149 幕間雲雀寒夜
雲雀在安全屋內緩緩踱步。
每走一步，疼痛都會從腳底傳來，沖擊著腳踝、膝蓋和髖骨，最終向上直達脊柱。獵巫人的訓練能幫助她忍受疼痛，卻沒法讓疼痛徹底消失。
她走得很慢，但卻很堅決。雖然每一步都伴隨著劇痛，但此時此刻，疼痛反而令她感到安心。
畢竟死人是感受不到疼痛的。那些落石壓碎了她的腿，以及好幾根肋骨。在失去意識之前，雲雀就知道自己會死于骨折穿刺導致的內髒破裂。
但她還是幸運地活了下來……不，不僅活了下來，甚至還在逐漸恢復。
雖然她會有很長時間要在疼痛的陪伴下行走，而且永遠也不可能恢復到最佳狀態。沒錯，她再也不能像以前那樣跑動、揮劍了。但受了那種致命傷還能僥幸存活，明智的人不該再要求更多。
她又邁出一步，咬緊牙關強忍疼痛。
安全屋的窗子很小，隱約能听到窗外淅淅瀝瀝的雨聲。她不喜歡雨天，一直都不喜歡。雨水會沖淡痕跡，讓獵手難以追蹤她的獵物。而且潮濕的天氣令她正在愈合的關節疼痛不已。
但她知道痛恨的不是天氣，她痛恨自己必須等待，不能主動出擊。
雲雀渴望繼續狩獵。
她的渴望無法被滿足，甚至不被理解。魚鷹認為她失去了應有的冷靜和判斷力，昨天晚上他們才剛剛爭論過這件事。
「你不覺得自己可能誤入歧途了嗎，雲雀。」
「我怎麼了？」她反問道，努力不讓自己听上去像是話里帶刺。
「你把抓捕他這件事看得太重了。」他回答，「這已經不再是伸張正義，甚至不是履行職責……這是私人恩怨。復仇。」
雲雀沒有回答他。但他錯了，他對雲雀還不夠了解。
獵巫人是不會讓個人情緒影響任務的，這是她在黑塔中學到的第一課。她現在所做的一切，都只是為了抓住那個身份不明的怪物。除此之外，雲雀什麼都不在乎。
她逼魚鷹對自己發誓，不把她還活著的事告訴知情者以外的任何人。對于火印城而言，獵巫人雲雀已經死了。她不知道黑衣廳里現在是什麼情況，也不知道副總指揮對她身死的消息有什麼反應。但這些都是必須付出的代價。
她必須讓敵人相信，他贏下了這一回合。
雲雀瞥了一眼掛在牆上的齒輪鐘，現在時間是上午十一點，听證會肯定早就結束了。按照計劃，魚鷹和瑪爾倫半小時之前就該到了……莫非他們出了什麼意外？那個怪物的手下找到了他們？
她的擔憂沒持續太久。幾分鐘後，樓下傳來輕微的開門聲，接著腳步聲走進房屋，踏上樓梯，停在她的房間外。
敲門聲，長短長。雲雀忍著疼痛走上前，拉開了門栓。
魚鷹和瑪爾倫站在門外，兩個人看上去都在雨中走了很久。雲雀招手示意他們進來，隨後關上了門。「你們遲到了。」她說。
「抱歉。但你說過的，謹慎為先。」魚鷹聳聳肩，「所以我多繞了幾段路。現在我百分百確信，沒有任何人跟在我們後面。」
雲雀點點頭，沒再多問。既然她需要魚鷹代替自己在外面活動，就必須相信他的能力和判斷。目前為止，他還沒讓她失望過。
和兩名獵巫人共處一室，希琳瑪爾倫的緊張與不安溢于言表。但她既然有膽量接受邀請單獨赴約，就說明她依然能控制住自己的情緒。
雲雀想起她們第一次見面時的情形，希琳瑪爾倫幾乎被她的小伎倆嚇得魂不附體。她感覺嘴角又開始微微抽動。現在不能笑，她心想，你會嚇到瑪爾倫的。
雲雀轉頭看向掛在房間牆上的鏡子，看著自己臉上的傷疤總能讓她平靜下來。「歡迎，瑪爾倫小姐。」她說，「我想我應該感謝你對我的信任。」
希琳內心的掙扎明顯地寫在了臉上。她既想與雲雀合作，又想繼續保守自己的秘密。而這一切都仰賴于某個雲雀尚未作出的承諾。
希琳瑪爾倫現在無比恐懼，卻又格外勇敢。
為什麼一個如此弱小的姑娘會有這種勇氣？雲雀看著面前的希琳，試圖從她的臉上找出這個問題的答案。
「我之所以會來，是因為咱們必須合作。」希琳最終說，「而且我相信你不會辜負我的信任。」
