九天之上，烈烈罡風。
一道赤紅之芒劃過雲天，向著北方飛掠。
真元屏障之後，張小凡頭發與衣襟在那輕柔微風下飄飛。身下遼闊天地、蒼莽山河，其間壯麗自是無需多言。只是一個人在這天地當中，也不由得顯出一些孤寂。
常年攜帶「噬血珠」在身，對于張小凡也是有所影響的。
那些影響潛藏在心靈深處，起初並不明顯。可在「噬魂」交出之後，反倒逐漸顯露出來。也辛虧有佛門「大梵般若」鎮壓雜念，又有至剛至陽的「赤焰」抵御那陰邪之力，倒是讓他逐漸擺月兌影響。
下山之前，對于「噬魂」淡淡的不舍，如今依然淡去。
張小凡無意識間，也在開始習慣著回歸青雲主流，使用這柄師父傳下的「赤焰」！
天地之間，浩渺蒼茫。
忽地遠處一點幽幽藍光，讓張小凡略顯發散的注意力為之集中，放眼望向遠方。九天之上，開闊一片，可說全無阻礙。在張小凡看見那一點幽藍光暈，顯然對方也看到了他。
兩道靈光在遲疑片刻之後，竟向著一處靠近。
片刻之後，張小凡御使仙劍，降落在一處荒山山頭。
在那山上，幽藍靈光先他一步落下。一雙絕美的眼眸努力維系著平靜，只在眼神深處藏著隱隱的驚喜與激動。山間清風微起，拂過她鬢間青絲，隨即檀口微啟，熟悉清麗的聲音順著風傳來過來︰「張師弟！」
「沒想到，居然會在此地遇見你。」
張小凡也十分意外。
面對眼前這位白衣如仙的女子，他稍顯局促，但又莫名有種親近的心安。于是他平復著心緒，臉上露出個大大的笑容︰「是啊，陸師姐！我也沒想到會在這里遇見你！」
原來那幽藍仙光下，來的正是陸雪琪！
陸雪琪平靜地看著他，輕聲道︰「你，最近可還好麼？」
張小凡撓了撓頭，哈哈地笑著︰「我啊？哈哈，我沒什麼不好的啊！師父開恩，準許我下山歷練。這一路我走了不少地方，也見了不少人和事，倒是想明白了一些道理。」
陸雪琪點點頭，玉手將被風吹到唇邊的秀發撩開，目光從他的身上轉向開闊的天地︰「你沒事，那便最好了。」山野里蟲鳴鳥叫的聲響，在兩人沉默之間變得清晰。「其實，得知你下了山，我便一直有些擔心你。」
張小凡張了張嘴，望著她晶瑩如玉的側臉，莫名有些心中發慌。
面對陸雪琪如是一句話，他那木訥笨拙的性子，仿似又回來了，久久未曾答復。直到，仿佛陸雪琪的話已然完全消散在風中，張小凡鼓起勇氣，到嘴時竟也只有一句︰「謝謝你，陸師姐。」
陸雪琪轉身過來，清澈的目光里似帶著微微笑意，靜靜地看著他。
張小凡最初有些躲閃，可隨即有平靜下來，仿似一瞬的釋然之後，他再度撓了撓頭，咧嘴呵呵地憨笑出聲。
陸雪琪奇怪地看著他，抿了抿唇，而後唇角竟在風中勾起一道弧線。
張小凡愣住了。
他從未見過陸雪琪的笑容。不，或許整個青雲門，也沒有人見過她的微笑罷？甚至某個時候，他還懷疑過陸雪琪是不是並不會笑。
然此時此刻，這個問題似乎毋庸置疑了。
張小凡感覺到了自身詞匯與想象的匱乏。可他知道，此時此刻，好比凜冬時節的第一縷暖陽、寂寂長夜的流銀月光、干涸土地降下的潤澤甘霖——陸雪琪的笑顏，便是那般美好而珍貴，乃是值得等待與守候的。
張小凡也隨她一起笑了。
不似先前的憨笑，而是某種默契同步的開懷。兩個人在此時刻，忘了那山河天地，忘了日月流梭，眼中似只存彼此，一瞬仿若永恆。
「呱~」
不知從那兒飛起一只鳥，「呱」地一聲將兩人寧靜的氛圍打破。
被驚了一跳的張小凡，幾乎想也沒想，手訣一引仙劍遁去，將那驚飛而起的黑毛禽鳥擊中，「撲」地一下跌落在地。
恰巧，那禽鳥正自落在兩人中間。
看著地面那跟一只雞大小不差的黑鳥，張小凡面上顯出尷尬，尤其是陸雪琪目光看來，微帶疑惑。他思緒急轉，驀地想到一點︰「呃，師姐，你餓了麼？——不如我給你做點吃的罷？」
陸雪琪眨了眨眼，看著他。
「 啪~」
荒山背風之處，點起了一堆篝火。
篝火上架著跟修理整潔的木棍，上面穿著的正是不知名的倒霉禽鳥，與它一道的，還有只遭受牽連的野兔。
試想小小禽鳥、活潑野兔何辜？
本是自由自在的一日，突遭罹難，可嘆可悲，嗚呼哀哉！——撒上調味料，氣息彌散，唔，真香！
比起某位僅能把食物做熟的首座，張小凡的手藝那自是沒得說！且他向來有帶著調味品的習慣，哪怕身處野外，做一頓烤肉也是滋味齊全，嗅著便讓人食指大動！
