光不耐陰的樹種。
不由其道︰「紅柳喜光、耐旱、耐寒，是荒漠地區廣泛種植的植物之一，只是紅柳雖然喜光，但木性卻屬陰，且較之尋常柳樹陰氣更盛，樓蘭人為何要用這種樹來夯土築牆。」
青辰老祖聞言，伸手在城牆中一摳，折下一截早已風干的紅柳枝，只見一股微不可察的陰氣從斷裂的枝條中飄了出來，消散在空中與夜色融為一體。
「你倒是有些見識，或許是此物當時在樓蘭附近最常見吧，西北苦寒，少有巨木成林，紅柳枝枝干堅硬，用來夯土築城也無可厚非。」
許宣道︰「俗話說，前不栽桑，後不栽柳，院中不栽鬼拍手。
桑、柳、槐、楊是最易聚陰納邪的鬼樹，這些城牆前不知曾經戰死過多少士卒，這些軍魂相比尋常人執念要重許多，許多人都是驟然橫死，這中陰魂最易滯留人間。
這些陰魂若再遇上紅柳築成的城牆，難免將城牆當成棲息之所，藏在牆內柳枝之上，天長日久，必然會生出禍端。
難道那些樓蘭人不明白這個道理？」
青辰老祖笑了笑︰「世上可不止你一個聰明人。」
「難道這還有什麼說法不成？」許宣問道。
青辰老祖指了指一旁坍塌大半的城牆道︰「先進去吧，到時候你自然知道他們為何要用紅柳枝築牆了。」
許宣眉頭微皺，後退幾步又仔細瞧了瞧，忽然覺得眼前坍塌的城牆和城中僅存的幾座黃土建築構成一副有些奇怪的局勢，只是具體是什麼局勢，他一時半會卻又實在想不起來。
「三陰養魂？許宣身後一直默不作聲的姬弘毅忽然開口道。
經他這麼一提醒，許宣腦海中霎時一亮，終于明白自己為什麼看著面前景象有些眼熟了。