「你的意思是，我不會逼你說出你試圖隱瞞的秘密。」
希琳勇敢地看著她，沒有移開視線。
「你的運氣不錯。」雲雀嘴角抽動，她好不容易才壓了下去，「比起弄清你隱藏起來的秘密，我現在更想抓住那個不死的怪物。」
「那咱們利益一致。」希琳回答，看上去松了口氣。
「但我仍有一個問題要問你。」雲雀盯著她的眼楮，藍色的眼瞳，這樣的瞳色在火印城里並不多見，「你之前向我隱瞞了一些事，現在卻又願意告訴我了。為什麼？」
希琳再度警覺了起來，「為什麼要問這個？我以為你只關心我們共同的敵人。」
「我向你保證，托馬斯恩德就是我此刻唯一的目標。我只是想知道，為什麼你突然同意與我合作了？是因為我在貧民區壓斷了脛骨和肋骨嗎？如果付出這樣的代價就能得到想要的答案，也許我以後應該經常那麼做。」
希琳听到這番話，倒吸了一口氣。好吧，我果然不擅長講笑話，雲雀心想。一個不會微笑的女人，幽默感自然也所剩無幾。
「請別這麼想。」希琳輕聲說，「我從沒盼望過這一切，我也不希望你受到傷害。」
希琳臉上的表情告訴雲雀，她說的都是真心話。「我沒有責怪你的意思。我只是……」雲雀搖搖頭，「算了，這不重要。你想要一個保證，對不對？你希望我向你保證，不去揭露你試圖隱瞞的秘密。」
希琳的眼中閃過一絲驚訝，但很快就消失了。「是的。」她說。
「很好，那就告訴我，瑪爾倫小姐……你為什麼要來？為什麼突然同意與我合作了？因為你已經走投無路了嗎？」
「不。」希琳停頓下來，做了個深呼吸，「因為我意識到，你並非人們印象中的那種毫無人性的女獵手。雖然你一直都隱藏得很好，但我能感覺得到，你只是把冷酷當成甲冑穿在了身上。你們都是。」
「注意你的言辭，瑪爾倫小姐。」魚鷹打斷她，「你以為你這是在和誰說話？」
「她問了我一個問題，而我只是在回答。」希琳平靜地說，「你們那麼擅長解讀表情，應該知道我說得是不是真心話。」
「把冷酷當成甲冑穿在了身上？」雲雀輕聲重復，「你得改改這個毛病了，瑪爾倫小姐。不要試圖去理解每一個人，因為有些人是你永遠也無法理解的……而且我並不喜歡和天真的人合作。」
希琳的眼楮微微睜大，嘴巴輕抿了起來。驚慌的表現。她以為自己說錯了話。「抱歉，我……」
「不用道歉，」雲雀打斷她，「永遠也不要為你的誠實而道歉。」因為這也許就是你能吸引其他人的原因。不是美貌，也不是善良，而是這份真誠。
希琳緩緩點頭。
「很好。」雲雀直視對方的眼楮，「我向你保證，希琳瑪爾倫，我和我的搭檔不會窺探你的秘密。我們將成為盟友，直到我們找出辦法阻止托馬斯恩德和他的陰謀……那麼，在你離開前，我要送你一份禮物。」
「禮物？」希琳好奇地眨眨眼楮。
嘴角再次抽動起來，這次雲雀沒能克制住她的笑容。「還記得茶花劇院的那個下午嗎？其實我早就知道那只高跟鞋不是你的，一開始就知道。因為真正的高跟鞋早就被你扔掉了，不是嗎？」
希琳驚訝地後退了半步，左手握拳擋在了胸前，「可……可是……」
「我並不是真的想抓捕你，那麼做只是在听命行事而已。」雲雀知道她想問什麼，「之前，我一直不理解為什麼會接到那樣的命令調查你，卻又不能逮捕你。但現在我明白了。」她說著靠近了一些，努力忽視右腿傳來的劇痛，「九人議會中的某人在關注著你。也許是副總指揮，也許不是。如果我是你，就會小心應對身邊發生的每一件事。對于默默無聞的女人而言，生存並不困難；但如果她成了多方關注的焦點，想要在棋局中幸存下來就絕非易事了。你知道在象棋中，哪枚棋子最重要、同時又最危險嗎？」
希琳的眼神告訴雲雀，她知道答案。
「看來你確實不傻。」雲雀揮揮手，「送她回去吧，魚鷹。務必保護好我們的這枚‘皇後’，她脖子上的絞繩正在慢慢收緊呢。」