大宋時，學子可以通過州府主持的「秋賦」解試，可稱「舉子」「貢生」，繼而再參加來年春初禮部主持的省試，博得進士功名。
盧遠聲是臨安府通判，錢塘縣恰恰是臨安府下轄之縣，作為錢塘縣學子許宣若要參加臨安府解試，八成就是他主持、監考了。
王不易見盧遠聲對許宣頗多贊賞，心中一喜，既然得了主考官賞識，若不去參加解試，實在有些浪費了。
于是勸道︰「漢文，難得盧大人如此看重于你，不妨去試試吧。」
許宣擺手道︰「師父、盧大人，你們就莫要為難我了，我對經義一道實在一竅不通。」
盧遠聲想了想道︰「漢文是太一宮修士，也是有官職在身的，不如去參加‘鏢廳試’或者‘別頭試’吧，這就容易許多了，距離解試還有月余時間，你若無事可來我府上復習經義功課，到時中個舉人也不難。」
「‘鏢廳試’‘別頭試’？這……又是什麼？」許宣問道。
盧遠聲道︰「這兩個也都屬于解試範圍，‘鏢廳試’是專為現任官員無出身而應進士舉者所設立的，而‘別頭試’則是以避親為主，兼有照顧性質的考試，倒是容易許多。」
許宣恍然，這就是走後門啊，若是這樣，有身為臨安府通判的盧遠聲照顧，中舉確實不算什麼問題了，只是如果要去他府上請教經義功課，就讓人有些頭疼了。
王不易卻听得大喜，忙道︰「那就多謝盧大人提攜了。」
「無妨，無妨，些許小事罷了，漢文詩詞之道驚絕才艷，想必于經義一道也頗有見解，三日後就來我府上吧，我與你說一說其中關竅。」
見王不易答應，盧遠聲也頗為高興，隨後又道︰「如此我就先回去了，王大人，告辭！」
王不易忙起身道︰「盧大人，慢走，漢文，你送送盧大人。」
將盧遠聲送出去後，許宣回到王不易房中，苦笑道︰「師父，我們已是修士，何必要這個舉人的名頭，弟子于科舉之道實在是一竅不通啊。」
王不易哈哈大笑，說道︰「為師知道，你現在雖然踏上修行之路，世俗間功名自然于你無用，但將來子孫中又有幾人能隨你一同修行？為師也知道你和方世杰、張苒一同開了作坊，攢下了一些家業，不過士農工商，有功名在身才是正道，現在盧遠聲看重你，臨安府解試八成就是他主持、監考，有這等機會為何不求個舉人出身，科舉出身的朝廷官員與祠祿官不同，有了這份功名你也能蔭庇子孫，光耀你許家門楣了！」
剛剛白素貞才說起要生個孩子，現在王不易又提起蔭庇子孫的事情，這讓許宣有些無奈，自己現在不過才十八歲而已啊，放到後世，法定結婚年齡都還不到呢。
白素貞听說許宣三日後要去盧遠聲府上請教經義之學，倒是頗為支持，笑道︰「官人莫要心焦，常听人說新科狀元都是天上文曲星下凡呢，官人要是真得了功名，也是為我們以後孩子做個榜樣了，不然，到時候你一介白丁，兒子卻是文曲星君臨凡，豈不是沒了長輩威嚴，傷了你的臉面，父子兩狀元，听起來多威風？」
說完就喚過小青過來，讓她上街去給許宣購置一些筆墨紙硯、經史子集，好讓他先在家中溫習一下，免得三日後去盧遠聲府上露了怯。
小青看這許宣滿面愁容，咯咯一笑，說道︰「許官人，你可要好生學，莫要浪費了姐姐一番心血。」
這些天因為桐柏山和太一斬妖令的事情，白素貞讓小青和周鴻都呆在家里，不讓她們隨意出門，倒把她們兩個憋壞了，今天好不容易出門，也就不急著回去，只拉著周鴻在御街上閑逛。
相比錢塘縣和蘇州，臨安城要繁華熱鬧許多，街面上兩旁盡是商鋪，里面的貨物也是琳瑯滿目，往來行人摩肩接踵，街頭上還有許多挑著擔子沿街叫賣的貨郎和賣藝雜耍的江湖藝人。
眼看著馬上就要解試了，前來臨安的讀書人也是不少，有錢的一定會帶個小書童，這些書童大多都生得眉清目秀，背個書篋跟在一旁，看得周鴻壞笑不已。
「你笑什麼？」小青奇道。
周鴻頭一偏，湊到小青耳邊，壓低聲音，掩嘴道︰「姐姐你看這些書童，一個個不過十三四歲年紀，嘖嘖，不容易啊！」
小青听不明白，還想細問，周鴻忽然指著前面道︰「姐姐，你看前面那個書生！」
小青順著她手指方向望去，就看到一個書生初步麻衣，背著書篋，大晴天還撐了把油紙傘，看模樣竟有些眼熟，只是一時半會怎麼也想不起來到底在哪里見過了。
「他怎麼了？」小青問。