「雍州接二連三有孩童丟失，持續年余，鬧得人心惶惶。家師懷疑，犯下這些罪惡的，有極大可能是一個隱藏雍州的邪魔宗門！我此次下山，便是奉了門中諭令，前來調查此事。」
許是為了轉移那香濃氣味的誘惑，陸雪琪主動談及此行的目的。
張小凡驚道︰「孩童失蹤？」
陸雪琪道︰「不錯。都是十歲左右的年幼孩童，因為失蹤孩童並非聚集一處，所以此事經過一年，方才發酵傳開，為人所知。根據門中獲得的消息，線索指向雍州北部的——」
「暮春郡？」
陸雪琪話語一頓，意外地看向張小凡︰「你怎麼知道？」
「啊，哈哈。」張小凡方才也是福至心靈地插了句嘴，見問，他便將自是知曉的關于紅雲寺的消息一一道出。
「我只是知曉紅雲寺犯下害人惡行，絕非什麼善地。正好它也地處雍州北部，下意識月兌口道出，沒想到正應了師姐你的話。」
陸雪琪神情一沉，嚴肅地道︰「師弟，如此多的巧合匯聚一處，只怕便不再是區區‘巧合’了！——我懷疑，你所說的紅雲寺，恐怕不僅以邪術害人，還與那些失蹤的孩童有莫大干系！」
張小凡也變得肅然起來︰「若是如此，那這紅雲寺可稱罪大惡極！」
陸雪琪頷首，絕然道︰「不將其鏟除，只怕遺禍無窮！」
張小凡翻動一下篝火上的食物，又灑落一些調料，將它稍稍移開了些︰「師姐，紅雲寺人多勢眾，你一個人前去未免有些冒險，若遇上意外豈不是獨木難支？——不如，我也隨你一起去吧？」
陸雪琪面上看不出什麼情緒波動，只是點點頭︰「也好。有師弟相助，正可試著鏟除此僚！」
「 啪~」
一根樹枝在火焰里燃燒，發出輕微的聲響。
正事談完，兩人一時中竟又陷入沉默里。好在這時食物做好，張小凡熟練的取下烤肉，最後撒了少許調味，分出一部分遞過去︰「師姐，嘗嘗我的手藝吧。」
陸雪琪微微一笑，「嗯」地接過。
「謝謝。」
「這讓我，有些想起當日在死靈淵下了。」
張小凡抱著烤肉吹了口氣，聞言也笑著道︰「是啊，當初封師兄讓我帶夠了食物。便是在死靈淵，也能吃得舒坦，呼——唔，火候正好，師姐你也嘗嘗吧！」
五天之後。
張小凡與陸雪琪到了雍州北方的暮春郡。
此地位于九州之北，四季之中，便是萬物回春的季節也較其他地方來得晚，故有「暮春」之名。
兩人抵達此郡，最直觀的感受便是荒涼。
一路飛來，雖有寬闊平坦的土地無數，但在其間生存的人類城鎮卻不多。暮春郡的郡城，也與其他地方有所不同。首先便是牆垣厚重，不管是百姓的民居還是保護城池的城牆，都十分厚重。
厚實的牆垣一則可以保暖，二則，也能保護居住其中的百姓免受妖邪精怪所害。
到了這樣的地方，人類反而成了少數，妖獸精怪遍地。哪怕是處在城池之外的村落，也都修有高高的寨牆，聚集而居，且大都距離城鎮很近。
與想象中隱秘難尋的魔教宗門不同，紅雲寺建在暮春郡城之外的暮春山上，佔地極廣，信眾繁多，竟是一派香火鼎盛的繁盛之局。兩人悄悄暗訪，發現此地百姓對紅雲寺十分敬重信服，那些富貴豪族，也與紅雲寺聯系緊密，分毫看不出此寺有何異樣。
張小凡想起篤信法會的賀老六，神情沉重地道︰「紅雲寺妖僧極善蠱惑人心，他們比那些惡行惡相顯露于外的魔門更加可惡！」
陸雪琪勸慰道︰「我相信你的判斷。——不過，在采取行動之前，我們應該探清楚紅雲寺的底細為妙。尤其是那些失蹤孩童的去向，不可不慎重！」
「不錯！」
張小凡也沒有徑直殺上門去的莽撞想法，沉吟著道︰「師姐，不如我們扮做香客，跟著其他人先去查探查探。紅雲寺每日都有這麼多香客上山，定不會引起懷疑的！」
陸雪琪應下。
兩人悄悄尋來凡俗衣物換上。張小凡在泰寧生活許久，熟知尋常人平日的模樣，他換了一身打扮之後，整個人立時氣質大變，當真如同尋常農家子弟那般滿臉憨厚。
只是看了陸雪琪，張小凡失笑道︰「師姐，你這模樣怕是騙不了人！」
陸雪琪皺眉︰「為什麼？我這身衣服沒有穿對？」
張小凡笑著道︰「衣服倒是沒有問題，問題在你本身！」陸雪琪大惑不解，他接著道︰「試想凡俗農家女子中，哪有師姐這般天仙似的人兒？你要是上山禮佛，恐怕立馬就被人看破了！」
陸雪琪淡淡地看了他一眼，那無悲無喜的眼神頓叫他言語一滯。
「那你說怎麼辦？」
張小凡忙道︰「無事無事，不如師姐且現在山下稍候，我扮做香客上山先探一探。若不濟事，咱們晚上再一道潛入進去查探便是！」