從感染區啟程的第四天，伊戈爾家族車隊滿載著疲勞和傷痛，正式離開了這片令人寒毛直豎的亡靈故土、驚悚樂園。
數十萬僵尸被夏侯炎留在了感染區中。
盡管最近心情不佳，但無論如何，他還沒有瘋狂到把這種天災軍團釋放去外界——
對于每一個帝國人類而言，這群僵尸最好的歸宿，就是永遠留在感染區里享受它們永恆的生命。
但領主大人依舊還留著「幻之腕輪」，也並沒有抹去上面刻印的西蒙•阿德里安的魔法韻律。
這意味著，只要夏侯大官人想，他始終都將擁有對尸潮的控制權。
前世的經驗告訴他，像亡靈尸潮這個等級的戰略威懾，即使永不動用，也還是穩穩地握在自己手中比較好。
伊戈爾家族車隊從感染區里帶走的亡靈生物，除了被領主大人復活的幾個侍衛之外，就只有一身重甲的死亡騎士克萊門特，和親愛的僵尸戴夫。
——戴夫之所以沒有被遺棄在感染區里，主要是因為領主大人頂住了勞瑞大師和其他領民的強烈反對，獨斷專行地將這個被撬棍教得比較溫順的僵尸樣本留在隊伍里，「以備試驗之需」。
通過給戴夫穿戴上舊衣服，並把關押它的籠子罩上麻布，在「幻之腕輪」作用下乖巧異常的戴夫成功被偽裝成了一個見不得光的麻風病人，輕而易舉地逃過了一路上帝國哨卡的檢查。
于是，損失慘重、物資匱乏、還多了幾個奇怪成員的家族車隊，就這麼在帝國南部的「蔦蘿大道」上一路行進，直奔休斯頓大公國的領地首府——岩溪城。
帝國南部本就比較荒涼，此時又是臨近冬季的蕭索時節。
所以，寬闊的「蔦蘿大道」上，除了伊戈爾家族自己的車隊以外，整日幾乎看不到什麼其他行人。
這條自北向南跨越帝國南境的馳道，原本是「末日之戰」期間為了運輸物資修建，近年來早已陷入半荒廢的狀態，不僅路面久未修葺，路邊也是雜草叢生、老樹交織。
因此，這天早晨，急于趕路的車隊中沒有一個人能注意到，在路邊的密林里，有個漆黑的人影一閃而現。
……
岩溪城東北郊區，矗立在一片麥田農場之間、雕欄玉砌、富麗堂皇的「聖母花」修道院中。
「荒蕪之風」佣兵團副團長若澤•泰比利，大馬金刀地坐在巨大的聖神彩繪玻璃畫下。
他左臂摟著一個心驚膽戰的年輕修女，右手則端起教堂祭祀用的黃金聖杯，狠狠嘬了一口杯中血一般妖冶的紅葡萄酒。
對于聖神信仰而言，這無疑是一種褻瀆之舉，但泰比利副團長絲毫沒有心理負擔。
他懷中的年輕修女顫巍巍地舉起酒瓶，重新幫泰比利副團長斟滿了聖杯。
雖然衣冠凌亂不堪，領子也被泰比利副團長的大手伸了進去，可小修女一聲也不敢吭。
畢竟，比起流淚跪伏在座位前面、給泰比利副團長當腳墊的那位姐妹，她的待遇已經強得多了……
教堂大廳一側，「聖母花」修道院年輕貌美的修女們束手排成一列，等待著輪換伺候泰比利副團長。
至于修道院里那些年老丑陋的修士、嬤嬤，早就被「荒蕪之風」佣兵團的嘍們趕進後院關了起來，以免礙到副團長的眼。
幾天前入駐修道院的這群凶暴蠻橫、比起正經佣兵更像強盜的武者，是休斯頓大公親自請來、並要求「聖母花」修道院「好生接待」的座上之賓——而這座長期依賴著大公施舍度日的鄉間修道院，對此並沒有拒絕的權力。
「聖母花」修道院長期處于入不敷出的貧困狀態，不過好在，看起來並不缺錢的「荒蕪之風」佣兵團入駐以後，並沒有像以前的那些客人一樣大加搶掠，只不過是剛來這里一天，就把修道院里的修女糟蹋了個遍罷了。
有的時候，人的尊嚴和自由就是比金幣更便宜。
當然，修道院里這些可憐人的想法，也根本不在泰比利副團長的考慮範圍之內。
此刻，他正一邊用聖杯啜飲著修道院窖藏的葡萄酒，一邊听取手下斥候的匯報︰
「一天之前，我在蔦蘿大道上發現了伊戈爾家族的車隊。」
「有點奇怪啊……」泰比利副團長咂了咂嘴，在小修女身上一通亂模，「按大公的說法，伊戈爾家族的隊伍不是早就應該到岩溪城附近了嗎？」
站在一旁、身穿漆黑皮甲的斥候聳了聳肩︰
「不知道。根據我的觀察，他們人數看起來也沒有情報里的一千那麼多，興許是遇上了強盜什麼的，路上耽擱了時間。」
泰比利副團長發出了嗤笑聲︰
「原來這行當還有人搶著活干的！」
「所以，副團長，怎麼說？」斥候舌忝了舌忝嘴唇，眼神中有貪婪也有瘋狂。
「受人之托，忠人之事！」泰比利副團長高高舉起酒杯，冷笑著向岩溪城的方向端了一端，「大公給咱們的命令，是把鷹息堡的雜種斬草除根，我當然不能讓大公殿下失望！正好這時節路上沒人、方便行事，明天咱們就出發，好好搞他們一把！」
听說「荒蕪之風」佣兵團即將離開，修女們臉上忍不住露出一絲喜色，然後迅速壓抑了下去。
「帶齊人手嗎？」斥候歪了歪腦袋，「他們都坐在車里，我看不出戰力如何。」
「現在的伊戈爾家族還有個屁的戰力！」泰比利副團長輕蔑一笑，「大公早就告訴我了，鷹息堡這只隊伍，戰斗力能看的也就一個叫什麼康姆斯托克的女劍士、幾個破爛侍衛，再加上一個五階老法師——嘿，突襲之中，法師又有什麼用？」
「所以……」斥候遞來一個詢問的視線。
「還是帶齊人手吧！老子一輩子活過大大小小這麼多惡戰，不就是靠的小心謹慎？」泰比利副團長沉吟片刻，在小修女臉上啃了一口，拍板做了決定，「對了，告訴兄弟們，把那個女劍士留給我對付，我怕你們下手沒輕沒重把人搞死了，沒得糟蹋了好寶貝！」
斥候興奮地點了點頭。
「滾吧滾吧，自己從這幫修女里挑一個玩去，別打擾老子興致！」泰比利副團長獰笑著一伸腿，把墊腳的修女踹成了滾地葫蘆，一旁的另一個小修女立刻爬過來補了缺，「明天，老子要帶兵殺光這幫伊戈爾家族的雜種！」