李蟬與謝凝之相交不深，只知道此君為人頗為孤傲，卻不料他如此熱情，連忙推說︰「不了，不了，家中還有事要辦。」
「李郎難道已成婚了？」
謝凝之有些訝異，又笑了笑。
「這卻不打緊，吟風弄月又不是皮肉生意，煙花女子中擅長琴棋書畫的，比文人更具才情，雖是以聲色娛人，卻不侍奉枕席，李郎大可不必擔心。日前听說，蜀中才女聶纓便在此處，此女尤其擅長丹青……」
「縱不說桃花洞，此去半里外水簾觀里，名動眉州的玉亭女史，如今便寄寓觀中……」
謝凝之拉著李蟬的手，說了一陣，李蟬仍婉拒，謝凝之又問︰「李郎難道是因修行之故，不肯近？」
李蟬道︰「這卻不是。」
「這就好，若連都怕，恐怕修的也不是什麼像樣法門！」謝凝之笑了一聲，把李蟬拉入巷中，「便去听一出曲子，喝一壺玉醪春，有什麼事，也不差這片刻功夫！」
……
大國的風俗，號稱「無人不借花間宿，到處皆攜酒器行」。謝凝之這等風流文人，過的不知是多少男人夢寐以求的神仙日子。
李蟬既無父母，便沒有不孝者無後為大的負擔，便沒想過娶妻的事，再則素來與妖為伍，也不曾與哪個女人有過太多接觸，于是他對男女之事，倒沒大庸國人這樣熱衷。卻沒拗過謝凝之，隨他進了桃花洞，叫了一位清倌人來彈琴。
不同于尋常賣皮肉的煙花女子，有些才情的名妓，若想要拜會，先得附上拜帖詩，得了佳人肯定才能見到真人。「謝凝之」這三字，卻比拜帖詩還管用得多，那位清倌人听到便放下了身段，出門來迎。
謝凝之果然是信人，的確只喝了一壺酒，听過一曲琴，便不再強留李蟬。
但加上那清倌人點茶、謝凝之興來吟詩的功夫，李蟬走時，已快過未時了。
他離開桃花洞，心說難怪上至帝王公侯下到平頭百姓，皆以狎妓為樂事。
剛才那位清倌人，除卻琴棋書畫，也深諳男人想些什麼，縱使隨口一句無心之言，也能接得十分自然，尋常人若不花些銀子，恐怕一輩子都難遇到這般善解人意的「知己」。便連李蟬，雖知道對方曲意逢迎，卻也覺得那柔聲細語十分悅耳，于是在茶碗里勾畫了一幅水丹青。
他收攏思緒，回到興國坊的腳店里，牽出黑驢，在驢褡褳里模了一把，掏出一個沉甸甸的綠綢錢袋。
錢袋是涂山兕的東西，上邊是紅藥繡成的白狐，身材有些臃腫，反而跟徐達有三分相似，涂山兕性子清冷，都忍不住為此埋怨過幾次。
狐女倒是細心，清早出門時竟沒忘塞錢，李蟬卻粗了心，好在這腳店還算厚道，沒動客人的東西。
李蟬掂量幾下錢袋，就在這時听到了東市報時的銅鉦聲，心中忽地生出些愧疚，自己去喝酒听曲，家里的妖怪恐怕已望眼欲穿。又覺得，乾元學宮雖未放榜，自己參破了靈書授道之局，就算不被錄為學士，也至少能當個直學士，正好買些酒菜給大伙慶祝慶祝。
思量罷，便騎驢循著銅鉦聲，到了西市附近。到肉桉邊買來白肉，在食店里買來石髓羹等菜肴，買了徐達喜歡吃的水晶角兒和涂山兕愛吃的烤鵪鶉，雇來一輛平頭車，裝上二十斤高陽正店的豆花酒。
隨車回到光宅坊附近，天已暗下來，大相國寺黃昏的齋會剛好開了，于是又去買來兩碗給筆君的素齋。
到了倉米巷口，看到自家宅門，又扯起衣領仔細嗅了嗅，沒沾上脂粉氣，只有些許酒氣，又看了一眼車上酒桶，自語道︰「這倒無礙……」
腳夫拉車隨李蟬牽驢過去，遠遠的便看到一只黑鴉飛起，白貓躍下。
那門環還沒扣響，便有個紅衣少女開門呼喚著阿郎回來了，指使身後的紅臉漢子搬運酒食。
