希琳看著眼前的來信，用力揉了揉眼楮。這也太荒謬了，她心想，簡直荒謬到可笑。
剛拿到信的時候，她一度懷疑自己看錯了。為了確認這一點，她又讀了兩遍……最終不得不承認，信上的確是艾瑞娜的字跡。
艾瑞娜瑪爾倫，她同父異母的妹妹，再次寫信找她要錢。
希琳把信塞進辦公桌的抽屜里，實在不想再多看一眼。
她上個月才把自己的全部積蓄郵寄回家，甚至連公民稅的錢都沒留。就因為寄錢回家，她被卷進了某個危險的游戲中，還被一群凶神惡煞的歹徒訓練當間諜……
她受了那麼多委屈和苦難，到頭來都是為了什麼？就為了更多的麻煩？
好吧，希琳心想，這肯定不是艾瑞娜的意思。那女孩太乖巧了，做不出這樣的事。毫無疑問，信是別人迫使她寫的……有人想讓艾瑞娜當自己的喉舌。
但那個人到底是誰呢？
這次要的又不是一筆小錢。在發薪日之前，希琳根本拿不出來。而且她的家鄉不使用火印城的貨幣，把本地的弗拉銀幣兌換成銀梭倫還要支付一筆手續費。
希琳悶悶不樂地環顧著自己的辦公室，盤算著該如何應付這個新出現的麻煩。也許她應該在回信里誘導艾瑞娜，讓妹妹說出背後主使的身份。
會不會是她的繼母？不，可能性不大……如果繼母想要錢，多半會直接說。她也經常給希琳寫信，但信中從沒提過家里的債務問題，只是一直在催促她回去結婚。
唉，要處理的麻煩已經夠多了，現在最好別去想家里的事。至少工作時間別去想。
她剛剛才在近期的理賠文件里發現一大堆爛攤子。護國賢者三天後就會抵達公司，希琳可不能把這堆爛攤子直接交給他……
想到這里，她抓起桌子上的文件簿，走出辦公室。
這些事該歸誰管，希琳也不清楚。但她畢竟才剛上任一天，還不知道翻譯官到底有多少權力……于是她只剩下了一個選擇。
希琳來到卡蘭佐德文的辦公室外，敲了敲門。來開門的是德文先生的學徒，也就是那天帶她去面試的年輕人。
「瑪爾倫小姐。」他扯了扯嘴角。希琳懷疑他試圖露出微笑，但似乎還不太熟練。
你得表現得專業一點，她告訴自己，現在你已經不是個小審核員了。「上午好。」她大方地笑了笑，「我想見德文先生。」
「瑪爾倫，是嗎？」屋里傳來高級評估員的聲音，「我還在想你什麼時候會來找我呢。」
評估員學徒聳聳肩，側過身放她進了屋。希琳還沒見過卡蘭佐德文的辦公室，在她的想象中，這里看起來應該像是苦行僧侶的臥室，所以就算看到硬邦邦的鐵板床她也不會驚訝。
但她顯然猜錯了。辦公室布置得很舒適，甚至有點像她理想中的家。房間寬敞而明亮，得益于那扇巨大的落地窗。兩側的牆上掛著色彩明快的風景畫。沒有野獸頭顱標本，也沒有盾牌或武器之類的戰利品……
「所以，」德文先生說，「這位一大早就闖進我辦公室的年輕小姐，到底有什麼訴求呢？」
希琳從裝飾牆上收回視線。「這位年輕的小姐想知道，為什麼自己會被扔進一堆爛攤子里。」她把手中的文件簿放在德文先生的辦公桌上。
他拿起文件簿翻了翻，接著抬起眉毛。「都是些大額理賠單，怎麼了？」
「這些理賠單的額度達到了呈報標準，所以我需要把它們翻譯給公司的首席顧問也就是咱們敬愛的護國賢者大人。然而經過一番粗略的瀏覽，我不可避免地發現有些文件似乎不適合直接呈給他看，除非我想在剛上任的第三天就被開除。」
「哎，我都不知道你還會用這種調調說話呢。」德文先生放下文件簿，溫和地笑了笑，「現在我已經知道你很不滿了，直接說正事吧。」
