所——沒認錯人, 是吧？這人就是知願沒錯吧？
可是她怎——懷了身孕呢？原來被廢之後過得依然很滋潤，吃穿不愁之外，還找——合適的人, 過上了尋常百姓的生活？
不管怎——樣，人好好的, 這是頂要緊的。頤行忙跳下車, 一——攙住她, 上下好好打量了她一通，哀聲說︰「知願啊，——怎——不回家看看呢, ——額涅和老太太天天念叨——, 唯恐——在外受苦，——就算人不能回去，也打發人給家里傳個信兒啊。」
然而不能夠，一個被廢的皇後，理應過得不好, 能回去會親，能打發人傳信兒，那還有天理嗎？況且出宮之前, 皇上曾和她約法三章，其中頭一條, 就是不許她和尚家人有任何聯系。
知願顯出一點尷尬的神色來, 低著頭道︰「是我不好，一心只——著自——過上逍遙日子, 全沒把家里人放在心上。姑爸，您罵我吧，打我吧, 是我不孝，害得老太太和額涅擔驚受怕，害得您日夜——我操心，我對不——全家。」
這話倒是真的，也沒冤枉了她。頤行雖氣紅了眼，但終究是自——家的孩子，知道她活得好好的，憤恨過後也就老懷得慰，不再怨怪她了。
轉頭瞥了皇帝一眼，他臉上淡淡的，反正一切都在他掌握之中，不過——了故人略有些不自在。但也只一瞬，這種不自在就煙消雲散了，他甚至有閑心背著——，悠閑地打量——下的景致。
姑佷敘過了話，知願才——邊上還有人，忙道︰「爺，姑爸，快進屋里吧，外頭多熱的！」
頤行說好，——車上那包銀子，忽然覺得還是不要錦上添花了，留著自——花吧！——歡歡喜喜牽著知願的——，隨她進了門庭。
好精致的院兒呀，檐下站著兩個胖丫頭，院兒正中間還栽著石榴樹。一只肥狗扭著經過，真龍天子在它眼里——都不是，連叫都懶得叫一聲，趴——石榴樹下，吐著舌頭納涼去了。
知願殷情地引他們入內，一面招呼丫頭沏好茶來。安頓了皇帝坐下，又來安頓頤行，頤行順勢拉她，「——身子重，別忙東忙西的，我不忙喝茶，咱們娘兩個說話要緊。」
邊上的皇帝——了，忽然意識——老姑女乃女乃這輩分，確實是實打實地高。
早前在宮里，都是閑雜人等，背後叫著老姑女乃女乃，也沒人真拿輩分當回事兒。如今——了正經佷女面前，開口就是「娘兩個」，前皇後又是磕頭又是一口一個「姑爸」，人小輩兒高的架勢，就打這兒做足了。
她們喁喁說話，完全是長輩和晚輩交談的——式。頤行問︰「——這身子，挺好的吧？多大月份啦？」
知願赧然道︰「快七個月了，算算時候，大約在立秋前後。」
頤行點了點頭，又說︰「家里人不在——跟前，臨盆的時候多害怕！要不——轍，把——額涅接過來吧。」——
來她是願意的，只是忌諱皇帝的心思，朝皇帝望了一眼，還是搖了搖頭，「我如今過著這樣的日子，全是仗著萬歲爺天恩，要是大張旗鼓宣揚出去，有損帝王家顏面。家里只要知道我過得好就——了，不必牽掛我。倒是我阿瑪……」她說著，低下了頭。人心總是不足，自——月兌離了苦海，就——著被發配的親人去了。
頤行是懂得輕重緩急的，事兒得一樣一樣辦，這回才央得皇帝帶她來——知願，這就又提哥哥的事兒，有點得寸進尺。
皇帝大概也不願意——女人們嗦，——離了座兒，和懷恩一道逛園子去了。
廳房里就剩頤行和知願兩個，心里話大可敞開了說。
頤行道︰「終歸犯過錯，朝野上下鬧得這——大的動靜，一時半會兒不好料理，容我再——辦法——不用牽掛家里事兒，只管照顧好自——的身子就——了。」頓了頓問，「姑爺呢？怎——沒——人？」
知願抿唇莞爾，臉頰上梨渦隱現，那是合意的生活才作養出的閑適——容。遙——三年前，她還在宮里苦苦支撐著她的皇後事業，如今出來了，總算活得像個人樣兒了。
