另一邊，白素貞心心念念的許宣這時正帶著一隊修士清剿了赤鳩山、百鳴洞，架起雲頭往臨安府而去。
這兩處妖王巢穴都在乾州城百里之外，坐落在人跡罕至的窮山惡水中。少了妖王撐腰，洞府中就只有些弟子和望風來投的小妖，修為最高的也不過三五個剛化形的妖怪，自然是手到擒來。
許宣有心讓李曉嫣、張廣等金丹修士收獲些功勛，每次圍剿時，都先和計昆等11個元嬰修士沖殺進去，將那些化形，或是妖丹大成的妖怪絞殺干淨。等到哪些小妖驚慌逃竄時，再由隊伍中的7名金丹修士一一圍殺，他們則從旁掠陣，如同圍獵一般將那些想要暗施毒手，或是趁亂逃走的小妖逼了回來。
只兩日時間，兩處妖王洞府便被他們犁庭掃穴，清理干淨，除了功勛外，還收撿出許多修行靈物和金銀珠寶，都被眾人一一分了。
一路回去，再無他事。閑暇時，許宣回想起蘇酥斬殺那些妖物時的果決，心中不免有些芥蒂。說起來，這些妖怪才是她的同族，怎麼動起手來，卻絲毫沒有半點心慈手軟，全然沒了青蓮別院中的柔弱、可人之態，這反差著實讓他有些不適應。
一日，眾人來到一處小縣城中休息，這時距離臨安城不過數百里路程，只需再縱雲疾馳一日就能回到太一宮，大家心神都放松了許多，便三五成群聚在一起喝酒聊天，漫無邊際的說著一些有的沒的。
許宣看著面前又復變作青蓮別院花魁姿態的蘇酥，一時難掩心中好奇，沉吟片刻，終于把自己心頭的疑問問了出來。
听他說完，蘇酥柳眉微蹙，眼中卻全是不解之意，詫異答道︰「漢文怎會有這般想法，既然人分好、壞，妖自然也有善、惡，當初錢塘縣花魁大比時，漢文詩詞中一股殺伐之氣撲面而來，怎麼現在卻這般婦人之仁了？」
「殺伐之氣？」許宣有些不解，那幾首「長相思」只怕脂粉、相思之氣更濃一些吧，哪里有什麼殺伐之氣。
「漢文還要瞞我？」蘇酥狡黠一笑，吟道︰「殺一是為罪，屠萬是為雄。屠得九百萬，即為雄中雄。雄中雄，道不同︰看破千年仁義名，但使今生逞雄風。美名不愛愛惡名，殺人百萬心不懲。寧教萬人切齒恨，不教無有罵我人。」
許宣恍然，原來是這首《將軍令•男兒行》，只是這詞當時不是就被張苒付之一炬了嗎，西湖老翁知道也就罷了，怎麼現在連蘇酥都知道了。
蘇酥見他滿臉不解，笑道︰「這世上哪兒有不透風的強，那日你們船上這麼多學子，總有人拿出來賣弄，漸漸也就傳開了。」
原來是這樣，許宣默然。那時候他才剛剛修行，正是窮人乍富之時，又被帝俊的那個怪夢弄得有些心煩意亂，被楊炎一激再激，這才壓抑不住胸中怒氣，寫出了那半首詞，這時若要他再來一回，想必應當不會如此了。
紙上談兵，終究只是紙上，書生意氣，也不過是一時心緒難平罷了。
所謂「千夫所指，無疾而終」就是這個道理。人終究還是社會中的人，沒有誰能真正徹底無視他人眼光，也沒誰能一人屠盡九百萬，鐵刀卷刃心不寒！
「我那只是些許義氣之語，當不得真。」許宣擺擺手道︰「只是有些不適宜素來柔弱的你，怎麼忽然這般狠辣了。」
「狠辣麼。」蘇酥見許宣竟是這般看自己，心中不由有些黯然，嘆道︰「或許人都會變的吧，當初我還是個小兔子時，成日跟在義父身旁，只想著每日能多點吃的便好。等到機緣巧合開啟靈智，學會修行後，便再沒把自己當成一只兔子，如今……長久與人相處，相比妖族，蘇酥更將自己看人族多一些吧。」
許宣沒有注意她臉上神色變化，仍自顧自說道︰「是啊，人都會變的，只是再變，總不能忘了自己出身才是。」
此話一出，許宣立刻覺得有些不妥。
果然，聞听此語，蘇酥臉頰上瞬間便漲得緋紅，眼中略微有些怒意，說道︰「那依公子所言，諸天仙佛豈不都是忘本之人？他們又何曾把天下凡人擺在與自己一般的位置？又何必讓百姓將他們供在香案之上，晨昏禮拜，稍有不敬，便降下責罰？」
蘇酥接連三問，一時將許宣問得啞口無言，訥訥說道︰「呃……酥酥，我不是那個意思。我的意思是說，總要顧及一些同族情分才是，我是說……唉，我不知道怎麼解釋了，但絕對沒有責怪你的意思。」
