雖然女巫的魔力尚未恢復，但玫瑰對精靈天賦的知識依然可以派上用場。她很快就制定了一個簡單的實驗計劃，幫助希琳研究自己剛剛發現的新能力。
「首先，」玫瑰說，「我們先要弄清楚，你的新能力和園丁的能力有多少相似之處。」
「怎麼確定？」希琳緊張地問。
女巫將吃剩下的梨核擺在茶幾上，「試著讓這顆種子變成幼苗。」
希琳一臉為難，「呃……這種事辦不到的吧？」
「不試試看怎麼知道呢？」玫瑰笑著說，「剛剛在果園里你是怎麼做的？重復一次就行了。」
重復一次就行了？哪有這麼簡單啊。
希琳差點就把這番話說出口了。然而看到女巫期待的目光，她又硬生生憋了回去。
好吧，她心想，至少試試看。
剛剛在果園里都做了些什麼呢？好像什麼也沒做啊……似乎她只是靠近了那些植物，然後它們就用自己的聲音呼喚她。感受到那份呼喚之後，希琳才能引導力量影響它們。
然而這顆種子和剛剛的植物完全不同。雖然希琳能感覺到它體內的生命，但種子並沒有向她發出呼喚。
「好像……好像不行。」她說，「種子和活體植物的感覺完全不一樣。」
「可以了，先停下。」玫瑰點點頭，「我對園丁的能力略有了解，讓種子快速生長是他們覺醒後最先領悟的能力。如果你連這一點都做不到，那就說明你的能力和園丁並不相同，至少在基礎能力上有差別。」
「也可能是我天分太差了。」希琳失落地說。
「怎麼會？你不是剛剛才讓果樹開出花朵來嗎？」玫瑰從果籃里拿起一顆桃子，「千萬不要懷疑自己的天賦，這些水果就是最好的證明。既然種子的實驗失敗了，接下來再試試果實的實驗。你知道這是什麼品種的桃子嗎？」
希琳盯著女巫手里的桃子看了好半天，「嗯……維里恩沙漠蜜桃？」
「……什麼？」
「抱歉，我不知道。」希琳漲紅了臉。
女巫噗嗤一聲笑了，「不知道也別瞎說啊，萬一蒙對了怎麼辦？看來你的能力對種子和果實都沒有效果，這也和我的猜測相差不多。接下來，我們試試普通的植物吧。」
玫瑰說著抬手指向臥室的窗子，有幾扇玻璃上覆滿了已經轉成紅色的爬山虎。
這一次比之前順利得多。希琳剛剛靠近窗子，就感覺到了它們的呼喚。
秋日將盡，凜冬將臨……
它們將會失去所有的葉子，枝條也會變得干枯……
然而只要根睫能夠存活，它們就會在春天到來時復蘇……
它們需要幫助……
————
「瑪爾倫小姐？」玫瑰的聲音將她拉回現實。
希琳猛然發現自己站在窗邊，右手按在玻璃上，玻璃另一側的爬山虎已經變成了夏天才會有的翠綠色。她的呼吸很急促，而且身體有種運動過後的疲勞感，仿佛剛剛一口氣爬到了艾•馮保險公司的頂層。
「哇哦，發生什麼事了？」她驚訝地問。
「我還想問呢，」女巫皺起眉，「你剛剛像著了魔似的，站在那里一動不動，口中還一直念念有詞。」
「什麼？我怎麼一點也不記得了？」
「真的？一點都不記得？」
希琳眨了眨眼楮，「好吧，也不是完全不記得……我還記得一開始，這些爬山虎正在向我介紹它們自己，接著又向我提出了一個請求。但是這之後發生的事，我就一點也不記得了……」
「一個請求？」玫瑰若有所思地看著她，「你的確讓一些葉子恢復了夏日的顏色，也許這就是它們提出的請求吧——當然，我懷疑這種變化不會持續太久。」
希琳茫然地看著窗外的爬山虎，試圖再次聆听對方的聲音。它們在風中輕輕搖曳，她突然感覺到一股溫暖的情緒從心底升起。
是感謝。爬山虎在向她表示感謝。
希琳突然明白了什麼。
她急急忙忙地推開窗戶，接著探出上半身。市政大廳主建築的外牆爬滿了這種植物，猶如披上了一條紅色的披肩。