「他曾是個藍翎侍衛，我來外八廟，就是他一路護送的。一個挨廢的皇後，天底下人都同情我，他也一樣。這一來二去熟絡——來，後來他越性兒辭了軍中職務，陪我隱居在這里。尋常專和外邦那些小國做些皮貨和茶葉生意，日子倒很過得去。這回又上江浙訂貨去了，走了有一個月，——是這幾天就該回來了。」
頤行——得感慨，「——們這樣的，也算共患難，感情自比平常夫妻更深些。」略猶豫了下，還是悄悄問她，「皇上既然廢了——，怎——還替——安排後路呢？我——們是過不下去了，才一拍兩散來著。」
說——這個，知願有點羞愧，「只怪我太任性了，我自打進宮——，就沒法子適應宮里的生活。當著主子娘娘，總唯恐自——做得不好，我又不善交際，和太後處得也不好，總覺得宮里沒有一個人喜歡我，賓服我，所——我老是做噩夢，夢——自——塔尖上掉下來，摔得粉身碎骨。」她說著，無奈地笑了笑，「加上我和皇上之間，幾年下來也沒處出感情來，總是他客氣待我，我也客氣待他，他要是不高興了，我也不愛理他……不是說他不好，就是沒有那份感情，您知道——？我活在宮里，活——了局外人，沒有半點意思。後來老是頭暈，半夜里喘不上來氣兒，心蹦得坐不住站不住，老疑心自——不定——時候就死了。越是這——，就越害怕，夜里連燈都不敢滅。這心悸的毛病，每發作一回就滿頭滿臉的汗，我不知道自——怎——了，反正覺得這皇宮我待不下去了，再困在里頭，我活不過二——五。」
她現在提——，眉眼間還帶著那種恐慌，這是心思細膩的人才可能產生的癥狀，擱在老姑女乃女乃身上，一碗沙冰就解決的事兒。
「——出宮，是——了逃命？」
「可——這——說吧。」知願娓娓道，「那會兒癥候越來越重，恰逢阿瑪壞事，後海的宅子給抄了，阿瑪也發配烏蘇里江，我這皇後是一天都當不下去了，連遇上個把貴人常在我都心慌，覺得她們八——在背後議論我，笑話我。這——著，我干脆和皇上說開了，我說我要走，我在紫禁城里活不下去。本——他會大罵我一頓，死也要我死在宮里，可沒——他琢磨了一個時辰，最後竟答應了。」
如今回憶——來，還有那——點不真實之感。皇後是一國之母，就算平常大家子，要休了明媒正娶的太太也不是件容易事，何況煌煌天家！皇帝終究是個好人，他頂著內閣的一片反對聲，放了她一條生路。也可能是因——不喜歡，沒有深情吧，一別兩寬，對誰都好。
「只是我這一走，倒把您牽扯進來了……」知願愧疚不已，「——說您如今是他的純妃，姑爸，我怪對不住您的……」
關于這件事，頤行看得很開，說不要緊，「大小是個事由。我不進宮，怎——能——著——，怎——能撈——阿瑪呢。尚家小輩兒里，因——阿瑪的事兒不能入仕，倘或沒人扶持一把，再過兩年，尚家就真的一敗涂地了。」
這番話說得知願愈發沒臉，低聲囁嚅著︰「本來這擔子，應當是我來挑的……」
「沒事兒。」老姑女乃女乃說，「誰挑都一樣。眼下我混得不錯，——不必替我擔心，只管和姑爺好好過日子。等再過兩年，悄悄地回城看看，也好讓老太太和——母親放心。」
後來又詢問，伺候的人——夠不夠，生計艱難不艱難，知願說一應都好，「可惜您如今有位分，要不在我這兒住上兩天，咱們姑佷一處，也享享天倫。」
這就不用——了，皇帝是不會答應的。頤行又在她的陪同下——處走了走，看了看，看——這宅邸透出殷實和雅致，佔地不比豐盛胡同的宅子小。
轉了一圈，又回——前院，皇帝站在魚缸前，正研究那架自制的小水車。
知願——先再——他，心里不免帶著點尷尬，但再思量，也就坦然了。
「爺，」她叫了他一聲，「多年未——，別來無恙。」
皇帝轉回身，淡然點了點頭。他沒有太多的話——和她說，不過問了她一句︰「日子過得怎——樣？」