待腳夫拿了錢離開，李蟬關上門，紅藥看著赤夜叉搬進來的酒食，「阿郎怎麼買這麼多吃的，一時半會可吃不完了。」
李蟬道︰「你吃得少，家里卻不缺飯桶。」說著看了一眼赤夜叉，又看了看徐達。
紅藥無奈道︰「阿郎誤會了，只是你回來之前，晴娘便買來酒食啦。」
李蟬一怔，看到掃晴娘從廚間出來，苦笑道︰「晴娘，這……」
掃晴娘微笑，輕聲道︰「少郎不是學了那冬生的術法麼，吹水成冰，吃不完的存在井里便是。」
冬生便是李蟬的二十四妖神之一，徐達道︰「那雪童子算什麼，不若讓咱來保管，一粒米都壞不了！」
紅藥哼一聲，「都進了你肚子里，能壞才怪了。」
徐達道︰「神女娘娘莫不識好心，咱吃得多些，神女娘娘的花兒，不就發得更多些？」
紅藥愣了一下，才反應過來，「你，你痾花圃里了？」說完轉身就走，急道︰「好你個徐達，若燒壞了我的花……」
一女一貓吵鬧著，邊上的脈望湊了過來，關切問道︰「郎君到乾元學宮里走了一遭，可還順利？」
听到老書蟲的話，紅藥又急忙頓住腳步。
躲到李蟬身後的徐達跳出來叫道︰「縱使乾元學宮乃大庸聖地，阿郎出馬，卻定然手到擒來！」說著抓來邊上的覆火大將，「你說是不是？」
「是極，是極。」覆火大將連連點頭。
李蟬看見眾妖怪的殷切模樣，生出了玩笑的心思，默然不語，輕嘆一聲。這反應，令眾妖怪齊齊愣住。
脈望臉色一僵，「郎君，這……這卻是我不該問了……」
紅藥愣了好一會，先是有些失落，又滴咕道︰「那學宮，又算得了什麼？阿郎不去，卻是虧了他們。」
徐達口風一改，跳到棋亭一角上，叫道︰「咱早就想說了，這勞什子玉京城，看著繁華，又有何用？憑甚它們立得了神壇，咱就立不得？這腌地方，怎容得下阿郎？阿郎，咱不如就棄了這玉京城，日後傲嘯山林，豈不快哉？」
紅藥說的是不甘的反話，徐達這廝卻是真心實意，李蟬本想開個玩笑，听了這話卻哭笑不得。
邊上一直察言觀色的涂山兕喚了聲「雪獅兒君」，咬字稍重，顯然並非尊稱，她幽幽道︰「阿郎跟你逗個耍子，倒騙出了你的真心話。」
徐達眼瞪得 圓，極為迅速地跳到李蟬腳邊，討好道︰「阿郎切莫誤會，狐仙娘娘卻是誤會咱了……咱……咱……」
紅藥欣喜道︰「我就說，阿郎怎麼會輸給別人？」
李蟬見涂山兕看破，也沒再裝下去，笑了笑，正要說話，忽的書房那邊傳來一聲呼喚︰「浮槎？」
李蟬听到筆君的聲音，走向書房。
剛進去，只見筆君臨窗鋪開了一張紙，回頭看了一眼房門，李蟬會意，把門帶上。
筆君放下筆，看李蟬一眼，意味深長地笑道︰「回來得晚了些。」
李蟬呵呵一笑，「路上耽擱了。」
筆君又說︰「喝花酒去了？」
李蟬一愣，臉紅了紅，尷尬笑道︰「只是被人強拖了去……」
「不必解釋，我說過要你多與人來往。」他微微一笑，上下打量李蟬，點點頭，意味深長道︰「孺子可教也。」
李蟬干咳一聲，看到筆君身前的紙上有墨跡，尋到救星似的走了過去。
本想移開話題，一看那畫，卻入了神。
那紙上畫的，正是諸天星辰，那墨黑處，仿佛直要把人吸入其中，星白處，仿佛真有些灼目，只是，畫中有片墨痕，灑出了失手打翻硯台般的模樣。
李蟬決不信筆君會打翻硯台，他遲疑道︰「筆君，這是……」
「我今夜要畫天象給你看，便試了試筆。」筆君看向窗外，「有些手生，于是有個老道士察覺到了，朝天 了一劍。」