「這人無敵太久，都有這毛病，吳尊義不說對付本尊，就算是煉出神兵把本尊打死，本尊也算死前開了眼界，死得無怨無悔。」
這番話只有位列仙君的人才會懂，荀明樟對此只能若有所思點頭，想想又道︰
「左凌泉目前應該就在婆娑洲，此子正如商老祖所說，邪門的很，如今已經位列玉階，再讓他野蠻成長幾年，可能就沒人壓得住了……」
「左凌泉就是三千年前的上官玉堂，這種天遁垂青的怪胎，誰擋路誰出事兒，先不用管了，等東洲打起來，他自會趕回去，讓梅近水對付即可。」5
荀老魔想想也是，他們和北狩洲雖然是同盟，但終究是兩個洲的勢力，和梅近水的關系，還不如和西北妖族親近；這種邪門對手，能讓北狩洲耗費人力物力對付，自然沒必要親自動手……——
數日後。
左凌泉日夜兼程，沿著俗世官道往邊塞行進，到人多的地方就駕車騎馬，人煙稀少就小心徒步趕路，用了半月時間，才抵達九宮山。1
九宮山是地名，俗世不怎麼出名，但在修行道上，卻是仙流量密集的渡口和集市，背後的東家是監兵神殿，以出售各種稀缺礦石而聞名，無論晝夜集市上都人滿為患。
已經走到這里，對修士身份的審查自然就小了許多，只要不露出破綻，基本上沒人會跑來過問來歷出處。
左凌泉為了保險起見，並未扮作散修，而是偽造了路上遇到的一個小宗門的身份牌掛在腰間，裝作給宗門進貨的模樣，和三個姑娘一起進入了集市。
左凌泉和其他低境修士一樣，先在集市里找了個客棧住下，然後不擅長在底層打探消息的仇大小姐和靜煣留守，他和秋桃則相伴出門逛街，尋找進入蒼沙古河的機會。
蒼沙古河是明令禁止靠近的區域，集市上的異族修士都知道在哪兒，但也僅此而已，不說設法進入，連打听里面在做什麼，都會惹來注意。
左凌泉為此只能在集市上兜兜轉轉，在來往人群的言行舉止中尋找蛛絲馬跡，這一逛就是三天，時間也來到了九月初八——玄燁透漏蒼沙古河會有人在九宮山出現的日子。
中午時分，左凌泉沒有佩劍，只是一身弟子袍走在街上，目光來往修士身上徘徊。
謝秋桃底層生活經驗豐富，此時的表現更為自然，走一截還在街邊的地毯前停步，和小修士討價還價，模樣和小宗門里出來逛街的小師妹似的。
左凌泉也不太擅長用言語套取情報，跟著只是當保鏢，在秋桃討價還價的時候，就站在路邊觀察過往行人，約莫瞧了片刻，沒注意到可疑的行人，倒是被不遠處一陣交談吸引︰
「……北邊冷，婬煌蛇稀缺，這等品像的婬煌蛇膽可不好找，就是不知道藥效如何……」
「藥效道友放心，霸道的很，前兩年有個愣頭青過來買，也不問怎麼用，回去的路上就偷偷生吞了。」
「生吞婬煌蛇膽？結果呢？」
「結果還能如何？隔了半月才被同門找到，一個人在山溝溝里抱著棵樹硬懟，和啄木鳥似的，咚咚咚……」4
「 ——！」
……
左凌泉自然不是被這勁爆故事吸引——雖然也有，但不是主因——引起他注意的，是那句‘北邊冷’。
左凌泉做出被話題吸引的模樣，緩步走到丹藥鋪子門口旁觀，可見里面是個老頭，境界應該在幽篁中後期，放在集市絕對不低，腰間掛的牌子很陌生，通過這些天的了解，不像是奎炳洲的宗門。
結果不出左凌泉所料，藥房的掌櫃，很快又道︰
「北狩洲听說是不產婬煌蛇，那邊的道友，一般用什麼東西補身子？」
買藥材的老頭回應道︰「鎖嚴子，以前梅仙君帶過來的仙草，適合在高寒地帶培育，藥效不比婬煌蛇差，就是長勢太慢……」