知願說︰「托您的福，一切都好。聖駕來承德避暑的消息，我——說了，原——去給您磕頭的，又因——眼下這模樣……不敢。」
皇帝顯然比她看得開，雖說初——她的肚子令他吃了一驚，但轉念——，快三年了，她有了新的生活也是應當，——釋然了。
再要說——，似乎只剩叮囑的話，「——既已被廢，就不再是宇文家的人，是好是歹，不和朕相干。不過有一樁，——現在的境況，不——留在承德，還是隱姓埋名，去一個沒人知道的地——吧。」
知願怔了下，半晌俯首應是，愧怍道︰「是奴才不懂事兒，讓萬歲爺——難了。」
皇帝輕輕抬了下——指，這就行了，人——了，老姑女乃女乃的心願也了了，——轉身往院門上去，經過頤行身邊的時候，扔了句︰「走了。」
他不願意在這里多逗留，可頤行卻不大舍得。她和知願分別了這——多年，——她嫁進宮——就沒有再——過，如今踫了面，還不——兩個時辰呢，就得返回行宮，實在讓她不情願。
「要不……」她腳下蹉著步子，「在這兒吃頓晚飯？」
皇帝回頭看了她一眼，「要不要順——再住上兩天？」
頤行說好啊，「咱們一塊兒住下。」
簡直是異——天開！皇帝忿忿地——，他已經很大度了，原諒了她另嫁，也原諒了她懷上別人的孩子，再讓他留宿這里，豈不是連最後的底線都沒有了嗎！
「別嗦，快上車。」他下了最後通牒，車門上的竹簾垂落下來，他已經坐進車里了。
頤行沒辦法，只好和知願依依話別，讓她小心身子，「倘或有機會，我會再來看——的。」
知願哭——來，「下回再——，不知要——多早晚。」
可頤行很樂觀，「我在承德要住上三個月吶，說不定回去之前，能看——的孩子落地——時候我可是老姑太太了，輩分愈發大得沒邊兒啦，就沖這個，我也得再來看。」
她不知道他們不日就會離開這里，知願也不敢明說，只好勉強忍住哭，亦步亦趨送她——車前。
緊握的——松開了，頤行登上車，對她扮出個笑模樣，「——有了身子不興哭，要高高興興的，這——著我佷孫性子才開朗活泛。」
知願點頭不迭，扶她坐進車里，目送馬車離開。都走了好遠了，頤行探頭出去看，她還站在那里，挺著個碩大的肚子，朝她揮動著——絹。
這回她沒憋住，放聲大哭——來，那高喉嚨大嗓門兒，震得皇帝腦仁兒嗡嗡地。
「別哭啦。」他不得不捂住耳朵，「哎呀，別哭啦！」
頤行說︰「我哭兩聲還礙著您了，您上外頭坐著去吧！」
可真是了不得了，說她兩句，就要被她攆——外頭去。皇帝不屑之余，卻還是忍受了她綿綿的嗚咽聲，硬著頭皮安慰她︰「她要是衣不蔽體，食不果月復，——在這里吊嗓子，我還能——得明白。如今她過得這——好，——底有——道理哭？」
男人好像並不是很能理解女人莫名的多愁善感，就像她有時候不能理解他的矯情一樣。
「我哭是因——分離，不在于她過得好不好。其實她也挺可憐的，懷了身孕娘家人不在身邊，自——一個人背井離鄉躲在這里……」邊說邊覷了他一眼。
皇帝說怎——，「——瞧我干——？是我讓她辭了皇後的餃兒，執意要出宮的嗎？」
那倒不是，原先她一直因——皇後被廢一事耿耿于懷，但今天親耳——知願的解釋，也看——了她如今的日子，對皇帝的怨恨一下子就淡了。
他也怪難的，一位翻雲覆雨的帝王，頂著朝堂的壓力——全知願，那時候他的日子也不好過吧！
她停下哭，揉揉眼楮道︰「知願和我說了，廢後是她自——要求的，那——大的事兒，您怎——說答應就答應了？」
不答應，又能怎——樣？
提——當年，他的臉上也透著一股無奈，「她來找我說事之前，已經整宿睡不得覺了，我去看過她一回，半夜里睜著兩只眼楮，看上去真人，當時我就——，她可能活不長了。我和她終歸夫妻一場，不能眼睜睜看著她死，就算廢後會引得朝野內外動蕩，但于我來說，人命比面子更重要。我去找太後商議，太後說由我，——底皇後死在位上，也不是多光彩的事，不如借著福海的罪名放她出去，沒準兒還能掙出條活路來。」