在成片成片的緋紅之中，那片翠綠色格外顯眼。
「怎麼了？你發現什麼了？」玫瑰問。
希琳收回探出窗外的身子，「不是所有爬山虎都變成了綠色，只有二層的一個房間外面的爬山虎變色了！」
「所以……你覺得這是某種指引？」女巫抬起眉毛。
希琳興奮地點點頭。
「這也太牽強附會了。要知道，並非每一件怪事都能用征兆或指引去解釋，有時候只是單純的意外罷了。而且二層不是客人的活動區域，那里一直都有衛兵把守。你該不會以為自己可以暢通無阻吧？」
「可是……」
「好吧，」玫瑰無奈地嘆了口氣，「我可以幫你。但僅此一次，下不為例。」
女巫的魔力所剩無幾，所以沒法直接用魔法提供幫助。她從床底下找出了一個上著鎖的金屬箱，輕念了幾個詞打開了鎖。
「什麼也別踫。」打開箱子之前，玫瑰柔和那個警告道。
希琳怯生生地點點頭。
箱子里裝著許許多多的藥罐、護身符、干枯的花朵、以及一些希琳完全不想知道是什麼的東西，還有一只沒被裝在瓶子里的蜘蛛。希琳嚇得差點尖叫出來，幸好它眨眼間就消失了。
玫瑰翻找了一會兒，最後找到了一枚銀色的胸針。她把胸針拋給希琳，接著扣上箱子，又上好了鎖。
「這里面有一半的東西都是危險物品，外行人踫到可能會有危險。」女巫解釋道。
「比如那只蜘蛛？」希琳心有余悸地問。
「蜘蛛？」玫瑰抬起眉毛，「你剛剛看到了一只蜘蛛？」
「是啊……」
「其實根本就沒有什麼蜘蛛。你剛剛看到的應該是厄索魔鏡制造的幻象，它很喜歡——應該說是熱衷于——向看到自己的人展示對方內心的恐懼。」
「可我最害怕的並不是蜘蛛啊。」希琳說。
「這就是它被關在箱子里的原因了。厄索魔鏡不具備讀心能力，所以只能自行猜測別人最害怕的事物。你這種年紀的女人大多都害怕蜘蛛，因此蜘蛛的幻象是比較合理的選擇。」
玫瑰說著把箱子推回床底下。
「不過，既然不是蜘蛛，那你最害怕的東西到底是什麼？」
希琳吞了吞口水，「貓。」
「……你在開玩笑吧？」
「……不騙你，我真的特別害怕貓。一看到它們我就嚇得全身冰涼、四肢發軟。要是有小貓貼到我身上，我絕對會尖叫。」
女巫一言不發地盯著她，平整的眉毛抬得越來越高。
「還以為活了這麼多年，我已經見過這世上所有的怪事了呢。」最後，玫瑰輕聲感嘆道，「但你怎麼解釋剛剛在你房間里發現的那只魔寵貓？難道你害怕自己養的寵物？」
「阿海不一樣，」希琳聳聳肩，「我也不知道為什麼，就是不害怕它。」
「這里要是沃弗林，我已經可以申請把你抓到實驗室里做研究了。」玫瑰笑著說，「當然，你是被研究的對象。」
「……我覺得這番話的諷刺意味勝過了它的現實意義。」希琳小心翼翼地說，「即使在沃弗林，這樣的非人道研究也是不被允許的。」
「我差點忘了，你是在東部長大的。」女巫聳聳肩，「不說這個了，把胸針給我。」
希琳將胸針遞給女巫。
「我在這顆寶石里附著了一個簡易的隱形術，可以持續大約十五分鐘。」她用手指輕輕點了點胸針上的紅寶石，「這些時間應該足夠你偷偷溜進那個房間了。
「但是我要提醒你——即使隱形了，你依然可以被踫到。我以前在學院的時候，有個剛剛學會隱形術的學徒，擅自跑到附近的城市觀看處決犯人，結果無意中被不知情的衛兵戳瞎了眼楮。」
「知道了，」希琳吐了吐舌頭，「沒必要這麼嚇唬我吧？」
「嚇唬你？這可是善意的提醒。」玫瑰把胸針塞進她手里，「你最好平安無事地回來，否則等我恢復了魔力和脾氣，你就要遭殃了。」