蘇酥看他神色慌亂，心中稍安，面上怒色漸減，想了想，柔聲道︰「漢文不必多說，酥酥明白你的意思，想來你也是剛剛踏上修行之路，所以才有此疑惑。仙便是仙，人便是人，說到底我們這些修行中人，生命本質上已經與眾生有許多差別了，想來這也就是義父常說的‘跳出三界外，不在五行中’吧。」
許宣默然不語，心中也明白蘇酥所言不假，不說仙佛，也不說修行中人，那些高居廟堂之上的高官，又有幾人還記得上溯三代，自己也和那些平日只視作草芥的百姓一樣？
就是自己，從穿越到現在，心態也難免發生許多變化。
且不說白素貞、小青、周鴻等人，便是面對陶花、小月、媚娘、采茵等等與自己並沒有什麼太多干系的妖怪時，心中常有寬容之念，但面對赤鳩山、百鳴洞中的妖族，卻又狠辣地斬草除根一個不留。
若說是以善惡為標準，那也不是。兩個妖王洞府中大小妖怪一百余只，難說就沒有如陶花、小月這般只是托庇其中，並不曾作惡的妖怪。
難道是實力？好似前世養寵物一般，小貓小狗總是惹人憐愛的。仔細想想也不是，若論長相和實力，那些妖怪只怕沒有一個比得過還剩下八個頭顱的大蛇周鴻。
看來自己還是變了啊！就如人看猴子，神仙看凡人，天地看眾人，皆是如此！
雖然許宣早有了一些感覺，但直到今日，心中才真正警惕起來。這般下去，自己與那些漠視眾生的仙佛又有何區別？
想到這些，許宣不禁戲謔一笑︰「月兌離群眾當真危險得很吶！」
「漢文說什麼？」蘇酥有些不明白。
許宣擺擺手，自嘲說道︰「我說，我只顧著說你，卻忘了自己也如你所說，已經有些不把自己當人看了。」
听他說得有趣，蘇酥這才莞爾一笑，方才心中那絲不快，也都隨這抹笑容煙消雲散了。
次日，一行人終于回到臨安府，自有關子陽、燕山月二人前往太一宮匯報歷練情況，其余人各自回府修養，等待消息。
又過了數日，最後一隊歷練隊伍終于也返回了臨安。
當即，鐵听雲在太一宮朝龍閣中，召集其余六名提舉議事，眾人對著面前那副巨大的山川地理圖都是面沉如水，一言不發。
地圖很大，也很細，山脈湖泊應有盡有，上面標注了許多線路、箭頭，源于臨安，散于神州各地。有的藍色箭頭有來有往，有的卻是中途就變成了如血一般的紅色，戛然而止，還有的卻由藍色變成了白色。
鐵听雲長嘆一聲︰「此番歷練是我思慮不周，明日我自會向聖上說明，辭去提舉之職。」
龍開霽面色雖然也有些不好看，但相比鐵听雲卻是好得多，勸道︰「鐵道友不必自責，此事怪不得你，誰也沒想到邪魔余孽竟能請動桐柏山出手，實是意料之外的事，好在事情總算辦妥了，也算不幸中的萬幸。如今正是多事之秋，你若辭去提舉之職，誰來主持大局？」
鐵听雲雙唇微顫︰「先有桐柏山大敗，如今一千八百名從各派中選出來的仙道種子，竟有八百五十五人死于歷練之中，受傷之人更是不知多少，我實在不知該如何與他們師門交代！」
另一位提舉看了看他，說道︰「一百支歷練隊伍，盡歿者三十七支，完成歷練將石碟送到的，僅有十七支，如今那些修士剛剛返京，還未來得及互通有無，若是讓他們知道了歷練這般慘烈，只怕引起動亂，難以彈壓啊！」
龍開霽卻道︰「修行原本就是逆天行事，哪有一帆風順的道理，便應知道此路難行！為今之計，還是商量如何安撫這些弟子吧。」
「如何安撫？無外乎重賞罷了，依我之見，此次歷練就不要再分什麼甲乙丙丁了，但凡回來的隊伍，俱都是下乙以上考評，至于那些將石碟送到的，自然是甲等了，具體事項，我們再細細議過，各位道友以為如何？」
「馮道友言之有理，想來也只有這樣辦了。」
馮玉山負責太一宮品階晉升大小事務，又兼了太一斬妖令功勛查驗之事，歷練考評原本就在他職責之內，听他開口自然沒人反對，說到底這些歷練的修士也有許多他們師門中人，既是慷朝廷之慨，又何必斤斤計較呢。