周鴻嘿嘿一笑，說道︰「想不到他竟敢帶著小倩進京，這小倩也是膽大包天，不知死活，臨安是帝都所在，龍氣盤結，往來達官顯貴、修行高人無數，她一個孤魂野鬼，莫非以為僅憑一把油紙傘就能庇護自己周全了？」
周鴻這一說，小青立刻就想起來了，那書生正是曾經和燕赤霞一同到過白玉京的寧采臣。
從蘭若寺拿回聶小倩遺骨後，許宣囑咐他找個風水寶地將她安葬了，他卻一去不回，現在又和小倩出現在臨安城，想來是並沒有听從許宣的話，兩人再度上演人鬼情未了了。
「怎麼，你這個黑山老妖又想干嘛了？人家小倩現在已經自由了，你可不要棒打鴛鴦！」
經歷張玉堂一事，小青對世間情侶多了許多同情，她本來就視世間禮法于無物，所以並不覺得寧采臣和聶小倩在一起有什麼不妥，反倒警告周鴻莫要橫插一腳。
周鴻知她心思，笑道︰「姐姐將我想成什麼人了，我只是想幫幫他們罷了。」
「噢？怎麼幫？」小青饒有興趣問。
周鴻道︰「小倩現在這個樣子，哪里能來帝都，想必是解試在即，不想耽誤了寧采臣求取功名得機會，又舍不得離開他，這才用一把油紙傘遮擋陽光，強行趕路。但這樣也不是辦法，一旦被城隍察覺，定讓陰差鎖了去，就算能躲避陰差耳目，臨安龍氣盤結，也不是她一個小小游魂能停留的地方，長久下去必然受龍氣所傷，日後連投胎轉世的機會都沒有了。」
小青聞言，忙道︰「那如何是好，她現在是鬼身，要是不能投胎轉世，天長日久可就只有魂飛魄散一條路了，這寧采臣能有多少年壽元，她這樣也太可憐了，周鴻，你幫幫她吧！」
說著，小青伸手一把抓住周鴻雙手，周鴻渾身一顫，雖然知道小青只是情急之下的舉動，心中卻仍美滋滋的。
抽出一只手在小青手背上拍了拍，笑道︰「姐姐吩咐，我哪敢不出手，不過這事卻要等到晚上三更時才好，如今我們不妨先跟著他們，看看這書生在哪里落腳，到時候才好行動。」
說罷，兩人跟在寧采臣身後不遠處，見他找了許多客棧，都被趕了出來，無奈之下，只能遠離御街，往偏僻一些的街道走去。
來到一條橫街的小客棧前，和店小二說了許久，終于付了幾錢碎銀要了一間柴房住下。
周鴻和小青在外面見了，周鴻嗤笑道︰「想不到這書生倒是個寧在牡丹花下死的性子，都已經窮得住不起客棧了，還隨身帶著小倩。」
「他窮歸窮，和帶著小倩有什麼關系？我看吶，他倒是個有情有義的真豪杰，比起那些游手好閑的公子強多了。」小青聞言心中不忿，出言為寧采臣辯駁。
周鴻見她不高興，忙解釋道︰「青兒姐姐，你不知道，他只是個尋常書生，儒家講究養吾浩然之氣，他若是能養出這一口氣，自然神鬼不侵，但若是養不出這一口氣，就與尋常百姓無異，鬼集貧賤，衰敗，惡運，疾病等十八災禍于一身，他不是修士，沒有高深道行，長久和小倩相處，必然受她氣運感染，不僅科舉無望，只怕以後也將不得善終。」
「啊！」小青掩嘴驚呼，直到今日她還以為張玉堂重病不治是因自己蛇毒緣故，所以听到寧采臣也要被小倩無意中害死，不由感同身受，更加起了想助她一臂之力的心思。
「這可如何是好，周鴻，那你有沒有辦法幫幫他們？」
周鴻搖頭道︰「青兒姐姐，不是我不想幫他，實在是天道昭昭，人鬼如何長相廝守？寧采臣要是好生研習學問，養出一身浩然正氣，這些災禍自然退去，但如此一來小倩也近不得他身了。他二人若是當真相愛，只有勸小倩早些去投胎轉世，這樣于彼此都是好事。」
「就沒有其他辦法了？」小青心有不甘。
「除非，他死！」周鴻深深看了小青一眼道︰「寧采臣若死了，他二人自能在陰曹地府長相廝守，到時我找黑白無常囑咐幾句，也能讓他們再陰司少受些苦，到時投胎轉世，未必不能再續前緣。」
小青面色一變，心中知道周鴻所言不假，只得道︰「那晚上三更時，你準備如何幫助小倩姑娘？」
周鴻道︰「到時我喚出黑白無常，讓他們放過小倩一馬，不要拘她魂魄，也算是盡我們一份力了，青兒姐姐若是還不滿意，我再從腐毒幡上拘一只惡鬼出來，為她補充些陰氣，也能讓她在臨安多堅持些時間，你看如何？」
小青長嘆一聲道︰「也只能如此了！」
說完，兩人轉身離去，小青也沒了再閑逛的心思，買了些上好的文房四寶便回去了，只等晚上再過來查看情況。