「……所以，為了解救兩位遭到綁架的無辜市民，你在晚上九點闖進我的辦公室，接著不由分說地把我拉到這個地方。」自稱「獵犬」的年輕律師總結道。
他出門之前剛剛洗過頭發，所以一路上都在用那把舊梳子打理，來到白貓咖啡之後才終于收了起來。
雲雀一言不發地走上前，打開咖啡館的後門。一群小貓喵喵叫著從她腳邊跑過，消失在小巷里。
她皺了皺眉。
「說起來，你為什麼要來找我？」埃斯波繼續追問，「你的搭檔呢？」
雲雀掏出一枚煉金燈球，拿在手里晃了晃。燈球發出藍色的冷光。「魚鷹在處理另一件事，」她回答，「而你是我唯一認識的掮客。」
事實上，以她現在的身體狀況，雲雀很清楚單獨行動有多危險。而且她只擅長調查和質詢，對談判技巧一竅不通。而「獵犬」埃斯波恰好擅長討價還價。
她有預感，今晚很可能會需要一些談判技巧。
「好吧，這還真是讓我受寵若驚。」律師聳聳肩，「老實說，在報紙上看到你的訃告時，我還傷心了好一陣子呢……總而言之，很高興你還活著。」
雲雀未置一詞，徑直走進了咖啡館。
雪女士說得沒錯，這里確實遭到了暴力入侵，翻倒的桌子和滿地的餐具碎片就是最好的證明。一些小貓正趴在沙發上打盹，真虧它們能睡得著。
「諸神啊。」埃斯波低聲說，「我想起自己被催債的經歷了。那是一個同樣可怕的夜晚，我正在辦公室里——」
「安靜。」雲雀冷冷地打斷他，「別說沒用的廢話。」
「呃，抱歉。」
————
然而他只安靜了幾分鐘。當他們來到二層，看到那兩間被搜查過的臥室時，埃斯波再次發出了感嘆。
「哦！這些闖入者可真喜歡進行破壞性的搜查啊。看看這滿地的狼藉……你覺得他們在找什麼呢？」
證據和線索，她心想。
這個房間仿佛剛剛經歷了一場颶風，到處都是損壞的家具和衣物，而且全都出現在它們不該出現的位置。花瓶的碎片，胡亂丟棄的書本，被撕開的衣服和被扯碎床單……
突然，一片獨特的白色碎布引起了她的注意。
雲雀撿起碎布，放在燈球的光亮下仔細觀察。
「這是什麼？」埃斯波湊上來，好奇地問。
「斗篷的碎片。」雲雀若有所思地看著碎片邊緣的痕跡，「應該是被貓爪子扯下來的。」
埃斯波聳聳肩，「啊，這就是養貓的壞處了。那些長著尖牙和利爪的小怪物都是天生的破壞大師，尤其對昂貴的織物情有獨鐘。」
雲雀懶得理他。
她的視線掃過地上和床上的衣服，接著站起身，打開臥室里的衣櫃。果然如她所料，臥室的主人沒有一件衣服是純白色的。
「依我看，這是養貓的好處才對。」她說，「我找到的那片碎布上瓖有金線，質地輕薄而柔軟。據我所知，火印城里只有一種人會穿這種材質的斗篷——篝火區的維和軍。」
埃斯波一臉驚訝，「等等。你的意思是，闖進這家咖啡館又把兩名平民抓走的家伙，是冒險者行會的維和軍？」
雲雀點點頭。
「好吧……雖然我不太了解黑衣廳和冒險者行會之間的關系，但據我所知，獵巫人不敢單獨進入篝火區？」
雲雀狠狠瞪了他一眼，嚇得埃斯波畏縮了一下。
「不是不敢，」她面無表情地說，「而是那麼做沒有意義。篝火區的律法自成體系，治安也由冒險者行會全權負責。城市守衛和獵巫人甚至沒有在篝火區執法的權力。」
「真的？這我還是第一次听說。」律師撓了撓頭，「好吧，那咱們接下來該怎麼辦？」
「現在就做決定還為時尚早。」
————
他們檢查了二層和三層剩下的臥室，結果又發現了一些白色的斗篷碎片，而且材質和之前找到的完全一樣。
在三層的某個房間里，他們發現了一些尺碼很大的衣服。衣服的主人至少有六尺高，而且顯然還有收集漂亮女裝的癖好。
