這支從鉑金區方向趕來的隊伍中，確實有雲雀的身影。與她同行的還有兩名年輕貴族，以及一群裝備精良的冒險者。
「我們听說貧民區遭到了龍蜥的襲擊，于是立刻帶隊趕來。」帶隊的貴族說，「那怪物哪去了？」
魚鷹指了指旁邊的運河。
「就憑你們兩個？」貴族難以置信地說，「一個獵巫人，外加一個……」
柯斯塔放下斗篷的兜帽，冷冷地看著發言的年輕貴族。「幸會，塞杜勛爵。」
「居然是你！」塞杜勛爵露出驚訝的表情，隨即變為笑容，「哈，這就解釋的通了。」
「這家伙是誰？」另一位貴族問。
「柯斯塔•德•梅瑟，篝火區的頭號劍客。」塞杜勛爵解釋道，「你不是一直想和格拉姆分個高下嗎，魯索？此人就是格拉姆唯一認真看待的對手。」
魯索眯起眼楮打量著柯斯塔，「毫無疑問，這家伙是個危險人物。我不會和他打的。」
「明智的決定，勛爵閣下。」雲雀說著走出人群。
魚鷹一直以為黑塔學院的訓練讓他失去了大部分情感，然而他錯了。和雲雀的重逢依然令他欣喜若狂。但他並不是善于表達的人，所以只是一言不發地緊緊擁抱著這位女獵巫人，全然不顧周圍的目光。
「小心點哦，魚鷹。」雲雀用調笑的口吻說，「你要是再繼續抱下去，我可是要誤會了啊。」
魚鷹松開懷抱，隨即轉身背對眾人。等他再度回過身時，臉上只有開懷的笑容。「我就知道你還活著。」他說。
風靈落在雲雀肩頭，朝他吐了吐舌頭，「騙子。」
「要是我也能說同樣的話就好了。」雲雀打量著他，「你看上去不太一樣了，魚鷹。上次見面時，你還是個剛從學院畢業的年輕獵巫人，現在總算有點男人樣了。」
「如果你指的是這些胡子，」魚鷹模了模下巴，「我只是沒來得及處理它們。」
「我指的當然不是這個。你吃了不少苦頭，還受了幾乎致命的重傷。這些經歷能讓年輕人得到寶貴的教訓，讓他明白即便自己再強大，依然只是一個凡人。」雲雀說，「你看上去成熟多了，魚鷹。」
「不要得意忘形，小子。」風靈補充道。
魚鷹看著這個變成女孩形象的魔法生物，「你是從哪找到這家伙的？」
「篝火區的動物園。」
「所以她是個越獄犯嗎？」魚鷹不太確定用「她」稱呼一只風靈是否恰當，畢竟沒有證據表明靈體生物擁有類似人類的性別。但他本能地感覺到，風靈肯定不希望被稱作「它」。
「你才是越獄犯！」風靈不服氣地說。
「是我放她出來的，」雲雀說，「雖然過程有些不合法——你應該不會舉報我吧？」
「當然不會！換做是我，也會做同樣的事。」魚鷹笑著說，「我還是第一次見到會說瑟倫語的風靈呢，之前連听都沒听說過。」
風靈朝他做了個不太雅觀的鬼臉。
「她還自稱是你的搭檔呢。」魚鷹說。
「不稱職的搭檔，」雲雀露出一個類似微笑的表情，「我遇到危險的時候她都不在場。」
「還不是因為雲雀一直在做可怕的事！」風靈尖聲說，「我最討厭申問了！」
「是審問。」
「總之很討厭就對了！」
「討厭不是拒絕合作的借口。」
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與兩位獵巫人重逢時的友善氣氛大相徑庭，柯斯塔和帕維爾的談話始終劍拔弩張。
面對兩位年輕貴族和他們身後的十名冒險者護衛，柯斯塔毫不掩飾自己對塞杜勛爵的敵意。
