不多時，酒菜上齊，許宣隨意用筷子挑了幾樣，感覺雖不算精致，卻別有一番滋味。
見掌櫃的還在一旁看著，便將筷子往陶碗上一放，開口道︰「掌櫃經營這間百代客棧多久了？」
「回客官的話，我們這客棧已經有近百年歷史了，自我太爺爺開始，我們一家逃難至此，最開始只是在路邊擺個茶水攤，漸漸的才攢了些錢，開了個小店。」
「喔！」許宣一挑眉，笑道︰「如此也當得起‘百代’二字了。」
「都是來往客人賞飯吃。」掌櫃的自得一笑。
「如此說來，掌櫃的也算是在此地土生土長之人了，不知道有沒有听過瀚海沙漠這個地方？」
「瀚海沙漠？」
「嗯，或者說，有沒有听聞附近有旱魃的傳說。」許宣補充道。
掌櫃的皺眉想了想，搖頭道︰「我們這兒啊，那是山脈連綿，戈壁浩瀚，但要說喚作瀚海沙漠的地方，還真不曾听說過，客官要去那里？」
許宣原本也沒想過真能打探出什麼，見此情形擺擺手道︰「不過隨意問問罷了，掌櫃的既然不知道，那就算了吧。」
正在這時，忽听店外一陣吵鬧，就見昨日商隊管事老趙帶著幾個中年漢子走了進來。
一邊走一邊抱怨︰「就這價錢你們還好意思和我還價？若不是我們掌櫃的發瘋，我怎會把這些貨物這般賤賣給你？
你們滿蕃和郡打听打听，若是還有比我們家價錢低的，我把我這趙字倒過來寫！」
跟在他身後的一人賠笑道︰「趙老板說得是，無論是茶葉還是生絲、瓷器，你們家的貨在蕃和郡那都是一流的，只是……只是你們要立結現銀，這就有些為難了。
大家都是生意人，平時手里的現銀確實不多，就算找人拆解，也要多費些銀子不是，不然……您這邊再和掌櫃的說說，多寬限三日，只要三日，一萬八千兩現銀，我如數奉上。」
「錢老板，這蕃和郡莫不是只有你們一家商行？一口氣吃不成個胖子，一萬八千兩銀子你家沒有，未必我們幾家就湊不出來？」
「張兄說得是，現在局勢不穩，南邊來的商隊相比往常都少了許多，這批貨只要在手里捂上一兩月，利潤起碼要漲一兩成，要我說，趙老板你也不用再等了，就你說的那個價，我和張兄兩家一同吃進了，立馬就有現銀奉上，如何？」
「哎……我說，大家抬頭不見低頭見，老張、老楊，你們兩個可不能拆我的台，就算要一同吃進，如何能不算我一份？」
……
正吵鬧時，就听樓上「吱呀」一聲，隨後就是一陣「 」的下樓聲，就見昨日商隊首領已經疾步來到幾人面前。
那人伸手在老趙肩頭拍了拍，贊道︰「老趙，不錯，我就說你有辦法的，一萬八千兩？不錯不錯，雖說價格不算高，也算解了我燃眉之急。」
一見正主出來，幾人立刻都舍了老趙，齊齊圍了過去，一番言語，說定了買賣，又急匆匆跑了出去。
「範兄！」
許宣忽然起身上前，抱拳笑道︰「許久未見，想不到竟在這蕃和郡又遇到了，怎麼，如今改行不做藥材生意了？」
听到有人叫自己，商隊首領一愣，轉頭瞧見是許宣，不由大喜。
「漢文，竟是你？你可知道我找你找得好苦啊！」
「找我？有事？」許宣奇道，面前這人名喚範建，在乾州城時與他曾有過一番交情，只是之後就沒有再聯系了，如今在異國他鄉踫到，還真別有一番滋味。
「嗨，別說了，說起來還要多謝漢文的解毒丸，若不是有那枚靈丹，只怕今日你我已經陰陽兩隔了。」
「噢，到底是怎麼回事？」