希琳感覺臉頰發燙，她剛剛可能表現得有些過分了。「這里面的很多理賠單根本說不過去，就比如這個」她把文件簿翻到第四頁，指給他看，「劍魚酒吧，連續六個月都遇到了同樣的魔法災害？什麼事能拖延這麼久還沒被解決？而且這個賠償金的額度也太離譜吧？」
德文先生掃了一眼，「嗯，好像和港務長的委托有關。」
「他委托一些冒險者替自己辦事，但具體辦什麼卻沒有說明。這些冒險者沒按規矩在篝火區駐扎，反而在港區的劍魚酒吧住了下來。而且居然連續住了半年，還是免費的！為什麼不把他們趕走？」
「你在建議公司接管火印城冒險者行會的工作？」
她揉了揉太陽穴，「我在建議公司對投保人的理賠申請做出合理的質疑。來找你之前我查過名冊，劍魚酒吧的保險代理人是珀西爾奧倫，他負責港區的大部分業務。我不知道劍魚酒吧的情況是不是他的疏忽，但連續六個月的高額賠償」
德文先生聳聳肩，「好吧，那你想怎麼辦？」
「應該派人去劍魚酒吧看看，弄清楚那些冒險者到底在搞什麼名堂。」她提議，「最好能永久解決這個問題，否則公司每個月都要在這個單子上花費十五克朗。」
「這上面不是寫了嗎？」德文先生指了指珀西爾奧倫在理賠單最下面的空白處添加的注腳，「‘代理人會盡快核實情況，重新制定保險單的理賠額度。’」
「陳詞濫調，第三個月的理賠單上他就開始這麼說了。但我查過劍魚酒吧過去半年的理賠記錄，賠償金一直穩定在十五克朗一弗拉左右。這還沒完呢，再看看煉金行會的」
「好了好了，」德文先生舉起雙手，「我明白你的意思了。」
「你明白了？」希琳期待地看著他，「那你會派人去劍魚酒吧？還有煉金行會？布商公會？斯瑞凡圖銀行？還有」
「別著急，瑪爾倫，咱們一次處理一個問題。」他打斷希琳，「公司的外勤人手有限，而且你這是在要求我們的人介入魔法災害事件本身……以前不是沒有先例，但成果並不理想。」
「首席顧問大人恐怕不會接受‘成果並不理想’這個理由。」希琳說。她擔心自己表現得過于咄咄逼人了，但這兩天她的心情一直不太好，現在可能有些借題發揮……
「你說得很有道理。」德文先生看著她，突然露出不懷好意的微笑。
哦，諸神啊。希琳突然意識到自己犯了個錯誤。「德文先生，我並沒有」
「哎，別這麼謙虛。」他說，「你知不知道公司的評估員守則？發現問題的人就該是解決問題的人，所以我覺得這件事交給你去辦最合適。」
諸神啊，請別跟我開這種玩笑。「但是」
「當然不會讓你一個人去了。我可以給你派個助手，或者說是保鏢。」他看向一直站在旁邊沉默不語的評估員學徒，「柯斯塔，你覺得瑪爾倫小姐的提議怎麼樣？」
「很有建設性。」學徒回答。
「那你願不願意協助她去現場？你已經學會了如何在災害發生後評估損失，但瑪爾倫小姐顯然打算針對這些棘手案例做些事前防範。我看這應該是個很好的實踐機會。」
「您說得對。」
「那就這麼說定了。」德文先生朝希琳微笑道，「柯斯塔會陪你去處理這些問題，如果你還有其他需要也可以盡管提出來。」
「我想找個處理這類問題的專員。」希琳不抱希望地嘆了口氣，「但咱們還沒有這樣的專員，是吧？」
「請務必諒解，瑪爾倫小姐，但魔法災害保險畢竟是一門新興行業。」他笑著回答，「所以這件事就交給你去辦了……就從劍魚酒吧開始吧？」