從元瑞成衣鋪出來，這時離黃昏還有些時間，許宣隨意在街上逛著，忽然看到前面圍滿了人，心中好奇走了過去。
擠進人群才發現原來是個披麻戴孝的女子跪在街上，身後擺了幾具尸體，臉都用白布蓋住，看不清模樣。女子在圍觀眾人的注視下，哭哭啼啼，不住磕頭。
難道自己遇上賣身葬父的了？
許宣仔細打量了一番跪在地上的女子，雖然未施粉黛，又滿臉淚痕，五官倒也生得清秀，此時哭得梨花帶雨更是讓人心中不忍。
「哎，兄弟，這是怎麼回事啊？」許宣用胳膊踫了一下旁邊看熱鬧的，問道。
那兒約莫四十出頭，一身短打，看起來像是個賣力氣的莊稼漢，看了許宣幾眼︰「外鄉人？」
許宣點點頭︰「兄台如何知道我是外鄉的？不瞞您說，昨日剛到貴縣，客棧掌櫃的說是夜晚有妖物早早就關門歇業了，今天才得空出來轉轉，這女人哭哭啼啼什麼事啊？」
莊稼漢道︰「嗨，望江縣縣城又不大，本地人大多都認識，這姑娘已經在這里跪了3天了，要不是外鄉來的，誰不知道這事。」
許宣拱拱手，說道︰「兄弟好眼力，她既然已經在這里跪了3天，怎麼就沒人出手幫幫她？」
「怎麼幫，她一家4口，從爹娘到一個妹妹、一個弟弟，全都是被湖里妖怪了，她不求人幫忙出錢下葬，只求有人能幫她報仇，便自願為奴為婢。她這小模樣確實生得周正，但這種要命的事情誰敢答應？色字頭上一把刀，下手前還是得先掂量掂量自己有幾斤幾兩才行！」莊稼漢如此一說，周邊看熱鬧的人聞言也都紛紛點頭。
有的勸道︰「姑娘，縣太爺既然已經說了要請高人幫忙降妖，你就別在這兒跪著了，先買幾口棺材把家人葬了吧，這天氣熱，再這樣放著恐怕就要臭了。」
另一人道︰「對啊，別說我們，就算是來個武功高強的俠客，真要和那個妖怪放對，不出一柱香，只怕也要步你家人後塵，誰敢應承你這事，還是快些回去把喪事辦了，讓家人入土為安吧。」
女子聞言勉強止住哭聲，哽咽說道︰「各位鄉親，大叔、大娘，我一個弱女子攤上這事實在是沒有辦法了，家被妖怪毀了，爹娘，妹妹和弟弟都慘遭毒手，要是不能為他們報仇，奴家還有何面目苟活于世，只能抹了脖子跟著爹娘去了，身後是橫尸街頭還是被野狗叼了去，也管不了這許多了。」
許宣又問一旁的莊稼漢︰「你們這兒怎麼如此不太平，晚上有妖怪，湖你也有妖怪，縣太爺都不管嗎？」
莊稼漢道︰「怎麼管？湖里的妖怪來我們望江縣10余年了，每月十五只要大家擺下祭壇，供奉些牲畜不僅不傷人，還保佑我們風調雨順，鄉親們都尊稱他一聲湖神。」
一旁一人聞言插話道︰「嗨，這武昌湖那麼大，我覺得八成也不是湖神干的，許是別的妖物作祟，這姑娘一家也不知是哪里惹怒了那些妖怪，竟遭此大禍，望江縣三面環水，湖泊既寬又深，誰能找到那妖怪？倒是夜里的妖怪才嚇人，听說可是能召喚雷電的，唉，縣太爺前些日子說要稟告朝廷，派高人來降妖，也不知道高人什麼時候能到。」
這望江縣還真是廟小妖風大，水淺王八多。
許宣心中嘀咕，自己現在也是朝廷專門誅邪驅妖的太一宮門人了，只是听這人說那妖怪10余年就來此地，還能興雲布雨保一地風調雨順，只怕不是自己一個區區築基修士能夠抗衡的，便是有心驅妖也無力為之。