「梅仙君是女修，還帶這種物件？」1
「你這話就不對了，醫者仁心，藥材哪有高低貴賤的說法，你還開藥鋪的，這點覺悟都沒有？」
「也是，是我膚淺了。仙長看起來道行不低，這次大老遠跑到九宮山來，是來找機緣不成？」
「也不是，順道過來，幫道友帶封信……」
……
鋪子里的兩人不停交談，左凌泉認真聆听，想從其中獲取有價值的信息。
但听了片刻未曾听到重點，余光卻發現不對。
轉眼看去，本來在地攤前面砍價的秋桃，竟然沒和他打招呼，自己走向了集市出口，已經無聲無息走出半條街的距離……1——
片刻前。
謝秋桃帶著十分可愛的笑意，蹲在街邊和擺地攤修士討價還價，買地攤上的一枚龜殼。
謝秋桃對龜類研究很深，她自己撿的那只小龍龜，如今都還養在崔瑩瑩的閣樓里，而眼前這枚龜殼，和她那只十分像，不出意外是同類。
靈獸都有生息之地，而那附近必然有此類靈獸的專屬福緣，謝秋桃買龜殼還是其次，最想問的是這枚龜殼的出產地。
只可惜擺攤的修士也是行家，漫天要價，不買就啥也不說，嘴硬的很。
謝秋桃就算買了，得到的消息也可能是隨手撿的，自然不能花冤枉錢，就和修士一直拉扯，反正她和左凌泉也沒其他事兒可做。1
但謝秋桃沒拉扯多久，旁邊忽然有個人駐足，繼而在旁邊蹲下，拿起攤子上的龜殼仔細打量。
謝秋桃余光先是看了左凌泉一眼，見他在藥鋪門口听牆根，距離不過幾丈，才收回目光，打量起身邊的人，這一看就愣了下。
身旁的人是個穿青袍的中年人，看起來三十多，腰間插了根竹笛，面向很陌生，但這不是重點，重點是腰間的竹笛旁邊，還掛著塊牌子。
牌子通體墨黑，由水玉制成，正面是龜蛇合體的浮雕，做工精巧，至于背面，謝秋桃雖然看不見，但知道肯定刻著‘玄武’二字——因為這樣的牌子，她也有一塊，是玄武台的腰牌。？！
異國他鄉遇見舊物，謝秋桃哪怕心智再好，此時腦子里也是轟然一震，出現了片刻失神。
「道友，這龜殼怎麼賣？」
「八百神仙錢，不講價，這位小仙子也想買，按規矩你們倆商量，誰出價高歸誰。」
「哦，姑娘你也要買這枚龜殼？……姑娘？」
……
嘈嘈雜雜的話語，謝秋桃根本沒听進去，直到中年人晃了晃手，她才驚覺自己露出了異樣，連忙收斂心神，回應道︰
「我只是隨便看看，道友想要就拿去吧。」
「哦，那多謝了。」
中年男子看起來不差錢，取出了八枚金縷銖遞給商販，就起身跟上了隊伍——隊伍約莫十余人，有男有女衣著統一，看起來像是出門采購物資的宗門修士。
謝秋桃知道自己狀態不對，心神的震顫讓她幾乎沒法思考，目光在中年人腰間那塊牌子上徘徊，試圖說服自己只是巧合；但隨著中年人走動，牌子背面‘玄武’二字露出來後，孤身流浪多年的酸苦和怒火就再也壓不住，腳步不由自主的跟了上去。
好在走出沒多遠，謝秋桃的手腕，就被一只溫暖的打手握住，柔聲言語從身邊傳來︰
「師妹，逛完了回去也不叫我，要是師父知道你一個人回家，又得罵我……」
謝秋桃稍稍回神，轉眼看去，左凌泉站在身邊，面帶微笑，卻目光疑惑的看著她。
「師兄……」
謝秋桃囁嚅嘴唇吐出兩個字眼後，就難以再醞釀詞句，偷偷把腰牌掏出來，放倒左凌泉手里，然後繼續往前走。
左凌泉不動聲色的感知了下腰牌，目光自然就落在了前方那個中年人腰間，也愣了下……1
第七章 蛛絲馬跡