「很高興看到你平安無事，」帕維爾試圖打破寒冰般的沉默，「你們那天晚上的行動成功了嗎？瑪爾倫小姐還好嗎？」
「她很好，但我不認為她需要你的關心。」柯斯塔冷淡地說，「你我都很清楚，發生在斯芬克斯餐廳的大屠殺根本就不是什麼意外。」
帕維爾臉上的笑容消失了。
但他沒有否認。
「你怎麼敢這樣對她？」退伍士兵的音調沒有任何變化，然而其中的怒意再明顯不過了，「你先是利用了她，接著又任由敵人抓走了她！」
「注意你的語氣，平民。」魯索•格雷科勛爵用威脅的口吻提醒他，「你是在和一位貴族說話，他父親是火印城的奧雷恩公爵親自指定的代理人。」
柯斯塔冰冷的目光轉向格雷科勛爵，「你要為他辯護嗎？」
「別再說了，魯索。」帕維爾制止了自己的朋友，「這番話雖然很刺耳，但的確都是事實。梅瑟先生說得沒錯，我確實有愧于希琳•瑪爾倫小姐。推卸責任只會加深我的罪孽。」
「你能認識到這一點真是再好不過了。」柯斯塔不依不饒地說，「如果我是你的話，從今往後絕不會再接近她，以免繼續加深自己的罪孽。」
「這個，恕難從命。」帕維爾毫不退縮地迎上對方的目光，「我必須彌補自己犯下的過錯，不能逃避責任。」
魯索抬起眉毛，「你到底對那個姑娘做了什麼啊……等等，莫非你要有私生子了？」
這番話產生了超出他預期的影響，幸好帕維爾趕在柯斯塔拔劍之前擋在了兩人之間。
「別當真，梅瑟。他說話不過腦子。」
「那他最好想清楚了再開口。」柯斯塔冷冷地說。他的右手已經按在了劍柄上，隨時可以拔出來。
「你剛剛侮辱了一位小姐的名譽，魯索。」帕維爾告訴自己的朋友，「你應該感到羞愧，還要向她道歉。」
「好吧，剛剛是我失言了。但這家伙憑什麼對貴族拔劍？」魯索•格雷科毫不示弱地說，「你怎麼能允許他這樣對你，帕維爾？」
他們身後的冒險者護衛紛紛拔劍出鞘。雖然沒人想在一對一的戰斗中與柯斯塔為敵，但畢竟他們的隊長遭到了威脅，而且冒險者一方是有人數優勢的。
————
阻止沖突繼續升級的是雲雀。女獵巫人嚴厲的聲音如同長鞭破空。
「先生們！你們都應該為此感到羞愧！」她大聲說，「敵人正在蹂躪我們的城市，你們這些自詡英雄的男孩卻對自己人拔劍相向？我命令你們立刻收起武器！誰敢拒絕，我就親自對付他！」
魯索和他們的冒險者護衛很快收起武器。柯斯塔遲疑片刻，也把手從劍柄上移開。
「冷靜點，各位。我們都有共同的敵人，只有團結一心才有取勝的可能。」魚鷹說。
「我不會跟這種人合作的。」柯斯塔厭惡地看著塞杜勛爵。
「你是在討厭他本人，還是單純討厭所有貴族？」雲雀心平氣和地問。
「兩者皆有。」退伍士兵回答。
女獵巫人走到他面前，盡管身高差了一尺之多，但雲雀在氣勢上絲毫不落下風。
「討厭不是拒絕合作的借口。」她平靜地說，「你是個驕傲的戰士，然而驕傲往往伴隨著盲目自信、一意孤行。捫心自問吧，柯斯塔。你真的希望我們輸掉這場戰爭，就因為你的驕傲和任性？」
柯斯塔陰沉著臉，沒有回答。
「我和他交過手，」雲雀說著挽起衣袖，露出一道最近新添的傷疤，「我知道他有多麼強大。托馬斯•恩德是個被仇恨扭曲的怪物，我們沒法用劍殺死那樣的敵人——即便是你也不行。但如果我們團結一心，聯合所有能夠聯合的力量，就有機會阻止他。」
