夏侯炎坐在一柄折疊椅上，伸手打了個響指。
在他面前排排站的僵尸薩滿，頓時齊齊開口，唱響了領主大人篡改自《黃河大合唱》的《獅心河大合唱》倒數第二樂章《保衛獅心河》。
在「塵埃山脈萬丈高，荒原東北茶葉熟了」的歌聲中，某位無良領主陶醉地閉上了眼楮，整個人的做派相當藝術家。
——現在, 距離一眾霜楓嶺癟三發現一塊紅布背後的驚天秘密，已經過去了五天之久。
佔領鮮血聖殿的「天災軍團（偽）」，和包圍聖殿的「戰神之傲」師團，兩者之間的緊張對峙仍在進行之中。
而佔領剛開始時還歡欣鼓舞、有說有笑的霜楓嶺遠征軍成員們，現在已經一個個面如死灰、如喪考妣︰
沒辦法，換成任何人連續吃上五天的血豆腐, 心情都是如此低落。
所有人中, 大概也只有考古心切的卡爾維諾•靈歌大師，還是一如既往地充滿熱情、沒日沒夜地抄錄翻譯著聖殿牆壁上的銘文——對于這位精靈魔導師而言，這次隨軍遠征異域，無疑已經變成了一場千載難逢的考古科研之旅。
不過就算聖殿中的生活再無聊，霜楓嶺遠征軍還是必須捏著鼻子、繼續佔住鮮血聖殿這口糞坑︰
畢竟，被一群「叛軍」騎在戰神聖地拉屎的聯邦獸人，只會比他們更急一萬倍。
有時候，所謂「對峙」，比的就是誰先坐不住。
于是，為了給單調的生活增添一點趣味，最近這兩天，夏侯炎一直在忙著培訓僵尸薩滿，以期把露台上每天日夜不間斷的宣傳攻勢，搞得更加有聲有色一點。
而這一批尸體素材，也完美地體現了自己生前職業的優越性︰
光榮聯邦的獸人薩滿, 每天最重要的工作就是詠唱戰歌, 所謂的「薩滿」，可以說完全就是一個靠嗓子吃飯的行當；
結果就是, 這群薩滿就連被復活為僵尸以後, 歌聲也是異常嘹亮, 其表演功底跟文森特宮塔樓上那個只會整點報時的敲鐘僵尸戴夫一比，簡直就是天壤之別︰
就在在短短的五天里，夏侯炎已經教會了這群僵尸薩滿整整一套《獅心河大合唱》組曲、一整張《新領地路上的搖滾》專輯，外加一手咬打火石整活的好本事。
現在，聖殿露台上的僵尸廣播，每天都完全不帶重樣的！
玩到最後，夏侯炎甚至都有點想耗費寶貴的法術限額，把這群僵尸薩滿永久復活、然後帶回霜楓嶺當文工團了——就憑這群佐賀偶像的唱功，在帝國那邊組個「霜楓嶺48」堂堂出道恰米簡直一點問題都沒有。
而今天的排練，也和之前一樣很順利。
眼看著一整篇《獅心河大合唱》組曲已經排練完畢，夏侯炎拿起用紙卷成的導演話筒，正要向手下的僵尸演員訓話批示，突然看到伊戈爾開拓軍副司令克里斯•曼恩，急匆匆地跑了過來。
「領主大人！」克里斯敬了個禮，肅然報告道，「外面的獸人，今天有動靜了！」
……
透過暗月琉璃遠望鏡的鏡筒, 夏侯炎看到, 沉寂了許多時日的「戰神之傲」血紅軍旗, 又一次綻放在多洛雷斯大平原的風中。
就在飄揚的軍旗之下, 原先分散駐防在聖殿外圍的獸人軍士們，已經重新整齊列隊。
前排獸人士兵的手中，除了夏侯炎熟悉的長刀、戰斧以外，還額外多出了一張張齊人高的方形大盾，盾牌的金屬表面上流溢著澹藍色的元素微光。
而在步兵隊列的後方，張牙舞爪的「血肉之災」戰車已經開動，這些鋼鐵打造的怪獸，正一邊噴吐著蒸汽，一邊在它們的炮管中醞釀著熾烈的火焰。
雙足飛龍在空中嘶吼，獸人薩滿的鼓舞戰歌回蕩在空氣之中。
這一次，獸人士兵們的氣勢，似乎比十天前那場落花流水的沖鋒攻勢，要振奮了不少。
夏侯炎將暗月琉璃遠望鏡的鏡筒從眼前移開，蹙眉問道︰
「喏……那些獸人步兵手里的金屬大盾，是什麼？看起來似乎有元素力量？」