「這里人多嘴雜，我們還是上樓說話吧。」
說完，範建對一旁的管事吩咐了幾句，便帶著許宣和燈兒朝二樓走去。
來到房間坐定，範建又為兩人各斟了一杯茶，取了一塊甜點遞給燈兒，才好生整理了一番衣衫，對著許宣長揖一禮。
「範兄這是做甚？」許宣不解，忙起身將他雙手托住。
範建苦笑道︰「漢文，我這是多謝又救了我一命啊！」
「此言何解？」
範建道︰「自那日我們兩人分別後，我便啟程回蘇州去了，想著再也不來乾州城，免得再惹出什麼災禍。
豈料……人在家中坐，禍從天上來，忽然有個年約六旬的老頭上門求參。
區區一根人參，我如何會放在眼中？我見他年歲不小，也想結個善緣，便讓老趙從庫房里隨意取一根給他。
誰知那老頭竟從懷里掏出一兩銀子放在桌上，說是要用這一兩銀子買我家的千年參王，這我如何肯依？」
「千年人參？當真是千年的？」
許宣跟隨王不易修行，于外丹一道也有涉獵，自然知道一根千年人參的價值。
人參，味甘微寒，有補五髒，安精神，定魂魄的功效。
市面上常見山參不過數年火候，上百年的野山參都已經是難得一見的至寶，至于千年老參，那已經是靈藥範疇了。
範建訕訕笑道︰「說是千年，不過是個噱頭罷了，但三四百年怎麼都是有的。
那根人參是我們鎮店之寶，從來不肯輕易示人，也不知道他從哪里得來的消息。
數百年的老山參啊，莫說一兩，就去是千兩我也是不賣的，于是便讓伙計將他趕了出去。」
許宣點點頭，隨後嘆道︰「沒錯，就算只有數百年火候，也是世間難得的老參了，那老頭這般登門索寶，只怕來者不善，後來呢？」
範建道︰「那老頭臨走前將一兩銀子放在桌上，說三日後來取參，若是我們肯賣，再送我們一枚能解百毒的靈丹，若是不肯，再將一兩銀子收回去。
當時我也不曾方才心上，等那老頭一走，隨手就把那一兩銀子丟給了旁邊的下人，誰曾想，就是這一丟，就惹出了是非。」
「怎麼，難道那老頭在銀子上下了毒？」許宣皺眉道。
「現在想來應該是這樣了！」
範建嘆道︰「當夜我和那名下人就一同病倒了，高燒不退，茶飯不思，不過兩天，人就已經糊涂了。
還是跟著我一同去乾州城的兩個護院提醒，我才想起漢文送予我的那枚靈丹，忙取來服了，這才撿回一條命。」
「後來呢，範兄把老山參給他了嗎？」許宣追問。
「給了，如何敢不給？」範建接著道︰「匹夫無罪，懷璧其罪，雖說我的毒解了，但被這等人盯上了，老山參如何還能保得住？
我與家中父親商量，第三日等那人上門時，就把山參交了出去，換得他一枚丹藥，給家中下人服下，這才換回他一條命。」
「範兄仁義！」許宣抱拳道。
範建苦笑︰「總不能見死不救吧。
事後父親勸我破財免災，但我總覺心緒難平，便去你說的園子尋你，想和你學一學修行之術，就算不能白日飛升，也總好過如今這般任人魚肉。
豈料我前後去了數次，你那園子卻空無一人，無奈之下，我只好回去再想辦法。」
「想必範兄去時，我已經帶著家人回錢塘縣老家了，所以才讓你撲了個空，抱歉了。」
許宣拱拱手，又問︰「那範兄今日怎麼又來了西夏？」
範建得意一笑，壓低聲音道︰「漢文有沒有听過昆侖仙山？」
「昆侖仙山？」許宣雙眼精光一閃，瞧著範建正色道︰「範兄來此，莫非是尋仙訪道來的？」