正在這時，一個聲音響起︰「姑娘，起來吧，你這事情本公子接下了！」
眾人聞言紛紛朝聲音方向看去，跪在地上的女子也是淚眼婆娑望向那人。
分開眾人，一個風度翩翩、面如冠玉的俊俏公子出現在女子面前，手拿一把折扇，從袖中掏出一錠銀子塞到姑娘手中，說道︰「這錠銀子你先拿著，回家尋個風水寶地把家人先葬了，那湖里的妖怪本公子自會幫你除了他！」
女子聞言拜倒在地，哭泣道︰「多謝公子仗義援手，只是大仇一日不報，只恐安葬了家人，他們也不得瞑目。」
俊俏公子手中折扇在掌中拍了拍，沉吟片刻道︰「既如此，你先將家人安置到城外義莊吧，待本公子擒下妖怪，自會送到你面前，讓你家人大仇得報，九泉之下也好安息。」
「多謝公子！」女子再度拜倒。
俊俏公子招了招手，身後馬上走出幾個隨從裝扮的人，公子道︰「你們幾個幫這位姑娘先把她家人安置到義莊，然後去雷池客棧開一間上房，讓她好生休息。」
幾個隨從領命，不知從那里找了兩輛獨輪車，把尸體抬了了上去，朝城外去了，女子再三拜謝，也跟著走了。
俊俏公子見狀滿意點點頭，朝眾人拱拱手道︰「諸位鄉親，往日家父就想為大家除了那湖中一害，以免除大家每月牲畜供奉的負擔，只是妖物法力不小，所以才拖到今日，如今妖物竟敢害人性命，本公子已得仙人傳法，不日就斬了那妖物，還大家一個太太平平的望江縣！」
「沐公子仁義！」
「祝沐公子旗開得勝，為民除害！」
……
眾人聞言都是拍掌叫好，一旁的許宣問道︰「這個沐公子是誰家公子？」
莊稼漢一邊起哄，一邊答道︰「沐公子是縣太爺沐完的獨子，名叫沐天顏，平日里雖然有些公子哥的脾氣，但卻比那些不學紈褲的公子哥好上百倍，只是從未听說過他得過仙人傳法，也不知如何幫咱們斬妖除魔。」
沐天顏見眾人都是齊聲歡呼，面上笑意越濃，雙手往下按了按，繼續說︰「只是妖物法力強橫，在妖物未除前，諸位鄉親切不可下湖捕魚，以免遭了妖物毒手。」
眾人中也有些靠湖吃飯的捕魚郎，听說不讓下湖捕魚，不由急道︰「沐公子，我們都是靠湖吃飯的，這不讓下湖捕魚了，日子可怎麼過啊！」
「對啊，沐公子，我們家中可不像那些大戶人家，沒有幾兩存米，全靠小的下湖捕魚換些吃食啊！」
沐天顏聞言，安慰道︰「眾鄉親放心，且忍耐幾日，三日之內，必見分曉，倘若真有揭不開鍋的，可以到縣衙來找衙役按戶籍名冊領取每日口糧。」
眾人听說可以去縣衙領吃的，便都不再反對。許宣在一旁仔細打量侃侃而談的沐天顏，只覺他呼吸沉重，腳步虛浮，怎麼也不像個有道行的修士，不禁好奇他如何敢這般大放厥詞。
沐天顏又安撫了眾人一番，這才施施然走了，眾人見沒了熱鬧看，也都散了。
許宣猶豫一番，還是追了上去，他想去模模沐天顏的底，若他只是個光說不練的花架子，自己身為太一宮的九等道士，看他對百姓還算過得去的份上，無論如何還是得伸手幫一幫。
那妖怪既然久居湖中，想來陸地上的功夫應該稀松平常，自己有踏雲靴在手就算打不過，帶個人逃命想來應該還是沒問題的。