所——他就讓她帶上細軟，給她準備了個宅子，讓她——這兒「修行」來了？
說句實在話，萬歲爺的心胸是真的寬廣，頤行——他答應放知願出去，最首要一點就是要求她不得再嫁呢，沒——這回再——，知願連孩子都懷上了，他——了也不生氣，只說這些和他都不相干了，果然是帝王胸襟，能納萬里河山啊。
頤行抽絲剝繭，自覺參透了玄機，「您是放下了。佛怎——說來著，一念放下，萬般自在，所——您不介懷她另嫁他人，也不介懷她懷了別人的孩子。」
皇帝看她的眼神，像在看一個白痴。
「原本就沒提——，談——放下。當初皇後人選擬訂了她，只是因——年歲相當罷了。本——大婚之後日久生情的，沒——她不喜歡我，我也不喜歡她，既然她留在宮里活不下去，那就索性放她走吧。」
他說得輕飄飄，好像後位動蕩不是——大事。其實大英建國幾百年，王朝早就穩若磐石，再也不需要通過聯姻來穩固朝綱，之所——選擇官眷女孩入宮，也是——了情面上過得去吧。
頤行輕舒了口氣，「說真的，今兒——過知願之後，奴才很感激您。謝謝您沒下死——糟蹋她的青春，讓她在遠離紫禁城的地——，還能有個安樂窩，過她喜歡過的生活。」
讓人感激總是好事，皇帝抱著胸，倚著車圍子說︰「——人——自——，我現在過得也不賴。」
上回她問廢後的原因，他半真半假說是——給她騰位置，其實都是實心話，只是她不信。
兩年前他的皇後位空了，沒人來坐，後宮那些女人又瞧不上眼，他——這輩子興許不能遇——喜歡的人了，那就弄個感興趣的來調理調理也不錯。內務府三年一次大選，好容易等——她應選，這才有了養蠱熬鷹之說。
還好，運氣不錯，老姑女乃女乃是可造之材，當然也感謝自——的好惡轉變得夠快，時隔——年再——面，說話兒就決定喜歡她了——如今自——和前皇後各得其所，一對兒變兩對兒，賺大發了。他這惡人的罪名，今天算是洗刷了，往後她總可——心無芥蒂地，留在他身邊了吧！
頤行也認同他的話，一場婚姻里頭無人傷亡是最大的幸事，她試著和他打商量，「倘或知願生孩子的時候咱們還沒走，您能讓我再去探望她嗎？」
再探望也是人去樓空，不過白跑一趟罷了。只是這話不能現在對她說，否則怕是不能那——爽利地帶她回行宮，——敷衍地點了點頭。
頤行很高興，復又扭過身子挑簾探看，「她那宅子建在哪兒來著，是不是叫五道溝？」
可皇帝卻不說話了，怔怔盯著她看了很久，臉上逐漸浮——喜悅又羞澀的神情來，「——品品……身上可有——不對勁的？」
頤行一頭霧水，「很對勁啊，心結解了，——的人也——著了，這會兒渾身上下都透著高興。」
他恍然大悟，原來這事兒也須天時地利人和。
他可能是大英開國——來，唯一一個得知嬪妃來月信，笑得合不攏嘴的皇帝了。好信兒，真是好信兒啊，他一瞬體會——了——叫悲喜交加，感慨地看著她身下坐墊，頗感安慰地說︰「打今兒——，——不用再往御前繳金錁子了。」
頤行倒一喜，心說他怎——忽然良心發現了，難道是得知她積攢的金錁子越來越少，不忍心逼迫她了嗎？
「萬歲爺您聖明。」她感覺——了無債一身輕的快樂，沖他拱了拱。只——他臉頰上帶著一點紅，眼神飄忽著，不時朝她下半截看一眼，她又迷糊了。
怎——了？她順著他的視線，把身子扭來扭去仔細查看，奇怪，那袷紗的坐墊上有塊巴掌大的污漬，先前還沒有的呢……
忽然反應過來，猛地站——身，把背後的袍裾拽過來查驗——好家伙，象牙白的行服後擺上滲出老大一灘血，于是腦子一懵，腳下拌蒜，眼看就要倒下來。
幸好皇帝就在對面，眼疾——快，一把接住了她。