雲雀看著那條露出後背的晚會禮裙陷入了沉思，完全沒有理會埃斯波提出的問題。
有些事得到了解答，但隨之而來的是更多的疑問。
對面的房間里，有只胖得驚人的橘貓躲在床底下。雲雀接近時，橘貓威脅地齜起了牙齒，還從喉嚨里發出嘶嘶的叫聲。
「哈，看來它不知道你是獵巫人。」埃斯波打趣道。
雲雀收回手，「我倒覺得，這只貓完全明白我是什麼人，而且做出了非常明智的反應。」
律師抬起眉毛，似乎听出了雲雀在諷刺他，因此很難得地沒有接話。
「請你去樓下等我。」她突兀地說。
「呃，為什麼？」
「因為咱們接下來要去篝火區，所以我要找一件合適的衣服。」雲雀耐著性子解釋道，「現在這身太顯眼了。」
埃斯波打量了她一會兒，隨後尷尬地咳嗽了一聲。「我明白了。」
————
五分鐘後，雲雀一臉怒容地走下樓梯。她換上了一件樣式樸素，但卻很不合身的斗篷。由于斗篷的主人至少比她高了四寸，走起路來總要用手扯著才行。
律師看到她的樣子，似乎想笑又不敢笑。這樣的反應讓雲雀更生氣了。
她抽出匕首，打算把斗篷割短一些。
「等等，這可是別人的衣服。」律師察覺到她的意圖，連忙抬起手，「身為一名律師，我必須提醒你，根據火印城第一律法第四十四條，擅自破壞他人財物者——」
「用不著你操心。」雲雀瞪了他一眼，「我是個獵巫人，正在拯救無辜的市民，所以這些破壞就是魔法災害——保險公司會替我賠償的。」
「……我真不明白，這種狗屁不通的保險究竟是誰想出來的？」律師抬起眉毛，「可就算你割短了斗篷，肩膀那里也還是不合身。不止行動不便，還很容易引起懷疑。」
雲雀眯起眼楮，「那你有什麼提議呢？」
「為什麼不考慮直接穿女裝呢？」
「你說什麼？」
「女裝，也就是裙子。」埃斯波一本正經地解釋道，「我剛剛看過了，瑪爾倫小姐的衣櫃里還有一條完好的裙服，你們的身材也很接近。我打賭你穿她的衣服肯定很合適。接下來只要戴上面紗，你就能偽裝成一位平民少女了，然後……」
「我明白了，」雲雀面無表情地收起匕首，接著抽出了刺劍，「原來你是想自殺又不敢自己動手。不用擔心，我這就成全你。」
「等等，女士！」埃斯波嚇得後退了好幾步，撞翻了地上的瓶瓶罐罐，「只是開個玩笑！」
雲雀盯著他看了好一會兒，直到確信這一幕給他留下了深刻的印象，然後才把刺劍收回鞘中。
「這樣的玩笑，」她露出可以嚇死人的微笑，「以後還是少開為妙。」
「當然，當然……」
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最終，她在那只橘貓藏身的房間里找到了一件還算合身的女式斗篷。雖然斗篷的尺碼還是大了一號，但剛好掩蓋了皮甲的輪廓。
做好準備後，他們離開了咖啡館。巷子里到處都是反光的小眼楮，雲雀不知道這些貓為什麼還留在這里。
律師自告奮勇地承擔起領路的職責，在新月大街的路口攔下了一輛馬車。
車夫得知他們要去篝火區，略顯吃驚地抬起了眉毛。「你們兩個看上去可不像冒險者。」他懷疑地打量著雲雀。
她斗篷的兜帽上有絨毛瓖邊，在這個季節里穿出來確實有些夸張。
「因為我們壓根就不是冒險者。」埃斯波聳聳肩，跟在雲雀身後鑽進了車廂，「別擔心，我知道篝火區是什麼地方。」
「那就好。」車夫幫他關上門，「我不想多管閑事，先生，但這位小姐是生病了嗎？」
「怎麼會？她只是特別喜歡這件衣服而已。我剛剛陪她挑了好半天，好不容易才找到這件讓她稱心如意的女裝——呃嗯！」
「出什麼事了，先生？」
「不，沒什麼……請趕快開車吧。」
「沒問題，先生。」