希琳被套了個頭罩，接著身上又被蓋了件厚斗篷，雙手的手腕還被繩子捆在了胸前。兩人一左一右，拽著她的胳膊走出了房間。
「在這里喊可不明智，小姐。」光頭的語調很客氣，「對咱們雙方都沒有好處。」
希琳拼命思考，意識到自己月兌離險境的機會不太大。這兩人絕對不是什麼善類，光是看他們的樣子就能猜到了。那個棕發男人以前肯定殺過人，光頭說不定正在殺人手套和圍裙上的血就是最好的證明。
「我真的不認識你們。」她低聲哀求，「放過我吧，我保證不會說出去的。」
「不行，你得跟我們走。怎麼處置你由我們的頭兒決定。」光頭回答，「請放心，我們都是講道理的人。」
講道理？用頭罩和斗篷把女孩綁架走，然後再和她講道理嗎？
如果希琳現在直接大喊，事情會變成什麼樣？白天公寓里的住戶並不多，而且主要都是老人和孩子，指望他們出手相救似乎不太現實……
艾瑪或泰克魯斯也幫不了她。要是他們這時走下樓，事情可能會變得無法收場。希琳不認為那個年輕的城市守衛能對付她身邊這位棕色頭發的大個子，艾瑪就更不可能了，搞不好她們兩人會被一起抓走。
好吧，不能指望其他人。她得靠自己，而且只能靠自己。
于是希琳放棄了大喊大叫的打算，安靜地跟著他們走出了公寓樓。由于頭上戴著頭罩，她沒辦法走得很快，所幸也不需要走多遠。
一輛馬車正在公寓後門的大街上等待，靠近時，希琳聞到了刺鼻的馬味，接著听到了第三個男人的聲音︰「你們搞什麼鬼？」
「都怪斯提爾那蠢貨，」光頭說，「干活的時候忘記鎖門。」
「我怎麼知道會有人突然闖進來？」棕發男抱怨道，「而且是你不讓我當場處理的。」
「你所說的當場處理，」第三個男人說，「難道是扭斷她的脖子？幸好沒讓你這麼干！媽的，這麼簡單的活計你們也能搞出意外！」
光頭清了清嗓子，「我不想表現得過于歇斯底里，但咱們是不是應該趕快離開這兒？巡邏隊隨時可能經過。」
「說得對，是得趕快走。」第三個男人贊同，「她不會咬人吧？」
「反正剛剛沒咬我。」棕發男說。
「很好，那就趕緊上車吧，這位倒霉的小姐。」
她被領上了車，斗篷的風帽被摘了下來，但頭罩還戴著。
馬車很快便開始前進，希琳听到車輪轉動的聲音，身下的坐墊傳來陣陣顛簸。
「這是要去哪兒？」她問。
「某個你最好別問的地方。」光頭回答，「如果你在稍後的評估中得到了許可，自然就會知道咱們在哪兒。」
她的心一沉，「如果沒得到呢？」
「如果沒得到？」他停頓了一下，「我也不知道會怎麼樣。我只是個醫生而已，決定不了這麼重要的事。」
這段旅程沒持續太久，而且馬車也沒有走過任何上坡或下坡路，因此希琳猜測她還在貧民區，至少還在附近。從四周的氣味和安靜程度判斷，似乎也是這樣沒錯。
馬車停下後，她被禮貌但不容抗拒地帶出了車廂。這次倒是沒有戴上斗篷的風帽，但依然有兩個人夾在身邊。
希琳懷疑就算自己不邁腿，這些人也能架著她前進。但那樣做未免太不體面，至少不符合她的淑女身份……蠢女人，都到這個時候了，居然在想這些無關緊要的事！
她上了幾級台階，又穿過幾道門，在不大通風的走廊里前進了一段後，他們停了下來。
「去找巧手大師，」光頭和一個人說，「動作快點，這次搞不好是個大麻煩。」
逐漸遠去的腳步聲，接著面前傳來開門聲。她被帶進了房間，依然沒有人給她摘掉頭罩。希琳感覺又悶又熱，汗水從頭發之間淌下，打濕了面前的布料。
「稍等片刻，很快就好。」光頭說。
她緊張得喉嚨發干，半句話也說不出來。事情根本沒有她想的那麼簡單，這些人明顯屬于某個規模龐大的組織……她會不會是跳進了一個深不見底的坑？
雖然現在還在墜落，但她很快就能知道坑底到底是軟墊還是尖刺了。
沒過多久，門吱呀一聲開了。有人走進了房間，听腳步聲似乎是兩個。
「就是她了，巧手大師。」光頭的聲音。
「你把她一路帶了過來？」巧手大師的聲音听起來似乎有點耳熟，但一時想不起來。
「我們有馬車。」
「好吧，沒引起什麼麻煩就行。她是獨自一人嗎？」
「不知道，沒問過。但就算有人和她一起，也必須這麼辦。她可能看到了手術的現場，而且也看到了我和斯提爾的臉。」
一陣腳步聲接近了她，然後有人開始拽她的頭罩。希琳屏住呼吸，準備迎接決定生死的審判