在元素和魔法問題上專業對口的勞瑞大師，急忙從老板手中接過遠望鏡，瑟瑟縮縮地觀察著敵情。
鑒于他們目前身在鮮血聖殿的頂層露台之上，這位霜楓嶺首席法師似乎相當害怕被獸人弓箭手定點狙殺——即使在查勘敵情的時候，勞瑞大師都竭盡全力想要把自己的身體藏在一只僵尸薩滿身後，只露出來一顆烏龜也似的頭以便觀察遠方。
勞瑞大師的鴕鳥作風，成功收獲了一眾開拓軍 男的鄙夷眼神。
不過個性歸個性，在魔法相關的專業方面，見多識廣的勞瑞大師，還真是沒怎麼讓領主大人失望過。
勞瑞大師舉著遠望鏡，只是朝著那群獸人步兵的大盾上瞄了一眼，便沉吟道︰
「這些盾牌看起來似乎由某種斥魔金屬打造，大概是專門用來抵抗我們僵尸薩滿的戰歌的。我記得帝國東方軍的敢死隊‘薔薇旅’，也配備了類似的防具，以便能沖在魔法傷害密集的戰場第一線。」
「所以他們是怕了我們雷電戰歌的地毯式轟炸了。」夏侯炎點點頭，從勞瑞大師手中接過遠望鏡，「不過，所謂的‘斥魔金屬’，在我的印象里難道不是專門用來反制魔法攻擊的嗎？難道對戰歌也一樣有效？」
「當然。」勞瑞大師聳聳肩，「根據我們魔法師學術界的認識，無論是用伊奧利亞古魔文施放的魔咒、獸人薩滿詠唱的戰歌，還是魔族暗月司祭的秘術，本質上都是在操縱位面里的元素力量，而只要是元素力量，都會在踫到斥魔金屬時被迅速削弱——領主大人，您在學城的時候，難道沒上過講這些知識的課嗎？」
夏侯炎回應以一個白眼。
「不過雖然說，他們配置了，啊，反戰歌盾牌，但這東西也沒法完全把元素傷害給，啊，消除……就算你拿這些斥魔金屬，啊，搞個肥仔裝甲出來，啊，難道就能在密集魔法轟炸里活下來？笑了！」身為東方軍專業人士的埃爾德里奇，臭屁哄哄地指點江山道，「要我說，啊，只有魔法才能擊倒裝甲，如果魔法沒能把這群孽畜灌死，那只有，啊，一個原因，就是魔法不夠多，啊，不夠多！」
「那我們的元素力量確實管夠。」夏侯炎回過頭，看了看露台上正在全城廣播的那一隊僵尸薩滿。
除了這幫苦命打工仔以外，聖殿樓下里還有好幾支僵尸薩滿預備隊呢︰
該說鮮血聖殿不愧是戰神信仰的聖地嗎，這幾天來霜楓嶺佔領軍在聖殿里搜山檢海，足足找出了近百個獸人死薩滿來。
一百名薩滿，放到全大陸上，這都是足以震懾任何勢力的元素力量了——即使是死掉的僵尸薩滿也一樣。
夏侯炎追憶往昔，想起當初的霜楓嶺還是全領地上下只有兩三個魔法師的魔法荒漠，而如今自己手下居然除了「北方暴雪法師團」以外，還控制著一支近百人組成的薩滿隊伍……
世事的滄桑變遷，不由得某位無良領主不大生感慨之情。
相比于勞瑞大師和埃爾德里奇這兩個閑人，一個勁忙著針對魔法戰品頭論足，胡安•克萊門特和克里斯•曼恩兩位開拓軍指揮官倒是恪盡職守，一直在關注大街對面的敵情。
「領主大人，看來獸人們是坐不住了。」克里斯指了指神殿大街盡頭處，整齊肅殺的獸人隊列，「看來他們這次是真想再拼命沖上一次……」
「信仰是武器，信仰也是毒藥啊……」夏侯炎嘿嘿笑道，「如果雙方換位，變成了咱們帝都的聖光大教堂被獸人佔領……你們會坐不住嗎？」
一眾霜楓嶺癟三齊齊狂翻白眼。
「如果聖光大教堂被佔領，那麼我會烤一只香噴噴的乳豬來祭奠教宗大人。」克里斯•曼恩撇了撇嘴。
「我烤兩只。」埃爾德里奇補充道。
夏侯炎看得出來，這幫人還真是吃血豆腐吃膩了。
「所以……」他伸出手指，在凋塑有戰神使徒像的大理石欄桿上敲了敲，沉吟道，「他們應該仍然會以步兵沖鋒為主，那些‘血肉之災’戰車頂多是個嚇唬人的威懾——獸人是不可能真動用攻城武器來轟炸聖地的。」
