一幅《細雪新園圖》被畫成《月下驚鴻圖》，紙上顏料在冷氣下漸干。妖怪們圍聚過來賞畫，涂山兕瞥著窗間畫上的白影，「這是奉辰大將軍府里的人。」
徐達道︰「還是位白衣小娘子！」
青夜叉頭飛在徐達上邊，「那小娘子好看麼？」
赤夜叉篤定道︰「當然好看，若不然阿郎怎會畫出來？」
「比得過狐仙娘娘？」
「自然沒有，也比不過神女娘娘。」
二夜叉你一言我一語，引發一幫小妖的議論，那將軍府里的白衣小娘子大伙都沒見著真容，說著話題就成了討論紅藥與狐女究竟誰更美麗。
桌邊的紅藥並不關心那些討論，望著那畫，墨畫的重樓，雌黃點的燈火，文蛤粉勾出的一抹白，她擔憂道︰「阿郎，那將軍府的白衣小娘子，真瞧出咱們的底細了？」
李蟬點頭，「多半。」
紅藥攏在袖里的雙手攥到一起，緊張道︰「咱們叫人看破了底細，會不會有麻煩？阿郎又要進乾元學宮，若傳出去名聲不佳……」
「什麼名聲？」
「自然是……」紅藥語氣一頓，猶疑道︰「若被別人說阿郎勾結妖魔，恐怕要被人嚼舌根，有人以此攻訐阿郎也說不定。」
李蟬搖頭一笑，「我是什麼樣，就有什麼名聲，不必假裝。以前我是‘左道妖人’，所以藏頭露尾，如今我種了道，就是正經修行者了，衛道士要斬妖除魔博名聲，想找上我，也得再三掂量了。我若裝出一幅嫉惡如仇、恥與非人之類為伍的模樣，與人交往時，的確方便些，但又能裝得了多久？君子成小人，要遭萬人唾棄。我從來都是屠戶，旁人至多在背後鄙夷我，有朝一日放下屠刀了，反倒叫人覺得，這人看起來也沒那麼壞嘛。」
紅藥一想，還真是這麼個道理。以前玄都清河坊有個德高望重的老先生，被人瞧見夜登寡婦門，遭鄰里唾棄了許多年，終于想不開了，投河而死。又有個浮浪子弟，十分，與許多女子有染，鄰里見他與正室相處不錯，便說這浮浪生倒也有專情的一面。
她若有所悟，又心生疑惑，「阿郎，為何好人比壞人難做，這便是人善被人欺麼？」
李蟬已收起瓷盞，傾出殘余的顏料，听到紅藥這麼問，他又拿來一張蜀州麻紙。
「也不能這麼說。」李蟬提筆蘸墨，在白紙中間畫出一點黑。
「你看，我在這白紙上畫一黑，你眼里看到的便是一點黑，但要是這樣呢？」
他揮筆涂出一大片黑色，又蘸剩下的文蛤粉點出一抹白，「如此，你眼里看的，卻是這一點白。」
紅藥若有所悟，「那將軍府的人，咱們便不用理會了？」
「不用。」李蟬把麻紙扔到腳邊銅盆里，麻紙遇火而焚。
……
雪夜里的驚鴻一瞥，化作一幅圖畫，在李蟬心中留下了一些印象。沒過幾天，園里的家具添置齊備，他在玉京的生活，也逐漸穩妥下來。
每天卯時前後，園里的雞鳴總要比譙樓的更鼓聲提前一會，庖廚間的炊煙隨之升起。李蟬吃過飯，便在那棋亭畔打拳。他游歷西方諸國，熟諳各類武學，如今打拳卻不再遵循拳法套路，舉手投足間，身體與天地氣機流轉時而合應，時而撥動，時而逆行。
道門把修行分成五境，眾生都在見境，能撥動天地氣機，就是入了種境。市井傳言里，修行者身具法力，將法力運使出來，可化作火焰、劍氣之類的神通。法力深厚者，施展的神通越厲害。其實不然。
對修行者而言，法力無形無質，既不似雪能積藏山中，也不似風能蘊于淵穴。修行者識得萬物流轉之機，謂之法，撥動這玄機，謂之力，合則為法力。商賈較力，比的是財帛多寡、倉廩虛實。修行者斗法，斗的卻是見道厚薄、領悟深淺。
李蟬磨二十四境，融二十四眾生的妖神種道，如同得了琴中的二十四弦，也似是學得了作畫的二十四種筆法，離開玄都一路東行，降妖伏魔，他見得更多眾生，修行又有精進。
他在園中溫故知新，從已有的領悟中，推算更多的變化，是當下的修行。若能入乾元學宮，讀前人留下的神通法門，參照映證，獲得更多領悟，也是修行。
若有朝一日，能見一弦而知眾弦之變，猶如善奏琵琶者，換了琴瑟，也能信手彈出曲子，便是入了知境。
修行之余，李蟬回憶關外游歷之事，記入書中。
今歲乾元學宮廣招人才，從秋末到來年春天，正是生徒行卷的時間。乾元學宮收錄人才，不光要考試，也看聲名，這段時日里，想進乾元學宮的人，便頻繁出沒于各場法會、文會中，也帶著苦心撰寫出來的詩文、道論，游走于公卿之家，投獻于顯要門第。李蟬卻沒湊那熱鬧，只修行、寫書、作畫，偶爾與陳皓初見面，探問那墨仙人的消息。
立冬過去，小雪節來臨，玉京的雪下得愈發大了，邸抄傳來聖人入關的消息，讓酒肆間熱鬧了幾分，巷間的積雪卻日益增厚。
這天午後，陳皓初披著一件灰狐裘，冒著冷風，趟過半尺積雪，來到門前，「李郎怎麼也不去那些文人集會里湊個熱鬧？就算不博取聲名，混個臉熟也好。」
李蟬掛上門閂道︰「我也不擅與人交際。」
「可惜。」陳皓初攏袖苦笑，「咱們神吒司右禁能辦的事不少，名聲卻不受待見，你當了京畿游奕使，反而……唉。」
李蟬一笑，「名聲差點嘛，我反而習慣些。」
「我若有李郎的心胸就好了。」陳皓初也笑起來，「我今天來，給李郎帶了一個好消息。」
「說說。」
「李郎新到任，司中本該為你接風洗塵。但袁殺君隨聖人西行，把馘魔大將軍和飛鷹走馬三大都尉都帶走了，司中長官只留下了陳將軍和陸長史，這兩位前些天忙于司中事務，眼下才抽出空來，為你接風洗塵。不過，我要給李郎說的事，卻不是這個。李郎前陣子托我打听的那位墨仙人，已經有消息了。」