哈林姆一臉驚訝地看著她，「瑪爾倫小姐？」
希琳比他還要吃驚，「哈林姆？」
站在門口的光頭一臉困惑，「你們認識？」
「我們有過，呃，一面之緣。」陷阱師聳聳肩，「她是個值得信賴的朋友，很識時務。你可以放心了，醫生。」
光頭看看希琳，又看看哈林姆，「當然。這兒你說了算，巧手大師。」
「你們的活計還順利嗎？」
「還差收尾而已，剛剛讓斯提爾和驢子回去收拾現場了。他們都是熟手，不需要我在場指導也能辦。」
「那就好，你今天辛苦了。」哈林姆朝他露出微笑。
「這不算什麼，」光頭看上去終于放松了下來，「黑夜公爵萬歲。」
「黑夜公爵萬歲。」哈林姆點點頭，「今天阿萊莎小姐過生日，你下午沒事的話可以去宴會上轉轉。我打賭你能找到自己喜歡的酒……是伏特加，對吧？」
光頭咧嘴一笑，眉毛隨著笑容提了起來。「這就去。」他說著轉身離開房間，順手帶上了門。
哈林姆朝希琳聳聳肩，接著開始幫她松綁。「你肯定有很多問題。」他邊解繩結邊說。
「我覺得我最近遇到了不計其數的問題，而得到的答案卻少之又少。」
「這說明你最近很忙，瑪爾倫小姐。」哈林姆解開了繩子，接著退後一步，「在南裂境，你這種擅長渾水的角色說不定能掙到個綽號，咱們就叫你‘渾水’如何？」
「你就別挖苦我了，」希琳活動了一下酸痛的手腕，「我剛剛才體驗了一次驚心動魄的綁架，而且還是被兩個看上去很嚇人的家伙綁走的。也許你還沒發覺，但我真的只是個柔弱的淑女。」
「哈！那麼這位柔弱的淑女跑到貧民區做什麼？」他抬抬眉毛。
「我是艾馮保險公司的專員，今天是去調查那里的魔法災害現場。」她嘆了口氣，今天說這句話的次數也太多了吧？「你又是怎麼回事。為什麼我會在這種地方見到你？」
哈林姆靠著牆叉起手，「我就是個拿錢干活的冒險者。只要價碼合適，干什麼都無所謂。」
「哪怕是傷天害理的事？」
「……至少這份工作不算傷天害理。而且在你認識我之前，我就已經是這里的巧手大師了。」他說，「你去調查魔法災害現場，跑去公寓里干什麼？」
希琳嘆了口氣，「我們認為附近的公寓樓里可能會有目擊者，所以就挨家挨戶地敲門詢問……誰知道竟會遇到這種事？我都以為自己要被殺了！」
「是啊，听起來你的確是這麼相信的。」
「所以那是一起凶殺案嗎？」她緊張地問。
「不，沒那麼可怕。」哈林姆搖搖頭，「醫生只是在處理負債人的尸體而已。」
「尸體！你還說不是」
「他只負責取尸體上的器官，不干殺人的活兒。而且也不是隨便什麼人的尸體，都是些還不起債的人。尤文斯大佬在債務方面的寬容度非常有限，不過他擅長利用各種資源，包括那些不太常規的……比如為出價慷慨的買家提供健康、新鮮的腎髒。」
希琳吐了吐舌頭，「細節就別說了，淑女听了會做噩夢的。」
「沒問題，淑女小姐。總而言之，那些負債者都欠了很多錢，尤文斯大佬對此並不滿意，于是他給出了第二種選擇用其他方式抵債。當然，要不要出賣器官全憑自願。有些人只要賣掉腎髒就能擺月兌困境，有些人可能要賣掉更珍貴部位。如果你負債的數額過于驚人，那就可能需要賣出一整套醫生就是干這個的。」
「他沒有名字嗎？」
「有過吧，但沒人在意。在這里大家就叫他醫生。順便一提，我在這里被稱作巧手大師。如果你能忘記哈林姆這個名字，改用綽號稱呼我，我會非常感激的。」
「當然可以，」希琳點點頭，「但你得回答我的問題。」
「我這不是正在回答嗎？而且已經回答半天了。」
「別的問題。比如說，這到底是什麼地方？」
「黑夜公爵的宮殿。一座位于貧民區、篝火區和生鐵區之間的河上要塞，據說以前是座監獄。」他打開房門，做了個邀請的手勢，「要參觀一下嗎？」
希琳站起身，「其實我更想趕快離開這兒。我被擄來這里之前，還有兩位同行的伙伴呢。他們現在肯定擔心死了。」
「好吧，我可以找人替你送個字條，怎麼樣？」
「讓我直接離開不行嗎？」
「當然也可以。但你不是在調查貧民區的魔法災害麼？我想帶你見一個人，或許他能回答你的問題，只要你付得起相應的代價。」
希琳猶豫了片刻，最終下定了決心，「好吧。」她點點頭，「我相信你，哈林姆，你可別讓我失望。」