即使這番話在他頑固的敵意上留下了裂痕，柯斯塔也沒有表現出來。他很好地控制了自己的表情，就連雲雀也沒能看穿。
「有一點你錯了，女士。」柯斯塔說，「我們並非這場戰爭的主角，你和我都不是。我也從未想過獨自擊敗荊棘團，因為我知道只靠一個人的力量做不到。但如果讓我挑選自己的盟友，我只會選擇那些值得信賴的人。」
「塞杜勛爵同樣也是受害者。」雲雀說，「他是在無意中促成那場屠殺的，我相信幕後主使另有其人。」
帕維爾聞言露出驚訝的表情，他顯然以為雲雀對斯芬克斯餐廳的事件一無所知。
「你無法證明他的清白。」柯斯塔冷冷地說。
「只是缺少一些證據罷了。」雲雀聳聳肩，「但事實就是事實，我對自己識人的本事很有信心。」
柯斯塔再度陷入沉默，但氣氛似乎有所緩和。所有人似乎都松了一口氣，因為沒人希望這場重逢變成一場血腥的廝殺。
「我們抓到了操控龍蜥的佣兵小隊，就關在那間屋子里。」魚鷹指了指附近的一座廢棄空屋，「交給你們沒問題吧？」
「當然沒問題，我們就是特意來抓捕這些罪犯的。」塞杜勛爵對手下揮手示意，冒險者小隊立刻沖進那座屋子，很快便將俘虜扭送出來。
「我還有很多話想和你說，」魚鷹轉向身邊的女獵巫人，「但我還有職責和使命在身。」他說著從襯衣的內袋里取出一封信，交到雲雀的手中。
「這是什麼？」
「阿萊莎•尤文斯女士的親筆信，她是學院區目前的統治者兼保護者。荊棘團一手造成了她父親的死亡，因此她有著無比堅定的復仇決心。」
雲雀看著那封信，「她想和克朗幫結盟？」
「沒錯。」
「這並不容易，但我會盡力而為的。」雲雀說，「你要和我們一起返回鉑金區嗎，魚鷹？黑衣廳的其他獵巫人肯定很想見見你，當然，梅瑟先生也應該一起來。」
魚鷹搖搖頭，「我們還有另一個使命。」
塞杜勛爵抬起眉毛，「讓我猜猜，你們要去篝火區？」
「我們要為尤文斯家族招募留在篝火區的冒險者和佣兵，為可能到來的幫派戰爭做好準備。」魚鷹解釋說。
「恕我直言，」塞杜勛爵說，「你們二位在那里絕對不受歡迎。雖然整個篝火區都沒人敢和柯斯塔一對一決斗，如果那些惡棍們佔據了人數和偷襲優勢，多半會選擇踫踫運氣——畢竟已經沒有維和軍的威懾了。」
「更不用說，他的頭上還有一大筆懸賞金。」雲雀補充道。
柯斯塔的表情毫無變化，「我能應付。」
「有些人這麼說，是因為自己胸有成竹；而另一些人這麼說，只是因為他的脾氣又倔又硬，而且拒絕接受他人的幫助。」雲雀指出，「這件事應該交給塞杜勛爵處理。」
柯斯塔皺起眉，「我不信任他。」
「那你就和他一起去。」
「休想！我不會讓這個傲慢自大的平民有機會傷害我的朋友！」魯索•格雷科大聲說。
「那麼，你也一起去。」雲雀的語調說明，她的耐心已經所剩無幾了，「至于你，魚鷹，我需要你來黑衣廳。我們剛剛抓到了一個荊棘團的核心成員，以及一名試圖救走她的刺客。這里需要你的推理能力。」
「我……」魚鷹本想拒絕，但看到雲雀的表情，較忙改了口，「……真是受寵若驚。」
「那就這麼決定了。」雲雀全然不顧柯斯塔和魯索之間肉眼可見的敵意，「先生們，是時候展現你們拯救這座城市的決心了。」