領主大人的判斷，得到了馬仔們的點頭贊同。
「所以，防御措施都準備好了嗎？」夏侯炎扭頭問。
「都準備好了！」克萊門特畢恭畢敬地答道，「領主大人您吩咐的措施都已經妥當，消息也用勞瑞大師的阿基里斯魔導幻方和冬擁鴿分別發出去了……現在，我們只需要等待這群獸人發起進攻。」
「好，那就等吧！」夏侯炎嘿嘿一笑，整個人往背後的躺椅中一癱，「有句帝國古諺是怎麼說的來著？‘人類全部智慧就包含在兩個詞中︰等待和希望’嘛！」
一眾帝國土著絞盡了腦汁，也沒想起來這是打哪兒來的「帝國古諺」。
領主大人倒是絲毫不把自己掉了個異界書袋放在心上，擺擺手道︰
「不過大戰當前，這氣氛好像不太對啊……吩咐下去，讓那群僵尸薩滿換個碟！」
……
「他們唱的歌……怎麼和之前不一樣了？」神殿大街另一端，一位「戰神之傲」副官放下手中的遠望鏡，愕然望向身邊的同僚。
「前進，戰神兒女，快快奮起！
光榮的時刻已經來臨！
專橫的暴政對抗著我們，
血染的旗幟已經揚起！
你們看，在神殿大街上，
凶殘的士兵正在咆哮！
他們剝削你的財物，
他們欺騙你的兄弟！
拿起武器，血棘城的公民！
組織起來，天災軍團的盟軍！
前進！前進！
暴君骯髒的鮮血，
將灌溉多洛雷斯平原的土地！」
在這激昂的曲調聲中，甚至連不少意志不夠堅定的「戰神之傲」軍官，都不禁茫然四顧，心中油然而生一種放下武器、舉起雙手投降的沖動。
不過，有閑心听歌的獸人畢竟是少數。
更多的獸人軍官，還是簇擁在德斯特•孤石將軍周圍，激烈討論著進攻鮮血聖殿的方桉。
——在十天前那次慘痛失敗以後，今天已經是「戰神之傲」為自己正名的最後機會了。今天，這支聯邦精銳不僅要奪回屬于戰神的聖地，而且必須只付出最小的代價、贏得漂漂亮亮！
只有到那時，德斯特•孤石將軍才能問心無愧地，用這幫「天災軍團」叛軍的項上人頭，告慰聖殿中那些獸人薩滿大師、以及戰死士兵們的在天之靈！
因此，這次，「戰神之傲」決不能再像十天前那樣莽撞；他們必須拿出一套縝密而高效的進攻方桉！
現在，就有一位戴著狼皮軍帽、剛剛從北方趕來支援血棘城的聯邦高階參謀，一邊用炭筆在血棘城地圖上畫著線，一邊火急火燎地指出︰
「孤石將軍，從正面攻入鮮血聖殿是完全不理智的！我明白，現在有了那些剛運到的‘獨角獸盾牌’，‘賽亞提斯雷電魔詠’能造成的殺傷已經小了很多，但正面強攻仍然會受到敵方的火力覆蓋！目前看來，最好的方桉還是正面佯攻，然後從側面偷襲！」
已經披掛上一身鋼鐵重甲、隨時都能親赴前線廝殺的德斯特•孤石將軍，在他那厚厚的精鋼頭盔後面眯起了眼楮︰
「哦？怎麼個偷襲法？」
高階參謀的臉上，已經染上了強烈的戰爭狂熱︰
「將軍！我已經從北方帶來了一支精英刺客小隊，並且向城主查清了血棘城的地下水道！一旦鮮血聖殿正面開打，這支刺客小隊就會通過血棘城地下的下水道，悄無聲息地進入聖殿東側的那條小巷，然後趁敵人不備、自側面一舉殺入聖殿！將軍，擒賊先擒王的道理您不會不懂，只要能夠干掉那位‘耐奧祖大師’，那麼外面的所有死靈、僵尸、骷髏就會瞬間瓦解！這就是最高效、也最合理的進攻方桉！」
德斯特•孤石將軍沉吟片刻，點頭道︰
「有道理。不過你帶來的那個什麼刺客小隊，確定能完成斬首刺殺那個‘耐奧祖大師’的任務嗎？」
一听這話，高階參謀立刻將胸脯敲得震天響︰
「將軍您放心，大陸上還沒有一個魔法師，能逃過我們‘馬斯亞夫小隊’的鋒刃！我向您保證，如果這個計劃沒能干掉那個狗娘養的‘耐奧祖大師’，我就提頭來見！」