貧民區的河上要塞佇立在黑暗中，猶如沉默的巨人。月光暗淡，四周安靜得出奇。
羅勒躲在路邊的陰影中，這個位置可以將要塞入口的情景盡收眼底。運河隔開了要塞和貧民區，兩岸之間只有一座吊橋，此時正筆直地指向天空。
四名手持十字弓的哨兵正在對岸嚴陣以待。
河邊的濕氣很重，羅勒冷得膝蓋打顫，只好蜷縮在偷來的衣服里。要是荊棘團的手下們看到他現在的樣子，肯定會震驚不已。
他考慮過召集手下協助自己，但最終還是決定獨自行動。因為他很確信，自己落得這個下場，絕對是遭到了出賣的緣故。在參加荊棘團的活動時，他一直都很小心，從未向團隊之外的人暴露過自己的身份，就連他的家人都不知情。
所以在他揪出叛徒之前，任何手下都是不可信的。
但只靠自己的力量，他該怎麼過去呢？如果不借助吊橋，他就得想辦法在四名哨兵的眼皮底下跨過三十步的距離……這根本就不可能。
看來只能冒險了。
他離開藏身處，朝吊橋的方向走去。
駐守在那里的正派人哨兵發現他，立刻舉起了十字弓。「你，說你呢，鄉巴佬！站在那兒別動！」
羅勒停下腳步，接著緩緩舉起雙手，「我停下了，別放箭。」
「你他嗎活膩了嗎？你知不知道這是什麼地方？」
「我知道。」他沉著冷靜地回答，「我是尤文斯大佬的線人，有情報要帶給他。」
「線人？」一個看上去像是隊長的哨兵打量了他一會兒，「放下兜帽，讓我們看到你的臉。」
羅勒照辦了。他放下兜帽，露出傷痕累累的面容。這些哨兵剛才應該都沒見過他，即使真的有人見過，現在也不可能認出毀容後的他。
「我不記得以前見過你。」隊長說，「你這幅面孔可是很好記的。」
「沒見過就對了。」羅勒回答，「我這幅面孔，除非迫不得已，否則都是遮住的。」
然而這個理由不足以說服對方，「你怎麼證明自己真是線人？」
「你們應該有所耳聞。今晚有三名精靈被抓到了要塞，揭發他們的人就是我。現在我又有了新的情報，大佬一直都在等待這個情報。」羅勒停頓了一下，「如果你們不打算讓我進去，我當然可以明天再來。只不過，到了那時，大佬肯定很想知道情報延誤的原因。」
隊長考慮了一會兒，最後命令兩名手下跑到絞盤邊，放下了吊橋。
「過來這邊，慢慢走過來。雙手就這麼舉著，我們要給你搜身。如果你敢輕舉妄動，那就等著吃弩箭吧。」
這是個瘋狂的賭博。羅勒不知道自己為何還能保持冷靜，但事實就是，現在的他根本感覺不到焦慮和恐懼的情緒。
他舉著雙手，從容地走過吊橋。隊長和兩名哨兵繼續用十字弓指著他，另外一人上來搜他的身。
「他身上沒有武器。」
「很好，但是不能讓他自己進去。」隊長啐了一口，「提沃利，拿好你的十字弓跟我來。你們兩個守在這里，就算再有人自稱是線人也不能放進來，听懂沒有？」
他說著推了羅勒一把，三人拾級而上，走向要塞的大門。
羅勒默數著腳下的台階，思緒異常平靜——他正在頭腦里推演接下來幾秒內的行動。
走進要塞大門的那一刻，羅勒出其不意地撲向隊長，拔出對方腰帶上的刺劍，一劍捅穿了對方的脖子。就在偷襲得手的同時，他听到了十字弓發射的聲音，接著只感覺有什麼東西在自己的肋骨上炸開了。
他低頭看去，發現一支弩箭插在他的胸口上，鮮血浸上了箭桿。
「快來幫忙！」哨兵大聲呼喚支援。
羅勒忍痛拔出胸前的弩箭，疼得眼前發黑。但他沒有倒下，因為胸前的傷口正在以極快的速度自愈。
哨兵沒有料想到接下來的反擊，他以為胸前中箭的人必死無疑。羅勒上前一劍，輕松刺穿了哨兵的胸膛。
