黃昏剛至，望雀台的瓦櫳下燈籠亮起，與留朱坊畔群集的飛燈相映，猶如漂浮的片片金鱗。距那顧九娘一曲魔音，殺人離去，已有幾個時辰，百姓騷動一陣過後，魚龍會仍然照常舉行。台上，紙扎的巨大桃樹花枝繁盛，跳儺舞的送魂女唱著「桃山萬仞，惟魂是索」，那熒煌桃花燈便如落花飄飛，混進漫天飛燈里。
李昭玄頭回來到玄都，第一次觀看魚龍會，原本是滿心期待。事實上，魚龍會的戲目也的確足夠精彩，有些花樣，便連玉京城里都不曾見過。那青旦紅生的一曲絕命詞，更是讓他震撼許久，不能自已。但也因為那一襲青衣的驚艷，令後邊的戲目都變得索然無味。
入夜後，綠袍老者與徐應秋等一干文人，走下望雀台，進入留朱坊里的會仙酒樓。會仙酒樓是玄都屈指可數擁有釀酒權的正店之一，分為四層，越是樓上，酒越好，歌姬也越美。城中豪客把登樓喝酒叫做登山，上一樓，謂之登一山。徐應秋等人，便是登上會仙酒樓二山飲酒。
樓內酒酣，到了戌時，天黑下來，會仙酒店樓門口傳來一陣驚呼聲。一名男子手里提一個蠟布包裹，里邊圓滾滾的，不知放著幾個什麼東西，還在外淌血。男子膚色黝黑，雖穿著一身飄逸長衫，長相卻像個憨厚農人。但他腰挎劍匣，大開大合的步伐，頗有豪俠氣概。
此人正是曾在大覺精舍門口，向販夫走卒講道的劉紈。他提著包裹，帶著一身血腥氣，登上三樓，見到諸多文士。
有人喊道︰「劉郎怎麼來這麼晚？」
劉紈把蠟布包裹往地上一扔，骨碌幾下，滾出三個頭顱，一個青面獠牙，一個鶴發雞皮，一個獨生一眼，都是非人之類。他爽朗笑道︰「剛斬了三只妖魔，給諸位助興！」
席間歌女見狀，驚聲尖叫，諸位陽門文士卻面不改色，有人稱贊道︰「好，我敬劉郎一杯！」
又有一個白衣文士喊道︰「劉郎如此英雄，我也願效仿劉郎斬妖下酒，諸位稍待，我去去就來。」
白衣文士說罷，便告別陪酒的歌妓，提劍大步離開會仙酒樓。
李昭玄喝下幾盞會仙酒樓的招牌美酒「錯認水」，這酒由荸薺釀制，酒液清澈與水無二。酒不烈，可李昭玄酒量不佳，只幾盞就染上幾分酒勁，臉紅到了脖子根。想到那左道之士的驚人之舉，又被此刻的情景一激，心頭涌上一股熱血，大步走到徐應秋身旁，行禮道︰「我亦欲斬妖，身旁卻沒帶兵器，請借徐先生寶劍一用。」
徐應秋一怔，笑道︰「如今局勢迷亂，殿下雖有龍氣護身，也須知君子不立危牆之下。」
李昭玄爭辯道︰「就連庶民都能不懼妖魔，我豈能退縮人後？」
徐應秋哈哈一笑，「殿下心存俠義，就已經十分難得了。我自然是不吝借劍的，不過，還是等殿下拜師學道後再說吧。」
李昭玄臉漲得通紅，卻知道再爭下去也沒用，心頭熱血一下就被澆熄，嘆息一聲，拂袖坐到一邊，喝起悶酒。
劉紈來到綠袍老者殷如晦身邊，行了一禮，二人交談幾句，殷如晦問道︰「今夜玄都局勢如何了？」
劉紈坐到酒席邊，雖是文人，動作卻帶著些匪氣，把盞仰頭喝盡一盞綠蟻酒，說道︰「混入玄都的妖魔不少，不過這些妖魔行事沒什麼章法，雖有些百姓遭了害，那幾處重要的神壇都沒被攻破。我方才追蹤那雞腳老嫗，想尋到這些妖魔的根腳所在，卻發現它們只是憑著本性在玄都興風作浪，似乎並無指揮。」
旁邊有人說︰「這些妖魔混入玄都，就已攪得人心惶惶了。昨日便有東台諫議大夫上奏，說尚未西行便已妖魔四起，是國運動蕩之兆。人心未定之際，若貿然去國西行，玄都恐生變故。勸聖人改變心意。」
另一人冷笑︰「這位左諫議話里藏鋒，是在挑撥聖人猜忌鎮西王啊。」
在場者大都是在野的儒門俠客，徐應秋道︰「不必管廟堂中事，只需掃除玄都妖氛，這些惑亂之言不攻自破。」
興許是被那濺撒樓內的妖血激發了豪氣，諸士紛紛應和，殷如晦卻說︰「只怕妖類野心不止于此。」
殷如晦聲音不高，這句話一說，場間視妖魔入螻蟻的豪邁氣氛霎時就冷了一些。
這位綠袍老者不修神通，卻是當世為數不多的大儒。先朝時夏州陳光宓叛亂，聚集大軍三十萬，這位身無神通的讀書人獨身入夏州，勸得陳光宓歸降。八年前又有大菩提寺的妙聞法師在玉京城樊樓舌燦蓮花，以陽聖之學月兌胎于佛門的理由，勸當時號稱陽門三皓的三名大學士出家修佛。陽門三皓道心動搖之際，殷如晦入樊樓與妙聞法師辯論，令那位佛法已修至滅境的妙聞法師大敗。據說那位妙聞法師回寺後，閉關冥思三月，才勘破心魔。
如今這位綠袍老者監修國史，不涉黨爭，陽門中人卻隱隱視其為黨魁。
徐應秋眼楮一掃，見樓廳間氣氛凝重，他略一沉吟，笑道︰「夫子的擔憂不無道理，只不過，妖魔本就已被逐出龍武關外，在的大庸境內，它們又如何能掀得起什麼大風浪？如今聖人玉輅已至，玄都內神變高手與知境神通者不下二十位，甚至另有高人藏在幕後。若大妖敢在玄都作亂，一定會被誅殺，又怎敢現身？至于那些嘍，除卻攪得人心惶惶外，便起不到其他的作用了。」
徐應秋說完，諸文士紛紛望向殷如晦。殷如晦呵呵一笑，點頭道︰「也對，是我多慮了。」
見殷如晦這麼說，諸文士才放松下來，徐應秋又舉杯喚眾人飲酒作詩，吟誦幾句詩，凝重氣氛便被豪邁之氣一沖而散。飲酒之際，徐應秋不動聲色看向殷如晦。
徐應秋看得出來，剛才殷如晦的話，只是配合他鼓舞士氣。殷如晦心中究竟怎麼想的，徐應秋卻沒揣摩明白。只見這位綠袍老者坐在酒案後邊，側目望向窗外。留朱坊東側，宮牆里，黃鐘大呂之音仍未止息。
一百一十六︰斬妖