另外兩名手持十字弓的哨兵趕到時，他已經躲到了門後。其中一人被他偷襲得手，捂著脖子上的傷口倒地不起。另一人和他纏斗起來。
羅勒從沒練習過劍術，所以很快便落于下風。他的手臂和大腿先後中了一劍，正派人認為自己佔據了優勢，于是發起了更具侵略性的進攻，打算立刻結束戰斗。
他的劍刺穿了羅勒的胸口，精靈捂著傷口跪倒在地。哨兵上前狠狠踢了他一腳，接著轉身去檢查同伴的狀況……把毫無防備的背部暴露給了敵人。
但這不是他的錯。任何人都會犯這樣的錯誤。
羅勒無聲地站起身，一劍刺穿了哨兵的後心。接著他步履蹣跚地走到隊長的尸體旁，激活「進食」能力，吃掉了對方的血肉。
隨之而來的是大量陌生的記憶。它們涌入羅勒的腦海，夾雜著驚詫、憤怒和恐懼的情緒。但這一次，洶涌而來的記憶並沒有造成任何混亂，因為羅勒已經學會了控制它們的方法。
他在記憶中搜尋著有關露薇拉和安托麗娜的信息，結果一輛黑色的馬車浮現在腦海中。隊長親眼看著馬車離開要塞，還從車夫那里得知，馬車的目的地是紅衣廳。
紅衣廳……城市守衛在這件事中扮演了什麼角色？
他很快就會知道了。
————
一小時後，換上了新衣服的羅勒來到了鉑金區。紅衣廳的大門緊鎖，大樓一片漆黑，似乎一個人也沒有。羅勒湊到門邊，看到院子里停著很多馬車。
他並不擅長爬牆，但這次他非得進去不可。經過幾分鐘的嘗試，付出了幾個指甲的代價，羅勒總算翻過了紅衣廳的圍牆。
他沒猜錯，隊長記憶中的那輛馬車就在紅衣廳。車廂里依然還有血腥味，以及露薇拉身上的肉桂香味。
不知為何，他並沒有想象中那麼憤怒。但他知道自己該做什麼。
大廳的門果然沒有上鎖。他黑走進去，靠著精靈的黑暗視覺，他不需要燈光的幫助，因此也就不會暴露自己。
血腥味指引著他，羅勒無聲地穿行在陰冷而空曠的大廳里。沒過多久，他在通往地下的走廊上發現了一個亮著燈的房間。
房間里傳來談話聲。
「……我真不敢相信，」一個聲音說，「他們居然真能下得了手。你看看她，還只是個孩子啊！她究竟有什麼不可饒恕的罪過，居然要淪落到這個下場？」
「這不是你我應該關心的事。」另一個聲音回答，「她們是某位荊棘團核心成員的家人，因此受到了牽連。事情就這麼簡單——維護和平是需要代價的。」
「用無辜者的生命做代價？」第一個聲音質問道，「我們真不明白，咱們為什麼要和那些凶手合作？」
「因為那些凶手的主子是尤文斯大佬，而尤文斯大佬又被稱為黑夜公爵。別再天真了，維吉奧，你應該知道，這些髒活是必須有人去做的。奧雷恩公爵不願親自安排那些活，甚至不想知它們的存在——所幸還有第二位公爵可以為他分擔煩惱。」
第一個聲音沉默了好久，「我不打算服從命令了。她們是無辜的，生前和死後都是。我不會把她們的遺體扔在荊棘團的集會處，把她們的死亡嫁禍給精靈。我加入城市守衛，絕不是為了做這樣的事。」
「你太累了，伙計。」第二個聲音說，「回去睡一覺吧，這件事交給我了。什麼也別說，維吉奧，因為你說什麼都沒用。我當然也知道這是不對的，但像你我這樣的人，又能做些什麼呢？」
「我們可以拒絕合作！」第一聲音說，「我們可以說出真相！」
「然後呢？然後你的家人怎麼辦？在你眼前的就是兩個活生生的——抱歉，是死翹翹的——例子。別犯傻了！」
又是一陣漫長的沉默，接著是腳步聲。羅勒藏在陰影中，等待兩人走遠。
然後他走進房間，面對著死去的妻子和女兒。